不久，周师孙行友来奏，已经攻克易州（今河北易县），已经擒了契丹刺史，送到柴荣大营。柴荣将其在军市斩首，做出姿态：投降者，一律不杀，胆敢抵抗，格杀勿论。柴荣以此姿态来震慑契丹。
益津关、瓦桥关，已经在莫州、瀛洲之北，而周师大兵正在分头来伐，等于对莫、瀛二州形成了夹击之势。而易州在诸州之西，本来是遥为声援的军事要塞，现在也失去了依托，二州已成瓮中之物。到了五月初，契丹莫州刺史献城来降，瀛州刺史献城来降。于是关南之地全部平定。
此一役等于将原来的葫芦河防线向北推进到滹沱河、涞水一线。而柴荣舍莫州、瀛洲于不顾，分兵北上，给二州造成了巨大军事压力，所以不战而屈人之兵。
契丹未平柴荣病逝
周世宗在瓦桥关行营宴请将士，同时商议更向北挺近，夺取幽州。不料众将认为："陛下离开京师四十二天，兵不血刃，取燕南之地，是为罕见功绩。但契丹骑兵俱集结于幽州之北，故不宜继续深入。"大帝柴荣听说此言很不高兴，于是，不顾众议，当天即令先锋都指挥使刘重进首先出发，占据固安（在河北境）；世宗自率军到达安阳河水岸边（水经霸州境北，今已湮没），随即命令架桥，准备渡河取涿州、良乡，直逼桑干河，跨河而取幽州。计划如是，当天天色已晚，传说柴荣到了一个地方，看到契丹连夜遁去，非常高兴，就登上一个高处，检阅军队。当地父老听说，都带了牛酒来犒军。柴荣问父老："此地叫什么名字？"父老回道："此地世代相传，叫作"病龙台"。"闻听此名，柴荣心下不愉快，匆匆返回瓦桥关住宿。
当天夜里，柴荣感到身体不适。契丹主闻讯周师北上，派遣使者日行七百里赶往晋阳（今山西太原），令北汉主快快发兵骚扰后周边境，一面赶紧在幽州布置防务。世宗柴荣将瓦桥关改为雄州军，割容城、归义二县隶属雄州；又以益津关为霸州，割文安、大城二县隶属霸州。同时征调附近诸州丁夫数千人加固霸州城防，大将韩通负责此事。随后，即以侍卫马步都指挥使韩令坤为霸州都部署，义成节度留后陈思让为雄州都部署，各带部兵戍守。
北汉异动，柴荣又命李重进从土门（今河北鹿泉）西出，邀击北汉，不久，李重进来报：击败北汉军，斩首两千余级。
五月八日，大帝柴荣带着病体，从雄州南还。五月三十日，抵达汴梁。六月一日，昭义（今山西潞州）节度使李筠来奏：击败北汉，攻克辽州（今山西左权），擒获其刺史张丕。这年夏季，黄河在郑州附近溃堤，柴荣令宣徽南院使吴廷祚征发两万多民夫堵塞决口。南唐主李璟派大臣钟谟与公子李从善到汴梁朝贡。柴荣在病榻上问他们："江南也在治兵，修守备吗？"二人回答："我唐既然已经臣事大国，不敢再做此事。"柴荣回答："不然。昔日是仇敌，今日为一家，吾与汝国，大义已定，可保证没有其他变故；但人生难料，至于后世，则事不可知。回去告诉你家主人：可趁我尚在时，完城郭，缮甲兵，据要害，为子孙计。"周世宗所以有这样一番议论，实是意在契丹，故取江淮之后，需要与南唐建构睦邻关系，以保证江淮无战事，专力讨伐北境。此举深得王夫之等人赞誉。
钟谟等回来告诉李璟，江南这才敢于完善金陵，诸州城有不坚固的，及时得到修治，戍守的将士也开始略略增加。
建雄节度使杨廷璋来报，攻击北汉，收复其堡寨二十三座。世宗太太符皇后去年病逝，皇后的位置一直空着，柴荣在病中，立符皇后的妹妹为皇后。符皇后则被谥封为宣懿皇后。同时，立皇子柴宗训为梁王，领左卫上将军，柴宗让为燕公，领左骁卫上将军。但这两个儿子都很年幼，柴宗训只有七岁。病榻上，柴荣拟立枢密使魏仁浦为宰相，参与商议的人认为魏仁浦不是科举及第，非科班出身，似不可为相。
柴荣道："自古用文武才略者为辅佐，岂尽由科第邪！"自古以来，用有文武才略的人为帝王辅佐，哪里都是经由科举而来的啊！
