曹操入主东郡，让周坚感受到了压力。
周坚虽然早早的就迁任南阳太守，比其他诸侯早了两年做准备。
然而，真正的英杰不会被埋没，曹操、袁绍、袁术等人虽然晚了两年，但依旧后起直追而上，不管是靠个人努力也好，家族门望也罢，总归是拥有了称雄的资本。
特别是曹操，虽然兵不过八千，而且初到东郡。
但周坚相信，要不了两三年，这厮就会在东郡站稳脚跟。
一直以来，曹操都是周坚心目中最危险的对手。
而事实也证明，历史对曹操的评价并没有错。对手的迅速崛起，让周坚也有了一种迫在眉睫的感觉，对明春攻略襄阳的军事行动，也越发的迫切了几分。
不过，在这之前，还有一事。
周坚看向戏昌，微笑道：“愿赌输服，志才不会食言而肥吧？”
“这个……”
从来不知郁闷为何物的戏昌，此时也不禁有些胸闷。
不过愿赌服输，这也没什么好赖的。
戏昌正了正心思，坦然道：“愿赌服输，从今日起，昌自当远离酒色。”
“哈哈，这就好，这就好哇！”
周坚大笑三声，随即很快收敛了笑容，沉声道：“眼下各路诸侯都在坐而观望，尚无人挑起纷争。截击孙坚大军和直接起兵攻打襄阳是两马事，我军若在明春对襄阳用兵，还需找个借口才是，否则难免遭天下人非议。”
“主公所虑极是。”
戏昌思忖片刻，便道：“昌闻董卓虽然拥立了华阴王为帝，行为却有悖臣节，不但剑履上殿，而且夜宿深宫，**先帝嫔妃，实属大逆不道。王睿即曾与董卓结盟，董卓拥立新君后又加封其为荆州牧，主公何不传檄天下，尽数董卓之恶，再以王睿为董卓朋党为由，进兵襄阳，如此一来，自可堵住天下悠悠众口。”
周坚击节道：“好，就依此计。”
戏昌却忽然目露戏谑之色，道：“若昌没有记错，主公与蔡琰小姐定下的婚期就在明年二月庚子日。主公开春便要对襄阳用兵，还需及早与蔡小姐完婚才是。”
“这个，嘿嘿！”
周坚心知戏昌这是打赌输了，才来寻他开心，干笑一声，便肃容道：“国事未定，何以为家。大婚之事暂且押后，待平定荆州之后再说。”
“这可不大妥当啊！”
戏昌摇头晃脑地道：“古之礼法，父母之命，媒妁之言，岂可随意更改婚期。蔡小姐芳华豆蔻，坐守空闺，只待主公开门迎娶，怕是早已望穿秋水，主公却不领美人之情，还要将婚期延后，若是换了在下，就算这江山不要，也不能负了美人之情呐！”
周坚面皮有些挂不住。佯怒道：“敢取笑主君，志才不怕本将军治你之罪耶？”
戏昌总算出了一口赌输的闷气，洒然一笑，道：“昌并无错，安敢主公治罪乎？”
周坚彻底无语，心头暗暗不爽，这厮也不给自己个台阶下，搞的自己好不尴尬。
好在他两世为人，如今又以逐鹿天下为毕生理想，对戏理也算是颇有了解，委实是爱极了戏昌之才，到也并未放在心上，呵呵一笑，将方才的尴尬抛开，喟然道：“昭姬那里本将军自会前去解释，这个志才到是大可不必担心。”
戏昌刚想说什么，门外就响起了匆匆脚步声。
紧接着，典韦的大嗓门就在门外响起。
“主公，九江急报。”
“九江急报？”
周坚和戏昌同时一怔，不知道九江发生了何事。
不过戏昌心思敏捷，很快就想到了前阵子细作从汝南传来的消息，袁术在汝南募集了五万大军，眼下豫州方面没有什么大事发生，那么极有可能，就是袁术打进了扬州。
“进来。”
周坚坚沉声喝到。
门开处，典韦奔了进来，禀道：“刚刚有细作欲见军师，末将就问了问，半个月前袁术率领五万大军从富波杀进了扬州，已经打到了寿春。”
周坚和戏昌对视了一眼，各自半晌无语。
典韦又道：“细作回报，袁术打到寿春后，刘繇率领大万大军迎击，大败而回，躲进寿春死守。袁术强攻寿春不下，现在正分兵四处，攻打成德、合肥、阴陵诸县。”
“好了，本将军知道了！”
周坚挥挥手，典韦立刻退了出去。
戏昌忽然道：“主公，袁术即然已经出兵扬州，我军明春的军事行动也是势在必行了。”
周坚轻轻颔首，喟然道：“袁术这厮还真是能折腾呐！这么快就拉起了五万大军。不过这厮不去占豫州，反到杀进了扬州，到是聪明了一回啊！”
