现在让我们来看一下间歇性发作的症状，这包括：恐慌、心悸、心跳缓慢、心律不齐、颤抖、深呼吸困难、喉咙梗塞、眩晕、恶心、呕吐。另外，抑郁和失眠也是两种间歇性发作的症状，但它们同时也是第二种类型，即由问题、悲伤、内疚或羞耻引发的神经衰弱的重要组成部分，因此为了避免重复，这两种症状将留待以后讨论。
恐慌的发作
正如前文提到过的那样，恐惧能造成持续的紧张，也能引发间歇性的恐慌。这种恐慌从我们胸骨以下的位置开始向四周扩散，并会像炽热的火焰一般遍布全身，它向上穿透胸腔，经过脊椎，一直烧得你面颊通红，向下则会沿着双臂和腹股沟一直窜到你的指（趾）头尖上。
如果你正在遭受这样的痛苦，你可能会发现，尽管在神经衰弱的开始阶段你对这样的症状还有一些控制力，但现在你似乎已失去了这样的控制力，并且时常生活在对症状发作的恐惧之中。你的神经系统已经变得非常敏感，以至于最轻微的刺激都能迅速地引发恐慌。在这种敏感的状态下，你感到既紧张又焦虑，而这种焦虑只会使恐慌的发作变得越来越频繁、越来越剧烈。现在，你是否意识到自己已经陷入了一个恶性循环呢？
对于恐慌这种强烈的恐惧，前面提到的治疗持续性恐惧的方法也同样适用，即你要去面对、去分析，并试着去了解症状，要学会暂时与它们共处，让时间治愈疾病。
过去，每当你感到恐慌来袭的时候，你要么就是试图控制它，阻止它的到来，要么就是逃避并试图尽快把它忘掉。这么做使你处于一种经常性的恐惧当中，并使得你在以后每次发作时都不得不斗争一番。现在，我希望你像对待胃痉挛和手出汗的症状一样，在下次恐慌发作时，迎上去去审视它、去体会它，并向自己描述这种感觉。
你会发现恐惧在第一次袭来时最为凶猛，但如果你放松了，不后退，并将它看个明白，恐惧就会缓和下来并最终消失。一旦你学会了放松并自始至终保持对恐惧的清醒认识，而不是火上浇油地感到惶恐、紧张或试图控制恐惧，那么你对恐惧自身的恐惧就会渐渐消失。你可能会惊奇地意识到那些曾在胃里翻腾或沿脊髓而上的烧灼感，以及手上的刺痛和太阳穴的抽动居然会让你感到如此恐惧。而实际上，你害怕的不过是一种身体的感觉而已。通过这种方式分析恐惧，把它看作是符合一种特定模式、并会随着接受和放松而消失的身体感觉，你就揭开了遮掩恐惧的神秘面纱，进而发现自己神经衰弱的真相：这一切不过都是心理因素在作怪。
战胜恐惧的其它方法
除了分析和揭示真相外，还存在着其它一些战胜恐惧的方法，有些医生就曾见过病人创造出了适用于自己的方法。一些病人会去探究恐惧的根源，并试图克服或控制这种根源，他们认为只要根源消除了，恐惧也会随之消失。比如有位女士因为害怕在心悸发作时死去而感到恐慌，后来她成功地克服了对死亡的恐惧，进而也就不再害怕心悸了。不过我并不建议你采用这种方法去治疗此类神经衰弱，因为这样做的结果经常是旧的困难被克服了，新的困难又会接踵而至。在这一阶段，我更倾向于患者去克服恐惧本身。
举例来说，有位G女士害怕上街购物。她在分析原因时发现了很多导致她害怕并妨碍她上街的障碍，其中包括：经过一个电话亭（她曾在这个电话亭前晕倒过）、穿过邻居冷冷的目光、在肉铺里等着买肉等等，不胜枚举。如果就每个障碍形成的缘由进行探索，那将是一件费时费力的工作。从内心讲，患者也不愿意这么做，所以最好是能找到一种通用的应对方法。而研究恐惧本身、揭示其真相则正是这样的一种方法。只要对恐惧引发的身体反应不再感到害怕了，G女士就可以飘然地经过电话亭，穿过邻居冷冷的目光，甚至可以走进肉铺排队买肉。
这种方法对轻微的恐惧非常有效，但严重的恐惧则必须通过解决其根源的方法来加以克服，否则揭示恐惧真相的努力就只能是对问题的回避。我所说的严重恐惧是指那些足以引发神经衰弱并会妨碍患者恢复的恐惧。关于这类患者的情况我将留到下章讨论，本章只关注那些有轻微恐惧的患者，他们面临的主要问题仅仅是如何摆脱由恐惧引发的不良感觉。
持续使用镇静剂
