灵武地域广阔，山川相济，总面积3540平方公里。由于日照时间长，昼夜温差大，在这片沃土上生长着甘草、枸杞、苦豆子等名贵中草药。除此之外，灵武的资源极为丰富，除贮藏极为丰富的煤之外，还有陶土、石膏、石英等矿产分布在磁窑堡、马家滩、白土岗一带。随着改革开放的深入，灵武的很多土特产参加了广州商品交易会、西部商品交易会。灵武的土特产物美价廉，极有特色，近几年在商品进出口贸易中，知名度越来越高。随着我国加入世贸组织，这些土特产飞越太平洋、大西洋，走进许多国家，促进了灵武经济的发展，为灵武赢得了声誉。
“黄衣国老”———甘草甘草是灵武的特产之一，素有“黄宝”之称。灵武的甘草主要分布在磁窑堡、白土岗、五里坡、临河、东塔、杜木桥及马家滩与盐池交界的地方。
甘草是一种野生的豆科类植物，其主根可长达二三米，因含有丰富的糖分，味甚甘，故得名甘草。早在2000多年前，《神农本草经》就将甘草列为药之上乘。南北朝时医药家陶弘景将其尊为“国老”，并说：“此草最为众药之王，经方少有不用者。”明朝李时珍在《本草纲目》中说：“诸药中甘草为君，治七十二钟乳石毒，解一千二百草木毒，调和众药有功，故有‘国老’之号。”甘草是一种用途很广泛的中草药，它既能调和诸药，又能补气和中，主治脾胃虚弱、咳嗽、咽痛、痈疽、小儿胎毒等病症，还能起到抗溃疡、抗炎症、降血压、降血脂、中枢抑制、抗肿瘤的作用。除此之外，它还有一个优点，就是固沙。灵武在毛乌苏沙漠的边缘，属半山半川的地区，甘草贮藏量很丰富，挖出的甘草皮细、色红、黏性足、味纯甜，质量非常好，几十年来，销往全国各地。在我十几岁的时候，由于生活所迫，我和兄长们一块上山挖过甘草。那些年由于人少草密，一天挖十几斤甘草并不是难事。特别是在灵武东山一带，甘草生在浅土层，味纯正、含糖量高、根须长，是做中成药的最佳配料。近些年来人们无计划地挖掘，尤其是甘肃、内蒙古一带的外来人，掠夺性地采挖，使草原的植被遭到了严重的破坏。在灵武磁窑堡及盐池一带，土地沙化面积逐年增加，每年春季沙尘暴特别严重。自治区九届人大常委会第十九次会议专门研究了这个问题，审议通过了《宁夏回族自治区草原管理条例》。条例明确规定：对非法在草原上采挖野生甘草等固沙野生植物的，没收非法财物和违法所得，并处以5000元以上5万元以下的罚款。
为了使甘草种植业不衰退，近几年宁夏有关部门开展了甘草人工栽培试验，创立了一套甘草规范化种植技术体系，并把“甘草优质丰产栽培技术研究”列入“国家中药现代化科技产业宁夏中药材基地”专题，建立示范基地近5500亩。政府鼓励个人进行人工栽种甘草，这样第一可以增加农民收入，第二可以固沙并对草原进行保护。甘草是一种生命力极强的植物，只要有一定条件，它就会迅速成长而且连片。去年我曾到磁窑堡、马家滩人工种植甘草的地方参观。蓝天下甘草大片大片地生长，一丛丛的甘草开着好看的淡蓝色的花，仔细闻一闻，有一种药香味直扑鼻子，其质量、其长势并不逊色于天然生长的甘草。那天我和很多同事感到欣慰。这样长期坚持下去，灵武的草原生态将近一步得到有效保护，灵武的草原就会更加美丽，灵武的甘草产量会成倍增长，真正成为灵武的拳头产品。
