深夜，杨逍峰独自坐在冷梅阁内，闷头喝酒，暗生闷气。一方面气自己对如萱一片真心为她收敛了言行，却落得不被体谅的下场。另一方面也气如萱对他的格外恩宠不但毫不领情，而且还弃之于地。看来女人的确宠不得，否则就得上天了。想当初她初嫁入杨府时是多么温柔驯服。现在居然敢摆脸色给自己看。不如冷落她一下，说不定到时她会自动上门认错。他正在胡思乱想间，忽听到轻微的开门声。
“谁？”杨逍峰扬声喝问。
“是我，怡红。”怡红轻推开房门走了进来。
“是你？你怎么会来这儿？”杨逍峰难掩失望地问道。
“我路过后花园时听丫头们议论说你与姐姐吵了一架，一气之下搬出了幽兰苑，是吗？”见杨逍峰没有出言反驳，怡红心知自己所猜没错，就佯装关切地说道：“相公，你别一个人在这儿喝闷酒啊，这样会伤身子的。”
“伤身算什么？就算伤心也不会有个心疼的。”杨逍峰借酒浇愁，已有了些许醉意。
“怎么会呢？我可是看在眼里，疼在心头。”怡红娇弱地偎坐在杨逍峰身边，柔声劝慰着。
“心疼我！”杨逍峰自嘲地一笑，“好！那你就陪我喝酒，咱们一醉解干愁。”他边说边给怡红倒满了一杯。
“相公你别再喝了，有什么心事不如对我说说。我虽然帮不上你什么忙，可有一个人分担，总比你一个闷在心里舒服一些。”怡红借机进言道。
“萱儿如果像你这般善解人意该有多好？”杨逍峰叹息着又举杯一口饮尽。
“柳姐姐贤德温柔，是男人心目中的贤妻，怎么会不如我呢？”怡红语似自悯却暗含挑拨。
“温柔？贤德？那不过是做给外人看的。依我看，她不过是个心胸狭窄的妒妇！”杨逍峰醉得神智模糊，开始口不择言。
怡红见状心中暗喜，忙献殷勤道：“相公，你喝醉了，我扶你上床歇息吧。”
“我，我没醉，咱们再干一杯。”杨逍峰已经醉眼朦胧却还在嘴硬。
“好，咱们到床上继续喝。”怡红哄劝着扶起他走向床榻，两人站立不稳地倒入床中，纠缠在一起。
幽兰苑中，如萱神情黯然地独对孤灯。凌儿侍立一边，忧心不已。
如萱自从前厅回来就一直闷闷不乐，凌儿细问之下才知道是与公子因怡红之事不欢而散。刚才又从巧儿口中得知公子正在冷梅阁喝闷酒，而少夫人这边也是不吃不喝地自我折磨。凌儿此时也是束手无策，只有眼见天色逐渐暗淡，如萱却依然不食不动。
“少夫人，夜深了，你还是先安歇吧。”凌儿怕她支持不住，再次开口相劝。
如萱仍然末初，仅以低弱的声音说道：“我还不困，你先去歇着吧。”
“我也不困，让我陪着你吧。”凌儿忙回道。
如萱没有再说话，两人静静以对，任时间悄然而逝。
凌儿终于忍不住开口说道；“少夫人，您别怪我多嘴。公子他从来就被奉迎惯了，今天在你这儿头一次碰壁也难免心中不快。你去哄一哄他也就算了，又何必这样自苦呢？”
“这么说，是我错了。”在凌儿认为她不会回应的时候，她幽幽地接口说道。
“我不是这个意思，我是说身为女子，有时不好太要强了。”凌儿辩解道，生怕被她误解。
“不可太要强？”如萱心中细细品味着这句话。常言道“柔能克刚”，若是自己当时肯婉言相劝，事情也许还有转机。想到这儿，如萱暗淡的目光变得明亮起来，“凌儿，你真是敲醒了我。相公一直待我很好，我又何必为了一句话而耿耿于怀呢？你说得不错，我们现在就去冷梅阁请回相公。”
“太好了！你终于想通了。”凌儿欣喜地说道，很高兴自己能劝服她。
“你去准备灯笼，我们马上动身。”如萱说着开始起身更衣。
“是啦，少夫人。”凌儿随口应是，轻快地跑去准备一切。
冷梅阁内，烛光摇曳，春色无边。怡红慵懒地躺在杨逍峰怀中，脸上挂着满足的笑意。杨逍峰一手轻拥着她汗湿的身子，一手平枕于脑后。眼望着窗外的月色，不由思绪翻腾，不能自己。
