站在灵武城中高处，可以看到灵武的东山之麓有一座巍峨的古建筑，高耸入云，壮观无比，这就是灵武镇河塔。闲暇去登塔远眺，万木葱茏，禾田千顷，清渠蜿蜒，丘陵连绵，西北的旖旎风光、灵武的山水美景尽收眼底。
关于这座古塔，有很多美丽的传说……
在很早以前，黄河水经常泛滥，灵武年年都发生水灾。有一年黄河水泛滥，洪水一直冲到灵武城墙边，城周围的房舍、庄稼尽被淹没在黄泥水中，灵武城眼看也要被河水吞没，城里大人小孩的哭声连天。无奈中百姓奋力抗洪，采取多种措施自救，方避过了这一难。水灾过后，有人建议盖寺来镇河水，于是就在县城盖了一个镇河寺。尽管老百姓年年到镇河寺烧香供奉塔神，祈祷苍天，但河水还是不断侵扰百姓，人们的日子越来越过得贫困可怜，百姓们只得更加虔诚地祈祷上天保佑。有一天清晨，一位农民正在耕地，一位身材高大的汉子走到地跟前问道：“灵武城在哪里？”
那个犁田的人抬头一看，就随便说了一句：“你塔高的汉子，站起来能看见五六百里路远呢，怎么到了灵武城了，还问灵武城呢？”听完这话那个高大的汉子就站着不动，变成了一座塔耸立在那里。人们传说是塔神看到灵武百姓善良忠厚、贫困万分，因此显身灵武，以镇水魔，拯救百姓。自此以后，河水再也没有泛滥过，人民的生活也逐渐好起来，镇河塔也就由此而得名。
还有一种传说：古城灵武数千年多次被洪水淹没，百姓深受水灾泛滥之苦。后一道行高深的风水先生指点百姓说，灵武是无缆无桩的一叶小舟，遇风暴大浪势必沉没，只有选一高址，建一塔为船桩，系住小舟，灵武百姓才不会有水淹之苦。百姓得此良策后，集资捐款建塔一座，喻为高桩以系灵武之舟使其免遭水患。
第三种传说是这样讲的：有姐妹两人，一并赶路，妹妹留恋灵武的美丽风光而停留在灵武东山，姐姐多走了几步留在了银川西郊，姐妹相望共佑宁夏桑梓，这就是灵武的东塔和银川的西塔。灵武民间关于东塔的故事很多，其主题都是赞誉宝塔佑福灵武的。
灵武镇河塔坐落在灵武城东南约２公里处，故又名东塔。整个寺院坐东面西，塔底12．35米，边长5．1米，连同底座13层，是一座八角空心楼阁式砖塔。塔，我国古代“佛塔”的简称，佛塔起源于印度，用以藏舍利和经卷等。“救人一命，胜造七级浮屠”中的“浮屠”也是塔的意思。塔这种建筑物是东汉时期随着佛教的传入而在中国兴起的。在随后两千多年的历史中，中国塔的建筑风格融入宗教建筑的特色，经过一些工匠的精心创造，逐步和印度佛塔的建筑风格融为一体。综观中华大地千万座塔的造型，它们的建筑模式既有东南亚国家塔的建筑风格，也具有中华民族独特的建筑特色。
佛塔的层数一般是7层、9层，最多是13层至15层。灵武的镇河塔为13层，是一座高层塔。据史料记载，镇河塔始修建于康熙三十七年（公元1698年）。当时阴雨连绵，黄河水暴涨，由于泄洪不利，致使河水泛滥成灾，摧毁农舍庄稼，伤害生灵，百姓四处逃荒。为了镇河水，护灵武城池，当时官府和百姓除修建水利设施泄洪、高筑堤坝抗洪外，经过充分准备，决定建镇河塔，以镇水魔。镇河塔兴建后，巍然耸立于灵武城东，自此洪水似乎收敛了很多，每次泛滥，难浸于塔前，故百姓十分敬重此塔，称此塔为宝塔、神塔。后来经过多次地震，镇河塔遭到不同程度的损坏。
