夷陵，荆州军大营。
蒯越疾步奔进周坚大帐，急声道：“主公，有消息了。”
周坚顿时精神一振，抬手道：“异度快快讲来。”
蒯越脸色有些复杂，长叹一声道：“先锋大军行不及五里，便遭遇川军的一支斥侯小队埋设，抛石而击之，蔡瑁、张允两位将军和牛大、牛二两兄弟都死。”
“好，太好了！”
周坚狠狠击节道：“嗯，牛大、牛二兄弟二人的尸首能找到的话就找回来厚葬，家小可由将军府统一瞻养成人，再赐下良田十顷。”
蒯越勉强拱了拱手，道：“主公英明。”
周坚瞥了蒯越一眼，忽然道：“异度可是觉得本将军过于残忍了？”
蒯越一惊，忙拱手道：“不敢。”
周坚喟然道：“异度和子柔兄弟二人肯舍弃家业，以助本将军成就大业，对本将军忠心耿耿，本将军岂能不知。然蔡瑁、张允等见利妄义之辈，妄图挟兵而自恃，本将军岂能容得此等小人张牙舞爪。况且异度也知道，此二人怨忿已久，早晚必生祸乱。”
蒯越默然不语，他负责掌握情报，刺探军情，对蔡、张二人的情况自是极为了解。
别的不说，私下里蔡瑁、张允二人就对周坚有极大的怨忿，只是因为周坚强势，周边近邻目前无人来犯，否则怕是二人早就背节投敌了。
此番戏昌设下一石二鸟的毒计，一来引川军出兵，二来趁机除掉蔡、张二人，蒯越也是最核心的参与者，只是当得到蔡、张二人的死讯后，依旧有些兔死狐悲的感慨。
毕竟同为荆州士族，又岂能超然事外。
周坚又问道：“蔡、张二人所部军卒还有多少？”
蒯越答道：“尚有三千余人。”
周坚抚掌道：“好，二人所部军卒可让甘宁收编。”
戏昌此时开声道：“主公，可速速依计行事，迟则生变。”
周坚神色一凛，当即道：“善，速召诸将前来议事。”
鱼腹浦，川军大帐。
有小校疾步奔进严颜大帐，向严颜兴奋地道：“将军，大喜，大喜呀！”
严颜神色一动，沉声问道：“哦，喜从而来？”
小校疾声答道：“方才范老二前来回报，周坚亲率五千大军进至恶虎岭查探地形，范老二与十余名斥侯兵将巨石推下山崖击之，周坚措不及防，被砸死了。一并砸死的还有周坚麾下大将蔡瑁、张允二人，范老二说周坚死前曾大叫蔡瑁、张允护驾。”
“什么？”
“周坚死了？”
“这怎么可能？”
帐下诸将闻言顿时鼓噪起来，一个个满脸都是不敢置信。
毕竟周坚身为荆州之主，当今天下实力最强大的几个诸侯之一，就这么轻易死了，换了是谁也不敢轻易相信，委实这消息来的太突然了。
严颜眼神一凝，也有些不敢置信，喝问道：“范老二何在？”
小校忙答道：“就在帐外。”
“速唤来问话。”
严颜吩咐一声，小校急领命而去。
很快，范老二被带了进来。
严颜详细询问了经过，范老二据细作答，甚至将周坚纵马前行，以马蔡指指点点，颐指气使的细节都给绘声绘色地描述了出来，极为生动。
帐下诸将听完叙述，一个个立刻就兴奋起来。
有校尉道：“将军，这么说来，被砸死的多半极有可能就是周坚了。”
也有那比较谨慎地将校说道：“不可大意，这说不定就是荆州军的诡计。”
众将校你一言，我一语，纷纷发表意见。
严颜虽然也希望死的就是周坚，但却保持了足够的冷静，沉声说道：“不错，周坚此人诡计多端，不可不防，可多派斥侯，严密打探荆州军动静。”
斥侯校尉连忙应声而去，下去安排斥侯探子打探荆州军动静。
快到傍晚的时候，总算有消息传回。
据斥侯回报，荆州军稳如泰山，没有什么动静。
严颜闻报就是一怔，就算死的不是周坚，也必是荆州军大将，而且被砸死的大将里面还有蔡瑁、张允，出了这么大的事，荆州军大营怎么可能一点动静都没有？
难道这又是荆州军的诡计不成？
可是，如果死的真是周坚，荆州军又怎么可能半点动静都没有？
难道……
严颜想到此处，不由砰然心动。
如果被砸死的真是周坚，荆州军大营一点动静也没有，那就能解释的通了。
因为如果周坚真被砸死，荆州军极有可能大乱，甚至不用自己出兵追击就会崩溃。这个时候，周坚手下的统兵大将若不傻，这个时候唯有瞒下周坚死讯，迅速撤走方才上策。
