“敏柔，你实在愈来愈放肆了，连皇额娘都敢不敬！”
乾隆坐在养心殿正殿宝座，脸色阴沉地盯着敏柔。
敏柔心不在焉，没仔细听乾隆在说什么，心思都悬在那两颗宝珠上。
“朕跟你说话，你听见没有？”乾隆敲桌大喊着。
敏柔定了定神，眼神淡漠地看他一眼。
“皇上想说什么只管说就是了，我听着。”她慢条斯理地挪动坐姿。
乾隆被她冷淡的语气激得更怒。
“朕知道你不想嫁到漠北喀尔喀，你在生朕和皇额娘的气，可是身为皇室公主，你应该清楚自己的婚姻就该听从朕的安排。父皇不也是将和惠公主嫁到喀尔喀，把淑慎公主和端柔公主嫁到科尔沁吗？”
“皇上，我没说我不嫁。”敏柔木然地看着乾隆。“皇上将和敬公主下嫁辅国公，还特意盖了公主府，而且将额驸留住京师，并没有让和敬公主远嫁到科尔沁去，皇上这么做无非是疼宠和敬公主，但我却没能得到这样的待遇。”她咬住唇，不再往下说，她知道自己再说下去恐怕又要触怒天颜了，毕竟和敬公主是乾隆和最深爱的富察皇后所生的女儿，她如何能将自己拿来与她相提并论？
“朕知道漠北的生活很苦，也知道你心里的不平。”乾隆脸上毫无表情，语气没有发怒，只是淡淡地说着。“朕记得当年父皇将和惠公主嫁到喀尔喀后，第二年和惠公主就病殁了，当时父皇为了此事一度很自责。”说到这里，他喟然一叹。“昨日皇额娘对朕提了这件事，是朕疏忽了，没先想到和惠公主是你的亲姊姊，也没多想想你的感受。念在父皇和和惠公主的分上，朕就驳回原先对你说的话，不把你嫁到喀尔喀了。”
敏柔愕然眨了眨眼，不相信乾隆会如此善待她。
“不过……”乾隆继续说道：“朕替你另选了一桩婚事——巴林部多罗郡王奇普塔尔。巴林部距离京师近多了，朕特恩你一年回京省亲三次。你还有什么要求都可说，朕可以应允的绝对不会亏待了你，将来你想替你的额驸讨什么封赏，朕尽力满足你就是了。”
敏柔简直有些受宠若惊，这一刻的乾隆表情温和，像极了一个疼爱妹妹的好哥哥，她已经有很多年都没见过乾隆待她如此亲热的模样了。
“皇上，这是您的意思还是皇额娘的意思？”她若有所思地凝视着他。
“是皇额娘的意思。”乾隆淡淡一笑。“皇额娘那日打了你，心中万分难受，到静室里点了香和父皇说了好一会儿的话。父皇的脾气是爱的人爱极，恨的人恨极，父皇在的时候把你宠上了天，从来没人敢说你一句，那日皇额娘打了你，对父皇心有歉意，细细思量你说的那番话，又想起和惠公主的遭遇，便让朕收回成命，为你另择良配。”
敏柔一迳笑着，原来还是皇阿玛庇护了她。她何尝不知道，皇额娘始终看不惯皇阿玛无法无天地宠她，现在，却又因为皇阿玛对她的爱而忌惮着她。
“这么安排，你总该满意了吧？”乾隆松弛地叹了口气。“还有什么要求没有？若没有，朕就让奇普塔尔准备纳采礼了。”
“皇上，我有一件要求，您就好人做到底吧。”她似笑非笑地瞅着他。
“说吧。”他大方地回以一笑。
“在出嫁之前，我想出宫一趟。”她提了史无前例的要求。
“出宫？”乾隆皱了皱眉。“你想回怡王府吗？”
“不，我想去江南。”她放大胆地说。
“去江南做什么？”他大感讶异。
“我想在出嫁以前尽情地当一回自己，去过过自己想过的日子，完成所有我想做的事。”她热切地盯着他，天真地期盼他能够支持。
“你想做什么事？”乾隆的眉头结得更紧了。
对一个男人，而且是君临天下的帝王来说，他永远无法体会也无法了解敏柔所谓“当一回自己”的要求。
“去江南自然是游山玩水了，所有的名郡名城我都想走一遍。”她的目光远眺向窗外的琉璃瓦，唇边笑意渐渐加深。“如果有机会能不当公主，去当一回苏小小，不知道有多好玩？或者到断桥边当一回白娘娘，也一定很有意思。我也想当几日的村野农妇，尝试日出而作，日入而息的简单生活。”
乾隆愈听愈觉得不可思议，以像看见妖怪似的眼神盯着她。
“当苏小小？当白娘娘？当村野农妇？你别忘了自己是大清的和硕公主，如此自轻自贱，疯了不成？简直太不像话了！”乾隆愤怒斥责着。
敏柔的神情像忽然从梦中惊醒，怔忡地看着他。
“朕和皇额娘看在父皇的分上百般容忍你，可也不能任由你胡作非为！”乾隆完全是不容商量的语气。
敏柔的脸色瞬间僵冷了下来，双眸冷得没有一点情绪。
“皇上，您怎能说我胡作非为？父皇曾命画师将他画成僧人、道士、农夫、垂钓的蓑笠翁、猎虎的西洋人，还有偷桃子的东方朔和苏东坡，难道父皇这么做也是胡作非为吗？”
