何立天在几人身上都撒了雄黄粉，跟其他人攀谈起来。
“我觉得阿虎是被蛇抓走的，虽然这有点荒诞，那么小的蛇怎么抓走阿虎。但我们能不能假设，被我们杀死的十三条蛇是小蛇，但抓走阿虎的蛇，却是大蛇呢？”
“但蛇会抓人，就更荒诞了。”杨丽颖说。
“唉，经历了这几天的事，你还觉得世上有什么不荒诞的事吗？”李朝东说得有些悲观。
“还是回到刚才的问题，最关键的是，我们必须知道他们为什么抓阿虎。”向友军一边说话，一边冷静地观察地上的痕迹。在太阳落山之前，他们来到一条河边。
这条河跟刚才扎营旁的那条小溪决然不同。虽然都有流水潺潺，但刚才那条小溪溪水清澈见底，甘甜可口，溪中鱼虾成趣，而这条河中，别说鱼虾，就连河边一百米内，你也休想见到什么生物。
河水是深黑色的，比之粪便干净不了多少。河水中突突突地冒着气泡，散发出刺鼻的腥臭味，令人欲呕。
“相距如此近的两条溪流，为什么有这么大的不同？”阿兰满脸迷惑，怔怔看着河水中冒出的气泡，总觉得这河水之下隐藏着什么狰狞的东西。
“看来在这条小河的上游明显受到了严重的化学污染。”李朝东回答道。
“如果小河上游真的有企业，那我们就有救了。”杨丽颖说。
“可是，也许阿虎就是被他们抓了去。”阿兰的话让杨丽颖又紧张几分，若真如阿兰所说，那这些人是敌是友都说不清，找到他们是福是祸，也就谁也说不清了。
“快看，那是什么？”眼尖的杨丽颖指着百米外的几株灌木上。
“猴子，对，是猴子。”阿兰的思维从蛇身上转到猴子身上，放松了些。
“不对，那些猴子有异常。”一直未说话的何立天突然插了一句。
“何医生好眼力。”李朝东推了推眼镜，说：“那些猴子的眼神，似乎有些不对劲。它们好像有些暴躁，似乎跟蛇一样，有很强的攻击意识，但又怕什么似的，有些惴惴不安。”
“这河边百米范围内寸草不生，它们恐惧的也许是这个。”向友军说道。
“向先生说得有道理，这河水实在太臭了。”李朝东沉思了一会，又道：“如果河水是被上游某个化工企业严重污染了，那我们是不是可以理解为，蛇的变异也是因为某种污染物质，而这种影响对象不仅蛇一种，这些猴子，还有丛林里的其他动物，也都受到了影响，只是她们还没有像蛇一样，变异到出乎意料的地步。”
“有这个可能。就像生物进化一样，生物进化当然是因为生活环境的改变，为了适应新的生存环境，不断改变自身结构，习性等。”何立天想了想，又道：“在生物进化的过程中，很多物种未能完成这个过程，因此而灭绝了，完成了这个过程的，才能一直繁衍至今。在科技进步，社会发达的今天，因为这种进步的负面影响，环境污染严重，生态遭到重创，各种物种都需要通过进化来适应新的生存环境，我们是不是可以将变异也理解成一种进化呢，一种疯狂的进化。”
在何立天的叙述中，众人不知不觉想起了《警世预言》开篇那一段话：世界不再是原来的样子，我们顺从、创新、发扬了若干年的生活规则不复存在，河流在干涸、土地在裂变、乡村在消失、城市在废弃、物种在灭绝、宇宙的秩序在更改……
“咦，那又是什么？”阿兰突然伸手朝西边的荒滩指去。何立天等人放眼望去，只见小河上游的荒滩上，堆着一堆堆异物。
几人走进前去，尽皆倒抽凉气。
那些全都是动物的骨骸，闪着幽深的光。
这些骨骸隔几米便有一个或一推，一直向小河上游延伸去，荒滩上还有一根根蛇皮，大小不同，但跟何立天等人先前斩杀的那十三条小蛇的花色纹路一模一样。
“怎么还有这么多蛇皮，若是极少的蛇，蜕皮速度不会有这么快的。”何立天说，心想难道走进了蛇窟之中。
大小不同的蛇皮，有的筷子般粗，有的拇指般粗，有的手臂般粗，最粗的一条，几近于一个人的身子那么粗，约有十五米长。单是见到这条蛇皮，众人已是胆战心惊，杨丽颖、阿兰心里早已打了退堂鼓。
