“当然，为了避免有更大的损失，他们会早点启程的。我敢打赌，他们已决定黎明时动身了。”
勋爵叫喊起来：“打赌？很好，先生，你这种人正是我喜欢的！您说他们明早动身吗？那我说他们明天晚上才会离开。我的押金是十美元，也可押二三十美元。或者您喜欢押五十美元？”
这个热衷于打赌的人将一个腰包挪到身前，从里面弄取出钱来。驼子比尔暗示老枪手他面对的是一个爱发脾气的人，于是老枪手回答说：“先生，您还是合上你的腰包吧！打赌一词只不过是一种套语。我可不喜欢打赌！”
“可我喜欢打赌啊！太可惜了！我曾听到许多关于您的美好传闻。像您这样一位地道的绅士，无论如何要打赌！”勋爵请求道。
“现在，很多人和以及他们的财产都处在危险之中，哪有什么理由去打赌啊，只能尽自己最大的努力去减少损失，这是责无旁贷的事。”
英国人辩解说：“先生，你说得很有道理，我只是顺带打赌而已。一旦有什么行动，你就会发现我会尽职尽责的，就像您在您的岗位上那样坚定，那样沉着冷静，不光是体魄的结实强壮。”
勋爵用冒犯性的目光扫视了一下猎人的身体，老枪手惊愕了一下，脸色瞬间阴沉下来，但很快又恢复正常，回答说：“先生，不要着急！在我们彼此还不熟识的时候，还是不要说粗鲁的话比较好，况且你还是新近才来的。”
猎人用的“新近”一词，无疑让事态恶化了，因为勋爵比刚才还要气鼓鼓地嚷道：“这是谁告诉您的？我看起来像吗？我起码准备了所有必须的装备。可是您坐在这里，好像是刚刚从一家俱乐部甚至是从一个贵妇人社交圈里来的！”
原来如此！老枪手的身上还穿着轮船上的那件旅行服，他暂时仍然无法把它脱下来，因为他的猎人装备品存放在布特勒农场里。他身上现在的服装虽然由于骑马有些磨损，但是在火光的照耀下，就和新的一样。显然，这位英国人并没有把这位赫赫有名的猎人放在眼里。于是，老枪手点头微笑着说道：“先生，您说的有些是对的，在西部地区，我也许还会节约的。不管怎样，我们好好相处吧。”
“如果是这样的话，那就不要再责备打赌了，一个真正的绅士可以通过赌注看出来。另外，我不明白您留在这里的原因，为此我会误解您的。”
“我自然有我的理由。你骑马到农场去给布特勒报信，这样就可以了。他是个精明强干的人，一定会提前做好各种准备。我与我的伐木工们留在这里与流浪汉周旋，减缓他们的前进速度，给你们留下足够的时间做准备。”
“兄弟你的想法没错。但是布特勒并不在他的帐篷里。我骑马到奥塞奇旮旯时经过农场，在那里住了一个晚上，并没有看见布特勒。因为他的内弟及其女儿来了，他陪他们骑马到道奇堡去为女孩儿买衣服去了。”
“就是说，他的弟弟已经到那里了！你是什么时候去的农场？你知道布特勒要在道奇堡待多久吗？”
“我前天早上去的。他可能还要待几天。”
老枪手跳起来嚷道：“那样，我肯定要去了。要多长时间你才能把你的奥萨格人找来帮忙？”
“如果骑马的话，明天午夜我们就可以到达农场。”
“这样的话那就太迟了。奥萨格人现在与夏廷人和阿拉帕霍人的关系如何吗？”
“很好，我们的关系现在很融洽。”
“这两个部落现在在普拉特河和阿肯色河的那一边，用四个小时就可以到达那里。你替我给他们捎个信好吗？”
好太阳不多说话，而是直接就向他的马走去，然后纵身上马。
老枪手继续说道：“你可以告诉那两个部落的酋长，我请他们尽可能快地各带一百人到农场去！”
奥萨格人酋长骑上马，转眼间就消失在黑夜之中了，勋爵对发生的这一切感到很惊奇。这样一位武士怎么会无条件地服从于这个西装革履的男子呢？没过多久，老枪手也跳到了马上，并说道：“我们一定要抓紧每一分钟的时间。虽然马已经很劳累了，但必须坚持跑到农场。前进！”
队伍又重新组织起来了，火堆被熄灭，人们开始行动起来。
起初，人们是骑马慢跑，随后小跑，在眼睛适应了黑暗之后就开始快跑起来。英国人来到比尔身旁，问道：“老枪手会不会搞错方向？”
“他同奥萨格酋长一样，不会搞错的。有人说，他可以像只猫头鹰那样看清黑夜里的东西。”
“可他身着一套社交场合穿的西服，这可真古怪！”
“您等着看吧，只要他穿上牛皮外套，马上就会颠覆别人对他的印象。”
“没错，他的身材确实很健壮。刚才向您施暴的那个女人到底是谁？”
“女人？他其实是男人。”
