“伯爵大人，我答应我的老伙计帮他照顾好赛巴斯，我还是个男人，就得信守承诺，现如今赛巴斯不见了，我知道这片见鬼的雾气很古怪，你们也没有任何义务，但我想一个人离开，去昨天那个地方看看，就算我因此丢掉了性命，我至少也能对我的老伙计有个交代。”
那辛紧皱着眉头，显然早准备好了说辞，一看到布兰多时便把这番话说了出来。他背了一张弓，穿上了走私贩子的行头，缠了头巾，穿了一双鹿皮靴，黑沉沉的短剑悬在腰上。
“那地方是什么地方？”布兰多问道。
“赛巴斯说他看到雾气中有一片树林，我年轻时听说过那些失去名字的幽灵们的传说，我叫他不要多事。再说那雾气中哪儿有树林？我记得那个地方，我自己一个人前往，只消小半天就可以抵达。”
“他进去了吗？”
“没有，赛巴斯他是晚上不见的，大约八九点钟的时候，他翻来覆去睡不着觉，和我念叨那片树林，他埋怨我说我没有告诉您那片树林的事情，说有了参照物，说不定我们就不用在这迷雾中兜圈子了。可他还是个年轻人，哪有什么见识，根本不明白有些话是不能随便说的，我斥责他让他赶紧别胡思乱想睡觉，他没答应我，我回过身——帐篷里哪里还有他的影子？”
那辛喉咙耸动了一下，露出些惊惧的神色来：“我害怕他一个人跑出去做傻事，当时还以为他出了帐篷，但等我追出去，就只看到他在那片雾气中的背影，伯爵大人，那里和我的帐篷至少有一百来码的距离，赛巴斯那孩子我没教导过他武技，一眨眼的功夫，他绝对跑不了那么远，我没命地喊他的名字，但他充耳不闻，好像疯了一样直往雾气深处去。”
“我披上外套就追了过去，可还没等靠近，就感到被人从后面撞了一下……等我再醒过来的时候，就已经是早上了。”
布兰多劝慰了他一句：“先别着急，那辛先生，我们未必不会帮你，赛巴斯他已经失踪了一个晚上，你不妨留下来再等一下，你是知情人，说不定待会我们用得上你帮忙。”
“可是，大人……”
“没关系，我们反正也是在这片迷雾中兜圈子，赛巴斯他说得未必不对，既然有人也看到了那片迷雾中的树林，说明它至少是存在过的。”
他回过头去：“那几个失踪的水手也看到了那片树林吗？”
德尔菲恩点了点头：“至少有三个人对其他人提到过树林或者类似的词汇，那边情况也和赛巴斯差不多，不过水手们认为他们是被迷雾中的幽灵所迷惑了。”
“你看到了，那辛先生，”布兰多再回过头，对那辛说道：“现在这片雾气背后的东西漏出马脚来了，你刚才说你知道那个地方，你能带我们去那里吗？”
“大人……？”
“不必担心，我们现在是一个团队，今天是赛巴斯，明天未必不会是我们中的每一个人，与其在这里漫无目的的浪费时间，还不如抓住眼前的线索，你认为呢？”布兰多安慰他道。
那辛肃然起敬，他弯腰下，深深地向这位来自于埃鲁因的伯爵大人鞠了一躬。
布兰多转过身，对梅蒂莎说道：“你去告诉因斯塔龙，让他把骷髅士兵散布出去，编成侦查队形，我们沿原路返回，重新搜索回去，直到找到那片树林为止。”
银精灵小公主点了点头，示意自己明白了，她又问道：“除此之外还有别的什么需要吩咐的吗，领主大人？”
布兰多想了想，叫住她道：“告诉他，让他把骷髅士兵分成一个一个小队的形式，每个小队配备两名尸巫而不是一名，其中必须要有一名中级尸巫，中级尸巫只负责小队与小队之间的联络，小队的中枢仍旧是下级尸巫。”
这是前一世玛达拉在第二次黑玫瑰战争之后一直持续到星术之年前最经典的军事结构，它的行之有效自然为后世所证明。
他本来不想透露这个秘密，不过转而又想到限制它的其实是亡月帝国中阶亡灵的有限的数量，在它们没有找到更行之有效的亡灵转化方式之前，这种军事结构对于埃鲁因的威胁还及不上因斯塔龙这样一个天才将领本身。
不过对于因斯塔龙和塔古斯来说，这个小小的秘密却价值连城，至少一部分高效组织的亡灵，对于他们这样背后有传统势力支持的新生代黑暗贵族来说，还是拿得出来的。
