南乡。
段煨挥军猛攻，十余日下来伤亡惨重，可战之兵不足八千。
两万大军，五千骑兵全军覆没，只逃回数百丢了战马的残卒；一万五千大军累日来也是伤亡过半，战死、重伤、轻伤加起来七千余。
折损的七千余兵卒里面，其中战死高达四千，重伤残废的两千余，轻伤不能再战的近千。
通常情况下，强攻城池死亡和重伤的兵卒人数，要远高于轻伤的兵卒人数。
眼下可战之兵已不足八千，南乡城却还未攻下。
西凉军固然损失残重，南阳军也伤亡不小。
八千大军伤亡三千余，战死千余，重伤的五百余，轻伤近两千。
如果加上南乡的八百兵卒，李起手中能够再战之兵，尚有五千余。
打到现在，段煨可谓是骑虎难下，进也不是，退也不是，彻底陷入两难。
继续强攻，麾下可战之兵已不足八千，南乡城内的南阳守军至少还有五千，破城的希望十分渺茫；退兵回武关，则必然要承受主公董卓的怒火。
段煨正烦闷不安时，就有部将惊慌失措地来报。
“将军，大事不好了。”
部将惊声道：“方才斥侯来报，三户亭一带出现三千骑兵。”
“三户亭？”
段煨怔了下，急忙摊开军事地形图一看，顿时大惊失色，失声道：“不好，三户亭栈道乃我军回武关必经之道，此必是周坚已袭破襄阳，谴三千清河骑兵断我军退路。”
部将急忙道：“现在怎么办，不如赶快退兵吧？”
段煨额头冷汗涔涔而下，此番坏事了，不但没攻下南乡，两万大军更是伤亡惨重，更要命的是，兵路也被南阳军截断，一个不小，就有全军覆没之危。
要是五千骑兵还在，根本就不惧周坚的三千清河骑兵。
可眼下五千骑兵也全军尽没，再想退后，可就不是那么容易了。
不过，纵然后路被抄，也绝不能留在这里等死。
“传令，速速收兵，待天黑时拔营撤回武关。”
段煨极力稳住心神，十分不甘地下达了撤军的军令。
“末将遵命。”
部将二话不说，连忙奔了出去传下军令。
不多时，七余千西凉军带着数千残兵败卒，拔营而起，仓惶后撤。
夜晚，南乡，临时军营。
“将军，西凉叛军撤走了。”
西凉军刚刚拔营后撤，就有斥侯将西凉军动向报到了李起军帐中。
虽然西凉军做了许多布置，但李起日前就接到了周坚军报，知道襄阳已下，许褚已率领三千清河骑兵绕袭荆山北麓抄了西凉军后路，段煨得到消息后，必然会退兵，因此早就交待过斥侯营，就算是西凉军撒泡尿，也要盾个清楚，又岂会让段煨就这么跑掉。
“好，果然不出主公所料。”
李起拍案而起，大声道：“李严。”
“下官在。”
李严陪于末座，闻言急忙起身立于帐下待命。
李起道：“率领八千县卒守好城池，不得有误。”
“下官遵命。”
李严连忙铿然应诺，大是振奋。
李起扫过帐下将校，又道：“其余诸将各率本卒，随某出城追击西凉叛军。”
“遵命。”
诸将校轰然应诺，个个摩拳擦掌，好不振奋。
群星闪烁，夜色正浓。
段煨正率军摸黑趁夜疾行，大军还没行出二十里，就有快马从后方追了上来。
“将军，大事不好了。”
斥侯骑兵又惊又急地大声叫道：“南阳军追上来了。”
“什么？”
段精乍闻此讯，差点没被惊的一头从马上栽下来。
连日来一个个的坏消息，早就已经让他烦躁不堪，没想到此番趁夜撤军，竟然也被南阳军给识破了，简直岂有此理，还让人让人活了。
段煨气的头发都根根竖了起来，怒吼道：“扎营，下令大军就地扎营，本将军要和南阳军决一死战，不杀李起，实不足以泄本将军心头之恨。”
“遵命。”
早有亲兵应声而去，迅速传下了军令。
西凉军这一点起火把趁夜扎营，立刻就暴露了大军行踪，早有南阳军的斥侯探马将西凉军的动向报了上去，李起第一时间就得到了消息。
“传令，大军就地扎营。”
李起略作思忖，便下达了和段煨同样的军令。
“这……”
有小校迟疑道：“将军，不是要追击西凉叛军吗？”
李起冷然道：“西凉叛军不跑了，明显是要与我军决一死战。现在主公已经谴许褚将率三千清河骑兵截断西凉叛军退路，且主公也亲率大军赶来南乡，最迟明日即到，我军没必要与西凉军叛军死拼，只需牵制住段煨叛军，令其无法撤回武关即可。”
