“正是。”屋内传出声音，板着脸的西德尼和维罗妮卡从另外一间房间中走出来，从她的脸色上就可以看出来，那边的情况也和这边一样坏。
而从左边的房间中走出来的是寇华，这座建筑是一座小型的圣殿，原本应当属于某位艺术领域的神祇，但在众神离开上千年之后，这里早就变成了一处公共集会场所，众人所在的地方是圣殿的正殿，而左右两边的偏殿中还同时进行着两个较小的仪式。
同样是一地死人。
“他们简直是无法无天。”维罗妮卡阴沉的脸色比狮子圣宫的圣女像更甚，后者是教士，而她是军人，军人更无法容忍一些藏头露尾之徒在帝国的土地上肆无忌惮。
不过这倒影响不到寇华的心情，这头母狼照样一脸无所谓的表情，仿佛置身事外。邪神与黄昏种都是人类的敌人，但这两者之间却攀不上什么关系，纯血黄昏种的骄傲丝毫不下于神民，所以她有理由看不起这些残次品。
三名女武神跟在她身后，这些身材欣长、英姿挺拔、浑身燃烧着苍白烈焰的英灵女性总是能吸引人多注意两眼的。
贵族们都看向这边，后者目不旁视，表现出真正的军人气质。
到了这时候，布兰多顾不得隐藏什么，将自己手下所有的武力都摆了出来，他手上明里暗里实力之强大，连帝国的前任宰相都要高看他一眼。
这岂是一个边远地区的贵族所应有的水准？帝国腹心地区的大贵族家族也未必能有这个水平。
布兰多得到了肯定的答复之后，脸上浮现出一丝动容的色彩：“炎之王找回了爱若玛的盾？还找回了它的圣骸？”
维罗妮卡有些好奇地看着这个年轻人，答道：“小家伙，这有什么好奇怪的，鲁施塔本身就是一座圣者之遗。这座城市是受天使爱若玛的庇护的，它的外城墙附着强大的圣法术，可以直面这个大陆上任何层次魔法或者物理冲击，也无法在上面留下任何痕迹。这道城墙可是被称之为无敌的白墙，今天鲁施塔的规模比之前扩大了数倍，外墙之外又建立起好几片城区，但这座城市的外墙却从来没有重建过，就是因为这个原因。”
她说着说着，声音就不由自主地小了下去，再坚固的堡垒也是从内部被攻破的，从今天看来，这座千年帝都正面临着同样的窘境。
布兰多并没有在意女军团长有些受伤的帝国人的骄傲，他一早就知道鲁施塔是一座圣者之遗，不过原先还以为是炎之王吉尔特留下的遗迹，没想到是这么一回事。
他反复确认道：“阿尔卡，你说爱若玛的盾被立在胜利广场，那么圣骸骨呢？”
“据说就被埋在爱若玛的雕像下面，大人。”
“也在胜利广场？难道帝国人不怕有人将它盗走吗？”
“谁敢？再说一般人根本靠不近爱若玛的雕像，它可是受神祇庇佑的。”
“很好。”
在场所有人忽然感到这个来自埃鲁因的年轻伯爵身上涌现一股自信的气势，他抬起头来，环视四周道：“我们去胜利广场。”
小尼德文愣了愣。
“等等，那里有禁卫军驻扎！”他语气又弱了下去：“……而且那里不在前往蔷薇园的直线上。”
“没关系。”布兰多却一脸不在意地答道：“磨刀不误砍柴工。”
“磨刀不误砍柴工。”
老宰相倒是眯起了眼睛，像是在揣摩布兰多的意图是什么，他颇有些赞许地问道：“这是哪里的谚语，颇有些简练朴实之理。”
布兰多对这样的问题通常是笑而不答，再说他身边的人早就习惯了他嘴里面这些新奇却又不是毫无厘头的词汇。
安德丽格不屑地动了动嘴唇，想要说那是某人的家乡俚语，至于家乡在什么地方，那就远了去了。
反正不在布契——
布兰多回头对阿尔卡说道：“阿尔卡，我要用你的那条密道了，你带路，我们去胜利广场。”
“大人，如你所愿。”年轻人仿佛习惯了布兰多的做派，毫不质疑地应道。
“很好，”布兰多看着他答道：“假如有机会，我愿意带你回我的领地。”
