战斗的开始，是两军阵前，慕容彦超放下刘承祐斟满的热酒，意气风发，大喊：谁敢横刀立马？唯我慕容将军！
战役的结束，是郭威帐下两将郭崇威、李荣上马拒敌，慕容彦超的战马随即跌倒，手下将领赶紧冲上前来，接着慕容将军引军败退，撤往兖州，那正是自己出发的方向——手下军士大半投降，至于刘承祐所斟的热酒何时变冷也就无人关注了。《资治通鉴》载：“慕容彦超引轻骑直前奋击，郭崇威与前博州刺史李荣帅骑兵拒之。彦超马倒，几获之。彦超引兵退，麾下死者百余人，于是诸军夺气，稍稍降于北军。”
从哪里来，回哪里去，真干脆啊。一场造反与平叛的战争，至此戛然而止，无比平淡。
需要补充说明的是，慕容彦超的故事至此尚未结束，中场休息之后更精彩：撤回兖州后他继续做当地的行政长官，却以造假币闻名乡里，他请了专门的技术人员，开发出“铁胎银”的生产技术——就是以铁核为心，外表涂银，假冒银锭——甚至打造出“铁胎银”的生产线，假钱发行之后成功地制造了兖州史上第一场通货膨胀。后来，周太祖郭威征伐兖州，慕容彦超鼓励士兵奋勇抗敌：“弟兄们，努力打，打完了仗，有大坨的银子赏给你们！”将士们听了直撇嘴：“拿你那‘铁胎银’蒙人，我们才不这么傻呢！”于是来了个非暴力不抵抗，郭威带兵攻入城内，慕容彦超投井自尽。
以科学的方式讨论此问题，铁的密度大约每立方厘米7.8克，银的密度每立方厘米大约10.5克，同等重量的“铁胎银”，体积至少要比纯银的多出20%-30%，自然糊弄不了劳苦大众，所以“铁胎银”里面至少混进了约为含铁量二到三成含量的铅（密度每立方厘米11.4克）等重金属——一个会炼铁、冶银、锻铅并以此为产业、顺便研究货币发行量与物价之间关系的慕容彦超，放在今日之中国，是不是至少应被冠上农民企业家、农民化学家兼农民经济学家的头衔？
在这个故事的另一个版本里，慕容彦超直到投井也没有把“铁胎银”花一坨出去——我以为，为理想而奋斗者，如果终其一生也不见其理想的实现的人是悲剧的，所以我喜欢作为经济学家而成功的慕容彦超，而非这个版本里的假币制造者慕容彦超。
大惊失色的督战者——也可以说是围观者——刘承祐撒腿就跑，打算扬鞭策马回京都，固守城池御郭威。但是当他走到开封玄化门外时，正碰到守卫城门的刘铢对着城外悲痛欲绝地喊：皇帝啊，皇帝，你在哪里？刘承祐立马感动地附上回声：我在这里啊，我在这里。皇帝的回答好比给刘铢提供了准确的GPS定位坐标，接着刘承祐的天空开始下雨，淋得让他无法多看一眼——是刘铢射来的箭雨。《资治通鉴》：“刘铢雨射城外。”
刘承祐随即调转马头，往西北逃窜，在二十公里之外的刘子坡上被乱军所杀（从《资治通鉴》），一说为部下郭允明所杀，反正是很快就死了，大臣苏逢吉、阎晋卿、郭允明自杀。一幕大戏《后汉宫廷少年杀人事件》，主体情节至此落下帷幕。
谢幕之后，我们继续观看《牯岭街少年杀人事件》的影评：这是一部以青春为载体的影片，它所蕴涵的少年的罪恶是有边缘性的，自觉的；里面没有毒品，没有性，没有体验，但却有着不成熟却要做出成熟的样子来的爱；里面没有足够酷足够性感的故事与镜头，它甚至不是一个关于“成长”或者“堕落”哪怕是“变化”的电影。
如果去掉背景，你我是否都在怀疑，这就是对《后汉宫廷少年杀人事件》的点评，而二十岁的刘承祐已经和正在为这些评价作完整的注脚。
