牛莽、罗千等也察觉出不妙，紧握兵器，上前两步，不敢大意。
圆空和尚立时感觉到几股强横的杀气锁定了自己，又见江涛说的是实情，表情也松弛下来，长叹道：“阿弥陀佛，贫僧着相了，施主真乃性情中人也，贫僧还有要事，这就告退了。”
“且慢，大师既然有报仇之心，何不加入我等，一起反清复明其不善哉？”江涛见他颇识时务，既然话都说开了，也就起了招揽之心，相信在少林寺练过几年，武艺应该不差。
“阿弥陀佛，善哉，善哉，将军既然有报国之心，何不随贫僧前去拜见朱三太子，到时名正言顺，岂不皆大欢喜。”一句大师说的圆空心花怒放，他双手合十，庄严的道。
“哈哈，实话实说，本将军虽有报国之志，却是草莽出身，难登大雅之堂，大师可不能笑话在下这个粗人。”江涛摇摇头叹息道，叫他为别人卖命，对他来说根本是不可能的，再说自己现在拥兵数千，何必仰人鼻息。
“阿弥陀佛，妙哉，妙哉，若草莽之人皆能像将军一般，何愁鞑子不灭？贫僧刚刚多有得罪，还望将军恕罪，青山不改，绿水长流，告辞。”圆空也看出此人一身傲骨，绝对不会真心归降太子，索性不再强求。
江涛虽然早知道结果，却还是忍不住叹息，好名声实在太重要了，强忍欢笑道：“来人啊，赠送大师刀枪百柄，白银千两，粮食五百石。”
“使不得，使不得。”圆空连连摆手，正色道：“无功不受禄，将军不必客气。”
“你这和尚。”江涛一下子就火了，大声呵斥道：“真是迂腐，反清大业不是一朝一夕的事情，无钱无粮如何反清，又如何复明？本将军敬你是反清的义士，你却本将军的身份多番顾忌，如何能壮大实力？如何能为朱三太子尽心？”
圆空本来懒得理会，听到此，面露惭愧之色，他身旁的一位老者搭腔道：“将军真是深明大义，香主若再推辞，反而让天下英雄耻笑。”
江涛见此，呵呵笑道：“大善，以后有用得着本将军的，尽管开口。”
圆空见江涛如此豪爽，心中感叹不已，又无喜无悲的道：“将军的恩德贫僧铭记在心，贫僧就不在推脱，咱们日后再会。”
江涛点了点头，恭送他们离去，牛莽气哼哼的道：“贤弟何必理会这假和尚，一点都不爽快，而且道不同，不相为谋。”
“兄长差矣，如今敢主动反清的人不多了，况且多一些朋友总是好的，吩咐下去，晚饭过后，操练一个时辰再安歇。”江涛不再观望，转过身大叹道，其实他心中没把那些钱粮放在眼里，反正也是抢的，借花献佛而已，只要能让满清头疼一会，他就心满意足了，只是人才难得，哎。
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而此时风景如画的云南府却热闹的很，折尔肯带着扈从二百余人还没到平西王王府门口，就听到震天动地的三声炮响，渐进一些，只见壮丽巍峨的平西王府正门大开，几百名仪仗校尉，腰悬宝剑，高举旌仗，排成了整齐、庄严、威武、雄壮的队伍，簇拥着白发苍苍的吴三桂来到门前。
吴三桂头戴金龙王冠，身穿五爪金龙的四团补服，看见钦差正使折尔肯，手捧诏书，带着副使傅达礼来到门前，吴三桂两手轻轻一甩，放下了雪白的马踢袖，先躬身打了一个千：“奴才吴三桂恭请万岁圣安！”
他然后又在鼓乐声中从容不迫地行了三跪九叩头的大礼。
吴三桂如此恭谨，如此循礼，安排了这么隆重的接旨仪式，使钦差折尔肯十分满意，悬了一路的心，总算暂时放下了，说了声：“圣上躬安！”便将敕书一擎，算是代天受礼。
接着换了一副笑容，将诏书转给身后的钦差副使傅达礼，双手扶起吴三桂。自己单膝跪下，打了个千儿：“下官给王爷请安！给王爷贺喜！九年前在京曾荣见王爷一面，如今瞧着竟又年轻许多，王爷可谓福大如海呀！”
“哈哈，老朋友了，不必客气。快请进，傅大人请！您也请啊！”吴三桂说着，一手扯一个进了王府正殿。
