穗子松开了筋疲力尽的手指和牙关。腊姐用两个带肥皂泡的手摸着给穗子揪的两块肉，眼泪也要出来了。穗子说：以后再瞎编歌词，我拿伤筋膏药把你嘴贴起来！腊姐说：那你教教我，我就不瞎编了嘛。穗子说：美得你！她的怒气还是平息不下去。穗子不知道其实这一场给丫鬟腊姐过的刑是源于妒嫉，她想不通一个大字不识的腊姐学起唱来怎么会这么快，直接就从她嘴里活抢。
暑假要过完时，一天晚上，穗子像惯常那样钻在腊姐帐子里，穗子喜欢腊姐凉滋滋的手臂搂着自己。若是穗子挨了蚊子的一口咬，她便留到这时来让腊姐给她挠。这天，腊姐说：我这里也给蚊子咬了个包，你帮我抓抓嘛。穗子见她指着自己胸口。她同时觉得腊姐眼神有些不对头，痴痴傻傻的。她便去替她挠那蚊子包，却怎样也找不着它的位置，只能敷衍了事地动着手指。腊姐问：你爸和你妈可常吵嘴？穗子说：不常吵，两个礼拜吵一次吧。腊姐又问：是你妈待你爸好些，还是你爸待你妈好些？穗子想一会儿说：我妈是把我爸追上的。我爸过去有好多女朋友。腊姐说，你会晓得这些？穗子说：哼，我什么不晓得？
外面月亮很大，照到帐子里，穗子看见腊姐脸上有些细腻的油亮，嘴唇半开在那里，有话没吐出来。腊姐说，你怎么越抓越痒？同时，她就领着穗子的手，去找那“痒”。穗子的指尖突然触在一个质感奇特的突起上，她唬一跳。穗子这是头一次接触一颗桑葚似的圆圆的乳头，从前不记事时吮吸奶妈的奶头是不能算数的。腊姐把穗子的手留在那里，说：就这里痒。穗子感觉整个事态有些怪异，但她抵御不住对这颗桑葚的强烈好奇。她捻动它，探索它与周围肌肤的关系。她见腊姐眼珠半死不活，不知盯着什么，嘴巴还那样开着。腊姐把穗子另一个手也抓起，按在自己另一颗桑葚上。穗子脑子里断续闪过外婆的“不是好事情”，手却舍不得放弃如此舒适宜人的触摸。她不知觉地已将半个身体伏在腊姐身上，两手太小，抓不过来，她便忙成一团。腊姐喘气也不对了，舌尖不时出来舔一圈嘴唇。穗子感到她手心下的两座丘体在发酵那样鼓胀起来、大起来，大得她两手更是忙不过来了。腊姐问她可好玩，穗子头晕脑胀地“嗯”了一声。是不是好玩的一件事？还是“不是好事情”？
蚊帐拆除之前，穗子和腊姐调换了地位，从被抓痒的变成了抓痒的。她们在外公睡熟后打起一支手电筒，腊姐就请穗子在她身上随便看、随便摸。她指点穗子这里从几岁开始会凸起，这里几岁会长出毛毛，这里哪年会流出血，最终，会出来小毛头。穗子简直觉得腊姐了不起，一切都现成、都各就各位、都那么完善美丽。
外婆问穗子：你们晚上在床上疯什么？穗子和腊姐飞快交换一眼。穗子说：没疯什么。外婆又去问腊姐：你俩在干什么？外婆脸上“不是好事情”的神色已很明确。腊姐笑笑说：穗子要我给她抓痒痒。她一点儿都不像在撒谎，穗子被她自然流畅的谎言弄得突起一股怨愤。明明都是你在“痒痒”，明明是你在把我忙累得要死。穗子心里莫名其妙地窝囊起来，好像受了骗、受了剥削。还有就是，她有些明白过来，在这桩秘密游戏中，腊姐受益远超过她。原来她伺候丫鬟腊姐舒服了一大场。现在她穗子完了，懂了这么多。她恨自己受了腊姐这番不三不四的教育。
穗子发现腊姐穿了件红黑格的粗呢外套。她问它哪里来的，腊姐笑笑想混过去，但穗子不依不饶，拎住她的耳环，说：你要撒谎我现在就去拿伤筋膏药糊你的嘴。穗子其实已猜中了。果然，腊姐说：表姨夫给我买的。我没带过冬的衣服。穗子想，她想要那个会扭秧歌的娃娃，父亲都一推再推，而这件外套大概等值于四个娃娃。放学回家的路上，她对来校门口接她的腊姐说：你陪我去百货大楼。那是腊姐最乐意去又总也没理由、没工夫去的地方。穗子直接到了玩具柜台，发现秧歌娃娃居然还在那里。穗子求父亲有半年了，半年中，她时而跑来看看，这娃娃是否给买走了。只要它还在，穗子便心情轻松愉快，认为总有一天它会是她的。
