门帘掀动，喜娈满眼红血丝，“夫人念着姑娘呢。快别耽搁了，进去吧。”
品缘忙用帕子揩揩泪，对喜娈笑道：“刚迷了眼，我一直说要探望姨妈的。”
喜娈应声，拦了其他人，“夫人说，屋子不大，人一多，越发憋闷了。只让姑娘一人进去。”
“你们等着吧。”品缘对紫鸢等人道。就着喜娈打起的帘子，欠身入内。
房内光线还算明亮，茶桌上全是药罐药盅子，药味浓重的令人作呕。向左边看去，一扇鱼虾国画屏风后，颤巍巍的人影晃动。品缘几步近前，按下欲坐起的林氏。林氏眯眼笑了，“我想看看你怎么还没来的。”
深凹的眼眶，额头的皱纹，消瘦的面颊，蜕皮发白的嘴唇，这便是品缘第一眼看见的姨妈。略微觉得胳膊被什么东西硌的疼，低头一看，原是林氏如皮包骨的手臂。想来姨妈虽不是什么富态的太太，也是圆润的紧，怎能糟践成这样？
“姨妈，外甥看您了……”刚说到这儿，便卡了壳，哽咽住。
林氏看起来心情格外好，她拿粗糙并青筋暴起的手掌摩挲品缘细嫩的小手，略略的刮人。“好好，我的蝶儿最乖。”
差点控制不了情绪，品缘压制着难过，道：“蝶儿不乖……蝶儿不该忍姨妈生气。”
“不要紧，不要紧。你情儿姐姐、悜儿妹妹，也没少忍我生气。”林氏态度平静，慈爱的目光从未变过。
“姨妈，是蝶儿错了。是蝶儿不懂事。姨妈，你快好起来好不好？”
“傻丫头。你哪里错了？是姨妈不该不问你的意见，就这么擅自做主。姨妈以为，姨妈以为你和华儿的心是一样的……”
“姨妈……你这么说，蝶儿心里难受……”
林氏笑了，“蝶儿，女孩儿家不能存有不该有的心思，知道吗？”
“知道……”品缘不知怎么回答。林氏的状态看起来很好，实际上几乎油尽灯枯了。
“祝启臻祝公子，你认识吗？”林氏状若不经心道。
品缘心里一惊，距离祝启臻出现在她生辰之日已经很久。当时姨妈并未苛责，甚至提都没提，现在说起不知何故。
“认识。”简单敷衍一句，希望能蒙混过关。
林氏的神情凝重，前些日子，祝公子派人提亲，她因为灼华的缘故不肯答应。这个祝启臻，到底是什么人？老爷对他毕恭毕敬，上回居然允他单独呆在小姐闺房，不成个体统。
品缘不解的望着她，姨妈莫名其妙的问起这个事，到底是何缘故？
姨甥两个各怀不同心思。
最后，林氏还是决定不说出此事，只笑道：“男女授受不亲，尽早和那公子断了。”
“是，姨妈。”素日里自己真的太冲动了。品缘现在只想顺着姨妈，令她心里舒畅些。
林氏笑了，“难得见你如此听话，姨妈真有些不习惯。”
品缘也笑了。
紫鸢和喜娈端茶上来，那是沁香扑鼻的碧螺春，品缘最熟悉的味道。
林氏摆手让喜娈近前，亲自拿起茶盅，笑对品缘说：“这是你最爱的碧螺春。姨妈总让喜娈随时备着，只要你来，便煮与你喝。”
品缘接过来，不顾茶水烫嘴，一口一口喝的眼泪簌簌往下掉。
“姑娘……”喜娈担心夫人看着难受，轻碰品缘。
“好喝！”品缘扬起挂着泪珠的小脸，笑容满面。
喜娈和紫鸢收拾好杯子退下。
品缘躺在林氏怀里，听林氏在她耳边絮絮说道过去的一切，回忆中最多的，还是蝶苒的母亲，她的亲姐姐。
“咳咳……”
“姨妈！”
林氏已是虚弱至极，一下子说了那么多话，体力支撑不住，喘咳不停。品缘忙倒了杯水，亲自喂林氏喝下，又帮林氏顺顺气。
林氏缓过来，笑道，“好孩子，我没事，没事。”
“姨妈，你今天话说太多了。注意保重身子才是。”品缘的心时时刻刻提着，她有种不好的预感。
“蝶儿，你容姨妈说说话，不然我不知道会不会再有机会说了……”
“姨妈不要说这种话！”
林氏笑道：“我不过随便说说。蝶儿，过来，离姨妈近点。”
品缘重新依偎在林氏怀中，只听林氏低声道：“你和华儿的婚约，姨妈不会取消的。”
品缘大惊，弹起身子坐正，“姨妈！强扭的瓜不甜。我们就算结婚，以后也不会幸福的！”
林氏微阖上眼，浅笑着，“父母之命，媒妁之言。”
品缘无话可说。
“蝶儿，姨妈不会害你，更不会拿你的终身幸福开玩笑。有情儿做牺牲，我已经疼的什么一样了。”林氏用帕子拭泪。
品缘讪讪的陪着，想安慰又不知从何说起。
林氏平复情绪，接着说：“别怪姨妈说话难听。在这个府里，你终是个外人，与悜儿、恬儿他们身份且是不同。但凡家里下人能听你一句，全是赖着我。往后你若想长久的呆下去，除非做当家的少奶奶，没有第二条路走。知道吗？”
默默的点头，突然有些懊悔冲突了灼华，自己身在这个做不得主的明朝，指望什么和心上人长相厮守？
