经过慎重考虑，陈云和于若木结为夫妻，相濡以沫半个多世纪
延安时期，毛泽东的个人生活发生了一次变故，他和共同生活了11年的第二任妻子贺子珍分手了。后来，他同江青结了婚。
一般情况下，婚姻关系的缔结和解除，在主张婚姻自由的共产党统治区，完全是当事人双方的事情，但由于毛泽东在党内的特殊地位以及江青的复杂社会背景和个人经历，因此，毛泽东、江青结婚遭到了当时党内几乎所有高级领导人的一致反对。但以毛泽东那富于挑战的性格，越是遭到众人反对的事情，他就越是坚持到底，并将其办成，尽管事后证明他的这种固执有时并不总是正确甚至会带来灾难。他和江青结婚就是一例。
毛泽东决定和江青结婚是在他和贺子珍的感情出现裂痕、贺负气出走之后。关于毛泽东和贺子珍分手的原因，有多种不同的说法。
贺子珍出走之后，毛泽东的个人生活显得非常寂寞，作为党的主要领导人，他的工作又异常繁忙，身边没有人照顾，确实很难。这给随后来到延安的江青提供了乘虚而入的机会。用张闻天夫人刘英的话来说，就是“毛主席身边无人，江青就钻了空子”。
江青，原名李云鹤，山东青州人。在来延安之前，曾混迹上海演艺界，取艺名蓝苹。她一向争强好胜，爱出风头，在上海曾闹出过一连串的风流韵事，而且其政治面目也不很清白。由于她争强好胜的性格，来到延安后，总爱出人头地，表现自我，一心想居人之上的强烈欲望使她寻求机会积极向毛泽东接近。而机会对于一心想获得成功的江青来说也是存在的。为了提高全党的马列主义理论水平，延安时期，党的主要领导人经常到一些干部学校去讲课，毛泽东也不例外。
有那么一段时间，毛泽东经常去鲁迅艺术学院讲课。正好江青也在这里学习，好表现自我的她，常常在前排就座，并总是打扮得入时得体，显得与众不同，招人注意。在听课当中，她常显得莫明地兴奋，有时还带头鼓掌。在讲课结束后，她还经常到毛泽东的住处向他提一些幼稚的问题，以获得单独与毛泽东在一起的机会，而在生活中倍感孤独的毛泽东也确实需要感情上的慰藉。就这样，日久生情，毛泽东终于和江青结为夫妻。
就毛泽东而言，他之所以选择江青作为妻子，除了生活上的客观原因外，从主观来说，他认为江青也有其可取之处。她不怕困难，大老远地从繁华的大都市上海来到贫瘠的延安，能耐得住清贫，坚持下来，是不容易的。而且，江青在来延安的女同志当中长得很出众，头发乌黑浓密，系一根发带，发带前蓬松着一抹留海，眉毛弯弯的，眼睛大而有神，鼻子挺秀。她有一定的艺术才能，在上海演过进步电影，被国民党下过禁令。她演的《打渔杀家》，得到中央领导人的一致好评。她的字写得也不错。用毛泽东的卫士李银桥的话来说，就是：“七七事变”后，投奔延安的女青年数量颇为可观，许多都是德才兼备。我们党的许多领导人和军队高级将领都是从这批女青年中选择了自己的妻子。作为党和军队的领袖，毛泽东的魅力无疑是最大的。敬仰爱慕毛泽东的女青年不少，以毛泽东的情况，不可能选择一个各方面都糟糕，如某些文章说的那样一无是处的女人作妻子。
但毛泽东毕竟是党的领袖，他的婚姻已不单纯是个人的行为。而且，他所选择的江青，由于其有在上海的不良表现和一段不清白的历史，因此，当毛泽东表示要与江青结婚时，遭到了党内高级领导人几乎一致的强烈反对，军队中的许多领导人也很有意见。一天，时任八路军总政治部组织部副部长的胡耀邦，带了两个人来到陈云的办公室，谈了两个小时，向他反映军队中一些高级将领的意见。因此 ，在一次中央书记处会议上，作为中央组织部部长的陈云根据他对江青的了解和党内军内广大干部的意见，明确表示反对毛泽东和江青结婚。但由于毛泽东的态度很坚决，与会者只好表示同意他和江青结婚，但有一个条件，就是毛泽东和江青结婚后，“江青只能以一个家庭主妇和事务助手的身份，负责照料毛泽东同志的生活与健康，将不在党内机关担任职务，或干涉政治。”也就是说，她在同毛泽东结婚后必须遵守“约法三章”，即：20年内江青不许从政；江青在和毛泽东结婚后只负责毛泽东的生活；对外江青不得以毛泽东夫人的名义公开露面。
