过去，人们常讲山西、陕西人善做生意，他们的足迹、身影遍布华夏。解放前，灵武城的店铺有很多就是山西、陕西的商人开设的。
清代同治年间的一个春天，在陕西至宁夏的驿道上，风尘仆仆、疲惫不堪地行走着五个人，他们是陕西大荔县伯仕乡的周昆新、周自新等五兄弟。他们是陕西大荔县周氏家族“新”
字辈九个弟兄中的五人。周氏家族中有不少人有经商的经验，在清代，周昆新的父亲就以贩运药材和行医而闻名大荔县。周昆新兄弟众多，而家中田少，他们早就听人说过“天下黄河富宁夏”。因此在父辈的指点下，弟兄们经反复合计，“新”字辈的九个弟兄中有五人“走西口”发展事业。1897年春节后，他们告别家人，背着行李向宁夏出发。一路上没有车辆，没有驮行李的牲畜，只能徒步向宁夏走去。陕西的平川风景宜人，但走着走着，五个弟兄感到了一种前所未有的恐惧和不安。进入固原一带，山大沟深，遍地砾石、黄土，缺树少水，到处是荒凉和贫瘠的景象。晚间他们在固原城外的一个小客栈住宿时，弟兄五人中的老四说啥也不走了，他说：“哪怕穷死饿死也不走了，越看这个地方越穷，能有什么发展，不要说做生意，恐怕以后在这个地方要饿死、穷死。”弟兄们怎么劝说也无济于事。第二天，弟兄们分道扬镳。老四背着行李，向原籍返回。周昆新给剩下的三位兄弟打气，其中有两句话至今周昆新的后人们还当作经典奉行：“不经一番风霜苦，哪得梅花放清香。”他们继续向宁夏走去。
到了宁夏灵武城后，他们住在了南门邓姓人家开设的车马大店里。安顿下来之后，周昆新令几个弟兄在灵武了解商业情况，再作决定。
几天中，周家弟兄在灵武城的大街小巷及周边城镇勘查，除一些摆地摊卖中草药的外，灵武没有专门的中药行当和行医的先生，老百姓患病购药很不方便，而且灵武的药材多来自山西、内蒙一带，价格极为昂贵，百姓一般用不起。周自新在新字辈弟兄们中排行老九，经其父多年的熏陶启蒙，不仅有着丰富的药材知识，而且精通医道。经过反复合计谋划，他们在县城的南门租了几间房子，准备开办中药铺。周自新坐堂行医，负责看病卖药，周昆新负责药材贩运，另两人负责中成药加工。说干就干，很快药铺开了起来。这弟兄四人精诚团结，能吃苦下力，他们也乐善好施，为人谦和，很快中药铺兴旺起来。生意红火了，他们没有忘记父辈的话：多办好事、善事。秦渠决口，他们为民工送去解渴的菊花薄荷汤；冬天在药铺里熬姜汤，为来者祛寒；一些贫苦的百姓看病，无钱购药时，可以赊账。通过这些乐善好施的行为，百姓们对他们的品行、医道有了一些了解，所以来看病买药的人越来越多。
几年中，周氏兄弟们吃的苦是常人想不到的。每年冬天，弟兄们中有一人回陕西老家过年，走时在灵武城买一头毛驴，驮着灵武的甘草、枸杞等土特产和弟兄们应分的红利，在11月份开始返乡。到了西安城后，卖掉药材和驴，作为返程的盘缠，然后带上土特产，回到大荔县伯仕乡与家人团聚。
这个兄弟在家中的时间里，将灵武所需的药材全部购置好，过完春节后，再从西安城的骡马大市买几头驴，驮上药材，向宁夏贩运。一次往返需用两个月时间。那时社会不太平，往返时间长，这个兄弟一路上风餐露宿，还经常遇到贼人偷、强盗抢，非常辛苦危险。由于是外地人，人少势单，在灵武开铺子的周自新兄弟几人也非常谨慎。因为是弟兄几个合股经营的，行医、抓药、炮制中药、记账、入库，他们都非常小心经营。常言说：“弟兄一条心，黄土变成金。”几年下来，在周氏弟兄的精心努力下，这个中药铺得到了灵武百姓的信任，生意一天比一天好，久而久之，积累了一批资金。弟兄们合计，决定扩大经营范围。他们用攒下的银元在南鼓楼西北拐角处买下了一块土地，盖起了一座四合院，有房屋20间，面街的门面房是12间，其中6间为店铺，沿街店铺的墙壁全部用青砖、白灰钩缝砌筑。药铺的字号为福（生生）协。
这个四合院还盖有后院，有8间房屋，安设着碾房、药材库房、中成药加工房。
生意红火了，事业发展了，不久周昆新、周自新弟兄们先后娶妻成家，都居住在这个四合院内。他们即使各有家庭，但仍奉行着陕西关中的传统风俗，非常和睦地相处，仍在一起经营着福（生生）协的药材生意。随着生意的发展，他们又在不远处购买了一块地方，盖了几间店铺，开设了典当行福协当。
到了20世纪40年代后期，战乱不断，社会秩序愈来愈不好。人常说：“人有旦夕祸福。”有一年，周氏弟兄中的老五忽然患病去世。周氏弟兄们含泪将周老五埋葬在灵武城小东门外的坟地里。送葬那天，在灵武城开铺子的陕西乡亲都去送葬，埋葬了这位千里迢迢来到宁夏做生意的老乡。
时间过得很快，周昆新、周自新看到老五客死他乡，加上自己已经年老，他们对生意之事也有一些厌倦，产生了叶落归根的想法。民国十二年（公元1923年），周昆新、周自新将周氏家族15个子侄召集到一起商议，由他们中具备经商才能、懂医药的老八周应发、老十一周应槐、老十五周应坎接替福（生生）协药铺的生意。安排好以后，周昆新、周自新等三个老弟兄，在福（生生）协举办了“离灵宴”，招待了多年的客户和朋友后，离开了经营多年的福（生生）协药铺，返回原籍陕西大荔县伯仕乡。
周应发、周应槐、周应坎接管福（生生）协后，仍按照父辈人的经营模式经营着药材生意。但是老客商们看到福（生生）协的老掌柜们都不在了，年轻的几个店掌柜不是很熟悉，光顾的就少了，一度生意陷入萧条。周应发与弟兄们商议之后，撤下福（生生）协的字号牌匾，新设店铺字号。经弟兄们同意后，将福协撤销，改换成了福（生生）昶。由于三兄弟苦心经营，生意又红火起来。1943年，周应发、周应槐兄弟俩人分别从陕西大荔县接来妻子儿女，举家定居在灵武。周应坎在宁夏娶妻后因侍奉老母，举家返回陕西大荔县。在兄长周应发的呵护和鼎力支持下，周应槐经营店铺有方，在百姓心目中很有名望，1945年，在灵武还任过一段时间的商会会长。1949年灵武解放，福（生生）昶继续经营。1956年公私合营后，店铺归口于国营贸易公司。
岁月沧桑。周应槐1966年11月因病去世，享年61岁。周应发于1988年12月去世，享年88岁。
