关伯收好银票,心下暗暗吃惊:没想到小姐自己竟有这么一大笔银子。先前他还对小姐要做的事不大有把握,现下这又是配方又是银子的,想必小姐定是有了周全的准备。思及此,更是不敢怠慢,急忙拿着银票下去安排了。
此时正是三伏天,天气分外炎热,太阳毒辣得都快让人受不了。
夏听凝正懒懒地歪坐在树荫下的躺椅上,连着喝了好几碗冰镇酸梅汤才在这酷热的夏天里感到了些许凉气。
她的身旁围坐着三个小丫头,都拿着针线专心致志地绣着什么,夏听凝不时地指点她们几句。
这几个小丫头分别是晚玉、铃儿和千杏,铃儿与千杏都是关伯的孙女,十二、三岁的年纪,生得十分机灵可爱。
夏听凝正在教她们三个怎么做香囊跟荷包,因为跟锦缎坊签了合约,每月要供给好几十个香囊等,但总不可能每一个都由她亲手来做。
夏听凝便想找几个忠心可靠、女红又好的人教会她们,也省得样样事都要她亲自动手。
晚玉知道后,便提了铃儿跟千杏,说是她们女红不错,又是关伯的孙女,自是靠得住的。
夏听凝细想后也觉得有理,便让她们两个连同晚玉跟着自个学做香囊。
这针线活到底是古代女子的必修课程,她只演示了一遍,晚玉她们几个便都做得有模有样的。夏听凝赞赏地看着她们绣出来的香囊,很不错。只是这古代不是绣花绣草,就是绣鱼绣鸟,太没新意了。这点要好好培养培养。
正当夏听凝歪在躺椅上昏昏欲睡时,身着藏蓝色衣袍的夏子云蹦蹦跳跳地从远处跑来,身后跟着两个小厮。来到夏听凝身旁,一双软呼呼的小手不停地晃着自家姐姐:“姐,别睡了,快起来嘛。”
听到弟弟的叫唤,夏听凝只得不情不愿地睁开眼睛,看到他因为奔跑而涨红的小脸,无奈地掏出帕子为他擦脸道:“看你跑得满头大汗的,今儿怎么这么早就回来了。”
夏子云任由夏听凝为他擦汗,眨着扑闪扑闪的大眼睛说道:“今儿夫子请假,说是家中有事,就让我们先回来了。”
夏听凝微微颌首,收起帕子道:“去过娘那儿了吗?”
夏子云用力点头:“去过了,天太热,娘都睡不着。”
夏听凝微微皱眉:这样的天气,也难怪娘亲睡不着。
转头吩咐几个小丫头:“你们都别绣了,晚玉,你让人去地窖里抬几块冰出来,铃儿、千杏,你们去厨房熬些绿豆汤分给婢女和小厮们喝。”
三个小丫头听后都放下手中的绣活,领命办事去了。
夏听凝则带着弟弟来到厨房,晚玉已经让人抬来了冰块,她吩咐几个小厮把冰块砸碎,又亲自挑了几样水果切成丁,连带着碎冰装到瓷锅里,淋上牛奶和之前自制的果酱。一份五彩缤纷,冒着凉气的水果冰就做好了。
盖上瓷盖,让婢女端着来到水氏的屋里。
夏听凝只见娘亲闭着眼睛正侧靠在卧榻上,旁边有两个婢女手拿蒲扇为她扇风。屋里的婢女们看到小姐跟少爷来了,急忙行了个礼。
夏听凝示意身后的婢女把托盘放下,又挥手让晚玉带屋子里的下人都出去领绿豆汤喝。
水氏听到动静,睁开了眼睛。
见是自己的一双儿女,连忙笑着起身:“凝儿,云儿,这天这么热,你们怎么过来了。”
夏听凝扶到水氏到圆桌旁坐下:“弟弟说您热得睡不着,我便做了水果冰。好让您用些去去热气。”
边说边打开瓷盖子,给娘亲和弟弟各盛了一碗。
水氏听到女儿的关心自是满脸笑容,舀了一勺水果冰放进嘴里,冰凉沁心又带着水果的香甜让她觉得一阵舒爽,不住地点头:“这水果冰真是不错,一口下去,娘觉得没那么热了。”
一旁的夏子云更是喜欢得紧,刚才在厨房他就眼馋得很。这会鼓着腮帮子边吃边道:“姐,这个真好吃,你明儿再做好不好。”
夏听凝笑着看向自己的弟弟,开口道:“明儿再做也不是不可以,但你可不许吃太多,我怕你受不住寒气。”夏子云连忙重重地点头保证。
夏听凝又转向水氏道:“娘,前儿个给您送来的胭脂和雪花膏,您用着可还喜欢。”
她要开的铺子‘美人堂’正在积极筹备中,前几日关伯便带来了第一批产品,她亲自试用过后又针对不足的地方做了些许改进,方才拿了几盒上好的胭脂和雪花膏给娘亲试用看看。
一提起这个,水氏就不停地赞赏道:“喜欢喜欢,抹在脸上质地均匀,颜色又正,这可是娘用过的最好的胭脂了。那雪花膏娘才用了几天,皮肤就光滑了不少。”
夏听凝轻轻一笑:“娘喜欢就好,只管用着,用完了女儿再给您送来。”
十月初,天气仍是稍热。
两个月的时间一晃而过。今日正好是夏听凝的美人堂开张的大日子。
一大清早,夏听凝便被窗外鸟儿那欢快的叽喳声叫醒。经过一番梳洗后,带着晚玉乘坐马车来到美人堂,静待着自己的铺子正式开张。
这两个月来,她忙着设计图纸,试验新产品。铺子里的工人制出来的肥皂、胭脂、雪花膏等,都要经过她的检验跟试用,最后才能确定品种,开始大批量生产。
临了到了开张的前几天,夏听凝又亲自设计了宣传单和请柬,差人到处分发,做足铺子的宣传工作,务求到时能够吸引那些名门贵妇和千金小姐的到来。