送钱的人倒是有，真不少，只要她敢要，甭说一个十万，可能十个二十个也有。可她敢要吗？
总算，钱如数凑够了，多亏她大学一位同学，得悉她有急用，问也没问缘由，就将钱打了过来。桃子抱着钱，感觉就像是抱住了这个家的未来，抱住了郑源苦苦挣来的前程。
下午的牧羊人家，安静中透着祥和，午后散淡的阳光从树影间透过来，映得窗户斑斑离离，舒缓的乐声如同子水河不息的水声哗哗流淌，让人永远有一种魂牵梦绕的感觉。桃子一进门，便看见窗口的台子上早已等着一个人。
比起前两次，黄大伍是一天比一天体面，一天比一天鲜亮，他都开始打领带了。白色的衬衫配上鲜红的领带，使他能从万人堆中一下跃出眼来。只是那领子，永远沾着一层污垢，加之这热的天，他西装革履，让人忍不住想起滑稽戏中的小丑。可惜桃子没心情欣赏他。
“拿来了？”
“拿来了。”
“给我。”
“你得给我写个保证。”
“啥保证？”
“拿了这些钱，你把看到的事全忘了，以后跟谁也不许提。”
“这……”
“要是不写，我走。”
“别，别，别，我听你的，不就一个保证嘛，我保证给你。”
“那写啊，盯着我做什么？”
“我……我不会写字。”黄大伍说着，垂下贪婪的目光。桃子分明听见一声响，那是黄大伍吞咽口水的声音。
“不会写？”桃子不相信地盯住他，发现那目光蓝荧荧的，赶忙躲开了。
“没念过书，谁识得字呀！”黄大伍说着，冲服务生一招手，“拿一包好烟，两瓶啤酒。”
一听他又要烟和啤酒，桃子的厌恶就止不住了，贪婪的东西！她鄙视地瞪他一眼，想了想，说：“名字你总会签吧，我写了，你签个名，到时可有法律管着呢。”
桃子这样说，也是想吓住他，免得他日后生变。
“少给我提法律，那都是你们有钱、有势人玩的，咱土牛木马，就认钱。”说着，牙齿咯嘣一咬，啤酒盖崩到了远处，他像是八辈子没喝过啤酒似的，提起就灌。
桃子匆匆写好，黄大伍看也不看，问：“有印泥没，我摁指头印。”
见桃子纳闷儿，黄大伍振振有词道：“我不会写名，到哪儿都是摁指头印，省事。”
这种地方哪来印泥，桃子正急着，黄大伍忽然说：“拿你的口红，那玩意儿比印泥好。”
等摁完，桃子把口红一扔，掏出钱，递了过去。
黄大伍没急着接钱，而是跑过去，捡起口红，揣在了怀里。
他的目光再一次色色地盯在桃子身上。
桃子忍住不快，耐心等黄大伍数钱，没想数了一半，黄大伍突然叫起来：“咋又拿了一半，你是不是想耍赖？”
桃子紧张道：“咋是一半，你数数，不是整十万吗？”
“十万，你说得轻巧，那么重要的事，值十万？讲好了二十万的，一分也不能少。”
“你——”桃子意识到上了当，可她不甘心，争辩道，“一半不是上次给你了吗？”
“那不算，你让我等了一月，钱早花光了。”
“你……无赖！”
黄大伍叼上烟，悠然地吸了一口，回应道：“我无赖，比起你男人，我简直是大善人！”
桃子想把钱抢过来，可黄大伍抱得紧紧的，两眼凶恶地瞪住她：“听好了，再拿十万，一个星期，我可没时间跟你玩。”
“你……你……”桃子气得说不出话。黄大伍阴笑道：“就这点钱，比你男人命还重要？我早打听过了，要是真说到公安局，你男人，哈哈，吃枪子吧。”
桃子终于懂了，自己掉进了一个陷阱，一个无底洞。
可是除了依他，还有什么办法呢？
而此时，郑源也在另一个地方痛苦地忏悔着。
