到了南京的西门口，除上官、三宝、朱茵、纪纲外，其他人都被京城西区守备的人马给关押了起来，三宝问守备，“知道被你们关押的这些人里都有谁吗？”守备傲慢地说道：“管他是谁？军人以服从为天职。”纪纲怒气冲冲地训斥道：“你是不是嫌脖子上的头重了，竟敢扣押咸宁公主朱智明？”守备想：纪纲既是锦衣卫的指挥使，又是皇室的保护神，这万一扣押下来的人里真有公主，小小的五品守备，能有几个头砍？
守备刚想放人，王彦带着兵马跑了过来。他大声呵斥道：“不许离开，逐一审查，定谳放人。”三宝大笑道：“狗儿兄弟，你不知道咸宁公主的事情吗？”什么公主不公主？我只知道，方贼女扮男装，混在上官探亲的队伍中。”王彦走到纪纲的身边小声说道：“上官返京安然无恙，纪大人可以向皇帝交差了，剩下的事情，就由狗儿来办。”纪纲摇头细语：“咸宁确在其中，还望大人勿要聪明过头，追悔莫及。”“我现在谁都不相信，汉王的希望，寄托于此，还望大人全力配合，切莫搅和。”纪纲知道，再怎么说也无济于事，现在的王彦，是汉王的代理，他急于求成、急功近利，必然是一条道上走到黑，不到黄河心不死，不撞南墙不回头。”
师爷躲在边角上，不敢吱声，他和狗儿从未谋面，可是心里总是忐忑不安，自己毕竟背叛了汉王，脱离了王彦。
三宝、纪纲、上官三人去觐见皇帝、皇后。朱棣问道：“我的宝贝女儿怎么不来进见？”三宝十分为难地说道：“王彦带去审讯了，怀疑咸宁就是方家的小女。”朱棣又奇怪地问道：“公主他不认识吗？”徐皇后一听，也着急地说：“咸宁和狗儿，只是偶尔见面，万一有个差错，岂不冤枉？三宝、纪纲为何不直言相告？”三宝道：“狗儿一口咬定，方女必在其中，我们再三解释，全当耳边刮风。”
朱棣叫纪纲先行退下，他急忙问上官伯达，母亲的身体如何？返乡的状况怎样？当听说母亲身体不好，和小英缔结了良缘，为了公主，为了朱茵，还与山匪牡丹结为伉俪。朱棣眉毛紧锁、恼羞成怒。三宝见皇上不悦，便拼命地解释、说明，过了许久，朱棣的脸上才多云转晴。
朱棣笑道：“带回了咸宁，招降了山匪，三宝功不可没，现在没有了别人，三宝有什么要求？尽可提出。”三宝跪地答曰：“为皇上分忧，乃是臣子的本分。不过三宝确有要事奏疏。”朱棣连忙从龙椅上下来，他扶起三宝，深情地说道：“朕不是说过了吗？你我一家亲，没有必要行什么君臣大礼，有什么事情坐下来细说便可。”三宝感激了一番，然后详细地告诉了皇帝，邵武发生的一切，三宝将截获的信件交与朱棣，朱棣一看乃是王彦的指令，他极其严肃地说道：“此事不可泄露，目前高煦党徒活动猖獗，切不可打草惊蛇，使之反扑。”三宝将师爷的事情告诉了皇帝，朱棣曰：“明日你就带着我的旨意和纪纲、陈瑛一起去陪审。三宝连忙说道：“公主要回‘沁芳斋’。”朱棣笑道：“没有关系，让她受点苦，长点记性。”三宝还想告诉皇帝，咸宁公主与上官家的事情，可朱棣疲乏，要安寝歇息。
王彦将咸宁、牡丹、陆浩、马林关进了卫戍区的牢房后，就急忙奏疏了皇帝，朱棣十分疲倦地告诉他，“明日狗儿是主审，陪审人员有：马三宝、陈瑛，纪纲。望尔等不负重望，揪出贼女，以解朕的心头之患。”狗儿情绪十分激动，没有想到皇帝能如此信任，他振振有词地说道：“狗儿定要认真审讯，抓住贼女，报答皇上。”
