从胡师傅家出来，已近申时，林世杰说：“不如直接回家吧，时间也不早了。”
叶紫灵不同意：“可是你送我的那些书，还在作坊里呢，我得拿几本回去，晚上看。”
林世杰不想回作坊：“明天再拿不是一样？”
“可是我今天就想看啊！”叶紫灵表现出了少有的固执。
林世杰打了个哈欠：“好……吧，我陪你去。”闭上双眼，打算养养神，“紫灵啊，我发现你越来越好学了，以前，你一见书本就头痛。”
叶紫灵含糊应付：“哦……是吗？可能是受了大少爷您的熏陶吧。对了大少爷，你那么喜欢读书，精通文史，又擅作文章，为什么不去参加科考呢？我听夫人说过，你十六岁就中了举人了。”
林世杰听到这话，又睁开了眼睛：“其实，我最喜欢的事情是读书，十四岁以前，我就梦想着有一天能够进京赶考，博得功名，做个清廉为民的好官，并且，在此之前，爹和娘一直都是支持我读书的。
“可是我十五岁那年，祖父离世，而庆盛昌刚刚开了东记分店，家里一下子忙了起来。记得那年冬天，爹患了很严重的伤风，往陈州运送刚刚做好的家具。与宁州相距二百多里的陈州，住着先皇最宠爱的骊贵妃的父亲。
“那位国丈大人一向盛气凌人，在庆盛昌订做了三百多件家具，却只付了一百件家具的银子，还要求爹亲自押运，每一件家具，哪怕是一个小杌子，都不能出现任何瑕疵，所以，爹只能抱病上路。
“我记得，那年的冬天特别冷，一直都在下雪，道路上结了冰，又盖上了一层厚厚的雪。娘对父亲说，有方叔运送就行，可父亲说，郦国丈是无论如何都不能得罪的。父亲在方叔他们的陪伴下，押运着一大批家具，冒着风雪上了路。
“一路上，父亲小心谨慎，呵护着每一件家具，家具外面包裹的麻布和纸箱稍稍有一点破损，他都会命人立刻拿出备用的麻布和纸箱，重新裹得严严实实。
“就这样，那三百多件家具顺利运到了陈州郦国丈的府邸。可是，郦国丈非说家具送去得太晚了，并且做得不好，不能按照事先约定的价格付钱。爹哪儿敢和他理论，只得赔着笑道歉，说是庆盛昌没有用心，请他原谅。最后，郦国丈只付了三分之一的银子，还给得极不情愿，好像爹是去乞讨似的。”
说到这里，林世杰眼圈都红了：“就是那次抱病走远路运送家具，加上生气抑郁，爹患了很严重的咳疾，到现在，也没能治好。那次爹回来以后，跟我们说了这件事情，我就改变了自己的志向，不打算发奋读书了，而只是想帮爹经营好庆盛昌的生意，让他不再那样劳累和委屈。”
叶紫灵沉默半晌，才问：“怪不得你十年寒窗都熬过来了，到了最后时刻，却要放弃。我听夫人说，本来，你十七岁那年，老爷的病情有所好转，而且曾老爷也来帮忙，所以劝你去参加那年的春闱科考，但是你不忍心把重担都压在老爷和夫人身上，所以放弃了那个机会。真是好可惜啊。”
林世杰笑了笑：“其实，无论是做生意，还是做官，都是一样的，我倒不觉得可惜。现在想想，如果当年我真的去参加了科考，一则朝中无人，不一定就能有个好的前途，二则，万一在我考试的时候，爹的病情反复，我肯定会后会一辈子的。”
叶紫灵有些感动，这个林世杰，是个注重亲情的人，不会为了一己之利就置亲人于不顾。其实，金大娘、采璎还有骆姨娘她们说的很对，林世杰，的确是个善良的人。
可转念一想，林世杰善良不善良，与我有何关系？他的好，是预备要给高素月的，又不是给我的，我在这儿瞎激动什么呀。算啦算啦，还是认清眼前的现实，好好给人家大少爷做助手，多多争取大订单大客户，让老店和南记财源滚滚，然后，自己的分红水涨船高，再寻个合适的机会，请求一点股份……哎呀呀，到时候，自己就是个真正的富婆啦！
忽然又想起来一件事：“大少爷，你刚才说的那个什么郦国丈，似乎不是当今圣上的外公吧。”
林世杰点头：“当年，骊贵妃仗着最得先帝宠爱，骄横跋扈，她母家也是炙手可热，人人都抢着巴结，否则，爹也不会忍气吞声，白白做了那笔赔本的买卖。不过，到底是苍天有眼，骊贵妃的儿子，到底也没当成太子。当今圣上即位不久，就下了圣旨，说骊贵妃当年为了帮自己儿子夺嫡，多次陷害他，下旨将骊贵妃杖毙了。作恶多端的郦国丈一家也风光不再，灰溜溜的，成为了真正的布衣平民。听说陈州新上任的知州大人以前被郦国丈害得坐牢，所以，那位知州大人上任后，明里暗里欺负郦家，使得他们不得不到乡下去，听说过得也很清苦。”