少年天子已死，纳兰行者思及其事，乃填《南乡子》一阕曰：
《南乡子·刘承祐》
沙陀少年王，威临天下豪气扬。
雄图难展谁掣肘？
何妨！举剑挥兵诛殿堂。
一枕梦黄粱，犹作捕蝉痴螳螂。
轻举招得疾风劲。
荒唐！刘子坡上笑凄凉。
刘承祐死讯传来，郭威放声大哭。众将以为郭帅灭门大仇得报，喜极而泣，准备好了擦泪的纸巾、安慰的话语和出征的决心，却并没有听到郭威喊出“苍天啊，大地啊，哪个神仙姐姐给我出的这口气啊”这样催人泪下的诗句，相反，郭威的表现是“号恸曰：‘（帝崩），老夫之罪也！’”直哭得天地惊，鬼神泣。他哭着告诉部下：我们此行的目的是清理皇上身边的奸臣，却不小心害死了皇帝，简直是罪该万死啊。
哭罢，杀人。
首先是杀入京城，将执行对郭家灭门命令的刘铢斩首。此时的郭威显现了仁慈宽容的一面，对刘铢的老婆孩子都未曾株连，只处理了刘铢一人。
接着是履行给士兵发年终奖的诺言，放任他们在城内洗劫数天。这些压抑许久的士兵面对敌兵固然如猛虎下山，面对手无寸铁的百姓却也若蛟龙出海，刹那间，古都开封变成了地狱开封，城内烈焰四起，哭声遍地，“阴风怒号，浊浪排空；日星隐曜，山岳潜形；商旅不行，樯倾楫摧；薄暮冥冥，虎啸猿啼。”如果描写对象从写水景改成陆地，那么应该是此时开封城内真实情状的写照。
面对掠夺之后的满目萧然，终有“感极而悲者”矣。当一个个悲惨的场景映入赵匡胤的眼帘，他暗下决心，这一幕绝对不能重演。十年后，他将是主角。
劫城数日后，郭崇威、王殷报知郭威，“如果继续烧杀，偌大一个首将要变成空城了，您在史书上将会留下类似于‘扬州十日’和‘嘉定三屠’那样的恶名！”郭威遂下令禁止烧杀抢掠，不听命令者斩，乱象遂止，只是开封早已不是开封了。您也许觉得郭崇威、王殷不应该知道“扬州十日”和“嘉定三屠”——这个的确没错，但是徒步可没有理由不知道。
这次随军回到京城，离乡3年之久的赵匡胤第一次到家看到了久别的母亲妻子弟弟，和已经两岁多的长子德昭。
还记得四年前的吟唱吗？
你问我何时归故里，
我也轻声地问自己，
不是在此时，不知在何时，
我想大约会是在冬季……
如今，正是这样一个带着寒意带着杀气的冬季，我回来了，我不会让你们受到伤害。开封纵如地狱，也要让赵家得以保全。
很多人以为造反大业至此，基本上算是大功告成，因为皇帝碰巧刚死了（天时），京城也攻陷了（地利），反对派在如此情势下也只得归顺听令了（人和），下一步只等着郭威做皇帝，那么无论建立郭朝还是“高李陈朝”，甚至后秦抑或后隋，咱们都没意见，因为我们大家都是开国功臣了，从此将和老大一起过着幸福快乐的日子，闲暇了甚至可以温习一下王子和小公主的童话故事。
这个想法当然看起来不错，甚至如果把郭威换成徒步，造反故事到此恐怕就要落下帷幕了，因为胸无大志的徒步，见到眼前的形势已经足够满意了。但是郭威很不满意。他决定率领众将入朝向李太后请罪，请求另立刘氏新君。就是这个李太后，数日前得到郭威大军到达封丘的信息时，强烈建议刘承祐下诏安抚，但是刘承祐被慕容彦超的壮语给壮了胆，杀掉郭威家属，酿成大祸。
惴惴不安的李太后闻知此讯，大感欣慰，先皇的老部下，果然是尽忠之辈啊。这不，到手的皇位都不要，对我后汉如此眷顾，忠臣也！见到来拜的郭威，差点抱头痛哭，这正应了一句老话，一个软弱的女人面前，必定有一个心怀鬼胎的男人。