最终以魏仁浦为中书侍郎、同平章事，枢密使如故。又加王溥为门下侍郎，与范质同参枢密院事。这就是后周末年著名的三大名相，在后来的日子里，他们三人同归赵匡胤，成为宋初最重要的三个文职官员。
柴荣又以宣徽南院使吴廷祚为左骁卫上将军，充枢密使。侍卫亲军都虞候韩通，镇宁节度使、原殿前都点检张永德并同平章事；仍以韩通充侍卫亲军副都指挥使。赵匡胤在这一次朝官安排中，得膺殿前都点检。
此前，柴荣曾以翰林学士王著是幕府旧僚，多次要提拔他为宰相，但因为他嗜酒无度而作罢。
六月十九日，柴荣病重，召范质等人入受顾命。柴荣再一次提到了王著，对诸人说："王著是朕当初澶州藩邸的老朋友，朕若不起，应当起用他为相。"范质等人出来后，相顾道："王著终日悠游醉乡，哪里能当宰相！诸位不要将皇上这番话泄露出去。"这一天，柴荣病逝。
第二天，宣布遗诏，命梁王柴宗训即皇帝位。史称柴荣志在四方，但是对自己究竟能在帝王的位置上坐多少年，心中没数。他知道王朴很神，对术数有研究，就向他请教。
王朴回答："陛下用心，以苍生为念。有此善根，天会听、天会看，自然就会有福报。但是臣在这方面很浅陋，以我所学到的术数推究，三十年后不是我能知道的。"柴荣听到能有三十年时间，大喜。他回应道："如果真的如爱卿所言，寡人当以十年时间开拓天下，十年时间休养百姓，十年时间文治，达到天下太平，时间足够了！"但计算下来，他在位不过五年六个月。据说这是王朴早就"掐算"出来了，"五""六"就是"三十"。这是王朴的"婉而言之"--他不能说柴荣只有五年六个月的帝王时间啊。柴荣很多做法从养父郭威处学来，但在"驾驭群雄"方面，与郭威有不同。
柴荣生前说郭威，因为姑息、纵容，而养成了王峻、王殷之恶；因有此恶，故导致君臣情分有始无终。所以，他吸取教训，百官群臣只要有过失，他就当面对质斥责，只要认罪，就赦免；有功，就重赏；是人才，就任用；令各人自主地去发挥潜能、才能。如此，朝廷内外，对他都有敬畏之感，同时又感谢他的恩惠。所以人人对他都能很忠诚。
史称五代以来"姑息藩镇"的习气，在柴荣时有了很大改观。
谶语的记录史
现在来说"点检作天子"故实。周世宗认为天下秩序要由中原帝国而不是草原帝国来安排，所以有率军亲征契丹之举。就在瓦桥关，正是柴荣踌躇满志的时刻，那个改变中国命运的小小物什，那个"熟皮口袋"不可思议地出现了。
柴荣是一个有英雄气又满怀王道理想的君王。他勤于政务，南征北讨中，常常在路上阅览四方文书。瓦桥关，秘书送来的文书中，夹入了这只熟皮口袋。诡异的是，这个熟皮口袋里有块木板，上面题写着五个汉字，《宋史·太祖本纪》记录这五个字是：点检作天子。
《旧五代史·周世宗纪》的说法则是三个字：点检做。
在这一个环节中，我选择《宋史》来完成讲述。史称这块木板为"三尺"，但我怀疑记录的真实性，文书中夹带一块这么大的木板不合常情，何况只有五个字。我认为如果是"尺三"也即"一尺三"或许比较合理。历史记录中最让我头痛的就是关于物什规格或规模的数字描述。不仅仅是度量衡方向的历代差异需要换算，主要是：那个数字不合理。在这样的时刻，我倾向于寻找一个合理的解决方案。最简洁的解决方案就是：质疑历史记录，善意地理解记录者可能的"笔误"或"传写失误"，而后寻找自以为合理的数字。在这一个回合中，"尺三"而不是"三尺"是我认为比较合理的数字。
这五个字相当于一句预言，如果应验，就叫谶语。柴荣之前，宫廷里、江湖上，流传了太多太多的谶语，那就是一个个应验了的预言。据说远古的唐尧在他一百岁那年得到一个封装很严的《河图》，内中就有八个字的预言："帝当枢百，则禅于虞。"尧帝正在枢机管理百神，但是要传禅给虞舜。不久，他就把帝位禅让给了虞舜。
