韶州驿站北院内的一间普通房间内，一个二十多岁的年轻人正闷头吃饭，年轻人长着一张四方脸，脸色有些苍白，目光却十分坚毅，饭菜很普通，一荤一素一个汤，年轻人却吃的很香，又像是跟饭菜有仇一样，吃的很大口，嚼的很用力。
坐在年轻人对面的是一个四十出头的清瘦中年人，面容和善，一身青布袍，鬓角已经有些斑白，与年轻人的狼吞虎咽不同，中年人饭吃的很慢，嚼的很细，不仅自己细嚼慢咽，他还不停地提醒年轻人说：“慢点，慢点吃，别噎着。”
一顿很普通的晚饭两个人足足吃了近半个时辰，年轻人先吃完，他放下碗端坐在饭桌边，紧紧地抿着嘴，盯着桌上的空碗发呆。终于，中年人也吃完了，饭碗里一粒米不剩，两个菜盘和汤碗里也搜刮的干干净净，狗舔的相似。
中年人轻轻地放下了碗，见年轻人发怔，微微一笑，并没有说话，那年轻人却恍若大梦初醒，忙要起身收拾碗筷，却被中年男子拦住了，“不着急，有的是时间，有话跟你聊聊。”中年人笑呵呵地说着，取出手绢仔细的擦了嘴和手，擦的很仔细，每个指缝甚至都擦到了。
年轻人听他说有话要说，就规规矩矩地坐了下来，腰杆挺的笔直，头微微垂着，两眼发直，目光仍盯着他面前的那只空碗。
“在这呆着觉得没趣，是吧？”中年人呵呵一笑，收齐了手绢，“你呀还是太年轻。”
“咱们都在这住了五天了，该做的都做了，是他们自己看不破，又有什么法子，总不能咱们还要巴结他们吧，这算什么道理嘛。”年轻人气嘟嘟地说，似乎满肚子火气。
“别这样，别这样。”中年人压了压手，忽然就嘘然一叹，“怎么说呢，这趟差事看着风光，巡官嘛，通着天呢，出来一趟谁不巴结？不巴结就办他，对不对？可是，小五啊，世上没有那么简单的事。眼前是个什么情形呢？总司刚刚换了两位判官和四位主书，三司主官都换了人，望之焕然一新，这些人都是天子的亲信，都有天子撑腰，可是你看看他们那个有好脸色？都一个个愁眉苦脸的样子，为何呀，位子坐的不牢靠嘛。眼下是个非常时期啊。”
“赵叔您说的这些我也懂，可上面怎么斗是他们的事，咱们只要好好的把差事办好了，不偏不倚，管他们怎么闹呢。您说呢，赵叔。”年轻人嘴上说的客气，心里却顶不服气。他对面前的这位中年人是十分尊敬的，不过中年人的某些做法却让他很不满。
“是呀，你说的很好，那我就问问你何为不偏不倚呀，怎样才算把差事办好了呢？”
“这？这还不容易嘛，咱们是奉命巡视岭南各州，检视他们的精神有无懈怠，日常功课做的是否扎实，内外有无违纪乱法行为……总之，凡事不妥当的地方，咱们就有权当面指出，责令他们改正，或禀呈两位判官大人定夺。天下司是天子之眼，咱们呢就是总司的眼睛，替总司盯着天下三百余州呢。”
年轻人说的慷慨激昂，中年人低着头听的认认真真，不时地还点点头，等年轻人说完，中年人拍手叫好，满脸的笑容，不过不知为何，年轻人总觉得他这笑容有些虚假，这一连串的“好”字后面却是藏着另一层含义。
“赵叔，我，我说错了吗？”年轻人开始有些不自信。
“没错，你说的对，咱们出巡可不就是为了这个吗？”中年人笑哈哈地说。
“嘿嘿，赵叔，我肯定是哪说错了，临行前义父嘱咐我遇事多向您请教，我年轻鲁莽，少经验，还请您多赐教，多指点。”
“唉……”中年人忽然嘘然一叹，伸手在年轻人的肩上拍了一把，语重心长地说：“知道你义父为何把你托付给我吗？你呀，聪敏，勤奋，敢冲敢干，是个好苗子，所缺的就是脾气急躁了点，不过这也算不得什么，太年轻了嘛。凡事若都像你想的那么简单就好啦。没那么简单啊，年轻人。”