江青和毛泽东结婚后的一段时间里，表现也还不错。她给毛泽东织了新的毛衣，做了适合毛泽东口味的饭菜，搜集到不少毛泽东喜欢听的京剧唱片。但是时间一长，她那争强好胜、喜欢出人头地、不甘仅仅充当家庭妇女角色的本性就逐渐暴露了出来，其政治野心也逐渐膨胀起来。她开始讲究吃穿了，逐渐习惯于对人颐指气使了，脾气也变得暴燥了。在处理与毛泽东的关系上，她也试图用她的那一套食不厌精、穿讲时髦、行讲便捷、住讲安逸、玩无限度的资产阶级生活方式来影响毛泽东。为此，两个人经常闹矛盾。新中国成立以后，江青的贪欲有了更进一步的发展。她常常到全国各地的名胜古迹去游山玩水，还时不时接受各地的馈赠甚至主动索取地方土特产品和高级衣料，毛泽东发现后，总要用稿费来替她还债。她还经常讲她同毛泽东是政治夫妻。到了毛泽东的晚年，她的政治野心恶性膨胀，处心积虑地想效法武则天，当“女皇”。她利用毛泽东的晚年失误，在党内大搞阴谋活动，疯狂地打击、迫害党和国家的领导人，搞得天怨人怒，众叛亲离，也严重地影响了毛泽东的形象。以至于后来她被中国人民共和国最高人民法院特别法庭判处死刑（后被改判为无期徒刑），落得个身败名裂、遗臭万年的下场。
因陈云曾反对过江青和毛泽东结婚，因此，江青对陈云一直怀恨在心，伺机报复。“文革”中，陈云拖着病体一个人被“疏散”到江西，爱人于若木也因在中南海贴出第一张揭发江青的大字报，被打成现行反革命而被造反派押送到湖北、湖南劳动改造，昼夜都有人看管。在其他人都回到北京后，她又被安排在北京植物园监督劳动。直到陈云写信给北京市委，说自己身体不好，需要于的照顾，才被放了出来。
与毛泽东的婚姻引起广泛注意和很大争议的情形形成了鲜明的对比的是，陈云和于若木的结合显得较为平静。
陈云与于若木相识、相恋，纯属偶然。陈云从小时起，就有流鼻血的毛病。1937年11月底，他从新疆来到延安后，由于生活条件非常艰苦，加上工作又十分劳累，他的老毛病又复发了，组织上决定派人照料他。这一工作由中共中央组织部秘书长邓洁具体负责安排。他决定到陕北公学女生队去挑选合适的人选。
邓洁来到陕北公学后，与该校女生队的领导进行了商量和研究，一致认为于若木最合适。因为于若木已是中共党员，政治上可靠，历史清白。于若木起初有些犹豫，因为她来延安前仅是个中学生，未学过护理，恐怕难以胜任这一工作。邓洁告诉她，这是组织上经过研究后才作出的决定，考虑到陈云是党的高级领导人，只有像她这样政治上非常可靠的人，才有可能被选中。经这么一说，于若木也就同意了。
那时，陈云住在延安城里的一个窑洞里。于若木去了之后，就在窑洞门口摆了一张办公桌，值个班。陈云有什么话，就替他传达一下。陈云要找医生，她就去喊。没事，她就在那里看看报纸。不到一个月，陈云的病好了，她也就结束了在陈云那里的工作，后来进入中共中央党校学习。
在护理陈云的这段时间，她和陈云产生了好感。起初，陈云有意识地询问了她的历史，同时也将自己的经历向于若木作了介绍。空闲时，陈云还让她唱些歌曲。后来，陈云问她有没有爱人，谈过恋爱没有。于若木说：“我还不懂。”陈云说，他现在也没有爱人，并如实地告诉于若木，他过去结过婚，但后来分手了。他问她，愿不愿意跟他交个朋友？
相处日久，陈云向于若木说了一段发自肺腑的话：“我是个老实人，做事情从来老老实实。你也是一个老实人。老实人跟老实人在一起，能够合得来。”这样，他和她日益接近，关系也日益密切，慢慢明朗化了。不过婚姻毕竟是一个人一生中的重大事情，一向严于律己的陈云，在这件事情上也未草率行事。毕竟于若木的人生阅历还不够深。此事的最后敲定，还得跟于若木的家人商量后才能作出决定。
