杨砚卿要出门了，换上一身轻爽的衣服，他走下楼，叫上齐石和吴老六往城东去，那里是与荣丰戏院相反的方向，城东比较偏僻，换句话说，那里是平民区，还有贫民区，低矮的房屋林立，街上污浊不堪，与十里洋场的繁华截然相反。
走在那里，到处可以听到泼水的声音，还有争执声，小孩子的哭声，还有喝醉酒的男人横冲直撞，路边还有些无家可去的人，他们赤着双脚，衣服破烂，多日没有洗澡，身上有一股难闻的味道，隔着老远，就能闻到，吴老六与齐石突然间就沉默下来，这里的孩子都没有鞋，已经入秋，他们都穿上了外套，那些孩子仅穿着单衣，光着脚丫子在街上乱跑，也无人看护，齐石抹了一把脸：“真是要命。”
杨砚卿面无表情地走在这条街道上，他不知道自己要找什么，但眼前的一幕让他内心感到了极大的震撼，想到铁男曾说过的话，更让他心潮起伏，人的命运是天生的吗？这些人过着贫苦的日子也是注定的吗？
就在此时，一只手扯住了他和脚脖子：“先生行行好，给点吃的吧。”
那只手漆黑得很，破烂帽子下面的脸也是如此，都看不出他本来的面目了，只是，杨砚卿的头皮一紧，这人的脸却有一股淡定的神气，不像寻常的乞丐，他心中一动，掏出一张钞票来：“我有心请你吃饭，跟我走就可以。”
那乞丐低下头：“我倒知道有好吃的馆子，要一起去吗？”
他是谁？曹疯子，还是铁男？杨砚卿有一瞬间的迷惑，当那乞丐抖着身子站起来之后，他便知道了，这身高，是曹疯子！
装得够像，这样看过去，根本就是一个又穷又陷入重病的老乞丐，三人跟着曹疯子到了一间又臭又破的平房里，屋子前面就是沟渠，里面污浊不堪，臭气熏天，推门进去后，屋子里面也是如此，齐石挥挥手：“你是把垃圾捡回来了吗？”
老乞丐不说话，径自关上了门，他的身子不再拱着，站直了，伸了一个懒腰：“早知道你一定会找过来，全城都在找我，这个地方也不知道能呆多久。”
吴老六还没有搞清楚状况：“大哥，这人是谁？”
“百江湖，我们的老熟人曹疯子，三教九流都要找的东西是《气运录》，要找的人就是他。”齐石说道：“要不是恢复本来的声音，我也不知道。”
屋子里的空气令人不适，连窗户也没有，堆了一堆废旧纸皮的那里，杨砚卿说道：“那里是你为自己准备的后门？”
曹疯子嘿嘿一笑，将那些东西掀开，果然，那里开了一个小孔：“没错，狡兔三窟，我只需要两窟就足够了。”
“我们不在十里洋场的时候，看来你遇到事了，把自己藏得这么深。”杨砚卿突然说道：“你好像知道我们会找过来一样。”
“得了吧，我可不像你，会掐会算的，那条街是外面进来的唯一通道，躺在那里，进来什么人都看得一清二楚，有奇怪的人进来的话，我也能找准时机溜走。”曹疯子说道：“逃了这些年，对这种事情最在行了，看到你们进来，我还觉得奇怪呢，怎么就找到这里来了，不过，又想和你们交换下情况，所以就把你们请来了。”
“情况很严重吗？你要躲在这里。”杨砚卿问道。
“青帮洪门下面的弟子都动起来了，不受控制，更不要提南北两派的人了。”曹疯子说道：“还有些不和名的小派和江湖混混，我现在可是香饽饽了，一百根金条。”
“一百根金条？”齐石的眼珠子都要瞪出来了：“这就是江湖悬赏的赏金？”
杨砚卿听谢七提过江湖悬赏的事情，“发出江湖悬赏的不是青帮，也不是洪门，而是一个名不见经传的帮派，连名字都没有。”当时他们一致认为这个进行江湖悬赏的帮派正是刺青连，只是没想到，曹疯子的身价已经到了一百根金条，乱世黄金，盛时古玩，一百根金条足以安身定命。
“青帮洪门没有参与，可是下面的小卒子太多了，见钱眼开也正常。”曹疯子对于自己成为追捕对象坦然处之。
“为什么还留在这里？”杨砚卿突然提高了音量，曹疯子指了指左右，示意他小声一些，杨砚卿无可奈何，只有压低声音：“离开十里洋场是最好的选择。”
“我有留下来的原因。”曹疯子不以为然，脱下头顶脏污的帽子，使劲地抓了抓头：“已经有半个月没有洗过澡了。”
“曹先生，现在不是担心洗澡的时候吧？”吴老六说道：“东瀛人要利用你掌握的南北两派的情报要胁他们，而华夏人当中也有一帮见钱眼开的要助纣为虐，你的处境很艰难。”
“有你们的情况艰难？”曹疯子一句话就让三人愣在那里，他嘿嘿一笑：“看杨老板的脸就知道了，看似冷静，实则焦灼，看来与我有关？”
“你打算怎么办？”杨砚卿说道：“继续躲在这里？”
“这也只是权宜之计罢了。”曹疯子说道：“我知道的南北两派的短处，的确对他们有威胁力，悬赏的人想要活的，想要金条的人也想要活的，可是，有短处的那些人只想要死的。”
吴老六倒抽了一口气：“没错，也有人想让你死。”
“是哪些人。”杨砚卿说道：“曹先生如果信任我们，交给我们名单，由我们处理。”
“帮我对你们有什么好处？”曹疯子说道：“这些人都是南北两派有头有脸的人物，你现在的确有孔家给你撑腰，不过，这些人是混江湖的。”
“杨某不才，也是混江湖的。”杨砚卿说道：“荣丰戏院在十里洋场发展到今天的地步，三教九流，杨某都打过交道，如此一说，我与他们打交道再合适不过了。”
吴老六急声催促道：“曹先生，你现在被逼到这个份上，外面又没有值得信任的人，不妨信一下我们，就算不信我们，也要相信大哥，他是守信义的人。”
曹疯子重新戴上了帽子：“我这里没有纸和笔。”
齐石反应过来，欣喜地说道：“我去买，稍等一下，我马上回来。”
杨砚卿叫住他：“小心，不要有尾巴。”
“知道了，大哥，我会谨慎行事的。”齐石激动地跑出去，没有一会儿就抱着纸和笔墨回来，曹疯子喝了一口水，开始在纸上列出名单，每个人名的后面，都备注此人过去曾经干下的事情，其中不乏令人惊愕之事，就算到了今天，也能依法论罪！
满满的一张纸，待墨迹干了以后，曹疯子将它卷起来交到杨砚卿的手里：“这些是所有沾着污点的南北两派人士，这其中，不少人现在是领头的人物，这些事情如果被重新提起，个个都是井大，想让我死的，也是这些人。”
“我明白了。”杨砚卿刚才看得清楚：“一共七个人。”
“这七个人现在都是南北两派最举足轻重的人物。”吴老六说道：“包括上次主宴请大哥的典老大。”
“我还记得他，你说过，自从你师父过世以后，就属他在北派的地位最高，年纪不大，可是做事雷厉风行，而且颇有正义感，从上次的会面来看，的确是一身正气的人物。”杨砚卿说道：“他十分看不上杨老武和马滚子投靠东瀛人的行为，从面相来看，也不是奸恶之人。”