“我……我……”年轻人神情有些沮丧，他很聪明也很能干，不过有些道理他就是想破脑袋也是想不通的，比如此番天下司总司派他出巡岭南，他就认为这是件好事，巡官嘛，口衔天宪，代天巡狩，到哪不是威风八面？
摆威风是一个方面，能借着巡官的身份好好治治地方上那些个无法无天的小使，才是最过瘾的，这帮狗娘养的太不是东西，好端端的天下司让他们闹得乌烟瘴气，声名狼藉。宫里已经有声音建议天子裁汰天下司了，好端端的天下司为何要裁汰呢，还不是这帮无法无天的家伙折腾的？
好好打打这些家伙的嚣张气焰，至少让他们收敛点，免得授人以口舌，就成了他此行的主要目的。
可让他没想到的是自己的一腔热情却饱受打击，先是他的义父极力反对他出任巡官，反对无效后，又费尽周折让他跟着天下司内人称“小脸猫”的赵柯一同出巡。
赵柯四旬出头，玲珑八面又兼胆小如鼠，屁大点的事在他眼里都如天翻地覆的大海啸，这一路行来，他缩手缩脚，什么也不做，什么也不敢干，驿站，驿站，还是驿站，除了驿站和驿道他们哪也没去过，本以为赵柯这么做是因为要赶路，谁知到了岭南后仍是如此，且更加变本加厉。
到了韶州后，索性连驿站也不住了，而是住进了驿站北院，说驿站里人多眼杂不安全，即使是住进北院，也整天连门也不敢出，这哪像是总司派来岭南的巡官？
用来测试韶州寻访小使的消息已经放了出去。整整五天时间，那个叫杨赞的寻访小使还是没露面，兵熊熊一个，将熊熊一窝，这杨赞很明显是个无能庸碌之辈，这等人就没资格留在天下司，如实向上禀报，治他的罪便是。
赵柯却一次又一次地给他机会，还要怎么给呀，连暗娼都叫了，就差没站在韶州城头扯嗓子喊我们来了。
真是岂有此理！
“岭南的情况有些不一样，梅久保的事你应该听说过吧，邓石墨、董重质，还有原来的韶州刺史常思云，升官的升官，调任的调任，这些后面都是有故事的。而今坐镇岭南的监军是陈弘志，这个你该听说过吧。”
年轻人点点头，说：“他不是已经出任观察了吗？难道还在插手本司内务？”
中年人哼了一声，说道：“所以我说你年轻呢，观察、判官、主书不过都是一个名称，在天下司要想说话算数，不靠这些。我问你，你义父若是出司判地方，他说一句话，你是听呢还是不听呢。”
“这……”年轻人想说那得看什么事，不过这话卡在喉咙里说不出来，义父待自己恩重如山，形同再造，他若说了什么话，自己真没法拒绝。
“一样的道理呀。陈弘志判天下司几十年，根子何其深厚，他如今虽然出司监军，还是能一言九鼎！王守澄横不横？被他玩弄于股掌之间，王守澄以为把陈弘志撵到岭南，就能独霸天下司，真是大笑话。岭南是天下司的大后院，谁掌握了这，谁就等于揪住了天下司的命根子，他就随时有东山再起的机会。”
“赵叔这么说，我倒是有些明白了。看来陈弘志果然是不简单，去冬今春总司那么多人倒了血霉，他却安然无恙，连天子都奈何不了他。我听说王守澄被贬去徐州监军，跟那个叫什么李愬在一起，受尽了窝囊气。李愬宠爱一个叫郑注的游医，他跑去跟李愬说郑注的坏话，被李愬好一顿臭骂，这老儿脸皮也真厚，竟转过来巴结起郑注来了。”
年轻人哈哈一笑，似乎突然明白了些什么，中年人也呵呵一笑，这才道：
