悬挂在树枝上的树叶垂了下来，虫豸也收敛了声息，诺大的庭院之内，竟然落针可闻。
一切发生得太快，以至于贵族们都来不及反应，好像眨眼的功夫，他们至高无上的女王陛下跪在圣康提培宫的三十一级台阶之上，帝国的极境强者死伤大半，整个白蔷薇园一片狼藉，禁军东倒西歪，炎眷骑士们昏迷不醒。
剑圣达鲁斯的后人却还完好无损地站在正门口，连脚步都没有挪动半步。
白银女王强权统治帝国数十年，对于贵族们来说未必算得上满意，上上代，上代皇帝陛下虽然强势，但总给贵族们三分面子，女王陛下对待贵族好像对待她的宠物狗一样，贵族与皇室的共洽，早就荡然无存。
但反对者早已离场，在场的都是女王的近信，让一个外国人在帝国扬武扬威，贵族老爷们也无法接受——那怕这个人是剑圣达鲁斯的孙子。
然而问题在于，没有人敢动手，布兰多所表现出的实力，叫他们拿什么去反对呢？
于是场面上一时间竟出现了令人尴尬的沉默。
直到收剑还鞘的声音打破了这沉寂——
布兰多收起剑来，缓缓走进白蔷薇园，他讥讽了白银女王一句之后，连看都没有看后者一眼，只径直走向呆立当场的山民少女。
茜一片茫然地望着他，表情呆呆的，有些好笑。她好像中了什么魔法，僵立当场。
直到布兰多走到她身畔，伸手将她额前的乱发整理到耳后，对她说道：“对不起，我来晚了，茜。”
数百人默默地注视着这一幕。
帝国贵族相顾无言。
梅蒂莎满眼欣慰，又有些羡慕；夏尔与墨德菲斯都微微一笑；法伊娜咬着下嘴唇；安德丽格无聊得把目光投向一边；老尼德文与花叶大公各自摇了摇头，他们不像年轻人将心情显露在外，但心中都有些难以言诉。
一方面是见证了一个传奇的诞生，可为此作垫脚石的却是帝国，若此事是发生在法恩赞，即使是两位老人，大约也可以以此为谈资谈上好一阵子的。
却偏偏是在帝国。
德尔菲恩神色复杂地注视着这一幕，她所认知的一切，仿佛都在先前的片刻之间彻底颠覆了。
这位宰相千金此刻脑子里竟一片空白，她心中忽然有些难言的痛苦之意，连指尖也微微泛白。
茜看不清自己内心的想法，但身上的羞怯之意却渐渐退去了，经历过那么漫长的旅程之后，她也迅速地成熟了起来。当布兰多将她的发丝掠到耳朵后时，感受到对方手上传来的热度，山民少女微微一个哆嗦，她默默地低下头，靠在领主大人温暖的胸膛中。
她缀泣起来。
这完全出乎了布兰多的预料，山民少女的大胆像是一支利箭般击中了他的心灵，但他甚至来不及感到措不及防，深深的心痛就涌上他的心头，他可以清晰地感到少女在他怀中是那么的单薄与柔弱，她的双肩微微颤抖着，仿佛无数日夜的不安与无法入寐的恐惧浸染在他的心头。
命运被他人所摆布的无助与悲哀，是如此深刻与令人心悸，只有同样切身感受过的人才能够明白，而那些高高在上的大人物们却根本无从了解。
这一刻布兰多只想到了燃烧之中的埃鲁因，那时他们的命运与这位少女何其相似，失去了内心之中的依靠的他与其他人，比此刻的茜更加彷徨无助。
默默地，他心中对于白银女王的憎恶不禁更多了一分。
但正是这个时候，他感到冰冰凉凉有些柔软地物体碰上了自己的嘴唇，这一惊非同小可，布兰多瞪大眼睛，却发现不知什么时候茜的双臂已经环过了自己的脖子，她仰着头，闭上的眼睫毛微微颤抖着，面颊上可爱细微的绒毛清晰可见。
布兰多好像也中了一个奇妙的魔法，完全无法动弹。
数以百计的帝国贵族眼睁睁地看着这一幕的上演，他们看着拥吻之中的两个年轻人，竟无法发出半点声音。
