果然不出大家所料，据采璎回来说，在小厮们打到第十四板子的时候，夏莺就已经吃不住，一命呜呼了。
采璎悄悄跟叶紫灵说：“是不是因为之前她吃了那种药的缘故？”
叶紫灵没精打采地说：“也许是吧。吃了那种药，又折腾了那么长时间，她一个身体单弱的女孩子，自然不会承受得住。采璎啊，你说，夏莺算不算是死在了我的手里？”
采璎吃了一惊：“叶姨娘，您怎么会这么想？夏莺那是自作自受，害人不成反害己，真是活该！这一次，不仅夏莺没捞着什么便宜，就连绾翠阁那边，从此以后也该消停了吧。哼，想起来今儿早上看见不是您而是采璎时，高姨娘和小玉那副失望又惊讶的嘴脸，我就解气！她们这一招太毒了，简直比杀了您还要阴毒。不过现在想想，我也挺后怕的。万一叶姨娘您稍微疏忽那么一点点，那么，她们那起子小人就要白捡一个大便宜了。那个高素月，真是看不出来啊，我以为她只会哭哭啼啼讨大少爷的同情和怜惜，可没想到，她连这么阴损的招数都想得出来。真是老天有眼，没叫她得逞，不然啊，这种祸水留在大少爷身边，大少爷迟早会倒霉的。”
叶紫灵看上去并没有半分胜利的喜悦，而是恹恹的：“可是，现在咱们在明处，高素月在暗处，她若是想对付咱们，那有的是时间和机会。”
“不会的，叶姨娘。”采璎急忙安慰她，“那个高素月，哪里是您的对手？看看这一次，您轻轻松松就把夏莺那烂了心肠的贱婢装了进去，以后肯定也能逢凶化吉。”
叶紫灵叹道：“可是我整天在作坊和店铺里，不像高素月，整天在家里闲着没事儿可干，有的是时间想出主意来对付我。我真的害怕，万一哪一次我稍不留神，就会着了她的道儿。而且采璎啊，你发现没有，这一阵子，老爷夫人对高素月的态度柔和了许多，再也不像高素月刚进门的时候那样，对她总是冷冷的。”
“奴婢发现了。”采璎担忧地点点头，“刚才咱们去云熙堂给老爷夫人说这个事儿的时候，您试探着提到了，高姨娘怎么会那么巧，自打进门，就从没来过咱们竹影轩，可偏偏今天早上，夏莺出了丑事，她就好巧不巧地有事要求您。其实，您已经说得很含蓄了，可夫人还是听出来，您在怀疑高姨娘。”
“是啊。”叶紫灵闷闷不乐地说，“原以为，夫人再怎么着，也会对高素月留个心眼儿，可没想到，倒给我上了话，叫我不要胡乱猜疑别人，管好自己的竹影轩才是正经。这段时间，我几乎将全部的精力都放在了老店的生意上，这家里，的确是疏忽了，反倒给了高素月一个好机会，让她可以从容不迫地讨好老爷夫人。不知道她有没有也去讨好大少奶奶，不过，今儿这事，大少奶奶是推说养胎打算不闻不问了，这倒让我放心一点。”
“那怎么办啊？”采璎替叶紫灵着急，“要不，叶姨娘啊，您就别去作坊和店里帮忙了，这眼看着人家都欺负到咱们后院来了。”
“算了，这件事情我再想想。”叶紫灵说，“要想让老爷夫人和大少爷相信这件事的确是高素月一手谋划的，那就得从圆因寺下手。明天记得提醒我，吩咐常贵常喜去圆因寺细细打听一番，那个了然到底什么来历，是不是真的是虚空大师的关门弟子。”
采璎答应了，然后服侍她睡下。
可是刚刚合上眼睛，林世杰就来了。
“紫灵，你这么早就睡了？”隔着门，林世杰问道。
叶紫灵只得又披上外衣，走过来打开门：“今天好一通折腾，我能不早点儿睡嘛？”
林世杰说：“真是没想到，那对狗男女会在你的竹影轩闹事儿。只是，你惩罚夏莺，也不免狠了些，毕竟，她也服侍了你半年多呢。”
叶紫灵心中一冷：“是吗？可即便是我将处罚减为二十大板，她也一样受不了啊。再说了，像她那样的人，不知廉耻，大白天就勾引男人，还是勾引一个和尚，留着她，始终也是个祸害。再说了，出了这种事，她还有脸活下去吗？”
林世杰毕竟心软，听了叶紫灵的话，不由得大摇其头：“紫灵啊，你什么都好，就是有的时候，手段未免太严厉了些。夏莺固然有错，可你也不能一口咬定她在勾引和尚，说不定是那个和尚害了她呢！刚才在玉容和素月那里，她们都在叹息，说夏莺一个好好儿的女孩子，就这么给毁了，着实可惜。”