“所以说岭南这地方不简单，咱们不幸碰上这么个苦差事，得慎之又慎呀，多等几天无妨，等他个半个月又怎样，到时候杨赞还觉察不到咱们的踪迹，再报上去，就是陈弘志也不好说咱们什么，咱们仁至义尽了嘛。”
年轻人笑着摇摇头，向赵柯拱手说道：“听赵叔一席话胜读是念书呀。”
赵柯谦和地笑了笑，心里却在嘀咕：这杨赞也的确是够庸碌无能的，整整五天时间了，我就差没喊了，你怎么就发现不了老夫呢。
说话时天色已经暗了下来，年轻人收了碗筷，正捧着要送出，房门突然被人敲响了。问是何人，门外回答说：“送水的。”
年轻人下意识地去开门，赵柯猛然尖叫道：“不好，有诈！”
话未落音，房门便被“砰”地一脚踹开了，未等年轻人明白怎么回事，脸上已经重重地挨了一拳……
……
……
独一味天字号房独占了一座小院，是独一味最奢华的房间，在这间布置精雅的套房里，最醒目的却是李煦亲手设计的大圆桌，这张足足可以坐二十个人桌子上，此刻却只围坐了四个人，天下司总司派来岭南的两位巡官：赵柯和小武。陪坐的韩五。
身为主人，李煦满面堆笑，正亲自执壶给赵柯和小武斟酒。
小五此刻鼻梁骨断裂，眼圈也成了熊猫眼，见李煦提着酒壶来，他把手往酒杯上一捂，没好气地说道：“伤成这样，还怎么喝酒。说过了是自己人还打，你们真够狠的。”
此言引来众人哈哈一笑，韩五向赵柯说：“记得昔日在左军受训时，教头曾跟我说打架这种事要么不打，要打就得下死手，把对手往死里弄，打倒，打倒再说，心慈手软的人不要学打架，只会吃亏。”
赵柯笑道：“至理名言啊，说到底只是一场误会，二位不必如此。”他夺过小武的酒杯，递给李煦说：“小武海量，喝几杯无妨。”
赵柯端着斟的满满的酒杯塞给小武，丢个眼色过去逼着小武跟李煦干了一杯。
李煦掩着嘴咳嗽了一声，房门打开，打伤小武的“凶手”张龙赵虎走了进来，二人俱裸着上身，身上背着荆条，大步走到小武面前，齐齐地跪了下去。
小武不觉动容，想了想还是站了起来，不过没有伸手，挨了张龙几记重拳，小武的确吃了不少苦头。
赵柯哈哈大笑，绕过桌子来到张龙、赵虎面前，扶起二人说：“都是一家弟兄，无须如此，这让我们小武无法做人了。”
张龙、赵虎跪着不动身，齐声道：“我等有眼无珠得罪贵人，罪该万死，以此向贵人请罪。”言罢各摸出一把匕首，狠狠地扎在了手臂上，松开手，匕首挺立不倒。
赵柯寒下脸来对小武说：“怎么样，这个面子够大了吧。”
小武垂下头，默默扶起张龙、赵虎，拱手说道：“一场误会，两位不必记挂在心，这件事就这么算了。”
众人哈哈大笑，李煦喝令张龙、赵虎向赵柯、小武敬酒赔罪，二人饮酒时，手臂上鲜血横流，小武看的惊心，不敢直视。赵柯却面不改色。
待二人喝完酒，赵柯却忙取出贴身藏的宫廷秘药给二人疗伤。
打发去了张龙赵虎，四人整杯重饮，是夜尽欢而散。
李煦陪酒过多，离开独一味时醉醺醺的，站也站不稳，韩五恐其出意外，亲自送他回凤凰台，韩五要走被李煦扯住，说：“他二人明早就走，你留下，咱们明早一起去送送。”
留韩五睡在小花厅，李煦醉醺醺的摸到了沐雅馨床上，挨了几拳被赶了出来，去找林虎男，恰巧她又回了娘家，索性也跑去小花厅，跟韩五混了一夜。
二日清早，二人洗漱后到城南码头相送。行前李煦去了崔莺莺屋里，呆了半个时候方出，手里提着个小包袱，向韩五展示了一下，说：“整整一万贯，价值一万贯呐，都是让老陈给害的，老陈害的我破了一万贯的财呀。”
最后一句话已经说的咬牙切齿了。
韩五笑道：“这跟老陈有什么关联，人可是你的爪牙打的。你破财消灾是应该的呀。”