对于贵族们来说，这是多么美好的一幕啊，骑士拯救了公主，完美地符合了帝国上层社会对于美与浪漫的追求。
但令他们感到尴尬的是，他们竟不知道以什么样的立场来面对这一幕，他们甚至不敢去看女王陛下，以免让对方看到自己心中的动摇。
“茜真是勇敢。”梅蒂莎小声叹了口气。
“但连我都不得不承认，”夏尔答道：“这是领主大人应得的奖励，这个奇迹值回一吻，我实在是很难说得清这两者之间那个价值更高啊。”
“夏尔先生，请慎言。”梅蒂莎没好气地看了这位不着调的巫师先生一眼。
“放心，我会在罗曼小姐面前保密的，不过我想她大概也不怎么会在意。”夏尔挤眉弄眼地答道。
这下连梅蒂莎也说不出什么话来了，因为她的脸也红了红。
老宰相尼德文没有表态，他年轻时就显得较为古板，先帝也是看中了他的稳重，不过对于年轻人，他还是包容与宽待的；花叶大公却呵呵笑着，仿佛想起了自己年轻时候的风流与不羁，他轻轻拍了拍自己女儿的肩膀：“是个好小伙子。”
“父亲大人，”法伊娜狠狠地哼了一声：“我要离家出走了。”
“又要离家出走？”花叶大公忍不住哈哈大笑。
少女转动着碧蓝色的眼珠子，至于心中是怎么想的，很难说得清楚。
白银女王同样看着这一幕——
“他完全不同于他的祖父……”这一刻这位女王陛下心中却产生出了这样一个古怪的念头，甚至连失败的沮丧与痛苦都消散了大半。
她跪在冰冷的大理石地面上，光可鉴人的地板几乎能倒映出她美丽的面庞，那是一张不受岁月所侵蚀的脸，从那张脸上，她看到了公主时代的自己。
那是多么好的一段时光啊……
可惜几乎快要记不起了。
事情是从什么时候开始变得不同的呢？
她默默地想着。
那是一条黑暗深邃的长廊，长廊的两侧是一扇又一扇拱窗，拱窗内倒映出许许多多昔日的回忆，她看到四境之野，看到明媚的春光，看到阳光灿烂的庭院，看到自己与姐妹们一起，看到兄长大人，看到自己的父亲——格兰托底大帝。
那好像是发生在另一个梦中的事情，朦朦胧胧，犹如镜花水月。
她看到数不清的旌旗，帝国的荣光才刚刚开始，父亲将王位传给她，她将王位传给兄长的第一个儿子，她看到辉煌的宫廷，万国来朝，帝国的疆土，在她的注视之下，向着四面八方扩张，然后战争爆发了，骑士们英勇地向亡灵的大军发起了攻击。
那之后几十年，她老了，脸上布满了皱纹，帝国却一天天强盛起来，她已经逐渐记不起年轻时候的事情，但心中仍旧燃烧着一团火焰。
父亲的嘱托，我终究没有违背。
她站在黑暗之中，看到了自己梦境之中发生的一切，她赤裸双脚踩在冰凉的地板上，看着那个垂垂老矣的自己，自身一袭白衣，青春永在，却无助得好像被整个世界所抛弃。
为什么？
为什么会这样？
她看着自己的双手，纤细修长，几十年的光阴，没有在上面刻下一道纹理，却苍白得好像是鬼魅一般。
啪嗒，一滴冰冰凉凉的液体落在手掌上，康斯坦丝发现，自己竟然哭了。
上一次流泪，是多少年之前的事情了？
她记不清了。
这个梦境，宛若炸裂的镜子一般，轰然碎裂。
闪光的碎片，割伤了她的皮肤，鲜血流了出来，闪耀着金色的光芒，她却浑然未觉。
她终于记起了那遥远梦境之中的一切。
在走廊的尽头，她看到了那个神秘的祭坛，如同六十年之前一模一样，连周围的陈设都没有丝毫改变。
她看到十六岁的自己，看到了龙后格温多琳，看到了那个高大英俊的身影。
三个人跌倒在祭坛边。
而祭坛之上，是一个女婴，眉目如画，完美得好像是造物主的杰作。
“公主殿下，你不能这么做！”