“你们不是称他姑妈吗？”
“只是一个玩笑而已，因为这个男人有一副高而尖细的嗓子，并且还有着独特的穿着。他叫杜乐，非常精明能干，而且在西部享有很高的声誉。我们还是不要说话吧！像我们现在这样骑马，一定要集中精力才行。”
驼子比尔的话非常有道理。老枪手走在最前边，把马骑得飞快，别的人紧跟在他的后面。虽说勋爵是个狂热的赛马者，经常参加各种赛马比赛，但是像现在这样骑马出行，他还从来没有经历过。四周很黑，如同在一条无照明的隧道里，奔跑的马就像在深渊里面走动一样。不过，人和马都没有发生失足和绊跤的事。前面的马跟着后面的马，一切取决于老枪手。不过老枪手的马是一匹普普通通的老马，还从未到过这个地方。当然，他必须得适应它，因为没有其它马可选择了。对此，英国人对老铁手产生了一种由衷的敬意。
人们就这样奔驰着，为了让马喘息一下，他们在途中短暂的停歇了几次。雨也在淅淅沥沥地下着，但干扰不了这些久经磨练的汉子。
不久，老枪手喊道：“大家注意！现在往下走，穿过一处河中浅滩。水大概能到马的腹部。”
人们骑马慢跑，可以听见河水流淌的声音，河面上波光粼粼。骑手们的脚沐浴在河水中，很顺利地到达了对岸。又骑了短短的一分钟马停住了，英国人听见了刺耳的钟声，可是眼前仍旧漆黑一片。
“怎么了？谁在打钟？我们现在在哪里？”老枪手向驼子比尔探问道。
“在布特勒农场大门旁边，再往前走几步，就能碰到围墙了！”比尔回答道。
好几条狗在汪汪吠，可以根据他们的声音判断出它们的大小。随后有人在问：“是谁在敲钟？”
“布特勒先生在家吗？”老枪手问道。
“不在家。”
“去把太太的钥匙拿来，说老枪手来了！”
“老枪手？好的，先生，我现在就去拿，大家都还没有睡。奥萨格人骑马路过这里，说您要来。”
勋爵心想，这里的人都是多么的神奇啊！可见酋长骑马远比我们快！
过了一会，大家听见有人在赶门内的狗。接着，木制的门闩被打开了，这时跑过来几个提灯的奴仆，带走了骑手们的马。同时客人们被领进一幢显得很高、很暗黑的房子里，一个女仆把老枪手请到了楼上太太那里。其他人被安排到底层一间熏黑了的大房间里，有一盏笨重的煤油灯吊在天花板上，房内有几张配套的长椅、椅子和餐桌，男人们可以在椅子上就坐。桌子上摆放着各种各样的食品、瓶子和杯子，很显然，农场的主人已经知道酋长的人马将要到来。
伐木工们与奥萨格人坐在两张长餐桌旁，拿起东西就吃了起来。北美西部未开发区的汉子们都不喜欢那些客套的东西，勋爵也坐了下来，示意驼子比尔和枪杆子大叔到自己身边来。随后，“杜乐姑妈”、弗雷德·恩格尔还有年老的布伦特尔也都到那边坐了下来。现在大家放开肚子，大吃大喝起来。
老枪手和女主人过了一会才下来，女主人向她的客人们表示友好的欢迎。老枪手说，今天夜里大家要好好休息，这样明天才有精力去战斗。他说现在有足够的奴仆和牧人，在这些人的帮助下，肯定能作好必要的准备。
英国人用惊奇的目光看着已换上了一身猎人服的老枪手：一条镶有流苏、只延伸到膝盖、两侧绣满花的皮裤，底部被插入了高高的靴子里面，一件柔软的鞣制成白色的狗皮背心，一件短的、鹿皮制的狩猎夹克衫，外面穿的外套是用野牛肚子皮制成的。在结实的臀部周围，短小的武器插在一条皮带里。他头戴一顶帽檐宽大的海狸皮帽，帽后面垂吊着海狸尾巴。一条用灰熊牙串连成的项链挂在脖子上，项链上系着用干净的陶土精雕细刻而成的和平烟斗。外套的线缝用黑熊的利爪来镶嵌。像老枪手这样一个优秀的西部猎人，肯定不会佩戴他人的猎获品，所以从他的着装和项链来看，应该有不少凶猛的动物牺牲在他的刀枪之下。他和女主人离开后，英国人便对其他人说：“现在，我完全相信你们所说的关于他的一切，的确，这条汉子，真是个巨人！”
杜乐回答说：“哼！一个西部地区的男子，不能只按照身材来判断一个人，精神的价值更为重要，通常来说，像他这样的彪形大汉大多是没有相应的胆识的。不过，在他身上，两者齐备。老铁手没有那样高大，而阿帕奇人温内图看起来也特别瘦小，但两人在其他方面都同他相似。”
“在体格强壮方面也相似吗？”
“是的。西部地区男子有铁一般的肌肉，腱也如钢一样结实，即使他的身材不像巨人一般。”