“那么你们都是菩萨心肠，就只有我铁石心肠了!”叶紫灵的声音变得清冷，“是我心胸狭窄肠，竟然容不下一个仅仅犯了一点点小错的丫鬟，将人家一个好好儿的女孩子活活打死了。”
叶紫灵觉得自己真的很累，因为她同样不能将真相告诉林世杰，就如同不能告诉夏荷一样。连林夫人都不相信早上的事情与高素月有关，那么，林世杰就更加不会相信了。他与高素月，本来就是两情相悦的。
林世杰有些不高兴：“我没说什么啊，你怎么就这么大的火儿？”
“你都说我毁了一个好好儿的女孩子，我还能不发火儿吗？”叶紫灵颇感委屈，可又满肚子的话说不出来。
她知道，一定是严玉容和高素月将这次事件说成了自己容不下一个丫鬟，到头来，还是自己输了。她不由得佩服高素月，反应真不慢，这么短的几个小时，就能想出来反败为胜的招数。而这一招，的确很有用。
林世杰无奈道：“我知道，你眼里揉不得沙子，这事儿又出在你竹影轩，你是担心处罚得太轻，别人会议论你包庇纵容自己的下人。”
听见这句话，叶紫灵心里好受了一些：“你明白我的苦衷就好。”
林世杰进来坐下，看着她：“我知道，这几个月来，你一直都在作坊和店里给我帮忙，家里的事情，自然是顾不上。况且出了这种事，任谁也会生气。算了，事情已经过去了，你就别再多想。刚才，我也只是随口说说，其实我心里并不是那么想的。对了，这里的被褥都换了没有？我知道你一向爱干净，那些弄脏了的东西，你是绝对不会再用的。”
叶紫灵说：“已经叫人拿去烧掉了，这些是新的。”
林世杰显得有些疲惫：“真是乱上加乱，这一折腾，你一定也没有心思去考虑吴乡绅那批家具怎样运送了。”
叶紫灵不得不承认自己的确没有想出来好主意：“对不起啊，这一天，我实在是太焦头烂额了。本来那个什么虚空大师的得意弟子天天来讲经，就弄得我心烦意乱的，比在作坊里干活儿还累，可又遇到这事儿……”
林世杰有些不好意思：“本来不该催你的，可是吴乡绅那边着急了，今儿托人带话来，问咱们什么时候给他把家具送去。”
叶紫灵说：“可是我真的还没想好，本来都有些眉目了，可是被夏莺这件事情一打扰，原先那点头绪是一点儿都没有了。”
林世杰忙说：“这两天你就在家里休息吧，不用去作坊了。我知道，出了这样的事情，爹和娘嘴上不说，可心里还是怪你没管教好下人。”
叶紫灵有些生气：“我当初就说不需要什么和尚来讲经，现在可好，和尚倒是弄来了，却跟我的丫鬟勾搭了起来。难道这件事情只怪我管教下人不严，而举荐了和尚来讲经的人，就不用负一点点用人不察随随便便往家里带和尚来的责任吗？”
林世杰说：“素月也是一番好意啊，是替你着想。再说了，她也不了解那个和尚啊。刚才在绾翠阁，她还一个劲儿地给我赔罪呢，说是她哥哥办事不妥，对不住你，让你白白受了这个委屈。她还想到竹影轩来给你赔不是，被我拦住了。我说你正在气头上，等好一些了再说。”
叶紫灵使劲儿忍住，没有继续发牢骚，重重叹了口气：“所以，一切都只怨我。”
林世杰安慰她道：“我不是这个意思。我的意思是，你不要有太多顾虑，该怎么做便怎么做，横竖有我呢。”
叶紫灵心里说，有你有什么用？你要是这么能耐，早就把吴乡绅那批家具送走了。
林世杰看见叶紫灵没精打采的样子，说：“算了，不说这个了，你睡觉吧。”
林世杰回到了上房，但是灯一直亮着，看样子也没睡。
叶紫灵已经确定林世杰不会怀疑高素月和高天翔，越发地辗转反侧，直闹腾到二更天，才昏昏沉沉睡去。
第二天，还是去了作坊。叶紫灵不由得佩服自己太具有敬业精神了，被人误会成这样，还有心情工作。
林世杰倒没有来，因为他一大清早就被林老爷和林夫人叫了去问话。
林老爷对他说：“虽说紫灵在老店出了不少力，做的也不错，可毕竟，女子还是应该以家里为主的。你看看，就因为她整天忙着店里的生意，所以忽略了家里，竟至于发生了和尚与丫鬟私通的丑事，这叫咱们林家的脸面往哪里搁？”
