冉幽蝉从玉茗轩回来后，锦被也顾不上绣了，倚靠在软榻上发呆。
青竹青莲俩人见状很是担忧，“小姐，何事让你如此烦忧？”
冉幽蝉摇头，“你们先下去吧，让我一个人静静。”
俩人只好默默地退了下去，贴心的把门带上。
她起身站在琉璃窗前，透过窗棂看着外头庭院里开得正红艳的蔷薇，花木扶疏，到了冬天却凋零成枯枝。就像她，在徐府待了整整三年，最后容颜未老，心境却苍老了，最后还把命葬送在那个人的手中。
如今，七妹妹又要面临同样的命运吗？老天让她重活，却把另一个无辜的女子推入火坑，那她宁愿不要。七妹妹是庶出，性子比她还木讷怯懦，嫁入徐府，只有被欺负的份。
不行，绝不能让妹妹重蹈她的覆辙。可是眼下有什么法子？她的亲事定下来了，接着肯定就是妹妹了。而大伯母是不会罢休的，三嫂嫂也说大伯母最近在忙徐绍棠的亲事，莫非已经跟祖母提了七妹的事？
她在屋里踱来踱去，却还是找不到一丝头绪。心情就有些浮躁起来，甩了衣袖就去了夏氏的翠微居。
“娘……”她踏入正屋，意外地看到了大伯母和二伯母都在。
“是蝉儿，快进来。我跟你伯母们正在说着你的事呢，没想到你就来了。怎么样，热不热？我让银杏给你端碗冰镇酸梅汁来。”夏氏一脸慈爱地朝她招手。
她先是给容氏和闵氏行礼，“大伯母，二伯母”，然后才走到夏氏身边。
容氏慈眉目善的，笑着问她，“蝉儿，听你母亲说你在绣锦被？你的针法进步了不少，可要辛苦一阵子了。若是有什么需要的话，尽管跟伯母说就是。”
闵氏笑眯眯地道，“是呢，蝉儿即将要成为世子妃了，咱们冉家的嫁妆可不能太寒酸了。伯母让嬷嬷从玉翠楼拿了画册样本回来，想着让你母亲挑选呢。”她从一旁的花几上拿了一本看上去有点厚的书给她，“你母亲说首饰由她来选，但是我跟你大伯母斟酌着，添箱的事我跟你大伯也得准备准备，可不能丢了咱们冉家的脸面。有什么喜欢的尽管挑选，改日伯母让人送过来。”
冉幽蝉恭敬地拿了画本，盈盈福身，“有劳大伯母，二伯母费心了。蝉儿感激不尽。”
容氏摆摆手，“说的是哪里的话？都是自家人，况且这些也值不了几个钱。”
值不了几个钱？大伯母可真是大方啊。翻开目录一看，全都是金簪银饰的，最便宜的发簪也要十两银子，若是她狮子大开口，说不定得弄上个几千两。想来这些年，她操持府中大小事务，不少公中的钱进了她的口袋。
夏氏忙道，“嫂嫂们就是客气，都说不用麻烦了，蝉儿嫁妆自由我来操办，嫂嫂就是客气了。”
容氏道，“你才是客气了。蝉儿这门亲事可不比以往，咱们府上也好久没办喜事了。若是寒酸了，岂不是让王爷王妃笑话？咱们呀，一定要让蝉儿嫁得风风光光的。”
端了茶盅呷了一口茶，对幽蝉说道，“蝉儿啊，伯母之前跟你说徐家的亲事，都怪伯母老了犯糊涂，不知道你跟世子的事，闹了一出笑话。还好世子来得及时，不然伯母可得惭愧一辈子。想来真是惭愧。”
原来是因为这件事。冉幽蝉在心里冷哼，说是惭愧，可不见得她心里是这样认为的。不过也是做做样子，给谁看？
“伯母言重了，您为了我四处奔走，我感激还来不得呢，为怎么会怪罪伯母？况且那徐家少爷确实很有优秀，风流倜傥，饱读诗书，只是我和徐少爷缘分浅，是我没这福分。”
夏氏也笑着道，“是啊，大嫂，这件事跟您没有关系。您处处为蝉儿着想，是蝉儿福气不好，大嫂就别再自责了。不然我心里也难以心安。”
闵氏也劝她，“弟妹说的有道理，大嫂就别放在心里，免得给自己添堵。”
容氏这才道，“也罢，我也愧对绍棠，就想着再给他另谋一桩亲事。我瞧着雪儿也是乖巧懂事的，自小又养在你膝下，虽然不是嫡出的，但冉家的小姐们都是金贵的，配上拿徐家少爷正好。”
冉幽蝉拧眉，果然跟她想得一样，伯母就是个不死心的，还想把七妹往火坑里推。
夏氏对那徐绍棠的印象还是不错的，想着雪儿今儿也一十四了，这个年纪确实该说一门亲事了。