阿尔卡脸上不由得露出惊喜的神色，布兰多这句话的意思就是有意让他成为侍从，贵族的侍从也是半个贵族，如果立下功劳，就算是被推举进入贵族的世界是轻而易举的。而他不过是平民，两个身份之间隔着的一条天堑如今因为布兰多的一句话而消弭了，虽然不说完全消弭，但至少有了进身的希望，他曾跟随一个教士学习过一些相关的知识，与一般浑浑噩噩的乡下青年有很大的不同，因此也更具有野心，然而平民的身份常常让他感到既局促又痛苦，作为一个农民的儿子，就算是参军也很难拿到军功的。
因为只有骑士才能立功，而骑士亦是贵族，平民在军队中常常是算作骑士们的随从的，而他们的功劳毫无疑问应当属于骑士，这也是两个阶级之间最大的一道门槛。
他几乎忍不住想要下意识地就答应，但临到最后关头，他却生生忍住了：“大人，可塞缇她……”
“你可以带她一起，只要她愿意的话，你也可以带上你的家人和她的父亲与其他家人一起。”布兰多点头道。
这个条件对于任何贵族来说，都可以够得上仁慈的标准了，以至于连其他贵族都忍不住多看了布兰多和这平民两眼，想要知道后者究竟有哪里不同可以让这位来自于埃鲁因的伯爵大人宁愿养这么多张吃饭的嘴。
不过布兰多倒是真的欣赏这个年轻人，有头脑，出身低微，关键是抓得住机会，他倒愿意给后者一个机会，但事实上后者在最后关头表现出的重情重义，才是最终让他给出如此优渥的条件的原因。
至于阿尔卡，早就感激涕零了。
克鲁兹贵族们则表示看不懂。
只有寇华在一旁，远远地冷眼旁观这一幕，布兰多目光转向这边时，想了想对她说道：“你能待在外城么？”
“你不怕我跑了？”
“你妹妹。”
小母狼咬了咬尖牙，但很快平静下来，用一种看透他的目光盯着他说道：“你不会杀她，甚至不会动她一根手指，我妹妹善良单纯，你岂会把我的过错迁怒在她身上？”
说罢，她一字一顿道：“布兰多，你就是个滥好人，你骗不了我。”
布兰多心想，白寇华善良倒是一定的，单纯只怕未必，那个小姑娘并不像她表现出的那么无知，她的头脑一点也不比德尔菲恩逊色，事实上他知道作为一体双生的黑寇华也是同样的，只是她不愿意出力而已。
小母狼这番话都是用心灵能力直接送到他思绪中的，布兰多发现自己要将信息反送回去时却做不到，他不知道对方是怎么破除魇虫的心灵干扰的，或许这种程度的伎俩在这样纯血的黄昏种眼中本就不值一提。
他只得开口道：“这东西给你。”
随即将手中的血色水晶丢了过去。
小母狼开始还未在意，随手接过那些水晶，但立刻变了脸色：“这是纯粹的黑暗魔力，天哪，还有某种神性的力量在里面，这可是好东西，你竟然舍得给我？”
她抬起头眯着眼睛看向布兰多。“原来如此，我明白了，你们人类可真可笑，如果能得到强大的力量，就算是同类我们也可以轻易吞噬，你竟然为了这些迂腐的理由放弃了唾手可得的能力——”
“这正是人类和野兽不同的地方。”布兰多冷冷地答道，他交给小母狼的是固态化的血水晶，有点类似于魔晶，但蕴含着神之血的血水晶岂是一般魔物留下的魔晶可比，这东西就算是对他来说也有很大的帮助。
换一种通俗的说法来说，每一枚血水晶大约等同于五十万点经验值与十点全属性的水准，虽然吸收多了之后效果会大幅下降，但手上这几枚血水晶几乎可以将他的实力提升十分之一了。
不过正像是小母狼所说的，这些血水晶并非是纯粹的神之血雨魔力凝聚的，这两样东西也没有这么强大的力量，它事实上是献祭了无数人的生命获得的产物，恶魔们最喜欢这种东西，黄昏种也一样，而他却无法接受。
但就此浪费也很可惜，毕竟死去的人不会因此而复生，交给这头小母狼正好。
“废话少说，”他说道：“留在外城，去找那些邪教徒的麻烦。”
“你把他们的仪式破坏了，这可是在帮女王陛下的忙。”寇华总算没有反对，接受了他的贿赂。