等到钦差落座，上完茶，吴三桂笑吟吟说道：“二位大人，前不久，吴丹大人捧旨来云南，蒙圣上赏赐许多物件。吴三桂何德何功，能承受主子如此厚恩！其实，皇上有什么事，召小王进京面谕也就是了，这么一趟一趟地来，多费神哪！哎！康熙三年入觐，算来已是九度春秋，我心里着实挂念主子啊。大前年主子召我进京，我却正巧患病，曾托朱中丞面圣时代为请安。说是主上日夜勤政、清瘦得很，如今可好些了？必定又长高好些了——唉，人老了，远在这蛮荒偏敝之地，想见主子一面都不容易呀！”
吴三桂这些话说得情深意切，十分诚恳，丝毫没有言不由哀的痕迹，傅达礼便觉得事情还不至于像云南巡抚朱国治说的那样坏，坐在那里含笑点头，放心吃茶。
折尔肯却深知吴三桂的脾性，不能用常情猜度他，听完吴三桂的表白，十分爽朗地呵呵一笑，说道：“王爷这话说得极是。万岁爷也着实惦记着王爷呢！可谓关山万重，不隔君臣之心呐——傅大人，请将万岁手谕捧过来，呈给王爷过目。”
折尔肯这个安排，是他们早已商量好了的。按照正常的程序，吴三桂应该在门口跪接圣旨，迎入正厅，摆上香案，恭听钦差宣读。可是，折尔肯他们心里清楚，这道圣旨，是压到吴三桂头上的催命符，过于认真，恐怕马上就会激出变故。
所以，他们在路上，商量了好几次，才决定，从权处置，不以常礼来压吴三桂，哄着他听从圣命，顺利撤藩。
现在，钦差正使发了话，傅达礼连忙双手捧起圣旨，呈到吴三桂面前，让他自己接过去看。可是，吴三桂却不是好哄的，他才不上这个当呢，一见傅达礼捧起了圣旨，连忙起身离座站到下首，甩袖撩袍，口称：“奴才吴三桂恭接圣旨。皇上万岁，万万岁！”
然后，行了三跪九叩首的大礼，接过圣旨打开来，先大声称赞一句：“好一笔字。”
然后，才慢慢展开，仔细而又认真地读着。他这也是在演戏，圣旨的内容他早已知道了，也已安排好了对策，可此时，还像一点也不知道似地，连看了三遍，又规规矩矩地把御书捧着，供在正中香案上，这才回身坐下，诚惶诚恐，而又随和亲切地说：
“我料定皇上待我恩重，必定俯允我的呈请。这诏书里说我功在社稷，那是万岁的过奖。俗话说‘落叶归根’，我是北方人，我早想回北方去，团团圆圆安度残年。在外边日子久了，难免有个人在圣上跟前挑拨是非，万岁既这么说，我也就放心了。万岁这才叫体天格物，善知老年人的心哪！”
傅达礼觉得吴三桂和蔼可亲，根本不像折尔肯和朱国治说的那样，便笑着躬身问道：“不知王爷车驾几时可以起程？皇上已在京营造王府，迎接王爷入京，大世子也日日盼望王爷北上，阖家团聚，共享天伦之乐。请王爷赐下日期、路径，下官也好奏明皇上，早作准备。”
“哈哈哈，傅大人，咱们过去虽未见过面，一望可知你是位明事知理的国家栋梁。我的事还不好说？这会儿起身抬脚便可跟着二位走。只是贱内、家眷们婆婆妈妈的事多。贱内日前又染了风寒，一时动身不得。这些琐事倒罢了，最缠手的还是下边这些兵士军将，都是跟了我多年的。现在云贵各地，谣言很多，对皇上很是不敬。我虽然惩治了几个人，可还是镇压不住。二位钦差一来闲言碎语就更多了，假若抚慰不当，激出事变来就不得了！”
说至此，吴三桂抬头看看傅达礼失望的神色，不由心里暗笑。口里却接着说道，“大约十月底——”一言未了，便听殿外一阵喧哗，一个“国”字脸的中年将军双手推开殿前护卫，大踏步挺身进来。脚下雪亮的马靴踏在大理石板上，发出铮挣的金石之声。
吴三桂见有人闯殿打断了他的话，满脸地不高兴，抬头一看，原来是自己手下将领马宝，便厉声喝斥道：“是马宝吗，孤正在与二位钦差大人议论撤藩大事，你未经传唤，又不事先禀报，却竟敢擅自闯殿，这成何体统？嗯！”
马宝昂然向吴三桂当胸一揖，却不回答他的问话，猛地一转身，冷冷扫视折尔肯和傅达礼一眼，“你们就是钦差了，我听说你们在逼我们王爷上路？”
折尔肯马上就明白了，这是事前排好的一场戏。原来也料到吴三桂会耍些花样，可是没想到开台这样早。
