烈日当空，氤氲的热气腾腾上升，没有一丝微风的闷热天气，不但未使众人奄奄一息提不起劲来，反而更加振奋人心；只见一群八旗好男儿一身劲装立在两岸，个个摩拳擦掌势要下去比个高低。一时间，鼎沸的宣泄声、呐喊声、欢笑声源源不断的传进高帐之内，亦可以想见一会竞渡时的热闹的场面。
此时时辰尚早，还未开始竞渡，浩瀚开阔的福海面上只有彩船、乐船、画船、小龙船，虎头船等八艘船只在表演着杂技、乐曲，供皇族公卿等人观赏游看。
“主子，差一刻钟午时，可是现在上午膳？”小然子一旁附耳问道。
闻言，慧珠瞥了眼东面第一位空当的座椅，蹙眉犹想了一想，抿嘴说道：“再等一刻钟，若是年妃还不来，就开……”
一语未了，只听太监高声喊道：“年贵妃娘娘到——，八阿哥到——”，慧珠明显舒展了细眉，偏头低语道：“赶快让宫人去摆桌；对了，再给每人面前上一碗雪花酪、一盏解暑汤。”小然子得令退下。
说话的时候，一袭纳纱绣兰连裳旗服的年氏已半靠着宫人的搀扶行进见礼道：“臣妾住的院子稍有些偏僻，便来的晚了些。”轻柔柔的话语一出，众人不约而同向西面第一位的座椅看去；慧珠恍若未见，右手摇着扇子，含笑说道：“年妃姐姐身子羸弱，本宫听从太医的嘱咐把姐姐的院子安排的僻静一些，倒忘了那地离这远，是本宫疏忽了。”众人恍然大悟。
炎热的天气下，慧珠心下有些浮躁，也不欲再与其面上寒暄做戏，直接坐直身子，将目光投向金晖曝晒下的福海。
福海是圆明园东面的一处湖泊，胤禛下令扩建圆明园的时候，便命能工巧匠将其扩凿，直至今年四月初才打建好，此次乃是第一次作为游乐使用。而福海之所以为此名，乃是取“福如东海”之意。说之为海，也确实不枉这名；只见福海水面浩淼，波光粼粼，四周的沟叉河道，纵横交错，整个环境清幽淡雅，一派水乡风情。
看到这，慧珠不由想起胤禛怕暑闷一事，难怪他会花费许多人力物力建造这水上乐园。心里莞尔一想，眼角余光随之轻飘飘的觑向上位独坐的胤禛。今日胤禛一身合乎节气的装扮，大红流苏点缀的朝冠上戴着艾草尖，穿石青棉纱袍，红青棉纱绣二色金龙褂，明黄色镶宝石的腰带上拴着龙舟大小荷包，五毒小荷包。
这会儿，胤禛正笔直的坐于龙椅，看似兴趣颇高的欣赏湖光景色，实则不然，隐在朝冠下的冷硬面庞露出不耐，紧抿的薄唇往下微垂，想是逐渐升高的闷气，已让他越发心弦浮躁。
不待再看下去，一剂冷冽的光投注过来，慧珠讪讪的收回目光。正暗自心虚之际，罗衣香气扑鼻而来，抬眼一看，只见韶华美貌的一众宫娥们手托着糯米香味的吃食施施行来，将粽子、饽饽、***饮酒、冰碗一一摆上案桌。其中，作为皇帝的胤禛饮菖蒲酒，连同慧珠母子在内的众人饮雄黄酒。
晌午日头最是毒人，面对一桌的干糯食物，众人皆无食欲，于是慧珠命人摆桌的雪花酪凉食，受到皇室宗亲、文武大臣的一致赞誉。午膳毕，随后上的膳后甜品，慧珠亦花费了心思，将往日只单上的桑椹、樱桃、茯苓等适时的鲜果，切片盛在放有碎冰的玻璃碗里，再加上酸奶、葡萄干、红豆、绿豆等物制成鲜果刨冰，让众人一解暑热之气。
十三福晋食下碗里最后一勺刨冰，拭了拭嘴角道：“熹妃娘娘蕙质兰心，几样平时惯吃的吃食，经娘娘巧手一安排，清爽可口，食之再三回味。”酒足饭饱，众人来了精神头儿，毫不吝啬的对慧珠加以赞美之词。
这人一多，众人七嘴八舌的说来，少不得有些阿谀奉承之辈，简直将慧珠夸得天上有地下无，倒让慧珠自个儿首先不好意思了，却也只得一派大方的含笑应过。
无疑的，慧珠一副女主人做派自是惹的有心人眼红。只见本摇着一把绛紫色绣佛手团扇的李氏，不知何时换了一把精致的象牙扇在手里；一前一后打扇时，扇柄上的红蓝宝石在阳光下熠熠光辉，吸引了众人瞩目。
李氏见众人的目光纷纷投来，得意的抬高下颌，已有细纹的丹凤眼斜看向慧珠，以扇掩嘴，“呵呵”笑道：“熹妃娘娘这些年来，处事做派是越发稳重大气了，可不比当年呀。就拿本宫手里的这把象牙扇来说，做工精细，这质材也是千里挑一，又是金星玻璃，又是红蓝宝石、玳瑁等物的，可不是能随意能送人的，也只有像娘娘这样位至景仁宫主位才行。”