历史悠久的砟子炭灵武砟子炭，是国内稀有的煤炭品种，以特低灰、特低硫、特低磷和较高发热量的“三低一高”的特点享誉全国。这种炭质地酥软，燃点低，易于点燃，烧时像木炭一样耐久火炽，一大块炭烧完后，仅留下一点点白色的灰迹。如将燃烧着的炭埋在灰烬里，第二天拨开，仍旧火种通红。
灵武砟子炭的开采，可追溯到明代初期。据《明史》记载，洪武二十四年（公元1391年）夏四月，朱元璋分封皇子到各地为王，封其第十六个儿子朱为庆王，庆王府就设在宁夏同心县韦州境内。庆王即位后，下令开采砟子炭，专供王府使用。此后，灵武砟子炭之名四处皆闻，开采颇盛。如今，灵武煤田成为宁夏重要的能源基地之一。砟子炭用途广泛，可用于取暖，可作为工业能源，也可以作为化工原料。
灵武煤田储藏量极为丰富，煤质优良，开采历史悠久，具有建设现代化特大型矿区的优越条件。煤田探明储量占全区探明储量的88．6%，含煤面积3500平方公里，远景储量达1394．3亿吨，探明地质储量273．14亿吨，是国内少有的整块煤田，被列入国家规划的13个亿吨级大型煤炭基地。灵武煤田位于宁夏首府银川市以东，包括碎石井（灵武矿区）、鸳鸯湖、横城、马家滩、积家井、萌城、韦州和石沟驿等8个勘探区，南北长130公里，东西宽50公里，含煤面积约3500平方公里。
据《中国煤炭报》载：考古工作者在延伸于灵武矿区的秦长城遗址夯土中发现“煤炭灰和没燃尽的煤渣”，说明在先秦时期，灵武煤已被发现和利用。公元755~763年，朔方节度使郭子仪曾在石沟驿城屯驻兵马，为了取暖、做饭和冶炼兵器，便在山沟、崖畔寻找一些露出地面的煤石燃烧，使灵武的煤自此有了名气。由于战争年代形势极不稳定，加之煤矿的开采需投资很大，历史上灵武煤田没有得到充分开采。解放前，灵武磁窑堡地区虽有小煤窑数个，但被个人霸占，雇少量民工开采，一些贩运煤者靠驴马驮炭外运，规模极小。1958年10月宁夏回族自治区成立后，由于国家很重视，灵武砟子炭的开采和外运逐渐形成一定规模。后来，磁窑堡煤矿、石沟驿煤矿由县属改属自治区煤炭厅所管。
灵武矿区煤的储量大、煤种多、质量好，是我国最好的煤田之一。灵武矿区煤层储藏稳定，埋藏深度浅、倾角小，煤层多，瓦斯含量低，矿井涌水量小，水文地质构造简单，生产的煤是灵武远销世界、外省的产品，也是宁夏的五宝之一。砟子炭是灵武的矿藏优势。改革开放以后，经自治区政府批准，灵武成立矿务局，国家重点投资建设灵武矿区。近年来，灵武矿务局拓展了矿区的覆盖面，在黎家新庄兴建了生活区，在旧矿沉陷区加大了绿化美化的力度，在煤的深加工、精加工上大做文章，使煤的一系列产品加大了出口量，使砟子炭被广泛运用到化工、医学、国防等行业中。
轻盈柔软的二毛皮灵武草原广阔，草质优良，畜牧业发展历史极为悠久。秦时，居住在本地区的羌戎及其他少数民族，依托地域优势，从事畜牧业，靠畜牧业生存发展。到了西夏时期，李元昊坚持“衣皮毛、事畜牧”，让党项人、吐蕃人、回鹘人、塔塔人等继续从事畜牧业，使畜牧业得到迅速发展。到了清代以后，由于灵武经商形成气候，人们开始用牛羊皮制作衣物。特别是民国年间，山西、陕西的商人流入，使传统的皮制作工艺得到改进，注重在色泽、造型、用途上进行革新。解放前，灵武城虽有若干皮坊生产少量的皮张，但由于政事不稳定，从事这个行业的人难以投资过大进行生产，故生产规模小、品种比较单一，难成气候。