李煦恨的说不出话来，只是翻白眼，韩五知道他是真急眼了，无端破了万贯家财，以李煦的财迷本色来说，不咬人就算不错了。遂也不再挑逗他。
在独一味陪赵柯、小武用了早饭，李煦和韩五亲自送二人到了城南码头，那个小包袱推搡了一番后，还是落在了小武的肩上。
拱手送别二人后，韩五忽问李煦：“就这么放他们走了？”
李煦道：“人家不是说了吗，南岳书院只是个幌子，为的只是试探咱们招子亮不亮，耳朵尖不尖。又不是真去寻他们晦气。不放他们走，留下来当太爷供着吗？”稍顿又道：“悔不该让张龙赵虎那两个笨蛋去，应该派赵氏兄弟去，不论好歹先把他俩抓起来，交给你拷问一番，省得你在这疑神疑鬼。”
韩五笑笑说：“真那样的话，就麻烦了。他们不是冲南岳书院去的，只是例行的巡视。这个小武我认识，他义父可是个老滑头，真要找南越书院的麻烦，他不会出现在这。想来是上面换了人，要找下面的茬，派巡官出来招摇一下。你看看他们放出这个风声，用心何其歹毒！要是让咱们的人听到消息，又不明就里，昏头昏脑把他们给抓了，那可就暴露了。巡官在岭南让咱们的人给抓了，嘿嘿，那可就真有场好戏看了。”
李煦一听这话，脸色突变，一拍大腿说：“坏了，老陈在翁源那边，你说他……他会不会半道劫持……”
韩五的眉头立即拧了起来：“应该不会吧，他们走的是水路，除非是提前得到消息，否则是没机会打照面的。”
李煦搓着手叫道：“不妥，不妥，不妥。”一连三个不妥后，他向韩五提议说：“我看还是派人暗中盯着赵柯，老陈真要动手也好提醒他一下。”韩五默思良久，方才点头答应下来。李煦便打发赵氏兄弟前去暗中保护赵柯二人，赵氏兄弟是天下司的人，却不是兄弟会的人，有些话也不方便挑明，只能笼统地说让他们俩去保护赵柯一行的安全。
打发二人去后，李煦向韩五抱怨说：“你都看到了，在韶州我是一个合用的人都没有，你有吗？你也没有。老陈能干是不假，可是也太专权了，他如今什么事都不跟我商量，当然，他也不必跟我商量什么。只是我名义上还是小使吧，什么都不跟我说，上面问起来，我什么都答不上，这么干迟早是要出篓子的。就说这回吧，赵柯两个人在驿站北院住了整整五天，五天呐！连津渡上的暗娼都知道了，我不相信驿站那些人不知情，可是老陈不在，他们就是不跟我说。”
韩五道：“好啦，你就别发牢骚了，你这不也知道了么。”
李煦叫道：“哥呀，津渡上的暗娼都知道了，我再不知道，你真当我是瞎子、聋子吗？可是知道又能怎样，手下一个合用的人都没有，让龙虎兄弟去探个究竟，结果呢，把人给打了，一拳五千贯，还他妈的打了两拳，我的钱呐……”
李煦捂面痛哭，韩五拍拍他，安抚道：“等我回来我跟他聊聊，什么事都瞒着你，这是不对的，虽说你这两年的任务就是熬资历，可是阅历也是要有的，再好的钢不锤炼也不能成器嘛。放心吧，回来我就跟他说。”
李煦转忧为喜，忽又问：“那我这一万贯钱……”
韩五把脸一寒：“你别得寸进尺啊。”
李煦嬉皮笑脸地说：“我这也是为公不是，多少给我报点吧。我吃点亏，报一半吧。”
韩五把手直摇，快步急走，李煦改口道：“不行三千贯也可以呀。”
韩五还是把手直摇，只听李煦又喊道：“一千贯？不行五百，三百？要不把昨晚的饭钱结了也行呀……”
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