李朝东看着蛇皮，神色严峻地说道：“从这些蛇皮里面，我们可以得到两个信息。一是这里蛇非常多，超出于我们的想象；二是这里的蛇生长速度非常快，快到我们想都不敢想的程度。”
“这些骨骸，难道是蛇捕食之后吐出来的？”阿兰、杨丽颖异口同声问道。
李朝东道：“蛇一般以鼠、蛙、昆虫等为食，但变异的蛇，我就不知道了。有些蛇吃进食物后，能将食物包括骨头一起消化成大便，不用吐骨头。但如马达加斯加的森林红盘蛇就会专吃肉，五分钟后将其中一部分骨头包括内脏以及一些比较硬的物体，从蛇体下部便口处排出。在一些恐怖电影上，我们也看到过蛇吃人或吃动物时能吐骨头，但这些离我们原本都很遥远，我还没听说过中国有食人蛇或其他捕食巨型动物的蛇。”
“如果这些骨骸都是蛇吃过之后留下的，那阿虎……”杨丽颖全身一震颤抖。
“我们往上游走，不管怎么样，至少要找到那个污染企业，通过他们向外界求救。”何立天说。
向友军和李朝东对他的提议表示赞同，阿兰和杨丽颖虽然一想到那条十五米长的巨蛇——或叫巨蟒，便不愿意朝前多走半步，但也觉得何立天的提议未尝不是一条求生的路，只好战战兢兢地跟着三个男人朝前走去。
何立天将剩下的雄黄粉分成五包，每人一包，以备不时之需。这样走去，越走骨骸越多，蛇皮也越多，五人心情都变得异常沉重，他们不知道他们最终将遇到什么，心知危险正一步一步地逼近。
“李教授是在哪所大学任教，以你的博学多才，门下得意门生肯定不少哦。”何立天突然说。
“呵呵，要说博学多才，我觉得何医生也是毫不逊色啊。”李朝东干笑了几声。
听到李朝东夸赞何立天，杨丽颖微微笑了笑。
“其实我想告诉大家一件事。”何立天说：“我并不是个医生，我甚至连大学都没上过，其实就一个开会所，辛苦赚点生活费的人。”
“不会吧，何医生？”对何立天的话最不相信的就是杨丽颖了，她对何立天的崇拜，有一部分当然来源于她对医生这个职业的崇拜。
“在火车上，那是跟你开玩笑呢。”何立天微微笑道。
“那你救了那么多人，他们昏迷不醒，你就这样……那样一下，他们就醒了。”杨丽颖比划着。
“我对野外生存比较感兴趣，所以自学过一些急救知识。”何立天叹息道：“如果我是医生，那警察就不会死了。”
“不管你是医生还是……老板，在这里，你就是个英雄。”杨丽颖想了想，给何立天安了一个老板的称呼。
阿兰接过杨丽颖的话头，说道：“那以后我不叫你何医生了，叫你何老板么？”
“随便了，我这人很随意，不过你们叫何大哥，听着更亲切些。”何立天的话中，又多了些玩世不恭的意味。
李朝东笑了笑，看着杨丽颖与阿兰不像刚才那样害怕了，他知道这是何立天借这些话题，吸引大家对危险的过度关注，从而放松一下心情。笑了笑道：“何先生可是个幸福的人，过自己的生活，无拘无束，自由自在，让我们这些拿国家俸禄的人羡慕和惭愧啊。”
杨丽颖道：“哪里啊，李教授，你们教书育人，这才是最高尚的人了。”
李朝东脸上一红，说道：“其实，我们教书是真，育人却就有些假了。唉，人生总有些无奈啊！”他叹息着，回想起自己生活的不如意。
他并不是一个不负责任的教授，他也并不是一个不想培育一批人才的老师，可是带有功利性的的现行教育体制，以及教师间的勾心斗角，让他无法全身心地扑在教育事业上。
“我们不能再走了。”向友军突然叫停了其他人：“天就快黑了，我们必须找柴生一堆火。”
“那阿虎……”杨丽颖说。
“有所为，有所不为，每个人都有自己的命，我们尽力而为，至于最后能否救出他，那就是他的命。”向友军说话不多，但每每说出的话，别人都很难反驳。