这个时候，如果出兵追击，绝对能大获全胜。
然而……
理智又告诉严颜，绝对不能轻举妄动。
周坚能打下今日之基业，雄才伟略又岂是等闲可比，哪能就这么轻易死掉，万一这是周坚的诡计，怕是就会万劫不覆，不能不令严颜再三考虑其中的后果。
严颜不敢大意，命斥侯密集监视荆州军动静。
一夜很快过去。
次日一早，严颜刚刚起宿醒，正召集诸将议事，就有小校来报。
“将军，荆州军连夜退走了。”
小校脸色露惊，显然还有些无法置信，荆州军竟然就这么退走了。
“什么？”
严颜大吃一惊，大声问道：“荆州军连夜退走了？”
“正是。”
小校连忙点头。
严颜眉头刹时皱了起来，起身来回踱了几步，才又问道：“荆州军什么时候撤走的？”
小校急忙答道：“这个，小的也不是很清楚，原本斥侯发现荆州军大营没有动静，就冒死潜伏到营前查看，不料荆州军大营中扎了许多草人，立于营中，已空无一人。”
“什么？”
严颜再次大吃一惊，久久无语。
然而心中的念头越不由自主的越发相信，多半是周坚真的被砸死了。
不然的话，荆州军怎么可能会连夜撤走。
如果荆州军大张旗鼓的全军犒素，严颜或许会潜意识的以为这是周坚诡计。
但荆州军拆了大将，却一点动静都没有，而且还一声不响的连夜撤军，这就不能不让人猜疑，即便是严颜这种沙场宿将，也都不由自主的以为周坚真的死的。
人心就是这样，只要抓住了人心理上的弱点，就能欺骗。
不过……
严颜还是觉得事情有点蹊跷，不敢冒然追击，唯恐中了荆州军的奸计，一边下令斥侯深入再探，一边下营各营坚守不出，静待消息。
然而，显然有人并不这样认为。
在巨大的功勋面前，除了极个别人，绝大多数人都无法抵御这种诱惑。
有部将道：“将军，荆州军连夜撤军，此必是周坚已经身亡。否则荆州军又怎么可能会连夜撤走，我军何不趁胜追击，必可趁势破敌。”
“是啊，周坚身亡，荆州军群龙无首，兵无战心，我军若趁机追击，必可一战而击破周坚五万大军，此天赐之良机也，不可错过。”
又有部将附合，极力劝谏。
唯有张任尚算冷静，说道：“不可，我军只需守好关隘，无过便是大供。若是中了荆州军奸计，怕是悔之晚矣。”
严颜点头道：“子凌（张任表字，杜撰）所言甚是，不可妄动。”
诸将无言，只好悻悻退下。
川军斥侯营尽出，四处打探荆州军最新动向。
情报如雪片般飞向严颜大营，严颜兀自稳坐如山，毅然不动。
又是一夜过去。
次日一早，又有斥侯来报，荆州军已退至夷陵以西二十里外下寨，而且荆州军的举动有些异常，其中有两万大军全身身披犒素，过夷陵北上襄阳去了。
快到中午的时候。
又有两万荆州军分作数股，四散而去，有的去了江陵，有的则顺江而下，去了江夏。
雪片般的军情送到川军大营，连严颜都有些迷惑，不知道荆州军究竟发生了何事。
然而综合一分析，所有人都隐隐有了一种感觉，那就是荆州军发生内乱了，最先全军犒素去了襄阳的两万大军，必是忠于周坚的心腹大将率军回襄阳主持大局去了。
至于分散而去的两万大军，估计多半是麾下将领有了想法，率军各奔前程去了。
毕竟如果真是周坚身亡的话，这种局面是极有可能发生的。
至于剩下的一万大军，从旗号上来看，主将应该是甘宁。
甘宁本来就在荆襄一带江水上打家劫舍，会留在夷陵，似乎并不意外。
这下子，所有人全都忍不住了。
有部将疾声道：“将军，机不可失，失不再来啊！”
严颜也有些心动，若周坚真的身亡，这无疑是个建功的好机会，当下目光落在了下首沉默不语地张让身上，问道：“子凌，你怎么看？”
张让沉吟了下，道：“末将觉得，我军只需守好关隘不失，便是大功一件。不过如果周坚果真身亡，这也是个大破荆州军的大好机会。”
严颜一听，就知道张任其实也有些意动，当时就拍案而起，厉声道：“好，速速传令大劳拔营而起，追击荆州军，务必一战而尽全功。”
“末将遵命。”
帐下诸将顿时精神一振，齐声拱手领命而去。