“蝶儿，你怕是也瞧见了安姨娘的嘴脸。哼！偏我眼瞎了，素日里竟没能看清她！你姨丈又纳了个什么夏姨娘，更加不管府里的事。待我走了以后，你老老实实别轻举妄动，只要熬到你与华儿成亲，那便是出头之日了！”林氏又是一阵急喘。
“姨娘，你别乱想，好好保重身子。”品缘抚抚林氏的背，替她顺气。
“呵……”林氏笑了，“我自个的身子，我自己清楚，左不过今儿子时了……咳咳咳。”
震惊之余，一时竟答不上话。姨妈的病情比她想象的还要严重，看这虚弱却神采奕奕的样子，莫不是回光返照？
品缘的心脏猛漏了一拍，见夫人大势已去，连个说真话与姨丈的人都没有，还是姨丈压根也知道，只是根本懒得管？
林氏握住品缘的手，冰凉寒气直冲她脑门，林氏笑说：“儿呀。姨妈没几个时辰了。你可以和华儿陪姨妈到最后吗？”
“当然……姨妈。”品缘哑着嗓子说。
“母亲。”喜娈悄悄带灼华入内，欠身道：“夫人，我已经打发紫鸢妹妹她们回去了。”
“很好。”林氏抬手示意喜娈近前。喜娈依言踱到床边，她拉着喜娈，笑着说：“你十岁便在我身边伺候，待我尽心尽力，毫无二心。孩子，我一直把你当作亲生女儿一样疼。”
喜娈强忍泪，笑答：“夫人对喜娈的好，喜娈这辈子都不会忘的。”
林氏又道：“喜娈啊！我的家私全部是你打理。等我去后，把所有体己分成四份，一份交予你安姨娘替我办丧事，一份给了华儿和蝶儿，待他们大婚时用，一份留给悜儿当嫁妆，最后一份……你拿着去嫁个好人家！”
喜娈早已泪眼婆娑，“夫人，夫人，您不要瞎说。一定会好的！”
林氏笑着摇头，“傻丫头，我的病别人不知，你还不知？说什么会好的？不要宽慰我了。你拿着吧，也不枉服侍我一场！”
喜娈泣不成声，“夫人，您留给少爷小姐吧，喜娈受不起。”
“喜娈！”林氏道，“我最后的心愿你也不帮我达成？”
一种悲伤的气氛在所有人中间流淌，品缘被引逗的不禁流下泪，她对喜娈说：“喜娈姐姐，这种时候，你就不要再坚持了！”
喜娈咬唇，忽的跪下，“夫人，喜娈对不起您！”
品缘大骇，忙拉她，“喜娈姐姐，你这是做什么？”
喜娈哭道：“姑娘！姑娘放手。喜娈是个罪人！喜娈对不起夫人！”
品缘怔怔的望着她，“究竟是怎么了？”
林氏眯着眼，紧闭的双唇抖动的厉害。
“夫人的药，是我换的！”
犹如晴天霹雳一般，品缘感到一阵眩晕。
“喜娈，这话万不可胡说。”
“姑娘，是我！是我！”
品缘扭头看林氏面如死灰的脸，透心凉。
“喜娈！你先下去！”
“姑娘……”喜娈抽抽搭搭的恳求品缘，让她最后送夫人一程。
“滚！！”
大怒的叱喝，品缘气愤到极点。难怪她吩咐秋月亲自抓药，煎药，姨妈的病还是未见好。防着别人，独是身边人，掏心窝子的信任。
喜娈重重磕了个响头，哭着跑了出去。
灼华看母亲气色越来越不好，几乎是不知所措，斟酌着要不要去找父亲。“母亲，让父亲来看看您吧！”
品缘附和说：“姨妈，通知姨丈来探望您吧！”
林氏微笑的摇头，“不必了。这辈子，我和他风里雨里走过。苦也吃过，富贵日子也过了。为了他，我牺牲了家，丢弃了爹娘，一心的付出。可事到如今，他是首辅大人了，我就变成他那官靴边的泥垢了。我病成这样，他居然可以因为夏兰伊的一句不吉利，就将我挪到偏房。那一刻，我心已死了，付出这么多又能怎样？岁月的蹉跎，女人总会老，当我老了，他便再也看不上眼了。”
一片寂静的沉默，门外秋月回禀：“夫人，老爷说要少爷见见几位六部大人！”
灼华不耐道：“你回了我父亲，说我陪母亲说话，不得闲。”
“罢了！”林氏慈爱的抚摸儿子的脸，“怕是几位大人指名要见你，你快去吧。晚了，你父亲面子下不来，他会不高兴的。这里，有蝶儿陪我。”
“母亲……”灼华望着母亲坚定的态度，知道多说无意，也确实怕被父亲责骂，只得起身作揖，整整折皱的外衫，不情不愿的离去。
他刚走没多会，秋月又入内回道：“夏姨娘高兴，想跳舞。老爷命孟姑娘抚琴助兴。”说这话时，秋月有点战战兢兢，生怕一个不小心，夫人怪罪。而林氏只是叹了口气，轻轻闭上眼。
这边品缘不乐意了，宛郁浤还是人吗？老婆都要死了，他还有那个心情看舞听曲?
“秋月，回了姨丈，他爱找谁找谁，我这边陪姨妈，不可能过去的！”
秋月眼圈通红，她哪里敢这样回老爷，“姑娘，我们下人很难做的。”
品缘一想不妥，遂摆手道：“那你便不用去回了，自去歇着吧！”
“姑娘！”秋月瞪大眼。
“不必说了，我不可能抚个什么琴的！”品缘道。
秋月无法，只能欠身退下。
林氏感激的搂住品缘，看着她酷似姐姐的脸，潸然泪下……
