康奈尔递给黑人满满一杯酒，亲密地说道：“我愿意和您真诚相待。您看那三个人，那个身材魁梧的高个子家伙，被人称作老枪手，另一个蓄黑胡子的家伙，叫托姆，还有是一个头戴狂欢节假面具，身穿长外套的杜乐姑妈。老枪手是一个富裕的农场主，其他两个人是他的客人和伙伴。我们这次就是要去他的农场工作。因此，我们想先弄清楚，我们将要和什么样的人打交道。您看，我们让您做的可是正当合法的事情啊。”
“是的，先生。而且不会有人阻碍我听别人谈话的。今后四个小时是我的工休时间，我可以做我想做的事。”
“可是应该怎么做呢？您能被允许进入餐厅吗？”
“我刚好没有被禁止出入餐厅，只不过我在里面没有什么事情可做的。我想可以把一些东西送进去，再拿一些东西出来，但是那个时间很短，什么也干不了。”
“难道没有能让您在里面待的时间长一点的活吗？”
“没有，噢，还是有的！我可以去擦脏的窗户。”
“这样做不会惹人注意吗？”
“不会的。因为餐厅总是人满为患，我们不得不当着乘客的面干活。这本来是乘务员的工作，我替他把活接过去就相当于帮了他的大忙了。另外，他不会怀疑我的动机的一个原因是他知道我没有钱但又爱喝白兰地。到时候只要我就对他说，我口渴，想为一杯酒而顶替他擦窗就行了。先生，您就放心好了。那么您许给我几美元呢？”
“那要看您提供的信息的价值，但至少有三美元。”
“好，好，一言为定！您再为我倒杯酒，喝完我就去！”
“为什么要去偷听他们的谈话？”黑人走后，康奈尔的同伙追问他。
康奈尔笑了一下，回答说：“你也不看看我们这群可怜人现在是在哪里，我们在这得支付船费啊。因此，我要试一试，用什么办法可以把这钱捞回来。我们必须得为我们进行的长途跋涉的计划做好准备。大家要明白，咱们的钱包已经瘪了！”
“我们就用火车站售票处的票款来填满它！”
“我们这个计划是有成功的机会的，可是你们都很清楚吗？但如果我们失去了这次赚钱的机会，那我们就愚蠢至极了。”
“我直说了吧，我们是要在这条船上偷点什么东西吗？但这很危险。如果被别人发现了，那喧哗声就会让人不寒而栗，随之而来的是对每个人员、角落的搜查，那么我们就会首当其冲的受到攻击。”康奈尔的一个伙伴说道。
“我没见过比你更傻的人了。这种事说危险也不危险，就看你是怎么去处理这件事的了。我可是一个擅长应对各种突发情况的人，要是你们一切都听从我，那做起事来就会更加得心应手，包括最后的大袭击。”
“你是说在银湖吗？哼！但愿你不会被人们愚弄。”
“呸！我自然有我自己的想法，现在我还不准备告诉你们详细内容，时机成熟的时候再告诉你们。到那时候，得到的银湖上面的财富我们大家一辈子都花不完，你们就会相信我了。现在，我们尽可能不说废话，耐心地等待一会，看那个傻乎乎的黑鬼会给我们带来什么信息。”
为了表示他不想再听什么了，康奈尔靠在栏杆，闭上了眼睛。其他人也尽可能舒服的坐着，一些人想要进入睡眠状态，另一些人低声交谈那项巨大的计划，因为他们就是为了实现这项计划而勾结起来的。
那个“傻乎乎的黑鬼”似乎还有一些能力。因为如果他遇到了阻碍，肯定会回来报告的。可事实上他先去了服务室，也许是为了和服务员先交流一下感情，随后就进了餐厅。当他再次出现在流浪汉们的面前，已经是一小时之后的事情了。他拿着几块抹布从人们身边走过去，随后回到人群中来，却没有察觉到有四只眼睛密切注视着他和流浪汉，关注他的就是那两个印第安人。
