崇福园内花团锦簇。
那些姨娘小姐们如姹紫嫣红花儿，满满当当坐了一屋子，各个穿的喜气洋洋。品缘本以为自己一身打扮会过于引人注意，可往那人群里一摆，只不过尔尔。
“蝶儿，来，到姨妈这里来。”林氏正和安妍逗乐喝茶，转眼看见品缘华服入厅，欣喜外甥长大了很是落落大方，美丽动人，忙招呼品缘坐自己边上。
盈盈一笑，品缘优雅的落座，玉桂垂首站在椅后，随时准备伺候。
安妍瞅准时机拍马屁，“蝶儿丫头出落的越发水灵了。夫人真是好福气。”
品缘害羞的低头不做声。
宜美姝也不甘落后，“就是说啊~~蝶儿丫头真漂亮。”
品缘汗颜，同是马屁，也得分人说。
安妍嗤笑，蠢人不愧是蠢人，跟着她拍个马屁，也拍不好。品缘管不住的四处看，末座的小姨娘宛琯也赫然在座。只不过，她的表情扭曲的厉害。在这种其乐融融的气氛里尤为怪异。
到底发生了什么事？
回身接过玉桂递来的普洱，突然想起，一直没见到蝉儿。蝉儿已是大丫鬟，按理说其身份可以进厅侍候。
“玉桂，蝉儿呢？”品缘问的极小声，林氏只和众姨娘姐妹说话，并未在意。
玉桂踌躇着不知怎么回答。
这时，娇凤进来回，“夫人，刘姨娘给夫人及各位姐姐请安。”
刘……刘姨娘？
品缘无语，什么时候纳的妾？首辅大人真迅速。
新姨娘火红的喜服忖的白皙娇肤桃色满颊，娃娃般的面庞亲切可人，虽优雅的笑着，可看不出一丝欣喜，透露出无尽的哀怨。她走到厅堂正中，朝林氏叩头。
“见过夫人及众位姐姐……”
品缘对首辅大人的新小妾不感兴趣，古代男人都是花心大萝卜。
“起身吧。从今以后，你要恪守本分，好好伺候老爷。”林氏虽对跪着的人说话，实则眼睛看向宛琯，她苍白的脸狰狞的不像样。林氏很满意那副表情。
“谢夫人……”
那女子抬起头，品缘无意一瞥，大惊的站起身。
“蝶儿？你怎么了？”林氏以为品缘身子不适，担忧问道。
品缘不语，木讷的看着厅堂正中花枝招展，身着喜服的蝉儿。
锦苑的威胁，蝉儿在镜澈湖的话，她终于明白这一切是怎么回事了？
是锦苑吗？
是锦苑的阴谋吗？
即使蝉儿只是一名小小的婢女，也不能这样毁了她的一生。
玉桂见姑娘神色不对，忙拉拉她衣袖。品缘一把甩开，几步奔至蝉儿身前，蝉儿满含泪水，强忍着不让它掉落。
一腔热血直冲脑门，品缘回身冲林氏大嚷：“姨妈！不可以，不可以！蝉儿不可以嫁给姨丈！”
林氏玉手一拍桌，“蝶儿！不得放肆！”
品缘根本无视林氏的愤怒，瞪着她，“姨妈！不能毁了蝉儿的一生！”
蝉儿忍不住堕下泪来，轻声低吟，“姑娘，不要再说了……”
“放肆！”
大庭广众之下，大家小姐对长辈出言不逊，竟是为了区区奴婢！林氏气的浑身发抖，“喜娈，姑娘累了，将姑娘带回柳林院！”
“是。”喜娈略微用力拉扯品缘。品缘挣扎，边冲蝉儿大喊：“蝉儿！蝉儿！说你不要嫁！快说呀！”
“绣舞，你与喜娈一并送孟姑娘回去！”锦苑深锁秀眉，沉声吩咐着。
“姑娘，姑娘，你快回去吧！”蝉儿哀哀的哭求，“我知道，姑娘为我着想。可是，我的命连着他的命！”
品缘充血的神经犹如破裂一般，令她感到眩晕、惶恐。有人以死威胁了蝉儿，蝉儿不能死，不愿死……
顺着喜娈的衣裙一寸寸下滑，因愤怒扭曲的脸僵硬的凝固，她什么也做不了，也改变不了什么。
“喜娈，你发什么愣？！快伺候姑娘回去休息！！”林氏的脸丢的干净，这外甥不管不行了！
品缘不再反抗，任喜娈、绣舞架着她出了崇福园，玉桂忙跟了去。
既然无能为力，索性眼不见心不烦。
“姑娘，你爱过一个人吗？”
“我曾爱过一个人……”
“不，他是被父亲打死的……”
“他希望我活着，他说，我的命连着他的命……”