总有一天父亲会心软，向她投降。这“总有一天”的希望直到腊姐那件红黑格外套出现前才死灭，因为父亲不再是找托词，而是毫不犹豫地对穗子说：不买，你快八岁了，八岁的大人还要娃娃？难为情。然后，就是穿了红黑格外套的腊姐，简直把她给漂亮死了。穗子对女售货员说：我买那个娃娃。她把一张五元钞票捺在玻璃柜台上，不可一世。钞票上有深深的折痕，斜的、直的、横的。腊姐盯着钞票说：穗子，你哪来这么多钱？穗子像听不见她，抱了盛着娃娃的纸盒，拿了找回的四角五分零钱，气魄很大地往商店外走去。腊姐跟着她，一回到家就去翻自己床上的褥垫。然后便厉声叫起来：穗子！穗子正着迷那手舞足蹈的娃娃，理也不理她。腊姐便跑过来，扯了她的小细胳膊就往门外拉。
穗子觉得她俩组合成的这个局面极像这城里通常出现的一个景象：某人拉了某人去派出所，被拉的那人，或是小偷或是小流氓撩了哪个女人裙子，或是小恶棍无端砸碎某家玻璃窗。腊姐当然不会拉穗子去派出所，她把她拉到门外，外婆看不见的地方，说：穗子，你拿了我五块钱。穗子说：谁拿你的钱？我爸爸有的是钱！腊姐说：我的钱是攒给我小弟念书的，我家没一个人念过书，我想我小弟以后念书去。穗子说：谁拿你钱了！谁稀罕你的破钱！穗子不讲理起来十分的理直气壮。腊姐眼里突然落出两颗泪，说：你把钱还给我。
穗子说：你敢诬赖好人！腊姐又流出两颗泪说：求求你，穗子，把钱还给我。穗子说：你有证据吗？腊姐说：我钱都叠成元宝，你买娃娃的那五块钱就是元宝拆的！穗子说：反正我没拿你的钱——你再不放开我，我咬人啦！腊姐又是两颗泪出来：早上四点上菜市买菜，四分钱一碗辣糊汤，我都舍不得喝……穗子轻蔑地想，辣糊汤都会让她掉泪。这是她头一次见腊姐掉泪，可怜巴巴的让穗子几乎也要陪她掉泪了。但这刹那的怜悯让穗子认为自己很没用，让她几颗泪弄得险些招供。因此，她就在扯住她的那只手背上咬了一口，腊姐一声没吭。等穗子跑远，回头来看她，她靠墙根蹲成一团，哭得都蹲不稳了。
春节联欢会的票子很难弄到，爸爸把两张票子交给腊姐，说你带穗子去吧，你不是喜欢听朱依锦的戏吗？腊姐魂飞魄散了起码三天，除夕那天，她在下午便打扮停当了。穗子瞪着她的脸说：好哇。你抹胭脂了！腊姐说：没有没有！穗子说：肯定是拿口水蘸在红纸上，抹到脸上的。穗子自己就这么干的。外婆看看漂亮得要命的这个丫鬟，说：作怪哟。外婆认为长腊姐那样长的睫毛的女孩都是作怪的。外婆很瞧不起漂亮女子，说她们都是绣花枕头一肚子糠。朱依锦在外婆眼里都是一肚子糠就更别提腊姐了。她从眼镜后面鄙薄地看着这只“绣花枕头”热切地赶着去朝拜那只著名“绣花枕头”去了。
朱依锦穿件粉红丝绒旗袍，唱了《女驸马》、《天女散花》里两个小段子。然后她夹着老长一根水晶烟袋锅，腾云驾雾地到处和人打招呼，一路就招呼到穗子跟前。她说：咦，小穗子，你爸呢？穗子告诉她，父亲把票给了她和腊姐。朱依锦说：告诉你爸，我骂他了——我现在一年不唱一回，他连这面子都不给我！穗子替父亲告饶，他把票省给了腊姐，因为腊姐太迷你朱阿姨了。朱依锦这时朝腊姐看一眼，眼光立刻火星四迸。她说：穗子你什么时候出来这么漂亮个“大姐”？她把腊姐听成了“大姐”。穗子刚要解释，突然瞄见腊姐脸上一种近乎恐惧的表情。她手捏住了穗子的手，手指上是深深的恳求。腊姐恭敬地对朱依锦一笑，说：不是亲的。她手上的恳求已是狠狠的了。穗子想：好哇，你这撒谎精。朱依锦说：小穗子，你这姐嗓子也不错啊！她转向腊姐问她喜不喜欢唱戏，腊姐点头，在穗子看那不是点头而是磕头捣蒜。朱依锦说：哪天唱几句我听听。腊姐马上说：哪天呢？朱依锦对穗子说：过了节叫你爸领你表姐到我家来，啊？
穗子对自己十分惊讶，凭了什么她维护了腊姐的谎言和虚荣，凭了什么她没有向朱阿姨揭示腊姐的丫鬟兼童养媳身份？