在康熙五十八年又重修，但由于种种原因修到第三层而停。雍正三年，开工续建，乾隆三年告竣，历时16载。老百姓捐物出资，多次修复塔体，建戏楼、盖偏殿、筑围墙，到清末年间基本建成完整的建筑群体。在塔身四周建有八卦罗汉殿、佛殿、禅房，四面有红色坚固围墙合围，规模宏大，来这里进香的四方香客络绎不绝。“文革”时期，由于对宗教政策的践踏，在特定的历史背景下，掀起了所谓的破除迷信的风暴，镇河塔的佛殿、佛像、围墙、厢房等周围建筑全部被拆毁，只剩下塔体孤零零耸立在那里，无奈地看着这凄惨的一切。自此蒿蓁盈径，偌大的庭院成了乌鸦的栖息之地。1978年后，党落实宗教政策，政府拨款和群众资助又重建了佛殿、禅房，塑了金身佛像等。有碑文记载了上世纪70年代重修镇河塔的经历：河朔灵州，历经水患，城垣数徙，生灵涂炭。蒙释尊恩泽，解黎民困苦，贤达善士捐银献力，重修塔镇河泛。康熙五十八年兴工，塔整三层中道而停。雍正三年，开工续建，乾隆三年告竣，历史一十六载。塔高十三层，呈八角形，诸角悬系风铃。环塔布局大雄宝殿，护法殿，十八罗汉殿，南北两廊，雕梁画栋，幽静肃穆，为多善男信女敬香之胜地，登塔远眺，黄河如带，田园环抱，灵州美景尽收眼底。二百六十余年来，虽遭历次地震雷击，而塔体完好无损。斗转星移，时逢文革劫难，寺院建筑毁于一旦，可塔身幸免。拨乱反正，落实宗教政策，地方志士仁人徐万福、王培德、赵福全等协力同心，施善募化，经十余年历奋力兴建，方有今日之规模。为弘扬民族文化，庄严国土，惠及桑梓，安定一方，续碑撰文，以昭后人。
2000年，由贤达善士王培德、张仁、徐万福、梁淑琴、唐义、赵福全、朱泽、杨星亮、王赞、陈明义、范灵澈、崔彦孝、苏向川、李增玉等捐款20余万元重建镇河塔卧佛殿，邀请能工巧匠张生桢设计，由李生荣担任木工、徐万华担任瓦工、王立叶担任石工、僧人释界性负责施工，历时三载，使镇河塔基本恢复原貌。现从山门进入，正面就是高耸入云的镇河塔。塔身用白灰粉刷，逐级收缩，每层用七层青砖和三层棱角砖出檐，层次分明。每层转角处都有木方棱镶嵌琉璃瓷龙头装饰，上挂铁风铃，每当微风吹过，铃声叮叮当当响起，伴随着四周庄稼地、花果树木沙沙的声音，如同奏起的丰收曲。塔顶为八面砖雕琉璃座，上托蓝色宝瓶式尖顶。迎面穿过佛殿即可到塔下，宝塔门向西而开，门上额刻着“镇河”两个醒目大字。在塔两侧建有“钟楼”、“鼓楼”。南侧为“钟楼”，楼内悬挂一铁铸大钟；北侧为“鼓楼”，放置一面大鼓。院内树木郁郁葱葱，花草飘香。每逢节日，这里香烟缭绕，信教群众、僧侣甚多。
中国大地上古塔如林，以建筑材料而言，塔的类别分为木塔、砖塔、石塔及琉璃塔等。最初的塔为四方形，人们在逐年的建塔实践中得出结论：方形塔易被风暴摧毁。自宋代后建造的佛塔多为六角形、八角形和十二角形。
塔的造型分为楼阁式、密檐式、喇嘛式、金刚宝座式。灵武的镇河塔是空心楼阁式，它线条明快，层次丰富，挺拔俊逸，塔顶设有天盘、相轮等附属物，是中国塔群中具有独特风格的古塔，是如今在灵武现存的唯一的一处清代建筑。镇河塔因其悠久的历史、特殊的建造风格，得到了灵武各族人民的珍视，被自治区列为重点文物保护单位。
随着时代的前进，镇河塔美丽的传说被人们广为传扬。在改革开放的今天，人们仰观雄伟的镇河塔，祈盼着灵武风调雨顺、人民安康。镇河塔已拂去历史的疼痛和尘土，迎接着灵武每一日的艳阳天。愿神奇、雄伟、庄严的镇河塔永远屹立在灵武大地上，佑福着灵武勤劳善良的人民。