戏昌笑道：“昌也以为袁术多半会先占据豫州，不想袁术竟然拿刘繇开刀，到是有些小瞧此人了。豫州地处中原，四周群狼环顾，实乃四战之地，取之无益。就算是主公，若取豫州也必陷入战争泥淖，勿论袁术。相比豫州，扬州不但远离中原，而且士民殷富，完全可以避开战争泥淖，快速积蓄力量，不想袁术此人还有这等眼光。”
周坚洒然道：“袁术这个草哪有这等眼光，估计是谋士给出的主意。”
说此一顿，脸色又转为肃然，沉声道：“中原固然是四战之地，但若是谁能在群雄并立的兖豫两州战稳脚跟，最终一统中原，依托中原地区上千万的人口，届时便可拥有实够的力量逐鹿天下。所以，本将军唯一担心的，便是曹操这厮在中原站稳脚跟呐！”
戏昌脸色也转为凝重，沉吟了片刻，才道：“主公所言极是。不过，想要统一中原可没有那么容易，如今董卓坐拥关凉司隶，拥兵数十万，几有席卷关东之势，曹操想要统一中原没那么容易，况且就算曹操最终能够统一中原，至少也得十年。有了这十年时间，加上主公提前两年就有准备，也足够主公做很多事情了。”
周坚肃容道：“志才接着说。”
戏昌侃侃而谈道：“假设曹操能在十年之内统一中原，则主公可则必须要在十年之内攻取荆州以为根基，再趁袁术在扬州立足未稳之际，挥师西进，袭取西川。尔后回师与袁术一决雌雄，夺取扬州千里沃野之地，最后举荆扬西川之人力物力，在曹操尚未平定河北之前誓师北伐，定鼎中原，方能一统天下。当然，这只是昌的初步构想，曹操能否统一中原，还是未知之处，这其中也有可能再生变数。不过，我军之后之年大体战略就是这样了。”
“好！”
周坚听的眸子里异彩连连，狠狠击节道：“志才真乃吾之子房也！听志才一言，本将军的思路也清晰了许多。先定荆州，再取西川，尔后击破袁术取扬州，最后挟荆扬西川两千万生民之力，北定中原，这战略可谓十分清晰了。不过，本将军还有个疑问，为何我军平定荆州后要先取西川，趁眼下袁术还没打进扬州，先取扬州，再入川不行吗？”
“主公只知其一，不知二其。”
戏昌胸有成竹道：“袁氏四三公，门望极盛，袁术虽无雄才，但也不是蠢材，依靠袁氏的门望，在主公平定荆州后，袁术也该在扬州占稳脚跟了，这个时候跟袁术决战，就算最终能够获胜，恐怕也非一夕之功，而且还会大损荆州之人力物力。更重要的是，就算主公击败了袁术，想要稳定扬州，至少也需三到五年，甚至更长，不免影响伐川大计。”
说此顿了一下，才继续说道：“而西川则不同，刘焉刚刚入川，尚立足未稳。据昌所知道的消息，刘焉入川时带了一批中原及关凉逃难的士族，眼下这些人和川中本土士族矛盾已激化到无法调和，在川中本土士族失势前起兵伐川，正可借力用力。”
周坚虽然力求上进，但毕竟不擅长制定战略，顿时眼睛一亮，连连击节道：“妙，就依志才之计，先取西川，再取扬州。不过现在就想这些还太早了，眼下当务之急，还是明春对襄阳用兵之事，我军必须要以最小的代价在最短的时间内攻占襄阳，在两年内攻取荆州其余六郡，再用一到两年整编训练军队，广积钱粮军资，尔后才能起兵伐川。”
戏昌微笑道：“正该如此，不过眼下距离明春尚有三朋，我军除了训练军卒，调集钱粮之外，还应该再做些事情，尽量为攻取襄阳减少麻烦。”
周坚‘哦’了一声，欣然道：“志才还有何高见？”
戏昌奸笑道：“王睿能于襄阳一县之地起兵，全赖荆襄士族之助，其帐下两万大军也分统于蔡瑁、张允等人手中。荆襄士族重利，蔡、张皆为荆州数一数二的豪强大族，若王睿一旦势危，蔡瑁和张允极有可能背弃王睿。主公何不谴人暗中分而化之，许以重利，就算不能诱此二人直接背叛王睿来投，也要令其在王睿势微时保持中立。这样一来，来年主公攻破襄阳的阻力就会减轻许多。”
“好，此事就由志才去办。”
周坚欣然应允，这也不失为一条上计。
素来两国交兵，本来就是无所不用其极。
只要是有利于南阳军明春军事行动的计谋，不论是否光明，都是多多益善。