解放后，由于党和政府重视，皮毛生产有了长足的发展，但历经三年自然灾害、“文革”等运动，灵武的皮毛生产三起三落，终难形成规模。
党的十一届三中全会后，县委、县人民政府贯彻“以牧为主、兴牧促农，农林牧全面发展”
的方针，采取多种措施，使农民养殖的积极性空前高涨。今天，全市羊只的存栏数达到了30万只以上，灵武的畜牧业得到前所未有的发展。近几年，二毛皮的生产又被列入市委、市政府的议事日程，乡镇企业、民营企业多渠道、多层次地加快发展这个行业，灵武的二毛皮子生产又重现繁荣。
灵武的二毛皮子有二毛、沙毛之分，毛色有纯白、纯黑、浅褐、杂色几种，其中纯白色最为突出。二毛皮取自于羊羔身上，因量少皮嫩而珍贵。二毛皮经熟皮、漂白后，毛色洁白，光泽如玉，皮板薄如纸，但质地坚韧、柔软。
优质的二毛皮毛穗长约7~8厘米，自然弯曲，呈现出特有的波浪，有的多达9道，俗称“九道弯”。二毛皮轻盈柔软，保暖性极佳，实为裘皮中之佼佼者，很早以来就是灵武传统的名牌出口商品。近几年有关企业内引外联，引进了皮毛生产的先进工艺及设备，提高了浸泡、去油、熏染、漂白工艺流程水平，使二毛皮生产更加科学。以灵武的二毛皮为原料加工生产出的床罩、披肩、围脖等产品，雍容华贵，高雅大方，很受人们的喜爱。每年在广州商品交易会上，灵武的二毛皮很吸引海内外商客。一些民营企业还以二毛裘皮为原料，制作壁挂、装饰品和皮褥子等，颇受市场欢迎。今天，二毛皮已成为灵武经济运行中的一张亮丽的名片。
营养丰富的发菜发菜是比较古老的低等藻类，属念珠藻的一种，也算是地木耳的同族，多生长在灵武东山坡丘陵台地及山洪冲积的倾斜平原。据有关专家研究，发菜适宜在丘陵的灰钙土等土质上扎根生长，逢雨萌发，雨后即采。它对生长环境及条件要求很高，所以应了“物以稀为贵”的那句话。发菜刚采回是带杂质的“毛菜”，经过拣选，去杂质，晒干包装便可投入市场。新鲜发菜呈蓝绿色或褐色，风干后乌黑，形态酷似东方女子的秀发，故起名为发菜。经有人考证，人工耙抓发菜的历史起自唐代，从那个时候起，发菜就漂洋过海，远销南洋各国。发菜的营养价值十分丰富，其蛋白质含量为鸡蛋的20倍，而且含有许多对人体有益的矿物质，且营养极易被人体吸收。它还有助消化、解积腻、舒胃肠、降血压等功能，手术后的病人食用发菜能加快伤口的愈合。虽然它比不了燕窝、海参、熊掌等菜的名贵，但它以色彩幽黑、营养丰富的特点，深受美食家的喜爱。20世纪60年代后在灵武有一道非常有名的菜叫“酿发菜”，就是用发菜做成，其特点是色香味俱备，形状独特，人们吃后赞不绝口。近年来，国家为了保护生态环境，大搞退耕还林，植树造林，保护生态平衡，同时严禁无限制地采摘发菜，破坏植被，使发菜这道菜从宴席上消失了。为了弥补这方面的缺憾，一些食品厂制作出人造发菜，虽口感、营养不及天然发菜，但毕竟在宴席上又见到了幽黑、飘香的发菜了。
一身是宝的麻黄麻黄是生长在灵武山区的一种中草药，主要产于马家滩、石沟驿、磁窑堡及内蒙古前旗、灵武和盐池交界一带。
麻黄喜欢生长在沙漠地带。茎细长，丛生；叶子对生，鳞片状，带紫红色；雌雄异株，种子圆形；茎长得较长，最高可达几十厘米，是提制麻黄素的原料。