下午，郑源又去了医院。苏紫还是下不了床，她的腰那天晚上让歹徒打伤了。看他进来，挣扎着欠起身。郑源赶忙示意苏紫躺下。苏紫的婆婆颤颤地扶着媳妇，唉声叹气的样子让人十分伤心。郑源已经没有多说的话，每次看到苏紫，只能用目光表达自己的愧疚。当然，这份愧疚苏紫至今还不明白，在她眼里，郑源的每次到来都是一份感动，一份难得的关心。为此她深深不安。作为一个职工家属，郑源真是对她太好，好得她都不知该怎么谢。所以她坚决拒绝搬进新房，那不是她该得的，她要的，只是一个说法，这说法跟郑源无关，是那些害死她丈夫的人，他们得付出代价。
谁知这路是那么漫长，漫长得几乎让她看不到希望。还是婆婆说得对，天下衙门朝南开，没钱、没权你别进来。苏紫已经不再抱指望了，当她两次被马其鸣甩开，当她一次又一次被那伙人痛打、恐吓，她就再也不敢抱指望了。再告下去，她会疯掉，会让绝望和痛恨杀死。其实她知道，自己离疯已经不远了，或许明天，或许后天，她的精神就会崩溃，为丈夫，为这个不平的世界，彻底崩溃。
可恨的是，那伙人还是不放过她，那天晚上，她刚给公公烫完脚。公公的身子越来越差，自己连脚都洗不了，精神更是恍惚，可怜的老人，或许他也很快会跟着儿子去。一想这些，苏紫就睡不着，躺在床上瞪着夜色发呆。就在这时候，院里突然响起腾腾两声，是人跳进院墙的声音。苏紫刚喊了声公公，两个黑影便扑向她，明晃晃的刀子逼着她，问她到底认不认识朱旺子，朱旺子给她的东西在哪儿？
又是朱旺子！已经有好几次，有人跟她提朱旺子，冲她要朱旺子交给的东西。天啊！她哪认识朱旺子！她只知道有个季小菲，有个李春江，是他们告诉她丈夫死的真相。
黑影人一听她又说不知道，狠劲地给她两个嘴巴。她的嘴出血了，咸咸的，木木的，不觉得痛。她刚骂了一声，腰里便美美地挨了一下。另屋里，婆婆扑出来，要跟他们玩命，黑影人一脚踹过去，婆婆便倒在地上。黑影人威胁她，要是朱旺子找她，或者还有什么人给她东西，要她老老实实放着，等他们来拿，若要敢交给警察，她一家都会赴黄泉。
苏紫连惊带吓，病又发作了。她已经受不住任何恐吓了，只要一听“死”这个字，她的神经立刻便瘫痪，仿佛已看到陶实，她亲爱的丈夫，在黄泉那边招手。
苏紫的情况，郑源一清二楚，他几乎是眼睁睁看着她变成这样的，可他又没有办法，真的没有。早知道这样，说啥也不能让陶实去，真的，郑源现在后悔，好后悔。一个人是经不住太多太重折磨的，那份心灵的煎熬，远比自己受罪还痛，还撕心。他要承担的，不只是一份人情债，而是一百份，一千份，甚至，拿上他自己全部的幸福也换不回。可现在又没有退路，一切都已无法挽回，死者不能复生，唯一能做的，便是尽最大力量保护苏紫，让她幸福点，再幸福点。
幸福这东西，怎么你渴望的时候她离你那么远？难道她也懂得报复，懂得让你用巨额代价去换回她？
郑源真是不知道，脑子里一片糊涂，一想前前后后发生的事，一想那个可怕的夜晚，他的脑子立刻混浊一片，再也不像那个坐在主席台上的县委书记，再也不像那个雄心勃勃要去当市委副书记的郑源！
他是一个罪人！他毁去的，不只是自己的前程，自己的幸福。他把另一个好端端的家拖入了地狱，他把那么年轻、那么幸福的苏紫打进了人间地狱。郑源不想这样，真的不想，尤其是发现苏紫就是刘玉英当初送给别人的私生女后，他的心震住了！为什么事情这么巧？为什么不幸都要降临到她一个人身上？为什么她年轻的生命要承载如此多的不公和坎坷？他暗暗发誓，一定要保护好她们母女，等事情彻底平息，他要亲手送给苏紫一个母亲。他毁了她的丈夫，就让他用这种方式为她赎罪吧。等她们母女相认，也许他会作出另一个抉择。但是，他真的能作出吗？
郑源摇摇头，到现在为止，他还是下不了那份决心。或者，他仍然在逃避，仍然不敢面对。这时候，他突然恨起李春江来，为什么当初不听他的劝阻，硬要劝苏紫上访？让一切平静地过去不是更好吗？李春江啊李春江，你知不知道，我心里有多苦！