“不过希望你们别用这个方式让我在埃鲁因的战场上看到，否则算你们倒霉。”布兰多看着梅蒂莎走远的背影，心中忍不住想到。
亡灵在星术之年后抛弃了这一传统的组织方式，自然是因为它本身具有的缺陷导致的，它在这个年代对于亡月帝国来说是最高效的甚至耳目一新的组成方式，但以未来的眼光来看过去，总是不难找出前人的疏忽。
“老师是个真正的绅士，”凰火听了布兰多对那辛所说的话，不禁对自己身边的柳先生赞扬道：“纵使在九凤，也很少见到如此优秀的人。”
“像是布兰多先生这样的骑士确实并不常见，凰火小姐。”柳先生也表示赞同，他感叹道：“关键是他还如此年轻，他好像对亡灵们的组织方式也有所了解，我十多年没去过沃恩德了，没想到那里竟然出现了这样的人物。”
凰火轻轻点了点头。
因斯塔龙与塔古斯自然是识货的人，若换做一个固执的老派亡灵领主，梅蒂莎对它安排骷髅士兵的手段指手画脚，说不定还要不屑一顾——亡灵们的事情，什么时候轮到一个精灵来插手？
但这两位历史上玛达拉最优秀的搭档却一眼就看出了布兰多给予他们的建议的价值所在，两人在梅蒂莎离开之后，不禁对视了一眼，各自看到对方眼神深处的惊疑之意：
一个埃鲁因的贵族伯爵，竟然比它们这些传统亡月贵族更了解亡灵们的组织方式，而且还能进一步提出改进的方法。两人脑子都是一般的好使，自然明白作为对手的布兰多敢把这个方法告诉他们，就不畏惧他们未来在埃鲁因战场上用出来。
这至少说明对方领先他们不是一步，而是两步甚至更多步。
因斯塔龙率先叹了一口气：
“这位伯爵大人在我心目中的分量越来越重了，老伙计，如果说之前还有些不以为意，现在我是真想让他加入我们。他绝对会成为亡月之下最闪耀的那一颗星辰，塔里格都无法与他相比，可这是一个固执的家伙，塔古斯，你有什么办法吗？”
塔古斯想了想，仿佛也认真考虑了一番这个问题，但最后他轻轻摇了摇头：“除非陛下愿意在埃鲁因的问题上妥协，这位伯爵大人对于那个古老的王国似乎有着某种执念，你应当留意到他对我们的敌意，他很清楚我们要干什么。”
“正是这种洞悉未来一般的睿智，”因斯塔龙不禁有点无奈：“这时候我反而希望这位伯爵大人是那些贪婪的老家伙们，为了利益他们什么都可以出卖，它们从来不谈忠诚与荣耀，只讲权力与地位。”
“交给陛下决断，这位伯爵大人没有你想象中那么强硬，至少在埃鲁因，他和支持皇室的王党不是一路人。你知道他为什么放走那位王子吗，因为托尼格尔不想站在风口浪尖上。”
布兰多若在这里听到塔古斯一席话，一定会惊讶于这头吸血鬼对于埃鲁因局势的深刻了解，不过当初放走王长子当真和他没什么关系——那是公主殿下的决定。
虽然他也是后来才明白，那是格里菲因为了保护他的手段，那位公主殿下毕竟也是有一些政治手腕的。
骷髅士兵被按照布兰多的方式散布出去组成斥候小队之后，没用多久，前面便传回消息发现了什么东西。
确切的说，是发现了一片树林。
但这树林有些异乎寻常。
布兰多赶到那里的时候，看到一片‘树林’矗立在雾气中。但那是一片水晶森林，水晶一簇一簇地生长在地面上，泥土完全结晶化，反射着明亮的光芒。
那辛和他一起走到这片水晶森林跟前时，几乎都呆住了，喃喃道：“怎么可能……这就是赛巴斯他看到的树林……？”
“是这里吗？”
“是……是……”那辛左右看了看：“就是这里，那边还有一个土丘，我记得很清楚，我们当时就从那土丘上面经过的，赛巴斯说他看到左边有一片树林，可我敢对玛莎大人起誓，昨天我们经过这里时，这里绝对没有任何东西！”
“这里有多大？”
布兰多回头问道。
“因斯塔龙让两小队骷髅士兵向东西两面沿着森林外围前进，至今还没看到头，差不多有一刻钟了。”德尔菲恩回答道。
……