见马宝目光寒气森森，一开口便欲翻脸，便冷静地端起茶碗，瞟一眼木然呆坐的吴三桂，又漫不经心用碗盖拨着浮茶，毫无表情地答道：“谈不上‘逼’字。王爷自请撤藩北归养老，皇上恩准了，我们不过代王爷筹划一下归途事宜。这位将军不曾见过，不知贵姓台甫，也不知你今日前来，有何见教？”
“不敢！我乃平西王帐前管军都统马宝！钦差既知王爷是‘自请’撤藩，归途日程当然也由王爷‘自定’！你们两个一进门，杯水未饮便催问行期，这是什么意思？”
吴三桂涨红了脸，“啪”地一声拍案而起，指着马宝吼道，“放肆！这是谁教你的规矩。三桂我带兵四十余年，没见过你这样撒野的兵痞！来人！”
“轰出去！”
“哈哈哈哈……”马宝仰天大笑，笑得折尔肯和傅达礼面容失色，汗毛直乍。
吴三桂勃然大怒，双目圆挣，厉声喝道：“你笑什么，不知本藩三尺王法厉害吗。叉出去，重责四十军棍，打掉他的匪气！”
“扎！”几个护卫答应着一拥而上。马宝却毫不让步，一个箭步窜至殿口，“唰”地拔剑在手，大声叫道：
“谁敢向前，立时叫你血染银安殿！王爷，末将大胆，你要撤藩，撤你的就是，但是，行期、路径却要由我马宝来定！我已传出将令，云贵两省各路要隘已经封死、没有我的信牌。一只老鼠也休想出去！你两个酸丁钦差，好好在这里候着，短则十天半月，长则十年八年，等王爷撤藩的各项事宜办妥了，咱们再说上路的话不迟！王爷恕罪，末将告辞！”一拱手冷笑着去了。
眼看着刚才还是规规矩矩，亲热融洽的气氛，忽然之间却变得杀气腾腾。马宝的话里，又已明白透露了要扣留钦差的意思。折尔肯的心里迅速筹划对策：“看来，事情比原来预计的要严重得多。与其坐以待毙，倒不如干脆来他个反客为主。把话挑明了，看他吴三桂怎样回答：“王爷，咱们的交清已有三十多年了，你是知道我折尔肯的，今日下官乃系奉旨行事，并非有意与王爷结冤。适才马将军如此说话，倒让下官不解了。如果王爷已经有了安排，就请直说了吧。要怎么办，下官和傅达礼，定遵命行事。”
“哎，这是哪里的话！折大人多心了。你还不知道我吴三桂么？这个马宝，原是张献忠的手下。他兵痞出身，懂什么礼仪？我自请撤藩的折子递上去后，下边议论猜疑的人很多，刚才讲的“抚慰”，就是这个意思了。二位不要与这等野人一般见识，先在此等待一时，云贵两省，还是我说了算的。大约十月底之后，我们一定行——这是朝廷大事，也是我多年的宿愿，由不得这些小人！你说是吗，傅大人？”
傅达礼深感受欺受辱，早已怒气填胸，可是此时此刻，又无法与吴三桂翻脸，咽了一口唾沫，胀红了脸答道：“下官深领王爷的情份，福晋既然欠安，下边军将又这样不听指挥，就迟几日也无妨。今日下官回去后即拜折奏明皇上，说明其中情由也就是了。”
“怎么，难道二位不肯赏光住在寒邸么？”吴三桂说着，又转脸看折尔肯。
折尔肯心知大事不妙，便欠了欠身子，“回王爷的话，驿馆已经安排好了。朱中丞也曾邀我们住在抚衙，我们也请免了。客走主安，我们实在不愿多有搅扰。”
吴三桂知道他们故意表示与朱国治的距离，便宽容地说：“其实住哪里都一样。你们是大使，只好随你们的便了——传谕：设宴为二位钦差大人洗尘！”
一言既出，管弦齐鸣、鼓乐大振。一桌桌现成的酒菜，由四个校尉抬着依次布了上来，霎时殿中酒香四溢。乐声中，吴三桂麾下文臣武将鱼贯而入，拿着手本履历拜见两位钦差。两位钦差也都起身一一还礼。折尔肯的熟人多，间或还拉手寒喧。方才那剑拔弯张、杀气腾腾的气氛，变戏法似地又呈现出一派和谐热烈的场面。
吴三桂喝了几杯酒，满面红光的道：“大使多喝几杯，本王不胜酒力，少陪了。”
说完不管钦差的反应，径直回到了密室，已得到信使密报，广西的孙延龄已接受了临江王的封赏，如此一来，福建的耿精忠、广东的尚之信，再加上陕西的王辅臣，还有四川的旧部吴之茂等，更不提自己麾下数十万精锐之师，吴三桂心中大定，连连狂笑，仿佛自己已经问鼎全国，成为了开国皇帝一般，猛然想到身陷京师的儿子吴应熊，心中猛的一痛，咬牙切齿的道：“康熙小鞑子你等着吧！”