“达鲁斯先生，这是我闯下的祸，我必须为此负责，难道你要眼睁睁看着整个世界为我们陪葬么？”
“格温多琳小姐，你必须阻止公主殿下！”
“格温多琳，你是宫廷术士，你有责任为帝国的存亡负责，你来帮我完成这个仪式。”
“可是……公主殿下……”
“格温多琳，帝国有许多公主，可是沃恩德只有一个。”
“殿下……”
“我意已决，若能守护帝国，守护这片我所深爱的土地，也是我心中最大的心愿。”
白银女王怔怔地看着那个十六岁的自己，看着那位帝国的白银公主，眼中泪水竟止不住地滑落下来。
记忆变得如此鲜明而深刻，数十年来弃她而去的那些关于过往的片段，这一刻仿佛全部重新活了过来。
她终于记起那是一切的开端，也是一切的终结。
而眼前的画面开始变幻起来。
那是来自于无数个年代之前久远的画面——
从天而降的陨石烧穿了云层，在金红色的天空上留下一道道亮痕，数不清的人群在一望无际的平原上奔逃。
元素疆界之上仍在发生零星的战斗，偶尔产生一点爆炸的闪光，星星点点地点缀在‘Babel’要塞附近。
她看到一条巨龙笼罩半个天空，张开的双翼从整个大平原的南方一直延伸到北方，横贯天际，弯曲的颈项仿佛是云颠的巨塔。
浑身上下散发着无穷无尽的威压。
云层之间轰隆作响，那座闪耀的高塔正在分崩离析——
她又看到另一幅画面。
如血一般的残阳穿过十二道黑曜石廊柱，映进大厅之中，光滑的地面上的晶格网络闪闪发光。
身穿长袍的众人正在缓缓步入这大厅之中。
其中一人抬起头来，环视四周，他身边一共有十三个人，身上长袍制式相同，但颜色各异。
“我提议开启真理议会。”
一个声音说道。
“同意。”
“真理会同意。”
“灰烬之环同意。”
“同意。”
她看到的这个人，身穿左红右黑的长袍，领口处竖着暗金色的立领，长袍上名为Ouroboros的衔尾蛇缠绕。
另一个声音开口道：
“白银之眼负责记录会议，不参与表决。”
说话者身穿灰色长袍，银色立领，身上的徽记是一轮巨门，门中生长出一只狭长的眼睛，仿佛俯仰天地，尽视万物。
白银女王心中产生了一个声音，奎宁之眼，白银议会。
在此人两侧的人皆是相同的装束，只是巨门之内的图案各有差异，一人是一柄长青之枪，一人是银色天平。
“仲裁之门的管理者缺席。”其中一人说道。
“那么审判者也不发表意见。”另一人则应和。
“仲裁庭退出会议——”白银之眼的负责人立刻说道。
“同意。”主持会议者开口道。
“大地军团委任奥丁全权代表。”右边两人开口道，黑色的长袍，金色的立领，徽记皆是环内七星，不过耀星各有不同。
她脑海中响起两个声音，狂怒之龙，阿尔弗斯；智慧之龙，水晶。
“那么——”
下一刻，白银女王竟看到所有人向自己看了过来。
“同、同意。”她下意识地答道。
“通过。”
主持者举起手来。
“接下来进行缺席表决——”
“反对者向前一步。”
大厅之中一片死寂。
“全票。”
“计划名称。”
“曲面。”
“编号。”
“AE973034X。”
“代号。”
“沃恩德计划。”
声音逐渐变得嘤嘤嗡嗡，她仿佛处于闹市之中，既切身参与，又冷眼旁观，一些词调在她耳中变得清晰，一些词调又变得低沉，继而断断续续。
白银女王木然地站在人群之中，仿佛终于想起来，这一切自己曾亲身经历。
那或许是在无数个年代之前，也或许是在几十年之前。
她忽然有些害怕起来，轻轻摇着头。
“玛莎大人……”
“不要……”
“求求您。”
可眼前仍旧失去了光彩，一切万物都变得漆黑一片。
黑暗中竟传来少女低声哭泣的声音。
……