叶紫灵解气道：“真是活该！像他们那样的人，就该活活在乡下饿死才对。”
林世杰叹道：“得饶人处且饶人吧，总之，郦国丈一家也受到了惩罚，而且咱们庆盛昌现在的生意也不错啊，何必跟小人计较？”
车夫“吁——”一声停住了马车：“大少爷，叶姨娘，作坊到了。”
林世杰先下了马车，打算去扶叶紫灵，可是叶紫灵动作十分敏捷，他的手刚刚伸出去，人家已经跳下来了，还一边捶着腰往里走，一边嘴里嚷嚷着：“哎呀，累死了！”
林世杰直摇头：“我说，你就不能有点儿大户人家女子该有的矜持吗？这蹦蹦跳跳的，真是不像样！还有啊，既然知道累，干嘛还非要回来，直接回家不就行了？”
叶紫灵条件反射般地转过身来，并且在转身的那一瞬间就组织好了反驳林世杰的长篇大论，准备滔滔不绝地发表一番关于女子不用笑不露齿行不动裙、你要是不喜欢我不矜持那尽管去欣赏高素月的矜持以及我这辈子还就不打算矜持了的言论。
可是，还没等她开口，林世杰走上前来，仔细端详了她一阵，然后严肃地说：“看看，发髻都有些乱了，脸上还有些灰尘。你呀，是个女孩子，知道吗？女孩子，就该好好爱惜自己。你看看你，都快弄得和我一样灰头土脸了。”
虽然是在责备，可叶紫灵不傻，自然听得出来，那目光、那语气里面，都充满了一种温柔的意味，就像前一世，爸爸妈妈看见她放假回家总会消瘦，就会用这样的语气责备她不懂得照顾自己。
叶紫灵有种想哭的冲动。
然后，当然没真的哭出来，但是，那番宏伟的长篇大论只能咽回肚子里。
为了掩饰自己的情绪，叶紫灵赶忙露出一个感激的笑容：“没关系啦，反正我在作坊里的身份是你的助手，不用那么讲究。”
林世杰又说：“我送你的那枚钗呢？怎么只见你戴了两天就不戴了？是不是不喜欢？”
叶紫灵直想翻白眼，那么贵的钗，六百两纹银呢，我能不喜欢嘛？可嘴上不能这么说，只得回答：“不是不喜欢啊，只是想着整天要在作坊里面跑东跑西，万一不小心摔在地上摔坏了怎么办？岂不是要辜负了你的心意？话说，那枚钗，可是你送给我的第一件首饰啊！”
叶紫灵说的是真话，她是真的怕那么贵重的首饰有个什么三长两短，一方面因为那是林世杰送的，另一方面，那可等于六百两银子啊！可得好好保护。
听了这话，林世杰的眼里尽是笑意：“这么说，你很珍惜我送给你的东西？”
“那当然了。”叶紫灵咽下了后半句话：您老人家送的东西，都是价值不菲，我能大意吗。
“可是，自从你成为姨娘后，可就没有送我礼物了。”林世杰和叶紫灵走进了办公室，“记得以前，你经常会送我一些香袋啊、荷包啊、鞋袜啊什么的，都是你自己做的，精致得了得，很多人都打听我在哪家店铺买的呢。可是，最近这几个月来，我再也没见你拿过针线。对了，你打的络子又好看又结实，我还想让你给我打一个梅花络子，把那块玉佩带上呢。”
叶紫灵两眼一黑，差点儿摔倒。
林世杰赶紧扶住她：“你怎么了？快坐下。”
叶紫灵痛苦地呻吟着：“大少爷……我……我可能是这几天太累了……容易头晕……”
林世杰认真着急起来：“那可怎么办啊？要不咱们这就回去，请大夫给你看看。”
叶紫灵急忙摆手：“不用了。我只是累了，休息一下就会好的。”
林世杰内疚道：“对不起啊紫灵，这几天，让你一个人两头忙碌，真是辛苦你了。”
叶紫灵刚要再说几句谦虚的话，只听得有人站在门外说话：“大少爷，叶姨娘，你们在吗？”
叶紫灵心中暗喜，胡大娘果然来了。还好，来得真是时候，要是再晚一点，我不会做香袋荷包、不会做鞋袜、不会打什么梅花络子的事实就要被戳穿了。
林世杰对着门外提高了声音，说：“在呢，胡大娘请进来吧。”
胡大娘完全没有了那天在厨房和叶紫灵对峙的嚣张气焰，而是垂着双手，低着头，一小步、一小步地挪进屋子里，进得门后，就站在一个角落里，大气也不敢出。
林世杰奇道：“胡大娘，你这是怎么了？”