“小人明白了。”
小校急忙领命，连忙传下了军令。
很快，南阳军的动静也被西凉斥侯探到，报于段煨知晓。
段煨当场气的吐血，立刻就明白了南阳军的意图，立刻分兵拒敌。
西凉军虽然骁勇善战，但眼下急于撤回武关，趁夜行军，原本就军心不稳，兵卒们早就士气已泄，没了斗志，若拔营后撤时，再被南阳军从后面咬住，委实胜负难料。
段煨当机立断，留下两千兵卒断后，其余兵马拔营而起，迅速后撤。
李起闻报后，也立刻率领大军拔营而起，击破两千断后的西凉军后，尾随追击。
不过，等到南阳军击破两千西凉军后，段煨大军已经逃出三十里外。
一夜追击厮杀，两军兵卒们都是又饿又累。
天很快亮了。
段煨大军还没逃到三户亭时，就被许褚率领的三千清河骑兵截住。
许褚也不和段煨大军研拼，段煨大军扎营时，便在侧虎视眈眈，不与之战。但若段煨想要率军撤退，便像狼群一样的扑上来，将段煨大军咬出几道血淋淋的口子。
段煨气的倒栽马下，一病不起，只得再次分出两千兵率断后，率余部撤退。
就这一耽搁，李起已经率军赶了上来。
许褚率三千骑兵绕过断后的两千西凉步卒，死死咬在段煨大军身后，而断后的两千西凉步兵，则由率军赶上来的李起收拾。
段煨见跑不掉，只好背靠丹水扎下营寨，收拢陆续逃回的残兵。
两次分兵断后，虽然收拢了部分残兵，但也折了近两千人。整点兵马后，麾下可战之兵已只剩下五千，段煨走投无路，令士卒饱餐一顿后，准备养足体力，与南阳军决一死战。
快到中午的时候，周坚亲率七千大军，终于追了上来。
到了这个时候，不管他来不来，段煨的这数千残兵也跑不掉了。
周坚之所以还亲率大军赶来南乡，一是防备董卓谴大军接应段煨，二是此番出兵襄阳破军营尚未一战，段煨的数千残军，就是破军营最好的磨刀石。
“末将参见主公。”
中军大将，许褚、李起等将大步入帐，齐齐向周坚拱手作礼。
“免了。”
周坚挥挥手，看了李起一眼，轻轻点头道：“这次守住南乡，干的不错，眼下段煨虽然已经走投无路，但还要防备董卓再谴大军前出武关，可多派斥侯，密切留意武关动静。”
“末将遵命。”
负责斥侯营的随从周密连忙领命。
周坚霍然长身而起，朗声道：“告诉段煨，若想活命，就出营与本将军决一死战。令将士们饱餐一顿，养足了体力，明日辰时与西凉叛军决战。”
“遵命。”
诸将轰然应诺，随即各自散去。
西凉军大营。
很快，西凉军回复，答应明日辰时决战。
次日辰时。
三通鼓响，大军集结完毕。
周坚一声令下，两千破军营精兵汹涌开出大营列阵。
相比李起率领的屯田兵，破军营虽然只有两千人，但不论是兵器还装，还是兵卒士气都远非屯田兵可比，军容整肃，往前推进时宛如一个整体，丝毫不乱。
尚未开战，一股肃杀之气就已经蔓延开来。
周坚的随从们还没什么，他们接受的训练比破军营还要残酷。
但黄忠、许褚、典韦等将却个个目露凛然之色，明显感觉到了破军营的两千精兵与其他军队的不同，只是那铁一般的纪律，就不是其他军队所能有的。
周坚胯马肃立帅旗之下，犀利的目光扫过两千破军营将士，厉声道：“你们是南阳军最精锐的军队，享受最好的军饷待遇。但是，本将军说了不错，要你自己去证明。去吧，击破这群西凉土狗，用你们的武勇，去证明你们是南阳军最精锐的军队。”
“破军之志！”
大军阵前，周胜引刀长嚎。
“有胜无败！”
两千将士三呼响应。
“斩将夺旗！”
周胜再次引刀长嚎。
“誓破敌锋！”
两千将士声嘶力竭地响应，吼声如雷，直欲震的丹水断流。
“冲锋之阵！”
周胜大吼一声，五千长枪兵立刻越众而出，长枪与地面呈四十五度斜举，迅速向一里外刚刚列好阵型的西凉军滚滚冲去，每一名枪兵举枪的角度都好像用尺子量过似的，长枪和地面的角度差距极其微小，不比那些专门用来充门面的仪仗队杀。