经过一番云雨，此时他的酒已醒大半，自知己铸成大错。本与怡红颇为复杂的问题，此时更为棘手。因为她现在的身份已是一名从良的良家女子，已非青楼艳妓。若是现在再打发她走，于情于理都说不通。况且她也无处可去，若是留下她，自己又该如何面对如萱？既便自己心中有再多的愧疚，恐怕也无法弥补对她所造成的伤害。本以为此生有如在偕老胜似神仙美眷，谁知自己酒醉之后……“唉！”
杨逍峰思前想后，忍不住叹息出声。
“相公，你怎么了？是不是后悔了？”怡红闻声问道。听杨逍峰没有作答，她心中已是了然，于是言不由衷地说道：“相公也不必为难，怡红自知身份低贱，不敢高攀相公求名份。妾身只盼能长伴君侧以慰相思之苦，此生之愿可谓足矣。”怡红深知他的脾气，索性以退为进。
“你别胡思乱想，谁说不给你名份了？”杨逍峰见她眼含酸泪的样子，不由心生不忍。
“你的意思是……”怡红故作惊喜地追问。
“哐当”，房门应声而开，惊得两人慌忙整衣坐起。
“什么人？出去！”杨逍峰怕被外人瞧见怡红，忙厉声恫吓。
借着清冷的月光，如萱面色惨白，眼露不信地出现在他的面前。
如萱与凌儿连夜赶到冷梅阁，没想到会撞到这不堪的一幕。凌儿也倒吸了一口气，手中的灯笼失手坠落于地。
如萱紧咬朱唇，强迫自己冷静。而碎裂的芳心却在此刻传来撕裂心肺的痛楚，让她含于眼中的热泪滴落了下来。
怡红本以为此景会被丫头撞破，如萱的到来更中了她的下怀。“啊！”她做作地惊叫一声，忙将光裸的身子躲入杨逍峰的身后。而杨逍峰也下意识地伸手护卫将她挡在身后。
见此情景，如萱心中已是肛肠寸断，痛不欲生。她更用力地咬紧下唇，想用肉体上的痛楚来抵御心中传来的剧痛。她逼迫自己硬吞下那声将逸出口的哽咽。鲜红的血水混着热泪滚落在胸前的素衣上，在上面留下血泪交织的斑驳，看上去怵目惊心。
“萱儿，别这样！”杨逍峰一见慌了手脚，顾不得衣衫不整地跑上前来，用力扳开她的下颚，换来如萱拼命的挣扎。
原本呆在一旁的凌儿，此刻也回过神来，她扑上去跪抱着如萱哭喊道：“少夫人，求求你，求求你快松开嘴，不要吓我呀！”
凌儿的哭喊声让如萱慢慢镇定下来，她放弃了挣扎，顺从地松开了玉齿，露出齿痕深陷的下唇。她轻轻推开杨逍峰的手，冷言道：“拿开你的脏手！”
杨逍峰愕然地望着如萱，头一次见到如萱这个样子，让他一时不知该如何反应。
如萱抬手拭去唇边的血迹，冷眼打量了一下床上地下狼狈的两人，嘴边泛起一抹嘲讽的冷笑。“看来不需要我再说什么了，相公已经有了决定了。”她语含讽刺地说道。
杨逍峰用力抹了抹脸，“萱儿，你别误会，事情不是你想像的那样，我是喝醉了……”
“是呀，相公在这儿独喝闷酒，我怕他伤了身子才来看看，谁料后来……”怡红截口解释着，却有意越描越黑。
“你，你们。”如萱气得手脚冰凉，双手握拳，指甲已深陷于掌中。
“怡红姑娘，我柳如萱自问待你不薄。明知你与相公有旧情仍收留你于家中，并苦心为你安排将来。没想到今日你们竟作出这等苟且之事，枉费我一片诚心以对。”如萱转头直视怡红，悲愤地叱道。
“哎呀，姐姐你可冤枉我了。我原本也是一番好意，谁知会演变成这样？也罢！”怡红说着揽衣下床，“怡红自知对不住姐姐，就让我以死谢罪吧。”说完她以抽遮面，往墙上撞去。
杨逍峰见状，忙上前一把抱住她。回头冲着如萱怨声叱道：“你看你做的好事，难道你非得通死她吗？你那雍容大度、贤淑良善的大家风范哪去了？错都在我身上，是我喝过了量。怡红只是好心来看我，你不要错怪了她。有什么话只管冲着我来，别再欺负她了。”
望着相依相护的两人，如萱倒退两步，跌靠在桌边，被杨逍峰的话伤得体无完肤。此时她已是心灰意冷。轻摇着螓首，她凄然而笑，“不，不是你们的错，都是我的错，千错万错！大错特错。”言里她转身飞奔而去。
