听到动静，众人停下步子回首看去，只见一辆四柱不加绘饰，车轮直径四尺，车辕长一丈五尺，用一马驾驶的仪车已在园前停驻。仪车周身漆金黄，雕翟为纹，慧珠对此再熟悉不过，前年她随胤禛外出祭祀日，便是乘坐同等规格的仪车前往。
其余诸人也猜到仪车所坐为何人，心里不由纳闷，年氏被禁于翊坤宫，她又是如何乘坐仪车来此?
慧珠亦是一头雾水，却转念忆起清晨的一番谈话，年羹尧已被关入刑部大牢，想是年氏得到消息，求得乌喇那拉氏依允，方乘了仪车前来。
纳罕之际，仪车垂曳下的幔帷被人撩起，两名宫娥搀扶年氏下车。年氏扶着宫娥的手勉强站稳，举目而看，一双雾绕着凄凉愁绪的眸子掠过众人微诧的面庞，最终瞩目凝于诸妃簇拥在中间的一抹暗红色身影上，目光幽幽一黯，复又收回视线，示意宫娥扶她入园。
“哟，不说行‘下跪叩首’礼，总归得行个‘道万福’礼才是。”隐在众妃之中，一人说道。
“是呀，也不知谁自羽学富五车的才女，怎么连最起码的宫规礼仪也不知了！”一妃附和，引得众人吃吃发笑。
……
年氏欲拾阶的脚步一顿，单薄的身子在呼啸的北风中微微晃动，几欲呼吸隐忍，终是微微侧目，冰冷的眼神扫向那几名宫妃，待她们心虚的瑟缩退下，这才挺直背脊，对慧珠轻一颔首，继而微抬下颚，于石阶上睨俯着众妃道：“皇上虽下了册封圣旨，但熹妃一日未行册封大典，一日便只是熹妃。至于行礼……”略有气喘，重咳片刻，目光直直的看进慧珠眼里，轻缓气息道：“本宫不会让那日到来。”
挑衅，众目睽睽之下的挑衅！
弘历此时前挪两步，近到慧珠身旁，悄声喊道：“额娘……”
慧珠明白他的意思，心下却是无奈一叹，争锋吃醋势必得在大庭广众下演练一次。
心念辗转间，慧珠已定下主意。裹在暗红洋绉银鼠披风下的素手，不徐不疾的抚着鎏金小手炉，感受着上面挥散出来的温热，满意的仰首笑道：“年妃姐姐，三日之后就是妹妹的晋封大典，妹妹可是恭候姐姐前来——朝贺。”
闻言，年氏双肩剧烈一颤，微有枯黄的面上一阵惨白，却又固执逞强的漾出一身气势，丢一下句：“但愿那日能如熹妃妹妹所想般到来。”说完，转身便走。
慧珠望着渐是远去的娉婷身影，心头掠过一丝迷茫，上次年氏入园请命，太医已隐晦指出年氏命不久矣，大抵不过是拖些时日，至多过不去明年冬天。可今日一见，除了难掩久病的憔悴容颜，还是能看出往日的风华。
年氏身形消瘦的厉害，外罩曳地月白色为底、摆裾绣一株绿萼（绿色梅花）披风，披风色泽清冷，绣样绿萼却枝干倨傲，远远看去，年氏宛若一株冰雪中临寒独自绽放的绿色梅花，孤单影只，惹人怜惜。
久卧病榻，年氏的容颜受损不少，今日的她却悉心着妆了一番。病容的枯黄擦以米粉所制的妆粉，遮掩了微黄的肌肤；弯眉上了黛粉，描成拂烟眉，倒如《长恨歌》中所道“芙蓉如面柳如眉”；腮间并未涂以胭脂妆点，反是苍白的双唇蜜上一道朱赤色唇脂，彷如“朱唇一点桃花殷”。
众妃同是迷茫，但更多的却是警惕，望着年氏迤逦而去的身影，眼里渐渐被嫉妒所侵蚀，心里不约而同冒出一丝疑惑——胤禛见了似是纤尘不染的年氏，能否不滋生出怜惜之情？
答案，众人揣度不出，不免失了兴致，只得打着精神对慧珠高捧一番。慧珠见众人神情，略猜出一二，遂说笑进了园子，便打发了众人各自离开。
回到院子，慧珠简单的梳洗了一下，去了路上的风霜，又换了一身常裳，懒洋洋的歪躺在褥子上，神情闲适地呷了口热茶，缓缓开口问道：“年妃使了什么法子，让皇后甘愿拂了皇上的意思？”小然子冷笑道：“奴才以为年妃她会自持身份，一直清高下去。到头来，还不是用了一哭二闹三上吊的市井泼妇的法子。”
“嗒——”一声脆响，白釉印花茶盏搁撂在了金漆小几上，小然子心下一紧，忙告了声罪，道：“自年妃娘娘得知年羹尧据在大牢内，便以命相要挟，皇后娘娘无法，只得依了她。”