冉幽蝉知道夏氏很是满意徐绍棠，在她想开口的瞬间扯了话题把她打断，“娘，上次您说要给我打的摞子呢？银杏姐姐没有拿过来，我也差点忘了，今儿是特地来拿的。”
夏氏恍然大悟，“瞧我糊涂的，倒是把这件事情给忘了。我这就让银杏给你拿去。”
冉幽蝉瞥了一眼门口，“娘亲倒是忘了，银杏姐姐去拿冰镇酸梅汁了。估计这会儿还在路上呢。您陪我去吧。”
夏氏嗔了她一眼，“你这孩子，都快要嫁人了还这么黏人，你伯母还在呢，让人看了笑话。”
冉幽蝉敛眉，“娘说的是，女儿知错了。”
容氏和闵氏是很会察言观色的人，这会儿就起来告辞了。
夏氏佯装不悦地道，“你看，你伯母都不好意思留下来了。”
冉幽蝉讨好地道，“娘，女儿知错，下次不敢了。您陪我去拿摞子吧。”
夏氏摇头，哪里舍得生气？作为慈母的典范，对儿女的需求可谓是有求必应。
从翠微居回来，冉幽蝉就喊了青竹，让她到安氏的院子里走一趟，交代雪儿帮她绣几个荷包。
青竹从菊园回来说，“太太和七小姐都在屋里做针线，见是小姐吩咐的活儿，二话不说，一脸欣喜地应了下来，不出三天就给小姐送来。看样子，太太似乎对七小姐的事不知情。”
冉幽蝉颔首，“不知道更好，免得胡思乱想。给我倒杯茶吧，喉咙有点不舒服。”
青莲忙倒了茶递到她跟前，“小姐可是身子不舒服？奴婢去找大夫来。”
她摇头，“不必了。可能是天气太热的缘故，不要小题大做的，惊动了太太可不好。”
是夜，冉幽蝉刚把针线活搁下，青竹端了热水进来，洗漱完毕，她让青竹下去歇了，留了白芷守夜就行。
“白芷，帮我把床铺一下。”青竹下去不久，还没看到白芷进来，往常她都很自觉铺床，然后帮她梳头更衣，今晚怎么不见人影？
“白芷？白芷你在外面吗？”又唤了两遍，依旧是没有声响。
“怎么回事？”她拧眉撩了珠帘走出里间，屋内很是安静，一个人影都没有。顿时甚感奇怪，“白芷？白芷？”
“不必喊了，她这会儿正睡得香呢。”一身玄色锦衣的南宫炎微笑着走了进来。
“世子？你怎么会在这儿？”冉幽蝉吓了一跳，南宫炎什么时候进来的？
南宫炎一双黑眸紧紧凝视着她，“很意外吗？”
“当然。这里是我的闺房，世子这样走进来，不合规矩。”一个男子怎么能随便闯女子的香闺？即便是她未来的相公。
“是我无礼了，还请小姐见谅。”南宫炎说道。
“白芷，她怎么了？您是悄悄进来的？府里的人知不知道？”还好她尚未更衣，不然这份妆容出来，太失礼了。
“她没事，不过是被我吓晕了。”他咧了嘴笑，一点都不为自己的行为感到抱歉。“我是从那儿进来的。”他指了指庭院的高墙。
赫，冉幽蝉被他的话吓到了。半晌才回过神来。
“有点渴了呢。”他睨着她，暗自为她的呆滞的表情感到好笑。
冉幽蝉这才后知后觉的奉茶，“抱歉，小女子太失礼了。世子请喝茶。”
南宫炎含笑了喝了一口，把茶盅搁在桌上，“你我之间不必多礼。”说着朝她眨眨眼。
冉幽蝉不好意思地羞红了脸，手指抓着裙摆，不知道该如何反应。
南宫炎也不再捉弄她，说明了来意，“今晚我前来，一来是想看看你；”瞥了她一眼，见她又害羞地低下头，眼底就盛满了笑意，“二来，是有消息告诉你。”
“什么消息？”冉幽蝉只得抬起头看他。
“徐绍棠有个指腹为婚的未婚妻，却在来京城考取了民功名后悔婚，不承认这门亲事。他的未婚妻很是不甘，曾经来过京城找他，后来被徐绍棠卖进了窑子。”南宫炎的语气冰冷。
冉幽蝉惊骇，从来没听说他有个指腹为婚的青梅竹马，还被狠心的他卖进妓院。徐绍棠，简直不是人。
“那，那个女子如今如何？”她能想象被退婚又被狠心抛弃的感觉，肯定痛不欲生。
“她曾经试图从勾栏院逃出来，不料被那护院发现，老鸨不由分说让人打断她的腿，如今在勾栏院里为奴为婢。”
她捂着唇，简直丧尽天良。徐绍棠真的该千刀万剐，忘恩负义，爱慕虚荣，嫌贫爱富，上辈子她真是瞎了眼才嫁给他。