不久，于若木的二哥于道源来到延安。陈云郑重其事地把于若木的二哥请来，向他很认真地说了他和于若木的婚事，征求二哥的意见。在陈云看来，于道源是于若木在延安惟一能找到的代表女方的家长。于道源知道陈云是一个很老实又有很深革命资历的领导人，对这桩婚事也就欣然同意。
经过简单的准备，陈云与于若木于1938年3月在延安正式结婚。他们的婚礼极为简单，在结婚的那天晚上，陈云仅花了一块多钱，买了些糖果、花生，请中央组织部的一些同志热闹了一下，就算是婚礼。倒不是陈云穷，花不起钱，或是他小气，舍不得花钱，其实，陈云当时手上还是有一些钱的，而是因为陈云一向不喜欢铺张。
婚后，于若木除了积极完成自己的本职工作外，还自觉地担负起照顾陈云生活起居的重任，以使陈云能集中精力和时间处理更重要的事情。他们在工作上相互支持，在生活上互相关心和配合，丝毫看不出在年龄、职务、能力上的差异而带来的不和谐。不止一个人用不无羡慕的口气问于若木：“你和陈云同志在年龄、职位、生活经历上相差这么大，你们是怎样处理这个矛盾的？”有的还略带“妒意”地说：“于若木怎么搞的，和陈云同志的关系那么融洽和谐！”
在近60年的夫妻生活中，陈云和于若木始终相濡以沫，与毛泽东和江青的婚姻生活形成了鲜明的对比。
从20世纪80年代开始，学化学的于若木对营养学投入了较多的精力。她曾在《红旗》杂志1983年第17期上发表《营养——关系人民体质的大事》一文，指出：“人民的营养状况如何，是关系到人民的体质强弱，关系到民族繁衍昌盛的大事；人民的营养状况也是衡量一个国家经济和科学文化发达程度的标志。发展体育运动是增强人民体质的重要手段，而改善营养则是增强人民体质的物质基础。”这篇文章在1984年获得了“优秀理论文章”奖。此后，她又发表了《关心婴幼儿的健康成长是当代人的天职》、《食堂和营养配餐》等营养学论文。
晚年的陈云，在夫人于若木的精心照顾下，生活上真正做到了“起居有时”。通常，他在晚上11时做就寝的准备工作，11时半上床。早上8时起床，半小时后进早餐。中午要午睡。早餐，喝一杯豆浆和一碗稀饭，吃两片面包。中餐一荤一素，晚餐一个豆腐一个蔬菜。在于若木的安排下，陈云的菜谱在一星期内不重复。陈云是南方人，喜欢吃带鱼、黄鱼，也爱吃上海的“鳝糊”和“烂糊肉丝”。豆制品是他的常菜。于若木总是变点花样做给他吃，比如做豆腐干丝，上海的“百叶包肉”，还有豆瓣酱，等等。此外，还要炒点青菜、大白菜等蔬菜。
陈云每顿中午吃二两米饭，晚餐一两半。由于牙齿不好，对饭的软硬要求颇为“严格”。有一段时间，陈云的厨师病了，于若木做了将近一年的饭。她用硬纸片剪成两个圆桶，再缝上底。她用这两个一大一小的圆筒盛米，再用秤称米，使大圆筒正好盛二两米，小圆筒盛一两半米。这样，给他做中饭，用大圆筒量米就行了；做晚饭则用小圆筒量米。至于控制水量，于若木也有“发明创造”。她做了个“量水器”，专门测量加水后米层上面水的高度。经过一次次试验，在陈云以为软硬最合适的时候，她在“量水器”上划个刻度。从此，她一直照这个刻度加水，做出来的饭不软不硬。
本来，陈云吃梨、苹果等水果。在晚年，改吃香蕉，这是考虑到香蕉是润肠的，可防止便秘。陈云从不喝酒和饮料，而喜欢喝白开水和茶。他上午喝白开水，午睡后喝一杯淡淡的龙井绿茶。于若木从营养学角度知道，微量元素硒有抗衰老的功能，又得知陕西省紫阳县所生产的“紫阳保健茶”，天然富硒。她就汇钱从茶厂购买这种茶叶，掺在龙井茶里给陈云饮用。先是加少量的硒茶，陈云没有提出异议，她就慢慢增加，以至增加到40%~50%，最后增加到2/3。于若木还知道灵芝有抗衰老作用，向保健医生建议，服用灵芝提取液制的灵芝胶囊，对于促进安眠、减轻肺气肿，具有一定的效果。她还曾把花粉制剂，掺在豆浆里，给陈云服用。陈云以一病弱之躯，能活到90岁，与于若木这位营养学家的精心调理是分不开的。