灵武的东山丘陵及马家滩、磁窑堡一带在1960~1990年期间，麻黄生长较旺，产量也不少。1970年我父亲落难后，我到内蒙古前旗上海庙羊场陪父亲，沿途见到不少收割麻黄的农民。山区的雨水不多，故麻黄长得不高。到了秋季，逢雨多，麻黄长得很快，几天时间就窜得很高。这个时候是农民大显身手的好机会，一个壮劳力一天可收割几十斤。由于此地麻黄产量高，1970年兰州军区在灵武兴建了制药厂，大量收购麻黄，生产麻黄素。麻黄素是从麻黄中提炼出来的一种生物碱，白色结晶，具有使神经中枢兴奋、使支气管平滑肌松弛、降低血压、使胃肠蠕动减弱的作用，还可用于临床治疗哮喘、鼻黏膜炎、荨麻疹等。
灵武制药厂的建立，使收割麻黄成为灵武地区农民增收的又一渠道。
70年代初期到中期，灵武制药厂的麻黄原料堆积如山。生产后的麻黄废渣被农民拉去充分利用。有的人将它铺在沙化的路上，雨水使其凝于泥土中，可以使道路在雨季不至于泥泞。还有的人将它和泥砌渠畔，防止堤坝坍塌沉陷。最后剩下的渣子及碎料，农民用来烧炕及做饭烧火。由于它梗多，耐烧，很受农民喜爱。那些年，在灵武城四周的农家院，到处可见堆着的麻黄废柴。
前些年，由于忽视了资源的保护，没有采取得力措施进行有计划的收采，使麻黄资源濒临绝产的境地。
生长于杂草丛中的车前子小的时候挖野菜，到灵武农场薅草，在田垄上、在荒草地总能见到一种野生植物，即车前。我和一些同学、邻居在秋天先后多次到渠边、田垄上捋车前子，然后卖到药材收购站，收入几毛钱，那个高兴劲别提了。后来读了一些书，方知道车前子是一种中草药，也是灵武的一个很有特色的宝贝。
据有关医药书记载，在一千多年前人们就知道车前子的医药功能了。
车前，叶子长卵形，花絮穗状，结蒴果。叶和种子入药，有利水通淋、清热明目等作用，主治小便不利、暑热泄泻、目赤肿痛等症。
灵武的川区有灌溉之利，所以在黄河两岸和川区一些沼泽地、渠畔及磁窑堡、白土冈、五里坡部分丘陵地带都生长着车前。车前子的成熟期一般在9月入秋之后。成熟后的采摘也是要讲究方法的，因为车前子的颗粒极小，采摘方法不当，往往容易流失。有经验的农民将一块布铺于地上，然后用手将车前枝子捋到布上，吹去杂物，便可见到亮晶晶的车前子了。
香气浓郁的薄荷小时候，我母亲经常给我们蒸一种带香草的馍馍，形状和现在的花卷差不多，但那味道好极了，那种香草就是薄荷。记得每次到城郊挖野菜、打枣时，母亲总忘不了叮咛一句：“拔一点薄荷回来。”
这是灵武人引以为豪的又一种中草药。薄荷属多年生草本植物，茎有四棱，叶子对生，花红、白或淡紫色，茎和叶均有一种奇特的香味，入药后有解表、散风热、提神、消炎等功效，主治外感发热、头痛目赤、咽喉肿痛、腹胀恶心等症。薄荷喜欢生长在阴湿及有水的地方，它的生命力特别强，随便挖一株栽在什么地方，只要有水就可以生长。在川区各地的水渠、田垅边随处可见。它除了可以入药、食用的功能外，还有祛除蚊虫、净化空气的作用。“文革”期间，父亲挨整，家中生活困难，哪能买起蚊帐。
父亲回家时，采一把薄荷放在烧着的柴火上，一会儿火将薄荷烤焦，发出一种香味，蚊虫随即逃离。
还有的老农告诉我们，如住的地方有蛇虫一类，拔一把薄荷置于床前或门槛边，蛇虫不敢来讨扰。从那时起，我才知道薄荷原是宝贝。
前不久，见农村多处清沟渠、深翻地，将大把大把的薄荷翻入深土中，感到十分可惜。这么好的中草药，利用它、采挖它的人不多，令人感到怅然。