看到黑人，康奈尔紧张地问道：“怎么样？听到什么有价值的信息了吗？”
黑人垂头丧气地说：“我尽了自己最大的努力去获取更多的信息，可先生，您搞错了。那巨人叫老枪手没错，可是他并不是一个农场主，因此那个托姆和杜乐姑妈也不会被他邀请到农场里去。”
“原来是这样！”康奈尔大发雷霆，还假装自己很失望。
黑人强调说：“是的，那个巨人是个赫赫有名的猎人，他是想去远一点的山上。不过他没有说什么地方，他们的谈话我一句不落地都听见了。这三条汉子与那个被救的小女孩的父亲坐在一起，他们和其他人的距离并不是很远。这位父亲叫帕特森，是工程师，他也和那个巨人一起去山上。”
“是个工程师？他们为什么要进山？”
“可能是请帕特森去考察他们发现的矿山吧。”
“不，老枪手在这方面比工程师都在行。”
“他们想先去探访帕特森的姐夫。他姐夫叫布特勒，是堪萨斯的一个农场主，应该有不少的钱。而且这个农场主还向新奥尔良提供牲畜和谷物，而工程师的身上就带着买这些东西的钱。”
康奈尔的眼睛突然亮起来，露出了喜悦的表情。但他并没有表露出这个消息对于他们有多么重要。
接着，这位流浪汉首领无所谓地说，“没错，堪萨斯有些富有的农场主，看来这个工程师很谨慎，他带的钱多吗？”
“他是尽量压低声音说的，但我还是听见了，他说带了九千美元证券呢。”
“这么多钱他应该不会带在身上吧，要不然，要银行做什么？如果他落入流浪汉的手中，这些钱估计就完了。”
“这个可不用担心，流浪汉们是找不到这些钱的。”黑人肯定地说道。
“哎，那些流浪汉都很狡猾的！”
“但是他们可想不到人家藏钱的地方在哪里。”
“这么说藏钱的地方您是知道的了？”康奈尔试探地问道。
“是的，他指给其他人看了。虽然是悄悄的，但我看见了。而且，我还是背对着他们通过镜子看见的。”
“镜子总是可以迷惑人。我们都知道，站在镜子前面，左右的东西正好颠倒。”
“这个事情我还不是很清楚，但是我看到了我想见的。工程师有一把刀柄为空心的猎刀，而钞票就藏在空的刀柄里。”
“哦，原来如此！这和我们可没什么关系。遗憾的是，我搞错了这件事情。我所指的那个农场主跟他非常相似，甚至也用了同样的名字。”康奈尔故意失望地说道。
“也许他们是同胞兄弟吧。另外，带那么多钱的不仅仅是工程师一个人，黑胡子说他身上也带了一笔巨款。他的这笔钱，是要分发给他的伐木工们的。”
“那些伐木工在什么地方？”
“他们现在在黑熊河畔砍伐树木，我对这条河可不熟悉。”
“我知道，它在图利下面流入阿肯色河。那么，大约有多少伐木工呢？”
“听他说应该有二十几个人吧，那些人都很能干。而那个身穿皮制睡衣的滑稽家伙甚至随身带着一大堆金块呢。他也要去西部。我很好奇，他要那么多钱干什么？总不会随身带到荒野的地方去吧！”
“怎么不会？就算在西部也要需要日用必需品。那里有同印第安人交易的市场，有各种各样的商店，也有收取钱和金块的流动商贩。不过，就像刚才我说的那样，这些人和我没有什么关系。我感到纳闷的是，这个工程师要上山，在那么艰苦的环境下，身边却还带了一个小女孩。”
“这是他唯一的孩子。女儿很爱他，不想离开他。他打算在山里待的时间可不短，甚至要建造一排木舍，所以才会带着他女儿。”