此后各类谶语的记录史不绝书。顺便说几句，我不认为这类谶语可以在"迷信"判词的轻佻包装之后，弃之如敝屣。浩瀚杳冥中，不可知的世界远远大于已知世界。按照J.G.弗雷泽《魔鬼的律师--为迷信辩护》的意见：人类从错误的前提出发，经常可以获得正确的结论，愚昧往往会不可思议地转变为明智。而各种"迷信"都有人类学的来源，不可小觑。我不是一个唯物主义者，也不喜欢"迷信"这个词儿。
我想象中的柴荣，这会儿坐在行辇之上，有机会回忆，自有文字记录以来遥远的谶语故实。
秦始皇时流传着谶语"楚虽三户，亡秦必楚"--可不，起兵灭亡嬴秦的就是陈胜的"大楚"、项羽的"西楚"嘛！
汉末流传着谶语"苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉"--可不，"火生土"，自居于"火德"的"苍天"大汉从此之后再无重振之机，而为"土德"的"黄天"曹魏政权所替代。
南朝宋时流传着谶语"湘中出天子"--可不，南朝湘东王刘彧杀掉废帝刘子业，做了南朝宋的皇帝。
……距离柴荣比较近的一个谶语故实是关于石敬瑭的。说后梁开平年间，潞州（今山西长治）行营官员上奏：县里有乡民伐树，树倒后，自分为二，中有六字："天十四载石进"。梁帝将奏章并送来的树干藏于武库，时人都不知道什么意思。到石敬瑭做了皇上，有识者就说：取"四"字外面两画放到"天"字两傍，就是"丙"字；"四"字去掉中间两画加"十"字，就是"申"字。石敬瑭即位之年，就是"丙申"之年。"进"就是"晋"，"石"乃是敬瑭之姓。还有一种解释："天十四载石进"，意思是说"天佑灭后十四载石氏兴于晋"。果然，天佑二十年时唐庄宗建号，改同光元年，至清泰三年，石敬瑭即位；从后唐庄宗建号到石敬瑭称帝，凡十四载。（见《旧五代史》引《五代史阙文》）这类故实很像"拆字"游戏。不过这个游戏正在纠缠着大帝柴荣。距离更近也更诡异的谶语是养父郭威告诉他的。大约十年前，郭威已经预知了将有"赵氏"当为天子的谶语，并辣手处理了一起事件。这个谶语故实，《旧五代史》有完整记录。在郭威大军反叛后汉隐帝刘承祐，进军京师后，按照王峻的意见，有了一场劫掠。但在劫掠时，发生了一个令人意外的事件，这是历来劫掠中不曾有过的一次反抗事件。反抗者是后汉的一位中级军官防御使赵童子。史称这位赵童子"知书善射"，知书达理而且善于骑射。他在城中看到郭威兵士如此纷扰京师，大为不平，于是在市民中大呼："枢密郭太尉，志在清君侧，安邦定国，所谓"兵以义举"。大军当然是义军。现在一帮鼠辈竟敢如此剽掠，这是强盗，不是义军，也定不是太尉的本意！有来犯者一律格杀勿论！"赵童子于是带领几个乡邻，在小巷口，搬个马扎坐下，张弓搭箭，凡是看到有军人来抢劫，一律射杀。居然在大乱中保全了这一片社区几千家人没有遭到生命财产损失。这期间，也有乡邻们感谢他的保护，专门给他送来金帛表示慰问或回报。一时间，赵童子坐着的马扎旁，堆垒起来各种财货像小山一样。
赵童子看到后笑着说："请各位别侮辱我，我岂是求利的昏人啊！"说着将这些财货尽归其主。
郭威听说这个事件后，感到惊异。他暗暗地对养子柴荣说："我曾经听到一个人间谶语，说："赵氏合当为天子。"我观察，这位赵童子，才略、度量，不是一般人物，很可能应在这个谶语上。不早除去此人，我与你能保证咱们的位子吗？"于是，郭威动了辣手，按《旧五代史》的说法就是："使人诬告，收付御史府，劾而诛之"，让人诬告赵童子，收付给司法部门，审判后杀了他。