在指导你通过分析、理解和接受的方法来应对恐慌的同时，我并不希望你觉得我低估了恐慌的严重性。我明白那种恐惧会有多么强烈，它们不请自来，同时还很难控制，就算你每天服用镇静剂并下定了决心要去接受，你仍有可能因为太累而无法做到这一点。就像你的思想已决定接受了，但疲惫的身体却使得你无力接受。一位女士就曾这样对我说：“医生，我好像坚持不下来。”
如果你是这种情况，那么你需要连续睡上几天，彻底地休息一下。为了达到睡眠效果，你需要在医生的监督下使用镇静剂，这种做法我们称之为“持续使用镇静剂”。这在某些病人听来会感到很可怕，认为这样做无异于是让自己像催眠人一样一连几天处于昏睡状态，因此他们会下意识地回避这一方法。事实上，情况并非如此。首先，给你开镇静剂，保证你能在晚上睡个好觉的不是其他人，而是你的医生；其次，第二天清晨你会像往常一样地醒来、沐浴、吃早饭，然后再服用镇静剂继续睡眠。午饭后，你可以不服用镇静剂入睡，但如果睡不着，你也可以再服用一次。有必要的话，这种疗法要持续几天甚至几周的时间。
记住，如果你需要镇静剂，哪怕是很小的剂量，你都必须去找医生并由他控制剂量。不要在商店或药房的柜台上买这些药，因为有些专卖药品具有危险的副作用，而药剂师可能并不知情。
不必害怕在医生的监督下服用镇静剂会染上药瘾，一旦情况好转，你也就不再需要镇静剂了。神经衰弱患者尤其愿意尽早地停用镇静剂，在这一问题上他们甚至有些操之过急。我就多次听到病人得意地说：“医生，昨晚我只服了一片镇静剂！”
在无法入睡的情况下服用镇静剂显得尤其有必要，这是因为睡眠是一种非常好的治疗手段，不过这种治疗手段也只有在内心平和的情况下才能发挥出它最大的效能。如果你已经接受了那些奇怪的感受并不再逃避，那么你就会找到某种平静，而睡眠也才能真正成为一种恩赐；但如果你总是担心、逃避，那么睡眠就不能很好地发挥作用。不过即使是在后一种情况下，睡眠也还是有助于恢复的，所以我们在建议特别焦虑和疲惫的患者持续使用镇静剂时也正是基于这一点考虑。
心悸
心悸这种突发的、不同寻常的快速心跳，可能或者说经常都会发生在你即将入睡的时候，它甚至可以把你从梦中惊醒。这种时候，你不能惊慌，因为你越惊慌，神经释放的肾上腺素就越多，心脏跳得也就越快。你可能会说：“哦，我希望医生现在能测测我的脉搏，它跳得真的很快！”不过，我怀疑如果你测的话，心跳是否真的会超过每分钟120下，但就算达到120下也没关系，一个健康的心脏能够以每分钟200多下的速率持续跳动几个小时甚至几天时间，而不会有任何损害。
另外你可能还会觉得心脏已经跳到嗓子眼儿了，并且相信它随时都会爆炸。但我向你保证，这种事情是不会发生的。这种胀得快要爆炸似的感觉不过是颈部主动脉异乎寻常的有力搏动而已，你的心脏根本就没在咽喉附近。如果你能看到自己的心脏肌肉是多么厚实，进而明白它多么强有力的话，你就一点儿都不害怕它会因为心悸而爆炸或受到损害了。
所以，你尽可以放下心来，努力地去放松（参照第15章的“如何放松”）：深吸气，再慢慢呼出，任你的心脏去跳，直到它自己慢下来为止。记住它是颗健康的心脏，只不过暂时受到了过度刺激而已，但这种刺激并不会造成伤害，并且它很快就会停止。就算发作的时间很长，那也没有什么关系。在你了解了心悸后，它们还会那么可怕吗？如果有必要，你可以找别人聊聊天或起来喝杯牛奶，以此来缓和一下紧张的情绪。四处走走并不会损害你的心脏，即便此时你正在心悸。如果你愿意躺在床上，那么随意躺着好了，但是要尽量放松，随心脏去跳而不要逃避。如果你这样做了，说不定某个夜晚就会发生令你惊讶的事情：你会在心悸发作的时候睡去。
随着接受和神经的平静，心悸发作的次数会越来越少，直到它不再发作。许多年前当我还是学生的时候，由于紧张我也会偶发心悸，但随着接受和神经的平静，后来我再也没有心悸过。想想看，如果那时我害怕了，被心悸搞得心神不宁，那将是多么愚蠢的一件事啊！现在，30年过去了，我的心脏仍然很好。