“杜乐先生，这么说您也是如同钢铁般结实？”
这句话说出来带着一种讽刺的意味，但杜乐还是友好地微笑道：“先生，您是想打破沙锅问到底，仔仔细细地了解吗？看来您对我的实力还有点怀疑，是吗？”
“当然！一个姑妈与钢铁般结实的肌肉和健，这两者怎么能联系在一起呢！我们打赌好吗？”
“赌什么，怎么赌？”
这个性格古怪的英国人实在是太高兴了，因为他终于找到一个愿意和他打赌的人了，于是他叫喊道：“但是，‘杜乐姑妈’，我曾经摔倒过好些人，您确定要和我赌吗？可是五美元！”
“我同意！”
“我借钱给您。”勋爵慷慨地说道。
“谢谢！杜乐不借钱。我有足够的钱赢您，先生。”
“够十美元或者二十美元？也许我们可以加到五十美元？”勋爵兴高采烈地嚷道。
“同意！但是不能再加了，因为我不想为了您的钱把您杀害，先生。”
“什么？为了我的钱把我杀害？‘姑妈’，您这是在说疯话吧？把钱拿出来！这是五十美元！”
英国人从腰带的包里取出十张五美元的钞票放在桌上，杜乐也把手伸进他那吊着的宽大袖口里，接着取出一个钱包，只见里面装了满满一包榛子一般大小的金块，他取出五颗放在桌子上，又把钱包塞进袖口里，说道：“先生，您的是有价证券吧？哼！而我只有真金。这些金块的价值可远远高于五十美元。现在我们可以进行比试了！可是该怎么进行呢。”
“您先给我示范一下，我模仿您做！然后反过来。”勋爵说道。
“不。我可是一个有礼貌的人。就是说，您先做。”
“那好！您牢牢地站住，可以进行自卫。我把您抱到桌子上！”
“来吧！”
杜乐把腿叉开，勋爵则抱住他的臀部，可是杜乐的双脚仍旧紧紧地贴着地面，好像是铅铸成似的。英国人使出了自己吃奶的力气，到头来还是不得不承认他没办法把杜乐抱起来。然而他还是安慰自己道：“我抱不起来您，您更抱不起来我。”
“先试一下再说。”杜乐一边笑着说，一边抬头看天花板上安装的那个坚实的铁钩，它是被用来吊挂第二盏灯。熟悉杜乐的人都知道他的体力非凡，其他人见到他这道目光后，都悄悄地为他相互碰杯。
勋爵催促道：“赶紧！您难道要把我举到更高的地方吗？”
“举到这里，先生，您注意啦！”
虽然衣服很碍事，但杜乐却一跃而起，一下子站到桌子上面，他抓住勋爵的肩膀，一下子就把他举了起来，很快把勋爵的腰带吊挂在铁钩上。杜乐从桌子上跳下来，笑着问道：“您瞧瞧，您不是在上面吗？”
勋爵开始挣扎起来，呼叫道：“老天啊，我在哪？在天花板上面！赶紧把我放下来！要是铁钩一松，我就要粉身碎骨啦！”
“您先说说，谁赢了！”
“当然是您啦！赶紧把我放下来吧！快！快！”
杜乐又登到了桌子上面，双手抓住英国人的臀部，再次把他举了起来，让腰带脱离铁钩，然后将他放在了桌子上面，接着放到地上。随后，杜乐跳了下来拍着英国人的肩膀问道：“先生，怎么样，您喜欢我吗？”
“很喜欢，太喜欢啦。”英国人小声地说道。
“好吧，打赌结束了！”杜乐把钞票连同金块装进钱包里，随后笑着说道：“先生，如果您再想打赌，请务必来找我好了！我随时奉陪。”
勋爵又坐了下来，检查了一下自己的身体，看看是否有不舒服的地方。当他确认没有什么的时候，把手伸给“姑妈”，欣喜地说道：“这次的打赌很精彩！不是吗？你们这些西部地区的男子，确实很了不起！我一定的得正确地看待你们了！”
“我以为，先生，我刚才可没像你对待我那样对待您！”
“没错！姑妈，您是一位诚实的汉子，我喜欢您。听说您是德国人，您的父亲是做什么的？您为什么到合众国来？”
“我的父亲并非勋爵，但是他有很多头衔。不要觉得这是玩笑，按照习俗，我父亲经常被人邀请参加婚礼、儿童洗礼、葬礼，是（教堂的）鸣钟人、侍者、掘墓人、磨刀人、果园守护人，同时还是市民卫队上士。而主要的，他是个正直的人。”
“他已经不在世了吗？”
“早已不在人世了，我没有亲戚。”
“您是因为悲伤才远走他乡的吗？”
“不是因为悲伤，而是出于乐趣，旅游的乐趣！不过，我时常盼望回到古老而可爱的德国。”
这个时候，老枪手又回来了，他叮嘱大家为了明早的任务好好休息。人们都要听从他的话，走进房间，那些挂在木架上的皮是用来铺床的。为了使客人睡得舒服，布特勒农场的人还准备了软垫和毯子。在这样地道的西部地区的床架上，男子汉们睡得香。