“我不认为你能把牧树人的仪式破坏得完。”布兰多不以为意，他将寇华留在外城只是为了拖慢邪教徒的步伐而已，也是继续给那些惹到他头上的跳梁小丑一个教训。
若是在此之前，他当然希望这些邪教徒能够给白银女王造成麻烦，但在此刻，他却不希望邪教徒提前攻入内城给自己制造麻烦。
“拖住他们两个钟头。”
“这我可办不到，眼下我的实力不比你更强。”
“那就一个钟头。”
“成交——”
……
此刻内城正是一派兵荒马乱的景象。
并不是所有贵族都有资格受邀参加女王陛下的宴会，而那些居住在内城之内的中下层贵族们，无法享受到白蔷薇园内的歌舞升平，却只能在自己家中看着外城冲天的火光，惶惶不安指望不要重演垂变之年的惨剧。
在数十年前的那场动乱中，虽然暴民没有攻入内城，但在一周的围城中，对于贵族——尤其是中下层贵族来说日子可不好过，为了自保，他们不得不自发组织守卫城墙，财产损失是难以避免的，更不幸的是还有贵族为此而身亡。
死亡对于帝都的贵族来说是一个遥远而可怕的名词，其可怕程度仅次于被剥夺贵族的身份，成为平民。
而对于眼下帝都的贵族来说，经历过当年动乱的年长贵族更少，年轻一些的贵族在这样的一夜中更是辗转难眠，毕竟谁知道暴民会不会突然出现在你面前？
从某种意义上来说，他们的担忧也并不是毫无道理。
此刻内城各个城门、城墙与要塞上都加派了禁军，一部分炎眷骑士团的骑士也参与了防务工作，但情况并没有想象中乐观。
卡塞特正是这样一位炎眷骑士，作为炎眷骑士，任何一人都是圣殿的高层，同时也是帝国贵族的精英，他的爵位是子爵，出身于康娜家族的支系，这个家族又是从属于塞西尔家族，可以说是根红苗正的圣殿派。
他的身份极高，一到城墙上就接管了这一段城门的防务工作，是当之无愧的最高长官——原先的指挥官，一个城卫军的骑士长，在他面前连大气都不敢出。
这可是炎眷骑士，帝国人眼中如同神一般的人物。
但卡塞特的脸色不见得就比那位骑士长的脸色更好多少。
在他抵达之前，邪教徒裹挟的暴民已经发起了三次攻城了，除了留下一地狼藉的尸体之外没造成任何效果，鲁施塔的内城城墙虽然没有天使之护的效果，但也不是一群暴民徒手可以攻下来的。
但这却并不是一个好消息，作为一个经验丰富的圣殿骑士，卡塞特已经看出了这些邪教徒在故意消耗人命，士气对于狂信徒来说是没有意义的，而死人对于对方准备的邪术来说却很有意义。
对方是黑火教徒，而不像是他得到的消息上告诉他的那样，是万物归一会和羊首教徒在从中作祟，卡塞特丰富的对敌经验让他在第一时间作出了判断。
何况在第三次进攻的时候，他已经看到了混在人群中的神使，还亲手斩杀了一个，若不是他出手得快，城墙上就要出现伤亡了。
神使可是至少拥有要素境实力的。
而他看出来他先前斩杀的那还只是初生状态的神使，忍不住恼怒地心想这些黑火教徒究竟是从那里找来的这么纯正的神之血——神使的强大不是看它们所从属的神之血本身是否强大，就像是邪神弗德里奇这样的家伙也能拥有强大的神使，那是因为创造这些神使的神之血十分纯正。
也可以说神之血含量很高。
正因为这一点，卡塞特敏锐地察觉出了危险，女王陛下虽然已经足够谨慎地投入了足够多的防守力量了，可仍旧不够，情况有些出乎预料。
他不太明白为什么女王陛下要对这些暴民放任不管，也不明白那个所谓的宴会就真有那么重要？值得下达一个命令，让他们这些炎眷骑士在宴会结束之前必须牢牢地把守住内城，不得放进一个暴民，但也不允许展开反攻。
他原本还觉得有点无稽，对付这些暴民出去杀个血流成河才是正经，但现在看来自己有些想多了，如果之前强度的攻城再来个几次，他就不能保证城墙上的安危了。
“必须通知女王陛下。”
他回头对自己的副手说道。
……
