过了好多天，莫红走过来请安，并请黄知敏过去和方太太一起用膳食。二娘忙着将黄知敏打扮了一番，换上了一套整新的衣裳，几个人在莫红的带领下，穿过抄手走廊，走到了一间正室里，一个未留头的小丫头打起湘帘，笑着说道，“姑娘来了，快里边请。”
此刻，房间里两边设着一对荷花式洋漆小几，临窗大坑上铺着猩红洋毯，地下面一溜五张大椅，上面搭着锦绣荷花椅搭，几个穿红着绿的女子坐在上面。她们看到黄知敏她们的到来，都站了起来，方太太上身穿着崭新秋香色的云绣衫，下面穿着漩涡纹纱绣裙。她笑走过来牵着黄知敏的手，说道，“姑娘，来，这几位都是我的好姐妹们，她们听闻黄小姐的大名，都想过来认识，我自个作了主，也不怕姑娘恼。”
黄知敏向那几位女子一一行礼。
“这是我们帮里二当家的，舒华姐姐。”
“这是莲二嫂子，他家的是我们帮里管帐的。”
“宝柔妹妹，她是我的亲妹妹，也是帮里三当家的内人。”
“…”
黄知敏一一拜见之后，那个叫宝柔的女子走过来握着她，笑着说道，“虽然已经从姐姐口中得知妹妹是个大美人，今天看了，竟像画里人儿一样，让人好生怜惜啊！”
悦林站在黄知敏的身后，她用冷眼旁观眼前那一幅“美女争**”，她看到几个女子都已过三十，却每个人跟方太太略有亲戚关系。那个宝柔，虽然已经是当妈的人，却尚且保养有方，皮肤白皙，身量苗条，体格风骚，丹唇未启笑先闻。
黄知敏被方太太携着手，坐到她的身边。方太太笑着说道，“宝柔，你看怎么样？”
“姐姐，不要说做干女儿，就算给你做了女儿，也是便宜了你呢？”宝柔笑着说道。
黄知敏听得一头雾水，但又不好插嘴。
“姑娘，我跟你宝柔姐说，我至今无所出，想认了黄姑娘做干女儿，又怕姑娘笑话，所以跟你宝柔姐姐在商议，她说了，我配不上哩！”
黄知敏听了，脸涨着通红，马上站了起来，有些慌恐地说道，“方太太，你如此抬举，黄知敏才是自认愧疚。”
“姑娘，不怕你笑话，姐姐至今还是孤单一人，一直想找个有缘人，契上门亲，也托点福气沾沾。难道姑娘怕是嫌弃我是个大粗人，配不上姑娘你的身份？”
方太太眯着眼睛望着黄知敏，黄知敏这时候感觉到头有点昏沉沉的，也不知这个方太太唱得是哪一出戏，她回过头来望着二娘，至今二娘还没跟方大哥结缘，自己却先结了一门亲。
二娘过来扶着黄知敏，笑着说道，“小姐，难得太太跟你有缘，你也不要辜负了她一番心意。老爷太太在天上有知，也会感到安心的。”二娘自己跪倒在地，对着方太太磕了一个响头，“我们家小姐能作方太太的干女儿，是我们家小姐的福分，也是我们做下人的福分，我给太太磕头了。”
没有办法，悦林也心不甘愿地跪倒在地上，插烛似地磕了一个头。
方太太满意地点点头。
黄知敏有些羞涩地跪在地上，也深深地对着方太太拜了一拜，说道，“干娘在上，请受知敏一拜。”
众人都拍手称好，方太太笑着受了黄知敏一拜，然后，才慢慢地走下来扶起她。
悦林心里想，“这个方太太好大的手段，明里是认了小姐做干女儿，暗地里却又成了我跟娘的半个主子，妙得很啊！现在，将来我娘做了方仪明的姨娘，地位却又是低人一级了，被方太太吃得死死的，甚至是连莫红这个家生子也不如了。这一拜，之前的努力都功亏一绩了。”
可能黄知敏对认亲的事情太过出乎意外吧，一整天，她都是惊惶不定的样子，方太太看在眼里面，却不动声色地全然漠视掉了。
好不容易挨到中午时分，方家里的人有午睡的习惯，黄知敏走回自己的厢房里，才深深地吐了一口气，叹道，“这个方家，真是呆不下去了。”
二娘依然默不出声，她帮黄知敏除去发簪，扶着黄知敏挨着靠枕躺下，轻声说道，“小姐，别想太多，照日子计算，方大哥也快回来了，我们尽早上京都就是了。”
“二娘，方太太成了我的干娘，我真的不明白她平白无故的要认这门亲。”
“小姐。”
“哎，这个方太太好大的计谋，想必她做到这个正室，方仪明也不得纳妾这一点上，你们就知道她不是一个简单的人了。”悦林插话了，“剑柔，真是个两面三刀的人，不知哪边是剑的一面，哪边是温柔的一面。”