慧珠轻哼一声算作回答，接着又吩咐道：“弘历、宝儿去盥洗换衣了，素心你让厨房备了吃食，晚间早一个时辰用膳。”素心应了，后另问道：“主子，您也回来了，怎么不去给万岁爷请了安？”
慧珠把目光调向窗柩，望着外面渐渐暮暗的天色，微垂眼眸，道：“这会儿，估摸着年妃正在求见皇上，本宫不愿去搅和他们之间的事。”素心还欲再劝，小然子抢先道：“奴才打听了，万岁爷不愿接见年妃娘娘，直接下命让她回去，不许再踏进圆明园一步。”一边说，一边忍不住的翘高嘴角，露出一副幸灾乐祸的样子。
慧珠没好气的横了他一眼，倒也顺应改了口道：“去看看年妃被送回紫禁城去没？若是回去了，本宫再去给皇上请安。”小然子笑嘻嘻的应了，打了个千儿便退下去打听消息。
帘子一撩，小然子往外走，正巧与外间急匆匆跑来的宫监撞个满怀，倒坐了地上。小然子“哎哟”一声，揉着身上恼怒道：“没个规矩的东西，这是什么地方也由地你闯进来。”宫监被小禄子一吼，吓得脸色一白，哆嗦着身子无助的站着。
素心看不过去，出言问道：“怎么回事？”宫监一下回了醒，再也顾不得失礼，冲着慧珠喊道：“熹妃娘娘，大事不好了！万岁爷不见年妃娘娘，执意遣她回宫。年妃娘娘不愿，便要自尽……您快去看看吧。”
小然子一直不喜年氏，听了这话，就像没听见一般，从地上爬起来了就道：“没看见主子刚回园子，一路上舟车劳顿，哪有闲功夫去理了这事。你还是去寻了万岁爷和皇后娘娘吧。”说着，犹自不甘，又道：“园子比起宫里规矩是少得多，宫人也自由得多，倒养出了你这类不顾……”
慧珠喝道：“小然子够了！你去找了禄公公，就说年妃欲以自尽……再加一句，八阿哥也在一旁。”停了停，转眼看向宫监道：“你退下吧，传了本宫的话，让三名太医一旁待命。”二人领命退下。
素心哭笑不得道：“年妃娘娘这是作甚，不但以命要挟了皇后娘娘，还去要挟了皇上，她也不为八阿哥想想。”想了想，皱眉道：“主子，年妃娘娘那就是一滩浑水，你真是要去？”
慧珠无奈道：“世人皆知，本宫一人独大圆明园，若是年妃自尽的事闹大了，本宫又不出面，只怕过不了几日，本宫刻薄善妒的名声就传出去了。再来，年妃怎么说也为皇上生了三子一女，还是八阿哥的生母，不去实属不行。”说罢，见素心面有心疼，又莞尔一笑道：“若在不去快些，只怕宁嫔一会儿就会做了一副泫然欲泣的样子，哀哀戚戚。”
素心扑哧一笑，转身揭开柜子取了件翻毛的披风，念叨道：“过些天该是要下雪了，这几日北方吹得风就像刀子刮似地，主子至穿了件缎绣长身至股的常裳氅衣，在外面可是不经冻。”说话时节，已系上了披风，这才亲送了慧珠出去。
众人顾忌年氏贵妃的身份不敢上前，年氏一径杵着胤禛所住的院子外面，欲以自尽要挟。于是，慧珠因着她的院子挨胤禛甚近，未行片刻就到了。只见院门前方宫娥宫监围成一团，外边还站着前来围观的宫妃。
慧珠将四周情况看个大概，不由蓦然止步。
远远地看见慧珠过来，耿氏连忙疾步到了跟前，觑了眼慧珠的神色，福身道：“臣妾有负娘娘所托，未能打理好一园宫务。”慧珠随意的罢手免了，又见耿氏面有愧色，语气也尽是陪着小心，只好拉过耿氏的手略宽慰的两句，发话道：“此地百余外，本宫不想看到无关之人，若是谁敢违了本宫的话，一命拿下。”听后，耿氏心头一颤，面上却依然恭敬的应了。
耿氏处理宫务也是一把好手，不多时一干闲杂人等都已离开。慧珠打发了耿氏回去，心里正琢磨着小然子去传了话没？就见院门前宫卫放行，小禄子、小然子二人出来，扬声道：“年妃娘娘，皇上召您觐见。”
话音刚落，只听惊呼声乍起。
一宫娥尖声叫道：“年妃娘娘晕厥了！”慧珠一听，忙扶着小娟的手上前，乱成一团的宫人一见慧珠过来，忙七嘴八舌的说起来。
慧珠看着年氏嘴角隐有的血丝，心里暗道不好！不由面露焦急，厉声吩咐道：“愣着作甚！扶年妃进院，太医跟着！”
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