“一排木舍？他是这样说的？如果只是他们两个人，有一间木舍就足够了。既然有一排的话，爷俩应该还有伴。那么，他们这样做的原因是什么呢？”
“关于这点，黑胡子也想知道，但是老枪手对他说，以后他就会知道了。”
“那这么看来，他要保密喽！大概这牵扯到一条富矿带，只能秘密地进行勘察，在合适的时机再进行开采。他们说要到哪里去了吗？”
“这个他们没有说。看样子，他们要把黑胡子还有杜乐姑妈也带去。他们的关系很融洽，就睡在我们上头甲板上几间并排的客房里。工程师睡在一号房，二、三、四、五号房住的依次是老枪手、托姆、杜乐姑妈、小弗雷德。”
“小弗雷德是谁？杜乐的儿子吗？”康奈尔充满了疑问。
“我估计不是。他的姓氏是什么，为什么跟杜乐在一起，这些他们都没有谈到。”
“一至五号舱房在右边还是左边？”
“在右边。工程师的女儿是在一间女舱房里睡的。”黑人很诚实地答道。
“因为我认错人了，他们睡在什么地方已经跟我没关系了。再说，那种窄小的客房我可不羡慕，他们在里面闷的要死，而我们在这下面有清晰的空气。”
“我们这是好地方！但是住舱房的客人也可以呼吸到清新的空气，因为窗子是可以取下来的，换上纱窗就可以了。但我们晚上休息的时候得睡在煤堆旁，情况糟糕透了。轮机长允许我们躺在乘客旁边，就已经是一个特殊的恩惠了。”
“您的处境实在是太可怜了。哎，不谈这些烦心的事了！瓶子里还有白兰地酒。”
“是啊，先生！我说话说得喉咙都干了。我还要喝点酒，然后再休息一下。我工休的四个小时一过去，就又得到回到锅炉那去了。您决定支付我多少报酬？”
“虽然我的钱白白浪费掉了，但我信守诺言，给您三个美元。您可不能要求更多了，因为您打探的消息对我们而言没有什么价值啊。”
“先生，就这已经足够了。用这三个美元买到的白兰地酒可以让我好好享受一下了。您真是一位绅士。要是还有什么可以为您效劳的，您可以要找我。我是值得您信赖的。”
黑人饮了满满一杯酒后，就离开了，走到一个大包后面，他就躺下来了。
流浪汉们好奇地看看他们的首领。他们差不多已经知道要做什么了。但他们不清楚上述那些问题和信息之间到底有什么关联。
这时的康奈尔脸上露出一丝自负的，还带着些自鸣得意的微笑，他向伙伴解释道：“你们看着我是为了解答心中的疑惑，其实……九千美元钞票，如果是现金的话，那么出示这些钱的人，就有被抓起来的危险！这样一笔钱，真能让我们的心情愉悦起来。”
“我们如果能得到它就太好了！”那个习惯充当他人代言人的人说道，“可是该怎么做才能将那把猎刀弄到手？”
康奈尔肯定地说道：“放心吧！我把它从卧室里取走。我已经制定好计划了，一定会成功的。”
“要真的是这样，我很高兴。但是工程师醒来后，发觉他的刀丢失了，会吵闹起来的！”
“没错，那时当然会吵闹起来！但那时候我们已经走了。我们肯定上岸了！”
“难道要我游过去吗？还是说我们需要劫一条船？”
“不，虽然我游泳还行，但是在黑夜里，我还不想置身于这条宽阔的几乎看不见河岸的大江之中。看来你确确实实是个傻瓜。你向周围看看！锚索卷旁边是什么？”
“好像是一个工具箱。”
“是的！那里面有榔头、锉刀、钳子和许多钻头，其中一个钻头的螺纹直径达四厘米。”
“上帝啊！难道你要给船钻一个孔？”另一个人惊叫起来。