朱棣心中有了打算，明日之后，将由三宝追杀方女，避免汉王留用贼女，指证太子党徒，趁机篡夺江山。
牡丹和咸宁被关在同一间牢房里，两个女人谈论起了各自的心事。咸宁轻声问道：“妹妹为了相公的前程，放弃了山寨里一呼百应的大王生活，日后若是相公冷落，姐姐不是亏大了吗？”牡丹笑道：“不亏，从我看见他的第一眼，便没有了亏的感觉。”“是不是怦然心动。”牡丹点了点头说：“是的，这种感觉让人日思夜想、魂牵梦萦。”“咸宁也有同感，为了相公，宁愿自己多挨鞭子，也不忍心他挨痛受苦。”牡丹十分惭愧地说道：“都是妹妹不好，牡丹太自私了。”“过去了，以后你我就姐妹相称，共同服侍上官伯达。”咸宁说完，竟然大哭了起来，她不知道父皇的想法，万一父皇不依了女儿，咸宁往后如何过活？牡丹知道公主在担心什么，她替咸宁揩干了眼泪，然后信心满满地鼓励道：“公主不可泄气，皇上定会同意。”咸宁听后，信心倍增，她对着牡丹，十分感激地点了点头。
上官和朱茵回到了家里，仿佛玉琴就在旁边，夫妻相视，不约而同地问道：“不知玉琴的状况如何？”这时候，三宝来到家中，他对上官说：“明日叫景弘把玉琴接过来，让你们夫妻早日团聚，三宝要奏明圣上，兄弟的功劳有目共睹，尽早设立上官府邸。”
朱茵急忙说道：“三哥明日一定要相聚。”“皇帝叫我陪审，怕是赶不过来，许久不见玉琴。三宝甚是想念。”
陈瑛得到了陪审通知，他既高兴，又害怕。高兴的是王彦跳进了自己给他设计的陷阱里，可以解那心中愤恨。害怕的是皇帝了解一切，知道了图谋，就等陈瑛作茧自缚。想到这，他顿生策计：少建言，多观察，见风使舵，方能取胜。
太阳还没有一竿子高，王彦就早早地来到了卫戍区的审讯室里，没过上多久，三宝、陈瑛、纪纲相继来到。大家坐定后，王彦大声叫道：“将嫌疑人押过来！”两边的卫士、打手齐喊：“威武。”牡丹秀丽的脸盘透发出英武的形象，咸宁披头散发，狼狈不堪，马林、陆浩心安神宁、从容淡定。
先是审讯马林、陆浩，纪纲见三宝给了他们证明，自己哪能置之度外，王彦见二位口径都一致，连忙询问身边的陈瑛，见陈瑛眯着双眼不予答理，只好让着他们过关而去。
审理牡丹，牡丹山寨中人，脾气梗直，她反问王彦，“改邪归正、投靠朝廷，何罪之有？朝廷若是嫌弃，牡丹可重新结义。”王彦一听，慌忙说道：“哪里，哪里，只要投靠了朝廷，都是大明的子弟。”
陈瑛偷看着咸宁，虽然面目不清，轮廓却依然清晰。看你王彦如何审理？又如何解释。王彦的希望就在最后的女子，他厉声呵斥：“在下的嫌犯，姓甚？名谁？咸宁不语，王彦叫卫士压她跪地，咸宁突然挺胸伫立，大声呵斥：“好你个王狗儿，竟敢谋害公主，还要咸宁跪地，难道你要反叛不成？”王狗儿一听，吓得魂飞丧胆，他连忙问纪纲这是怎么回事？纪纲告诉实情，王彦近前细看，吓得摔倒在地。
这时，三宝拿着皇帝的谕旨，大声念道：“奉天承运，皇帝诏曰：王彦结党营私，以捉捕方女之名，谋杀公主咸宁，朕已决定撤除王彦的一切职务，同时命令马三宝，统领京城防务、捕杀乱贼，维持稳定。钦此。王彦叩头谢恩。陈瑛却十分诡异地笑了笑说道：“不是不报，那是时辰未到 。”