“少夫人！”凌儿喊叫着连忙追了出去。
“相公！你还是让我死了吧。”怡红委屈地趴在杨逍峰的胸前抽咽，死死搂住他不肯放手。
杨逍峰只得搂着她柔声安慰，目送着如萱的身影消失在夜色中，却苦于无法抽身。
如萱踉跄着一路奔出，泪眼迷蒙，不择路径地一直向前跑去。
“少夫人！少夫人！你等等我呀，少夫人！”凌儿紧随其后，放声呼唤。
一前一后两人来到了碧波湖畔。这时天已将明，湖面笼罩在一层如烟薄雾中，如梦似幻，仿若人间仙境。
如萱奔至湖边时，过分的悲痛伤怀已使她的神智有了几许模糊。朦胧中，她依稀看到自己化身为仙姬，在瑶池圣境里婆婆起舞。
晨起的朝阳冲破黎明的薄雾，放射出万道霞光，在平静的湖面上映射出粼粼的波光。如萱似从大梦中初醒，长呼出胸口的一口浊气，心中已有了决定。她慢慢地转回身，对着身后气喘吁吁地追来的凌儿，露出一个甜美的微笑。
“少夫人？”凌儿追到跟前，见如萱忽然面露笑容，以为她被气病了。只有试探地唤着。
如萱把凌儿的迟疑看在眼内，微笑着柔声说道：“凌儿，别怕。我没有病。”
凌儿见她言语清楚，目光澄清，才慢慢地放下心来，走到她身边，“少夫人，你没事吧？”
如萱摇摇头，脸上笑容求变，反而更加温和地问道：“凌儿，我到杨府多少日子了？”
“前后差不多三个月了，您问这个做什么？”凌儿不明白她为什么会在这个时候问这个问题。
“才三个月！”如萱低头幽幽一叹，抬头时眼中已隐现泪光。“凌儿，你我情如姐妹，有件事我一直放心不下，想托付于你，不知你意下如何？”
“夫人，你有什么事尽管吩咐。凌儿赴汤蹈火，再所不辞。”凌儿心疼地望着如萱。那平日就弱不禁风的身子，此时更如瑟缩在秋风中的落叶，似乎随时都可能随风而逝。
“傻凌儿，哪有那么严重。”如萱疼惜地一笑，“当初我远嫁扬州，可怜家中父母年迈，无人照顾。我想认你作妹妹，今后还望你能代我堂前进孝，不知你能否答应？”
“少夫人，将来若有机会进柳府，我一定会尽力伺奉二老，只是我出身卑微，这拜姐妹的事就算了吧。”凌儿坚持身份有别，不肯答应。
“就当我最后一次求你，行吗？”如萱不肯放弃地规劝着。
“那……好吧，凌儿拜见姐姐。”凌儿不忍拒绝她眼中的乞求，遂不再推迟地恭身施礼。
“贤妹请起。”如萱忙欠身扶起凌儿，再次叮嘱道：“凌妹，从今往后两位老人都托付你了。”
凌儿警觉她话中似有诀别之意，遂不安地唤道：“姐姐你……”
“对了，我有几句话还要烦你转告相公。”如萱不留时间让她多想，又转开了话题。
“可是，姐姐为何不自己告诉公子呢？”凌儿不解地问道。
如萱面露苦笑反问道：“凌儿，你觉得我们还有见面的必要吗？”
“那……你是不打算原谅少爷啦？”
“有什么原谅不原谅的。恩已断，情已绝，何必等到相看两相厌的时候才肯离开呢？”自嘲地一笑，如萱摇首慨叹。
“姐姐的意思……”凌儿难解地蹩眉。
“你无须为此烦恼，只管照我的话去做，以后你就会明白我的意思了。”如萱没有过多地解释，仅简单地一言带过。
“那好，姐姐有什么话尽管讲来，我一定替你转告。”凌儿顺从地不再追问。
如萱赞赏地点点头，“你去告诉他……记住了吗？”
凌儿越听越心惊，“少夫……不，姐姐，你可别做傻事呀！”凌儿几乎不敢再想下去。
“傻丫头，我只是想暂离开以免见他平添愁绪，你又胡想些什么？对了，你去取些笔墨来，我留封信给公公，也算对杨家有个交待。”如萱抑下满腔悲苦，镇定地交待。
“那……好吧。我去去就来，你在这儿等我。”凌儿不放心地嘱咐着，离开时还不时地回望。
如萱始终含笑目送凌儿越走越远，直到她的身影隐没在花园的一角。
