梓霜正自凝神读书,只见素心风尘仆仆进了园内,迅步走到梓霜跟前,梓霜却不看她,双眼还直直凝视着书卷,听她口中喘着粗气,缓缓问她道:“这样火急火燎的作什么?时常给你说女儿家形举最要紧,遇事着慌作急于事无益。”素心待把气喘顺了,才在梓霜耳边低声说了几句话,梓霜听了忙站起身来,思了片刻,把书递给素心,自己疾步径直走去,素心站在亭中,发出一声叹息。
梓霜走到刘章房门首,见门外有一个小丫鬟正在打扫院子,梓霜问她道:“老爷现在在里面?”
丫鬟抬起了头才看见梓霜来了,忙躬身说道:“老爷刚刚回屋,不过看起来脸色不对,小姐现在还是不要进去不好。”
梓霜听了,思忖了半刻才轻轻敲了敲门,只听里面道:“是霜儿么?”
梓霜道:“正是女儿。”
刘章说道:“进来吧。”
梓霜才推开房门,走了进去,来到东面侧室,见刘章正独自俯在桌案前,脸上带有愁色,梓霜走过去,道:“父亲找我有事?”
刘章转过头看了一眼梓霜,道:“先坐下吧。”梓霜便坐在案连案边的椅子上,梓霜道:“不知父亲叫女儿过来所因何事?对了,不知今早皇上招父亲进宫所为何事?”刘章道:“我刚觐见圣上刚回府里,因为扬州总督杨白胜杨大人,暗中与交趾勾结存有反叛之心,被革去了官职,圣上说先让为父先去顶替此职,而尚书之职暂由兵部右侍霍鑫代掌。”
梓霜急道:“可是父亲乃是堂堂一兵部尚书,怎会为一州总督顶职?难道……父亲犯了什么罪过,而被贬作总督?”
刘章道:“孩儿你要记住,为父为官二十年来,作事一直对得起自己的良心,清清白白,光明磊落……”
梓霜咽声道:“可是,皇上为什么……”
刘章道:“这与皇上无关。”说着叹了口气道:“霜儿,我明白你替为父不平,不过朝廷之事,终究还是圣上说了算,我们只可听任而已,再说你一个闺阁女儿家,还是少参知为好。”
梓霜沉呤了片刻,他知道都察院的人与父亲不睦,便道:“是都察院的人劾的父亲?我知道父亲与都察院里那些奸佞小人素来不睦,定是右都御史周寻起给皇上面前说了些谣诼父亲之词。所以才……”
刘章默了一会,没有回答。
梓霜见不父不答,想是自己猜测是对的,便更加发恨。
过了一会儿,刘章才道:“周寻污蔑我,说我与南巢有通,两年前收了受了南巢的三十万两白银,故意把朝廷发放的军粮延时运送,导致唐乐军损失惨重,他当然是在污蔑我,那一次军草延迟是因梁州下了一月的大雨。可惜皇上竟然信了都察院的胡话。”
梓霜听了暗暗叹息。
刘章强颜一笑道:“这个扬州总督为父不过是暂代而已,待有了合适之人,为父还会还原本职。你也莫要替为父担心。只是扬州州府离长安城遥隔千里,我走后最放心不下的便是你。”
梓霜眼中的眼泪已经在打转,可是还是强忍着没有落下,喘了口气又咽声道:“女儿想永远依从在父亲身边,母亲过世后,世上唯有父亲一个亲人,此生必与父亲祸福相依,父亲也不要抛离女儿。”
刘章眼眶也已经湿润,他想到了已经去世的妻子,梓霜是他们唯一的女儿,也是他心中唯一的依持,蓦然远别怎不生离戚伤感?
便悲色说道:“你身为闰中弱女,当然不能永远守在为父身前,再说为父在外奔波应酬,你在身边也多有不便。本来皇上要我在七月中旬上任,我请皇上宽宥些时日,待办完你的婚事后再再调任扬州。皇上也已经答应。成婚之后,你便有了归宿。为父也全了对你母亲之诺。”
梓霜的眼中的泪已从眼角淌了下来,沉呤了片刻方道:“女儿知道,父亲是嫌女儿成为父亲的附赘,可是女儿实在想跟随在父亲身旁照料父亲。至于女儿婚事,可以等父亲官复原职之后再说不迟。”
刘章道:“为父此去少则一二年,多则三五年,这段时间不可白白耽搁了霜儿你的大好青春。你有个归宿,为父也就了了一桩心事。”
梓霜听了不语,他知道自己的婚事是挂在父亲心头的一桩大事,在此事上违拗父亲,只会给父亲心中添堵而已。心中纵然有一千个不情愿,此时也只可憋在心里,沉呤半晌才缓缓缓说道:“可是……”
梓霜只说了这两个字,便低下了头去形止有些拘泥。
刘章忙问:“可是什么?”
梓霜嗫嚅道:“我不喜欢林都护家的三公子。”
刘章听了叹了口气缓缓说道:“霜儿,你要明白林家三公子不管你喜欢也好,不喜欢也罢,婚姻大事是任性不得的,咱们府里与林府素来交好,林府又是堂堂一品都护府,你嫁过去后,自然不会委屈了你。”
梓霜听了低头默然,她此时只能如此,自己即便再不情愿,也不能有半句顶撞父亲的言语。因为这样只会图增父亲的烦恼,于事无补。在父亲面前她只有唯喏答应。
梓霜从父亲房中走出后,郁郁的回到自己房中,唯中素心正坐在站在窗前发怔,见梓霜回来,忙过去问道:“姑娘可回来了,怎么去了那么久,老爷那里有什么事么?”梓霜摇了摇头,没有说话。
素心见梓霜面容愀然,心中更多了几分疑惑,她知道梓霜的素性,此时问她,她绝然是不会说佬的,自己只好默然不语,去给梓霜倒茶,刚转过身只听梓霜说道:“心儿过来,我给你说件事。”
素心忙走到梓霜身前,梓霜叫她把窗子打开,素心打开了窗子,两人一同坐在窗前。梓霜望了一眼窗外无人,便低声道:“这件事你知道后,只闷在心里即好,万不可张扬。”素心点了点头。
梓霜方说道:“老爷的尚书之职已经被皇上罢免。被降任为扬州总督。”
素心听了心中一惊,还未等她思想,梓霜又道:“咱们府里上下几十个下人,除了你和李管家,全会打发出去”