和李太后同样大感欣慰的还有河东节度使刘崇，因为郭威和太后商议的结果，是立刘崇之子刘赟为帝，即将做太上皇的刘崇没有理由不欣慰，于是按捺下让郭威担心的出兵除奸的计划，在山西太原的家里静候佳音。
此刻刘赟的身份是武宁节度使，驻地徐州，郭威派去徐州传讯的是太师冯道——此冯道可不是彼冯导，在客串电影里面出场就死，而是历仕后唐、后晋、后汉、后周四朝十君，拜相二十余年，人称官场“不倒翁”的高人也。如此高人，自然对郭威的心怀鬼胎心知肚明，他在去往徐州的路上慨叹：老夫生平撒了无数个谎，可是接下来这个谎，却集技术含量低与影响力大于一身，将注定青史流传。
西进的新皇帝刘赟在路上，奔往京城打算即帝位；北上的郭威也在路上，奔往边境打算再次抵抗辽军。他们出发的时候，是腊月初一，那时的郭威已经向太后表明自己不会当皇帝的决心，请太后摄政数日以待刘赟，自己率兵北上。兵士虽有不满，但看着自己几天前抢来现在装在兜里的银子，也就很快释然，毕竟重要的不是去哪里，而是跟谁去。腊月初一的开封万里晴空，烧杀抢掠的火光已经平息，李太后看着郭威的部队缓缓开出城门，心情开朗如同头顶的蓝天，虽然儿子刚刚死去，可是未来毕竟还很光明。
不过这次出征走得很慢，超出常规地慢，慢的如同你在观看新闻联播，以为时间已经停止。腊月初一出发，腊月十五才到达滑州（今河南滑县），118公里的路程，部队居然赶了15天，日均前进7.8公里，我怀疑后世的“十八相送”就是典出于此。这不像一个北上抗辽的队伍，倒更像一个观光旅游团，要知道当初进京上访的时候，同样的距离只花了两天时间。更要命的是，部队到达滑州后，皇帝刘赟的犒赏也已经到了，于是郭威命令大家就地休整，再休息几天，庆祝一下，搞个晚会，感谢新任皇帝陛下。
古人曰：饱暖思****。此话不假。得了犒赏又有休假的兵士和将领吃饱喝足满足了物质需求之后，开始转而思考一个精神层面的问题：“我们攻陷京城，烧杀抢掠，罪行已经够大了；如今刘赟还没到首都，就已经有了对我们赏罚的权利，倘若成为国君，秋后算账，岂不是个个都是灭门之罪！”消息如雾般散开，很快传到郭威耳中，于是他命令立即停止休整，继续行进，赶赴澶州，专心抗辽。
到了军队再次出发之时，将士们却不干了，他们有的爬上房顶，有的在身上浇上汽油，阻止军队前进，而且嘴里面都喊着同样的一句话——这句话不是“还我工钱”，也不是“不许拆迁”，而是“侍中当皇帝”！然后爬上房顶的准备下跳，浇了汽油的准备引火。
而此时的郭威，正躺在农民房的小床上，娇柔懒起，轻轻拉开帘子，看“帘幕卷花影”，面无表情。众人搬来梯子翻墙窜进屋里，告诉郭威：大哥，当初你带领我们攻打开封，承诺让我们抢劫，现在新皇即将即位，咱们命悬一线，你却没事一样，这不行啊大哥！我们要你当皇帝啊……后面是密密麻麻声援的兄弟，那些房顶上的兄弟，那些身上浇满汽油的兄弟……将民房团团围住，千言万语还是汇成那句话：“侍中当皇帝！”
郭威反复推让。
外面群情汹涌。
郭威还是推让。
如是者三。
说时迟那时快，一名武艺良好的士兵眼疾手快，使出一招流星赶月，伸手扯下黄旗，分开人群扑到郭威近前，不由分说将郭威裹住，嘴里喊着：这次你再也跑不掉了！
新皇帝诞生了！
