宋箬溪不置一辞，转身又回到房里。
刘四娘脸上满是失望，要怎么样才能姑娘想起小时候的事？
左边稍大点的是卧房，用扇形绘翠竹的大屏风，将屋子分成了外室和内室，内室摆着拨步床、花梨木雕花衣架、花梨木双开门衣橱，在衣橱后摆着供她沐浴用的大木桶，前面摆着梳妆台、软榻和花梨木方角柜；右边摆着书桌、独板围子床罗汉、琴架和数个花梨木书格，什么东西都没摆，空荡荡的。
宋箬溪里里外外看了一遍，在小厅的罗汉床上坐下，如果宋绥不外放为官，如果没有其他的意外，她应该会在这院子里住到出嫁。
“姑娘，水已备好，可以去沐浴了。”香朵过来道。
宋箬溪泡了热水澡，爬上床，倒头就睡。一觉醒来已近酉时，天色已黑透，掀开帐幔，看到屋内角落点着一盏小油灯，掀开被子下了床，刚要叫人，香绣就走了进来。
时辰已不早，宋箬溪换好衣裳，梳好妆，带着香朵青荷出了院子里，抬头就一个婆子打着灯笼，陪着纪芸走了过来，笑着迎上去，“娘。”
借着灯笼微弱的光芒，纪芸看到宋箬溪披着粉红撒花缎面出风毛斗篷，笑着点点头，牵起她的手，两个婆子在前面打灯笼领路，四个婢女跟在后面。
在竹隐院的大院门口遇到了等候多时的宋箬池和宋箬涓，晚上的家宴，姨娘是没有资格出席的。
家宴摆在松鹤院的琨鹤厅，男的在前厅，女眷居后堂，隔着一堵墙，看不见人，能听到声。宋箬溪见着了她大伯宋绎，二伯宋缜和四叔宋纾，以及另外的四位兄弟。宋绎在工部屯田清吏司任郎中，宋缜在礼部的祠祭清吏司任郎，都是五品，至于宋纾，他只是个廪生，考了十几年，始终过不了会试，不能出仕为官。这是宋老太太的隐痛，三个庶子的官做的不算大，只有五品，但怎么也比一个廪生强！
大家族的规矩，媳妇要在婆婆身后布菜，四位太太站着，众姑娘不能坐下，一堆人全站着，这家宴还怎么吃？宋老太太就是再想让纪芸立规矩，也要等过今夜才行，微胖的圆脸笑成了菊花状，“一堆人伺候，哪里还需要你们伺候，都坐下吃饭。”
四位太太道了谢，在宋老太太这桌坐下。依照长幼次序，二姑娘，三姑娘，四姑娘在此陪坐，宋箬湖不能出席，就该由五姑娘顶上，五姑娘生病没来，这就该由六姑娘替补，可是宋老太太最不喜欢的就是宋箬滟，虽然其他几位姑娘宋老太太都不怎么喜欢，但总得有人来坐那个位置，浑浊的眼睛里精光闪了闪，道：“七丫头坐过来，六丫头坐过去。”
“母亲，长幼有序，滟儿是姐姐，溪儿不可逾越。”纪芸婉拒道。
“我老婆子想让她们换个位置都不行吗？”宋老太太生气地厉声问道。
“三弟妹，这大喜的日子，你怎么可以为了点小事，就惹母亲不高兴呢？”小蒋氏语带责备地道。
“大嫂嫂，长幼有序是规矩，不可不守。”纪芸淡笑道。
“照你这么说，你就起来给老婆子立规矩布菜好了。”宋老太太冷冷地道。
纪芸毫不在意，脸上带着得体的笑容，起身走到宋老太太右边，拿起筷子，道：“儿媳伺候母亲用饭。”
宋箬溪站了起来，宋箬池和宋箬涓也跟着站了起来。
欧阳氏勾了勾唇角，起身走到宋老太太左边，伸手执壶，笑盈盈地道：“没有规矩不成方圆，还是按规矩做事的好，儿媳给母亲斟酒。”
文氏看了看两位嫂子，默默地站起，但是没走到宋老太太身边去。
四位夫人站起了三位，其他几位姑娘就不能坐着不动，跟着站了起来。
宋老太太脸上的肉抖了抖。
“祖母，七妹妹八妹妹十妹妹才回来，又一路舟车劳顿的，您这般疾言厉色的，可把她们给吓坏了。在这大喜的日子，您就别生气了，您一生气呀，大家就都不能安生坐着了，洁儿知道啊，您是最慈祥，最宽宏，最大度的了，您别跟小辈们计较了嘛，让三位婶母和众位妹妹都坐下来用饭吧！祖母，您就快答应吧！”宋箬洁搂着宋老太太的胳膊撒娇道。
虽然宋箬洁是帮着劝解，但这话说得太肉麻，又用得是林志玲那种嗲嗲的声音，宋箬溪承受不了，打了个寒颤，目光往旁瞄了瞄，除了宋箬涓嘴角有点抽抽，其他人是习以为常的表情。原来老太太吃这一套。
“祖母，时辰已经这么晚了，滢儿饿了，好祖母，您就可怜可怜滢儿的小肚子，笑一笑，饮了开席酒，开饭吧！”宋箬滢嘟着小嘴道。
“咳咳咳。”里面的声音传来了外面，宋老太爷不好当着众多小辈的面高声训妻，用力地咳嗽了几声，让老妻收敛点，别老三刚回来就不给他媳妇面子。
两个喜欢的孙女帮着劝，老头子又暗示了，宋老太太虽有不甘，也只能松口，“罢了，就这样坐着，吃饭吧。”
纪芸和欧阳氏对视了一眼，欠身道：“多谢母亲。”
再次入座。
虽然一桌菜美味佳肴，宋箬溪却食之无味，差一点就要被老太太不动声色地陷害了，以后要提高警惕，听她们说话，三思只怕还少了，要五思方成。
前厅的宋老太爷兴致颇高，和儿孙们品着小酒，高谈阔论。后堂的宋老太太心情不怎么好，老三升官，老三媳妇就更水涨船高，她还怎么拿捏三房？饮了开席酒，就不肯再饮，四个媳妇和众位姑娘自然也跟着免了。
女眷们这餐饭在沉默中用完了，宋老太太起身道：“我乏了，要回房歇着了，你们都散了吧！”
“是，母亲（祖母）。”众人起身相应，等宋老太太从后堂的侧门出去，四位母亲才各自带各自女儿从侧门出去，回各自的院子。
梅欹院和竹隐院在一个方向，四房的人出了松鹤院，就分成了两下，长房四房一旁，二房三房同行。欧阳氏和纪芸并肩走在最前面，“三弟妹，我很高兴你回来了。这家里可什么都没变哟！”