众人暗自一琢磨，其中深意便已得知。慧珠以前是雍亲王府一位默默无闻的格格，入府八年无所出，容貌又不出众，家世在这些显贵眼里也无异于平民。这样一位小家小户出身的小妾室，自是小家子气，手里头更是不可能有何好物什。李氏一番话明则夸赞，实则暗讽。
众人心头计较过，皆按下不发，等着看这位风头日渐，隐隐有专宠趋势的熹妃是如何应对，顺便再觑一下胤禛对这两位地位相当的嫔妃是何种态度，他们也好各自思量。打定主意，众人作壁上观，目光在二妃之间游弋，再时不时对另一位夺嫡势头强劲的年氏母子投以关注的一瞥。
慧珠的心思想得倒没那么远，也懒得和李氏做口舌之争，遂打了太极拳，似和稀泥道：“齐妃谬赞了，这象牙扇，不过是本宫借花献佛之物。它原有两柄，皆为前些时候皇上赏给本宫的，本宫便做了五月节气物什，分别送予了年妃姐姐和齐妃你。”不料此言刚落，在座之人面色几变，诧异的微微瞠大双目，讶异的看向慧珠。
慧珠心下一惊，莫不是方才所言有误，忙面不改色的将一番话什细细回想，见无任何不妥，方气定神闲的摇起团扇，面含淡笑的回视众人。然，心定不过片刻，已然发现不对，正对面相坐的年、李二人面色青白相替，其中年氏莹莹噙泪的望着胤禛，李氏用着吃人的怨恨目光瞪着她。
慧珠不解的瞟向胤禛，即刻对上胤禛不悦的眼光，心中更是疑云，就听胤禛冷淡的说道：“那两柄从广州进献来的象牙扇，是朕赏给熹妃的。”年氏一听，垂下一双秋翦，含着缕落寞道：“熹妃妹妹好慷慨，皇上亲赏的私物也能随意送人……”
“咚啦——咚啦——”忽然震耳欲聋的打鼓声急促响进，两岸人声欢呼喧哗，年氏细柔的嗓音淹没在激荡的人声之中。
不知何时，八艘观赏船只退出视线，另有八艘以色彩分黄龙、白龙、红龙、蓝龙的各两艘龙舟映入眼睑，身穿各船服饰的八旗子弟已整装待发，两人一排坐于龙舟，姿势并进，姿态煞爽，赢得众人齐齐呐喊叫好。
“嘭——”的一声令下，龙舟飞驰而去，迅楫齐驰，掉如飞剑，霎时鼓声如雷。随着竞渡的展开，众人情绪逐渐热烈，龙舟上的鼓师犹是激动，只见他们手上动作愈发加快，鼓声混绕着打击乐响遍福海。渐渐地，龙舟速度进一步加快，鼓声乐声亦为激促，八艘龙舟已成你追我赶的趋势，场面气氛相当欢腾。
前世今生，慧珠何尝见过如此原滋原味的五月龙舟竞渡，早就脖子伸得老长，目不转睛的盯着夺旗之赛。余下宫妃贵妇亦然，平时她们大门不出二门不迈，难得有此次机会，也是瞩目凝视。
能在宫里生存的人无一不是拥有一颗七窍心神，只见圆明园总管太监躬身来禀：“皇上，终点的锦绮彩竿离这里有些远，不如往那边就近观赏，只是那里有些暑热，就怕您万金之躯受了热气。”众人顺着他手指的方向看去，只见那处地势不错，唯一有失的便是无树荫遮阳。
胤禛观得众人心思，便允话道：“如此，去那边观看即是。”众人连声赞好，胤禛复又看向年氏，皱眉说道：“年妃，那处无庇荫之地，你素来体虚，留在此处为好。”年氏眼眸闪过亮光，压抑着欢悦道：“谢皇上关心，只是福惠也看得正欢，臣妾不舍让他留下，所以臣妾母子愿陪着皇上一块。”见状，众人心里啧啧称奇，看来年氏母子是荣宠不衰。
这时，张贵人上前一步，福身禀道：“婢妾有一两全其美之法，年妃娘娘和八阿哥可以近距离看夺旗一精彩场面，亦可躲过日头的直晒。”说着指向离圣驾二十米之遥的一处靠近湖面的地方。
众人看去，心觉那地不错，只是不能站在胤禛身边而已。年氏无法，只得同意，一双妙目冷冷的睨了眼张贵人，方随众人一起起身前往。
不多时，四周呈现一片沸腾之景，只见黄龙、镶黄龙、白龙三艘龙船摇摇领先余下五艘，成夺胜之势，三艘龙舟亦不过相差分毫，就看龙头之人，谁能夺旗争胜。
“哄——”众人齐呼，唢呐声起，黄龙一马当先，一举夺旗！
“噗——”重物落水。
就在这激动人心的时刻，众人仍处兴奋之际，突然惊呼声、尖叫声齐齐响起，场面顿时一片混乱。
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