“我倒觉得那个宝柔的女子好相处。”黄知敏讪讪地说道。
“管她呢？”悦林把脸靠着墙，心中发闷，狠狠地说了一句，她心里却想，“我得跟方太太谈判才行，如果她不妥协，我们就上京，又不是非你方仪明不嫁。谁希罕你们方家！”
掌灯时分，莫红又掀帘走了进来，她冷着脸对二娘说道，“陈姐姐，我们大当家请你过去说话。”说完，她就丢下这番话，独自离去了。
二娘有点坐立不安起来，脸一阵青红皂白的，她拉着黄知敏说道，“小姐，方大哥这样不避讳，让方太太知道了，又要挨多少的脸色啊！”
悦林走过来扶着二娘，笑着说道，“娘，你快打扮打扮，这枝簪花正合适，”悦林从妆奁里拣出一枝菊花式的纱花，插在二娘的乌黑的发鬓上。
“你这丫头，我又不是作什么，犯不得打扮成这样。“二娘嗔道，但是她也没有把簪花摘下来，她慢慢地走了出去，小院角里莫红神情复杂地在一旁等候着。
一路上，莫红也不跟二娘说话，二娘心里想说些什么，但一看到莫红带着冷意的脸，她又不敢再说话了。
方仪明穿着半旧的蓝布缎袍，青布靴帽，深色的皂鞋，他背着双手，目光望着亭子外的那条被黑夜袭罩的蓝色的湖水，二娘走到他的身后，微微福了一福，说道，“方大当家，二娘来了。”
方仪明听到二娘称他为大当家，很吃惊，他回过头来，惊讶地望着二娘一眼，问道，“翠林妹，你叫我做大当家，这是为何？”
二娘回答道，“方大当家，你是这里的主子，二娘只是黄家的唤使丫头，现在我们家小姐又做了方太太的干女儿，名誉上也算得上是云陀山的半个主子，我自然称你为大当家。”
“剑柔怎么能这样呢？”方仪明有些恼了。
“大当家，这是方太太的好意，也是我们家小姐的福气，你怎么能这样子说呢，难不成我们家小姐就配不上云陀山的身份吗？”二娘也有些生气了，声音也高出了许多。
“翠林妹，我不是这个意思，罢了，我们先别说这个，我派人给郭家递了贴子，过不了多久，郭家就会派人来接黄小姐进京都。”
“那我就代黄家谢谢大当家的好意，你对我们的帮助，我们会记在心里的。”二娘咬着牙说道，面上火辣辣的。
“翠林妹，我只问你一句话，你可愿意留下。”
“这就奇怪了，我是黄家的人，自然要跟着小姐去。”
“如果我不让你去京都呢？”
“断没有这种道理，我又不是云陀山的丫头，我是一定要跟了小姐去的。”二娘横了心，说了这番话后，就急急地走了。
谁知方仪明走了上来，一把拉住二娘，他大声地说道，“我跟剑柔说了，我要娶你。”
二娘愣在了原地，只到她看到亭子外面远远地像是有人走过来似的，她很快挣脱方仪明的手，颤抖着说道，“谢谢大当家的抬举，只是二娘身份低微，高攀不上，辜负了您的好意了。”
二娘走了很久，方仪明一个人久久站在原地，最后，莫红走过来，娇声说道：“大当家，夜凉，你还是早点回房歇止吧，大太太已经使唤人过来催了几趟。”
“你跟太太说，今晚我要在书房歇息，你让她不用等我了。”方仪明说话时，看也不看莫红，引得莫红内心煎火似的妒忌，却又不能发作，只能眼睁睁地看着方仪明消失在眼前。
“小姐，方大当家说已经给郭家下了贴子，郭家不久就会派人来接你前去。”自从二娘见过方仪明之后，回来一直没有吭声，临睡时才巴巴地说了这么一句话。
“二娘，你怎么了？”黄知敏感觉二娘的语气有些不对劲，着急地问了一句。
“娘，是不是那个方仪明欺负你了，告诉我，我为你出气！”悦林一脸的正气，唯恐天下不够大乱的样子。
二娘听了两个姑娘家的话，眼睛里的泪珠就忍不住滚落下来，她抱着悦林和黄知敏，泪水掉在她们的衣肩上，叹道，“没有什么事，只是二娘太高兴了，因为你们都是好孩子，二娘就算忍受再大的痛苦也算不得什么了。”
悦林心里想道：你高兴什么呀？心里不是受不得什么气的人，你自然是气不过方太太那样压制人，却又不能告诉方仪明，人家以为你无心，你却以为他无情，才会如此的猜妒。你这样强作欢笑又有什么用呢？看来，我要跟那个方仪明谈谈才行了。
