泉北一直想改良望海堡的鸟铳工艺，但是苦于自己并不是这方面的专家，对很多东西也只是一知半解，很有有心无力的感觉。
好在后世有句话说的好，“专业的事情交给专业人士去做！”泉北对这句话深以为意。
所以泉北对望海堡兵器坊的工匠们礼遇有加，不仅隔三岔五就会分发些赏赐，而且这些工匠们本身的薪金待遇也都是佼佼者，这也更好的提高了工匠们的积极性，毕竟科学技术才是第一生产力！
虽然是除夕之夜，但是泉北却片刻也不想耽误，跟随着连一清来到了望海堡北面的兵器坊。
“大人！这打制鸟铳最关键的部分便是铳管的焊接，我大明现在的鸟铳大多身管较长，口径很小，虽然射程有所增加，但是威力也因此而大打折扣！”连一清指着一杆鸟铳对泉北说道。
泉北微微点头，道：“不错！不知连先生有何良策？”
其实泉北心里很清楚，在实战中，若是鸟铳手第一击，不足以将敌人致命，那么将会迎来敌人凶狠的反扑，虽然泉北之前经历的这些战斗，并没有发生过这种恶劣的情况，只是因为对手都太弱而已！若是碰到身披厚甲的后金鞑子，那定然占不到丝毫的便宜，若是纯靠着将士的武勇与鞑子对拼，恐怕更是没有多少胜算！
此时的后金正处于武力的鼎盛时期，后世那种几个旗人三五成群，提着鸟笼子满大街闲晃悠的景象，现在是决计见不到的！自**哈赤建立八旗之后，每个女真少年从十岁起，就开始练习骑马射箭，到二十岁一般都可以成长为精锐的战士。他们无论从体力、耐力、意志。武艺等各个方面，都比大明同期的士兵要高出不少。而且，就在崇祯八年，皇太极彻底征服了蒙古诸部，大草原上出产的无数优良战马更是为八旗兵提供了强力的保障。
昔日的芥癞之癣已经成为现在大明的心腹大患，而在泉北心中，这些野猪皮绝对是自己的头号敌人，所以泉北从未有一刻大意！
“大人，您在看下这一杆鸟铳？”连一清指着旁边另一杆鸟铳，又道。
泉北揉了下太阳穴，将思绪扯了回来，向连一清的手指的方向看去。
只见这杆鸟铳与泉北印象中的传统鸟铳略微不同，铳管看上去粗了些许，而口径也更大了一些，并且曾加了准星和照门，鸟铳的尾端还系着一条红色的绳子。
“哦？连先生，这便是你们新研制出的鸟铳么？”泉北道。
“正是，大人！卑职蒙大人厚爱，一直无以为报，心中十分愧疚！今日刚刚试枪成功便急着去通报大人了，哪知今日正是除夕之夜，打扰了大人清净，这可是卑职的不是了！”连一清苦笑道，手却是轻轻的抚摸着鸟铳的铳管。
泉北也是一笑，道：“无妨，连先生办事尽心尽力，周某放心的很！不知这新式鸟铳与原来的有何不同？”
听到这里，连一清脸上露出了自信的笑容，道：“大人，口说无凭，眼见为实！请大人试枪！”
“好！”泉北也是来了兴趣，跟着几人来到了门外的空地上。
此时在院子中已经点起了火把，约莫七十步的空地上竖起了一个靶子！泉北走过去一瞧，只见这靶子是用稻草编制而成，身上被披了两层厚甲，与真人一般无二。
检查完毕，泉北笑道：“开始吧！”
连一清本来要亲自试枪，但是身边的那个白人工匠却是极力想在老板面前表现一下，要亲自试枪，泉北点头应允了。
那白人手法娴熟，先是从火药罐中取出火药，倒入铳管中，又取出一枚铅弹，放入铳管，并用通条捅的结实，而后打开火门，装入火药，点燃火绳，将鸟铳尾端抵在自己的肩膀上，眼睛盯着准心，对准了远处的目标！
“砰！”一声脆响，远处的靶子应声而倒，几名早已在那等候的工匠连忙将靶子抬了过来，让众人观看！
只见两层厚甲都已经被铅弹穿透，留下了一个有些触目惊心的大口子，还在冒着白烟！
泉北心中一喜，这新式鸟铳的威力果然不错，若是能给众军汉装备这种鸟铳，就是直接面对后金鞑子，也不会吃亏！
“好！果然犀利！只是不知这新式鸟铳连先生是如何研制出来的？”泉北笑道。
连一清端起鸟铳，道：“大人！只要有坚固耐用的铳管，这鸟铳的威力便加强了不少！卑职以前曾经做过多次尝试，但一直都未能有什么好的进展！不过自从大人您请来了这些西洋工匠之后，卑职从他们的身上学到了不少东西！”
“尤其是这位罗伯特！”连一清指着刚才试枪的白人又道：“他的祖上是铁匠，对铁器的打制十分有心得，而卑职经过与罗伯特的多次实验，终于打制出了合适的铳管！”
那白人工匠罗伯特看到连一清给泉北介绍了他的功绩，不由得是眉开眼笑，嘴上的胡子都翘了起来！
“大人，您请看这边！”连一清又指着旁边一座约莫有近十米的炉子道，“大人，若是要提炼出打制铳管的上好精料，还得靠着它的帮助！”
泉北抬眼望去，心中也有几分佩服！这炉子虽然十分简陋，但是跟后世的炼钢炉已经有了几分类似，看来连一清他们真是费了不少心思！
“连先生，众位兄弟辛苦了！连先生赏白银一百两，罗伯特八十两，其余兄弟每人十两！另每人猪肉十斤，大鱼一条！望众兄弟一起努力，为我望海堡兄弟们打制出更犀利更稳定的鸟铳来！”泉北道。
众人都是大喜，纷纷磕头谢过！
连一清也是眼中含泪，毕竟自己的心血能得到认可，这是每一个工匠所梦寐以求的！
“连先生，不知这种鸟铳能否大量生产，成本又是如何呢？”泉北又道。
连一清思虑片刻道：“大人，若是要大量生产，恐怕是要耗费大量的人力和物力！这成本么？比原先的鸟铳要贵上不少，恐怕得要十两银子一杆！”
泉北微微点头，毕竟这个时代没有机床这种先进装备，铳管的打磨焊接都是要靠人工来完成，成本贵些也在情理之中。
“这个倒是无妨！但是，一定要保证质量！若是依现在的进度，一月可打制多少杆新式鸟铳？”泉北拿起一杆新式鸟铳，问道。
“若是工匠们日夜赶工，昼夜不息的话，卑职估计一月大致可以打制七十杆吧！”连一清道。
泉北心中一定，道：“这一切都要麻烦连先生了！周某在此谢过！”说完对着连一清行了一礼。
连一清连忙跪倒谢过，看向泉北的目光又亲切了几分。
泉北在兵器坊转了一圈，突然对连一清道：“连先生，可否将火药过秤定量，事先包在油纸筒中，这样士兵在战场上，就不必在费心思量，而可以直接将包好的火药倒入铳管中，节约一些时间呢？”
连一清顿时一怔，思量了好一会才道：“大人，这个倒是完全可以，也花费不了多少银子，只是恐怕要花费不少人力！”
泉北笑道：“堡中健妇甚多，都是些闲职的人手。周某想在堡中专门建一个火药厂，到时按月给这些健妇们支付工钱，连先生，你只需让她们用心干活便是！”
连一清也是一喜，“大人此计甚妙！这样最好！”
……
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