蝉儿的话语似乎还在耳边萦绕，而今，却物是人非了吗？品缘止不住流泪，再也无力支撑……黑暗倾覆，谁能带我回去？未泯的那颗骄傲的心，无法苟同古代受人掌控的命运！
……
“姑娘……你醒了……”玉桂的脸清晰起来，她手捧瓷碗，不住的吹凉。“喝点燕窝粥吧……”
品缘望望窗外，皎洁的月光投射进来，冷清的让人心里郁闷。
“什么时辰了？”
“已经戌时了，姑娘……”
想来婚礼差不多结束了吧。
她不要玉桂服侍，自己接过来大口大口的吃着，几次呛到，咳的泪流满面。
“姑娘……”玉桂拿帕子替品缘擦拭。
其间，罂瑶做了几道平日里品缘爱吃的点心送来，原封不动的摆在那里。她也一改往日大咧咧的态度，也跟着摆出苦瓜脸。待品缘打发玉桂去休息后，才弹弹衣服上的尘，搬张小杌坐在床边。
“我闷的紧，只得烦你陪我聊聊天。你知道，玉桂今儿伺候我一整天，我不好意思再留她……”品缘满含歉意的笑笑。
罂瑶垂头丧气，抱怨似的托腮，“罂瑶懂，姑娘只喜欢紫鸢姐姐和玉桂姐姐……”
罂瑶孩子气的话让品缘不由自主笑了，“你多大了？家住哪儿的？”
“到年尾就十五了……我不知道我家住哪儿。我不记得小时候的事了……”罂瑶体贴的为品缘端上茶。
抿了口清香的碧螺春，品缘又问：“你一点也记不起了？”
“记不起了……”罂瑶想起那日菱洲坊着火的时候，她的脑海好像出现了一些模糊的画面。“我隐约记得一片红色……”
“红色？”
“是……其他的便什么也不记得了。”罂瑶苦思冥想，也未得结果，反倒头疼，她也不愿再想。
两人随即沉默。
这时候，小丫鬟吉儿进来通报：“锦苑姑娘来了……”
品缘忙吩咐罂瑶压灭蜡烛，“对姐姐说，我睡了……有什么事，明日再说吧！”
吉儿应诺。
没多大会，门外传来脚步声，“妹妹，你还没睡！命下人点上火，我们姐妹俩坐坐~~”
品缘不回答，罂瑶也不敢答言，在小杌上坐立难安。
“来人哪！进房里把蜡点上！”命令压迫的语气不容置疑。小丫鬟吉儿哆嗦着推开门，点亮了房里所有的灯。
瞬间，明晃晃，亮堂堂。
罂瑶望着锦苑盛怒的脸，忐忑的起身作揖，抱着小杌飞一般跑了。
锦苑放松态度，叹口气，坐在床沿边，硬是将品缘面向墙的身子翻了过来。
“妹妹，你在生姐姐的气吗?”锦苑挥手退了丫鬟绣舞，真如姐姐和妹妹谈心般。“我应该清楚，以你的聪慧，定能想到是我……”
锦苑如此坦白，到让品缘不知所措，她当时只是猜测，并没找到什么证据证明此事是锦苑一手所为。现在，始作俑者自己和盘托出所有。
“为什么……要这么做？”思忖半天，只能这么问。
“妹妹，答应姐姐，以后无论姐姐做什么？你都不要怪姐姐。”锦苑垂下眼睑，品缘看不清她眼中的复杂纷扰。
“你想做什么？！”
锦苑褪下手腕上的玉镯，亲自为品缘戴上。
品缘挣扎不得，只能别扭的感受镯子的坠重。
“这是你娘亲生前给我的。那时你还小，并不知道此事。我虽不是夫人亲生，但夫人待我如己出。”
“你和我说这些做什么？”品缘不想知道那些过往，那过往是孟蝶苒经历的，与她无关。
锦苑没注意品缘不耐的神色，依旧道：“我和你说这些，是想告诉你，无论何时何地，姐姐永远不会害你！姐姐会永远保护你！”那种的如发毒誓的诚意使品缘感到震惊。看来蝶苒与这位三姐姐的感情至深，她是理解不了了。
锦苑自顾自的接着说，“康王府获罪，仆役变卖。其他人流放……若不是我早年被南巡的皇上看中，怕是这辈子，再也见不到妹妹了……”
一时间，品缘难以消化突如其来的信息，“康王府……真的获罪了？”
锦苑点头，看着怔忪的品缘，她搂住她，“妹妹不怕，今后，姐姐会保护你……”