“当然喽，只有那样船才会进水，继而船就会驶向岸边，以避免发生危险，并且人们会悠闲地检修一下轮船。当然，不必担心漏洞发现得太晚，船下沉的速度是非常缓慢的，外面的水线也会上升，只要不是瞎子，高级领航员会马上发现这个情况。这期间会出现嘈杂声和慌乱的状况，那么工程师就顾忌不到他的猎刀了。而当他意识到丢了东西的时候，我们早已远走高飞了。”
“如果他想到了猎刀，而且还让船停泊在岸边，不让人下船怎么办？我们要考虑好各种情况。”
“就算那样也不用害怕。我们在船的外壳系一根绳子，然后把猎刀绑在绳上吊在水中。那么，能发现它的人可就真算是一个万事通了。”
“你想得太妙了。可是离开船以后怎么办？”
“我想，我们很快会碰到一个农场或一处印第安人的营地，在那里我们可以轻而易举地得到一匹马。你一定同意吧？然后我们先去黑熊河，就是黑胡子的伐木那里，而且我们很容易就能打听出他们的营地。当然罗，我们一定要隐蔽好自己，然后再去伏击那个黑胡子，拿走他的钱。如果这次成功了，那我们就有足够的财力了，今后骑马出行也就不成问题了。”
“这么说火车站售票处的钱我们就不要了？”
“不。那里有数以千计的美元，我们以后再去取。假如我们不能拿走呈现在我们面前的一切财物，那就太愚蠢了。现在你们知道自己该干什么了吧，我们今晚就要行动。因此你们现在就躺下睡觉！”
流浪汉们都听从了这一指令。由于天气太过炎热，甲板上没有人，显得很安静。两边河岸的风景，也吸引不了乘客的注意力，因此人们都是在睡眠中或者至少在昏昏沉沉中打发着时光。
傍晚前后，炎热渐渐减退，一股清爽的穿堂风，把人们的精神劲都唤醒了。顿时，甲板上有动静了。乘客们纷纷走出舱房里来纳凉，帕特森也在他们当中。他手里牵着他的女儿，她已经恢复过来了。父女俩正要去探望那两位印第安人，以向他们表达感谢。
小熊和大熊整个下午都是一动不动地坐在一个木箱上，这是一种地地道道的印第安人方式。
看到工程师带着女儿走过来时，大熊用通卡瓦语对他的儿子说：“现在他们要给我们钱。”
他们的脸色变得有点难看，因为用金钱表示的感谢对一个印第安人来说是一种侮辱。小熊把背朝上，右手伸到面前，旋即又垂下了，这是他在暗示自己有别的看法。就在这个时候，小女孩高兴地朝他跑了过来，亲切地同他握手，并说道：“你可真勇敢，可惜我们的卧室离得太远，我不能常找你玩，我很喜欢你。”
他庄重地看看对方那红润的脸蛋，答道：“我的生命属于你。神明为证，我的话是真诚的。”
“那么……我至少要送你一个纪念品，让你不要忘了我。”
她从自己的手指上摘下一枚薄的金戒指，将它戴在这位青年救命恩人的左手上，不大不小正合适。小熊看看戒指，又看看小女孩，随后将手伸到自己的缠身布中，很费劲地从脖子处取出一点东西递给她。
那是一块被鞣制成白色的又小又硬的四方形的皮，看起来保存的很好。上面压有几个符号。
然后小熊说道：“我也送你一件纪念品，这是宁特罗潘·荷摩施的图腾，是用皮子做的。当你在印第安人那里遇到危险时，只要出示它，就会转危为安了。所有印第安人都认识宁特罗潘·荷摩施，都尊重他的图腾。”
她对一个图腾的意义还不是很明白。她只知道，这块皮是小熊对她送出的戒指的回礼，她就很满足了，因此她就把图腾系在脖子上了。见此情状，小熊的眼睛露出了喜悦的光芒，他答道：“太谢谢你了，现在我们都拥有彼此的东西了，这实在是一件令人高兴的事情，即使没有这些礼品我们也不会忘记彼此的。”
