“是的是的，这样的人真可恶，要办的事情很多，哪里有闲功夫……”
见他惭愧，吴禄贞趁热打铁：“督办，我们真的有许多事情要办理，比如说，还有天宝山银矿的开发……”
“啊？还有银矿？”这里可富饶得很啊！陈昭常心里面打起了小算盘。
果然引起陈昭常的关注了。吴禄贞马上把他的第二个计划从头介绍起：“这个矿是光绪十七年湖北人程光第秉官开采的，有中朝矿工500多人。当时的产量相当高，1890年至1898年间共产银300万两……”
“呀--真丰厚啊！”
“但是，程光第卖身投靠了日本人，与日商中和公司经理中野二郎套上了关系，并在日本官方支持下订立了《天宝山采矿草约》。其中规定：’向朝鲜运出矿砂，中国官员不得干涉‘，而且，’将昔日提炼所弃矿渣全部交付中和公司‘……”
“啊……那……那就……”听说有日本人参与，陈昭常突然头晕了，“当初政府准许这个姓程的办，与谁合办也是他的权利啊。”
“但是，该矿1899年，矿工在朴善领导下举行大罢工，天宝山矿几乎陷於停顿。程光第由于’亏欠国库公款5万银两‘，被清廷革职，通过暗中行贿恢复了职务，但朝廷并没有行文让他继续办矿。”
“但是……这……”
“没什么但是。程光第身为五品顶戴藐视国法，竟敢勾结日寇私订条约，这不是引狼入室吗？现在他们强占天宝山，不仅蚕食中国的财富，也是东北的安全潜伏之患。”见对方如牙疼一般呲着嘴，他又补充一句，“正因为现在当家的是日本人，我们应该维护主权，封禁收回才是正理。”
“当然……当然。”
“那，你知道我前几天到哪里去了吗？”
“你，你不是……去考察去了？”
“就是考察中听人说起这事，于是进入山区确查。果然如此，我当机立断阻止了他们的开采，解散了工人，封锁了矿山，只是没找到程光第，这事还不算了解。”
这么大的事情，做得如此过火，他怎么不请示一下就先斩后奏？陈昭常头上冒汗了：“你……你怎么……你还没……怎么就……”
“我没请示就行动了是不是？那么偏僻的地方，怎么与你取得联系？”
“你不要锐气过甚嘛……太过分了吧？……起码，应该先礼后兵……”
“刚才我说维护产权，你不也说当然吗？”禄贞又拿出拟就的文稿，“我们还应该通电吉林巡抚照会吉林日本领事，我电报稿都写好了。”
督办接过一看，上面写的是：“查程光第，前因办理天宝山银矿，亏蚀官项，光绪叁十一年冬间奏参在案，嗣虽设法弥补，开复原官，而并无札委续办矿务之照文，是程光第已无开矿之权力……中野并未调查程光第有无办矿之权限，私自与之合约应立即取消。……”
“这……这样办理妥当吗？”
“你觉得不妥当，我自己电报请示总督！”
“那……我们看总督的意思吧……”陈昭常想了想，还是不得不说：“授卿啊，你还不知道吧，日本国已经通过外交途径多次指责你了……”
“指责我什么？我有什么好指责的？”
“他们说你’就任以来，其行动往往有故意激成事端之嫌‘，现在你的作为不更是火上加油么！因此朝廷来电……要我们’稳当妥办‘、’镇静维持‘……”
吴禄贞连忙接口：“还要你对我’严加戒饬‘是不是？我这好擅其功的人又给你增加麻烦了！”
陈昭常如同被他猛抽了一个嘴巴，哑口无言，脸上心头都火辣辣的，半天才长叹一下：“边界问题是历史造成的遗案……不是一朝一夕能解决的，我们……性急不得呀！”
“可是，日本人已经在我大清国土上作威作福了，人家在你头上拉屎撒尿你还不急？”
吴禄贞激动中打出的比方，实在是对上司的大不敬，陈昭常脾气再好也忍受不了，正要发难，周维祯进来，看见陈昭常变了脸色，说：“你们两位延吉府的头面人物都在这里啊！”
下级的副官也不讲礼节，简直坏了胚子！陈昭常没好气地说：“你给我出去！”
“你才要出去哩！”周维祯说，“斋藤季治郎来了，在大厅里等着要见你！”
“他为何事而来？”陈昭常赶紧起身。
“说是为天宝山银矿石被扣押之事！”
这事？陈昭常听到反而坐了下来，斜瞅着吴禄贞说：“看看，看看……解铃还须系铃人，吴帮办，还是你接见吧！”
吴禄贞眼珠一转，一把拉起陈昭常，强挽着他就往外走：“回督办大人，你不是正在教训下官要讲外交礼节吗？何况对外交涉，一人为私，二人为公，还是公开为公正，免得在下办得不力，又惹流莺弄梭。”
他只得随吴禄贞去议事厅。
衙门办公厅堂上，斋藤季治郎等得不耐烦了，在厅里走来走去，突然见帮办督办挽手而进，愣了一下，这事情一定是吴禄贞做下的，但这作主的人应该是陈昭常，他不知该向哪个说话，干脆免了外交寒喧，用汉语将一串连珠炮发出：“你们凭什么扣了我们的矿石？谁给你们的权利？太放肆了！你们是不是要借此挑起两国事端？”
果如我料，吴禄贞这莽撞的家伙惹出事情来了吧？！可是，他刚才已经给我讲了此事，再装糊涂是装不过去的，也要让副手看看，自己是怎么处理外交事务的！于是陈昭常略微弯腰致礼，右手一摊，文质彬彬地说：“啊，原来是斋藤所长大驾光临，请上坐。”
但转身一看，吴禄贞已经在上面坐下了一张椅子，不能叫他起来，自己也不能不坐上面另外一张椅子啊，可是又让斋藤季治郎上座了，怎么办？这点小事就把他难住了，只有尴尬地站着搓手。
