灵帝幽幽醒来时，张让、赵忠等宦官一直守在身边。
“让父。”
灵帝烦闷过度之下，气息萎靡，此刻见到张让，宛如见到了亲人，伸手死死握住张让的手，有气无力地道：“别离开朕，没有你的伺候，朕会了无生趣。”
“老奴遵命。”
张让顷刻间振奋起来，连忙跪倒在榻边，拼命挤出了两滴眼泪。
眼看天子如此恩宠，心头的那丝阴云刹时散去，先前的忐忑也不复存在。
灵帝又问，“现在是何时辰，百官何在？”
张让答道：“回陛下，现在是未时三刻，百官已经散去。”
灵帝不易察觉地松了口气，暗忖这口血总算吐的及时，免去了被百官逼宫而左右为难的局面，总算不用将十常侍下狱问罪了。
不过，百官竟敢联名逼宫，实在是令人气愤。
灵帝想起早朝时的情景，就不禁怒从心头起，叫道：“张让。”
张让连忙伏地道：“老奴在。”
灵帝怒道：“司徒崔烈位居三公，却无德行统领百官，佐理朝政。传朕旨意，免去崔烈司徒之职，罢回故里，任太傅袁逢为司徒，统领百官。”
“老奴遵旨。”
张让恭恭敬敬地唱了一揖，心头暗喜。
灵帝缓缓瞌上了眼皮，暗忖这次朕罢了崔烈的官，朝中大臣应该再不敢闹了罢！
张让趁机道：“陛下，今西凉羌人叛军势大，若不早平，恐横生祸乱。屯骑校尉周坚骁勇善战，统兵有方，何不令其统一支兵马往讨，必可一举讨平叛逆。”
灵帝愕然道：“让父先前不是说西凉羌人不足为虑吗，为何现在又让朕发兵往讨？”
“这……”
张让哑然，半晌答不上来。
灵帝无力地挥了挥手，道：“此事暂且作罢吧，朕累了，想歇息一会。”
张让急跪地道：“老奴遵旨。”
大将军府。
何进正召集亲属商议铲除阉党之计，就接到了崔烈被罢官的消息。
“什么，司徒崔烈被罢回故里？”
何进大吃一惊，愣愣望着前来报讯的管家，半晌说不出话来。
堂下诸人也变了脸色，开始人人自危。
周坚心中暗自冷然，百官联名上奏逼宫，都没能动阉党分毫，反而司徒崔烈还被灵帝罢回故里，想必现在接到消息的朝中百官已经开始人人自危，一些墙头草甚至有可能已经开始在考虑如何讨好宦官自保了，想要再召集百官逼天子除宦官，几无可能。
而且，何进虽然是当朝大将军，是朝廷名义上的军方最高统帅。
但是，守卫皇城的羽林卫却被阉党牢牢把握在手中，一旦灵帝有个不测，怕是洛阳会大乱，掌握兵权的宦官不甘伏首就诛，届时必会血流成河。
南阳，位于雉县和博望县之间的一处山谷内。
周武将五千余乱民分成十队，正在抓紧时间开垦荒地，引水浇灌，只待来年开春时播下种子，秋熟时收割，用以解决五千余乱民的部分口粮。
只要熬过这个冬天，等到明岁秋收后，日子就会好过许多。
秋寒腊月，天寒地冻。
五千余乱民不分男女老幼，只要是能动弹的，全都拿着简陋的工作，在山坡沟谷中挥汗如雨的去草整地，幽静的山谷中一片热火朝天，忙的不可开交。
戏昌身上裹着厚厚的羊皮裘袄，跟在周武身后四处查看。
冷风袭来，戏昌紧了紧身上的裘袄，冻的直打哆嗦。
周武刚刚穿过一片开垦出来的荒地，不远处一条汉子飞奔而至。
“大头领，夏侯惇头领谴人送来急信。”
汉子奔到近前，粗手粗脚地将一封信笺递到了周武面前。
“陈良送来的急信？”
周武怔了下，连忙接过信笺拆开，一目十行扫过。
汉子见周武没什么吩咐，立刻一溜烟跑开，干活去了。
周武看完信笺，向身边的戏昌道：“夏侯惇瀢人送来急信，说南阳太守秦颉正在视察郡内各县，身边只有数百随从，只需在其必经之路上埋伏，待其经过时趁机杀出，必可趁其不备袭杀秦颉，不知先生意下如何？”
戏昌淡然道：“不知曹头领杀秦颉所图为何？”
周武沉声道：“这个你就不必多问了，只说此计可不可行？”
戏昌答道：“杀秦颉简单，只需依夏侯惇头领之计行事即可。不过曹头领要考虑清楚杀了秦颉之后的后果。届时朝廷势必会发兵往讨，头领若不欲和官兵硬拼，还是最好不要杀秦颉的好，否则今黄巾之乱已平，纵然头领有五万之众，也不是朝廷大军之敌。”
周武道：“这个我自然知道，既然此计可行，那秦颉就非杀不可。”
戏昌眼神一凝，却没有再劝。
周武眸子里掠过一道精光，当即回营瀢人前往联络陈良。
南阳是公子必得之地，然而之前虽然杀了南阳太守褚贡，朝廷却派了秦颉赴任。可恨秦颉那厮一直躲在朱隽大军之中，没有机会袭杀。
如今秦颉外出巡查，可谓天赐良机。
公子曾经说过，朝廷派一个南阳太守，就杀一个。
直到再无人敢任南阳太守，公子成功入主南阳为止。
至于杀了秦颉，公子能否迁守南阳，则顾不上那许多了。若是朝廷委任的南阳太守不是公子，那就继续杀，来多少杀多少，最好杀的再无人敢来南阳当太守。
戏昌目光冷然，暗忖这伙贼寇不知好歹，若是就这么去袭杀南阳太守秦颉，就算能将秦颉杀掉，但也怕是会被朝廷盯上，继而发兵往讨。
这伙贼寇被朝廷剿灭自是更好，但问题是自己现在还在贼营，怕是也跑不了。
为了自己的小命，还是得提醒一下曹仁才行。
想及此，戏昌再不迟疑，忙道：“曹头领且慢。”
周武顿住脚步，回身问道：“先生有何计较？”
戏昌道：“素闻江夏贼赵慈据山为王，麾下亦有数万众。头领欲杀秦颉，何不联络赵慈共同举兵，引赵慈攻打南阳，以借刀杀人，如此便可引开朝廷视线，秦颉死后就算朝廷发兵征讨，也有赵慈挡着，头领自不必和官兵硬拼。”
周武眼神一亮，道：“好计，然而如何引赵慈出兵？”
戏昌道：“江夏贫瘠，赵慈聚众数万，必缺粮草。头领只需许以口诺，待攻破宛城后可多予其粮草，赵慈含婪之辈，必然引众而出。”
周武听的连连点头，道：“善，就依此计。”