“那只是画作！”乾隆一听敏柔抬出雍正来压他，气得脸色铁青。“父皇日夜勤政，少有玩乐，怎么可能当真去当农夫、垂钓老翁？更不可能有什么闲功夫去扮东方朔、苏东坡！你少拿父皇的行乐图来说事！”
“皇上怎么知道父皇不想亲自感受一下当农夫、渔翁的乐趣呢？”她瞪着他，眼眸中跳动着两团火焰。“那些都是父皇内心渴望却无法真正去做的事，所以只能藉画作聊慰苦闷寂寞的心情，皇上您根本从来没有真正了解过父皇！”
“住口！”乾隆“啪”地拍案而起，怒不可遏。“就算父皇还在，朕就不信父皇会答应让你去做这些荒唐的事！你最好给朕老老实实地待在宫里，等着奇普塔尔前来迎娶，哪里也不准去！”
敏柔缓缓站起身。
“叩谢皇上恩典。”她平静地说完后，漠然起身，大步离去。
走出养心殿，她冷冷一笑。
什么温和？什么可亲？皇宫里的亲情原来都是假的，每个人都在演戏！
皇太后、皇上还有所有围在她身边的人所说的话、做的事，都是千百年来编写好的戏，偏偏她永远无法照着编写好的台词背诵，总是打乱戏台上每个演员该说的话，还有每个角色已经编排好的人生。
她不想规规矩矩、安安分分地当一个她不想当的人！
“贝蒙，你的斗篷，四公主特意送来还给你的。”瑞庆把敏柔交代他收好的斗篷拿出来递给贝蒙。
捧着斗篷，贝蒙若有似无地叹口气。
“四公主昨天又来过了？”贝蒙揉了揉眉心。
“是呀，不只昨天来过，一个时辰以前还来过一次。贝蒙，四公主为何天天来找你？”瑞庆奇怪地问。
贝蒙忽然想起来，那天敏柔要他当值时早一个时辰进宫，而他完全忘了她的吩咐。
“四公主说想跟我学武功。”他把斗篷慢慢挂回架上。
“跟你学武功？”瑞庆噗哧一笑。“公主学武功想干么？准备用来教训额驸的吗？”
“谁知道。”贝蒙淡笑，转移话题。“今日有谁进了大内？”他低头一面系腰刀，一面走出侍卫值房。
“皇上在养心殿召见几个贝子、贝勒爷，已经一个多时辰了，应该快出来了吧？”瑞庆走在贝蒙身后，刚转进乾清门，就看见敏柔从月华门走来。
“贝蒙！”敏柔用力扬手，翩然笑喊。
“说曹操曹操就到，你自个儿小心应付啊！”瑞庆用肘子顶了顶他，然后往前快行几步，朝敏柔躬身行礼。“瑞庆问公主安。”
敏柔点点头招起他后，迳自朝贝蒙走过去。
“贝蒙，我有些话想问问你。”关于那双困扰了她一夜的宝珠，她有太多疑惑想要问清楚。
“公主只管问。”他垂眸，避开那双看人从不掩饰的眼眸。
“找个没人的地方说话吧。”她直勾勾地看着他。
秀婉吓了一跳，公主要和御前侍卫找无人的地方独处，这还有没有规矩了？万一闹出丑事来，她还有命活吗？每回敏柔要来乾清门找贝蒙，她就提心吊胆，偏偏她一开口劝就招来敏柔一顿骂，只好睁一只眼、闭一只眼。可现在敏柔提出的要求非同小可，她不劝阻不成了。
“公主，宫规是不许与侍卫单独相见的。”秀婉硬着头皮劝阻。
敏柔冷瞪了秀婉一眼。“只要你不说，又有谁会知道。”
秀婉为难地看了看侍卫们，三个侍卫皆面面相觑，不知道该说什么。
“公主，属下不能擅离职守。”贝蒙率先开了口。除了用淡漠和恭谨来保持距离，贝蒙不知道还能用什么表情面对她？
敏柔似乎洞悉了他的坚持，无奈地叹口气。
“好吧。”她放轻声音，用低得只有贝蒙可以听得见的音量说道：“贝蒙，我问你，你可曾见过一种像拳头那般大，面上雕着龙麟，而且还发出柔柔异光的宝珠？”
贝蒙一听，脸色骤变，目光迅疾地朝梁架上扫过一眼，然后跨两大步上前，近近地俯身愕视她。
“公主见过龙珠？”他嗓音压得极低，眼神变得凌厉。
“龙珠？”敏柔被他震惊的反应感染，小心地低声轻喃。“原来那两颗珠子叫龙珠呀……”
两颗珠子贝蒙的表情更为惊骇了。她知道的是两颗，也就是说，不是从他这里看见的，就一定是从衍格贝勒那里得知的！
“公主，是谁告诉你的？”他脑中轰轰乱响。把四颗龙珠分开，分别藏在他和衍格身上，这个秘密是只有他和衍格才知道的，她是如何得知的？
“没有人告诉我……”她注视着他脸上慌乱焦躁的神色，也隐隐开始不安。看样子“龙珠”是他极看重的东西，可是既然他如此看重，为何要随意搁置在乾清门的梁架上呢？
“没有人告诉你？那你是怎么知道的？”他的脸愈靠愈近，双眸微眯，专注地审视她。