穗子爸果真带着腊姐去拜会朱依锦了。穗子爸直说：好事情好事情，真成了朱依锦的关门徒弟，你这童养媳就翻身了。外婆阴冷地盯着穗子爸，又盯着腊姐，说：做戏子比做正经人家的媳妇好到哪里去？穗子爸没答理外婆。据说朱依锦被戏校聘了去做特级讲师，戏校春天招生，她会把腊姐推荐进去。不识一个字的腊姐开始在报纸边角上写自己的名字——“柳腊姐、柳腊姐、柳腊姐”。
无论如何，穗子还是有些为腊姐高兴的。穗子是个知书达理的人，知道“养媳妇”是封建残余，应该被消灭掉。再说，万一将来腊姐真成个小朱依锦，穗子脸上也是有光的。寒假一结束，腊姐就要去戏校了。外婆说，哼，不会有什么好事情。穗子白老太太一眼：老封建！穗子妈找出一堆自己的旧衣服，赠送给腊姐去戏校时穿。还送了双八成新的高跟皮鞋，高跟给锯矮了，因此鞋尖像军舰那样乘风破浪地翘起。至于穗子爸对腊姐一切正常和超正常的关照，穗子妈当然是蒙在鼓里。
寒假后的第一天，腊姐在校门口接穗子。她表情有点惨惨的，对穗子说：我大来了。就是说，腊姐的公公来了，专门来接腊姐回去。外婆对大吵大闹嚷嚷“封建”的穗子说：“腊姐回家圆房去，是好事情，你闹什么？”穗子对着腊姐的大——一个红脸汉子说：朱依锦说腊姐是个人才，朱依锦，你知道吗？腊姐的大摇摇头，像对小姑奶奶那样谦恭地笑笑。穗子说：你什么也不懂，就是一脑瓜子封建！外公说：穗子没礼貌。穗子尖叫：我就没礼貌！外婆说：背那么多古文背哪去了？学这么野蛮。穗子又尖叫：我就野蛮！反正腊姐不是你家童养媳！腊姐是我的丫鬟！我要她去学唱戏！穗子在张牙舞爪时，腊姐一声不吭地收拾东西，样子乖极了。腊姐把她带来的那些衣服打成和来时一模一样的一个包袱。在城里置的那些裙子、外套、乳罩、腹带，她齐齐码在自己床上。红黑格外套也丢下了，她对穗子说：穗子，这个外套你长大了穿，肯定好看。穗子渐渐静下来，知道大势已定。她老人似地叹了口气。她没想到腊姐的突然离去让她体味到一种如此难受的滋味。那时尚未为任何事、任何人伤过心的穗子，认为这股难受该叫“伤心”。
腊姐又恢复了原样，又是那身四凤的打扮，一根辫子本本分分。她倒没有穗子那么伤心。她挎起包袱，跟着她的大往门口走。在门口，她听穗子叫她，她回身站住。就好像她俩之间什么也没发生过，就好像这十个月间什么也没发生过。穗子突然想，腊姐是恨她的，恨这个家里的每一个人。
到我成年，人们已忘了我的乳名穗子，我仍相信腊姐恨我，恨我的一家，大概基于恨那个押解她回去守妇道本分的大。我相信她甚至连我爸也恨。我爸在腊姐突然离去的第二天回来，发现腊姐的床空了，上面刺目地搁着那件红黑格呢外套。我爸失神了一阵，但很快就顾不上了，全国闹起了“文化大革命”，他和朱依锦头一批就被戏校的红卫兵带出去游街。
外婆去世后，老家来了个人奔丧，说腊姐圆了房不久就跑掉了。有人在镇上看见她，剪短了头发，穿上了黄军装，套上了红卫兵袖章，在公路口搭的舞台上又喊又叫、又唱又蹦。我想象造了反的腊姐一定是更加使气了。外婆的老家亲眷说，也不知她怎么这样恩将仇报，她婆家待她不坏呀，不是早早接过来做养媳妇，搞不好在她家那种穷地方早就做饿死鬼了。老家亲眷又说：她跑到台上说婆婆公公怎么虐待她，她公公是个公社书记，也算个小小父母官了，给她骂得不成个东西！哎哟，养媳妇造反，才叫真造反。养媳妇都去做红卫兵了，这还了得？……
我问那老家亲眷，后来腊姐去哪里了？亲眷说：总是野在县城什么地方吧？没人再看见过她了。
满世界都是红卫兵，都不知仇恨着什么，打这个砸那个。那时我不到九岁，实在不明白红卫兵们哪儿来的那么深、那么大的恨。但恨总是有道理的，起码腊姐的恨有道理，只是今天做了作家的我对那恨的道理仍缺乏把握。肯定不是因为我偷了她五块钱。这是肯定的。