蒙面人要找的，正是朱牤儿也就是看守所里的那个朱旺子带走的东西。
童小牛忽然得知父亲童百山遇到了麻烦。外面进来的消息说，童百山让四哥逼得喘不过气，那个四哥居然真是小四儿！童小牛蹲不住了，吵吵着要出去。但此时的看守所早已不是这些年的看守所，不是他童小牛想进就进想出就出的特殊宾馆。那个叫侯杰的新所长气势凌人，他是李春江的人，是马其鸣提前安插进来的“奸细”！童小牛没有办法，但父亲的事不能不管，父亲一完，他这条命就没了。这时他猛然想到那些东西，那上面记录了不少跟他打过交道的人，他们可都是得过好处的呀！有些事儿，甚至就是他们交代他干的。这么想着，他兴奋了，激动了，只要把这张牌打出来，不信他李春江不怕，不信他马其鸣不投降。再有本事，你能把三河的公安全端了，你能把三河的公检法甚至市委、政府全给拖进去？他立刻放出话，不惜一切代价，找到朱旺子，决不能让东西落到马其鸣跟李春江手里！
那是颗定时炸弹，不，是颗原子弹。不只三河，恐怕连省委，也能炸得响几天。
老大，别怪我童小牛心狠，是你逼我，是你过河拆桥，想踢开我童家父子。想想当初，我爹是怎样跟你卖命的，你居然拿个小四儿来欺负他！童小牛想着，跟刘冬说：“妈的朱旺子，敢坏我的好事，老子扒掉你几层皮！”刘冬拍拍他的肩，说：“放心，等我出去，第一个做掉他！”这两人，越来越像亲兄弟了。
朱牤儿终于看见了自己的家。
这个叫朱王堡的村子，此时就呈现在眼前，多么亲切，多么熟悉。朱牤儿深深呼了口气，眼里的泪止不住就下来了。
他已经一年多没敢回来了，上次，刚摸到村口那棵老树下，就看见村里晃荡着几个陌生的影子。他没敢进村，在村口猫了半夜，借着淡淡的月光，逃了出来。
朱牤儿做梦都想回来，他想看看奶奶，想到妹妹的坟头上添把土。更想……
朱牤儿有秘密，天大的秘密。这些秘密都是他在看守所得到的。一想这个，朱牤儿就有点感谢那地方，感谢小四儿。幸亏他被小四儿碰上了，幸亏他被小四儿选中，送进了那地方，这才有机会，认识那个叫春娃的瘦猴子。朱牤儿跟春娃真是有缘，短短时间，两人好得跟亲兄弟一样。夜里睡不着觉，两人躺床上，春娃便跟朱牤儿讲事儿。有些是春娃亲身经历的，有些是他听来的。春娃讲得认真，朱牤儿听得来劲，这些事儿到了朱牤儿耳朵里，就是秘密，就是新闻。尤其是春娃跟他说的那些道上的事，听得他心惊肉跳。春娃临出事的那段日子，心情异常苦闷，脾气也格外暴躁，独独对朱牤儿，却是无话不讲。有天晚上，下着沥沥细雨，监室的空气潮湿而混浊，更混浊的是两颗年轻而又茫然的心。春娃忧心忡忡，好像世界末日来临一般。一阵凄凄切切后，春娃握着他的手，说：“旺子，要是有一天哥哥我遇了什么不测，你记住，一定要去那个地方。那里有样东西，你拿了它，这辈子，你就足了，再也不用干这种替人偿命的事了。”一股不祥之感牢牢捉住了朱牤儿，他嘴上安慰着春娃，心里，却暗暗记住了春娃说的地儿。
第二天，春娃被王副叫去，说是有人来看他，结果，一去就再也没回来。朱牤儿还以为春娃是让人捞走了，直到他从看守所逃出来，才得知春娃压根儿就没走出看守所，不，他是被抬着走出看守所的，说是得了急病，等送到医院，人已成了僵尸。朱牤儿根本不相信他们说的屁话，春娃一定是让他们害死的，春娃知道的事儿太多了。
等他死里逃生，找到春娃说的那个地方，拿出那包东西时，朱牤儿傻了，不是一般的傻，当时那种感觉，真能把人吓死。朱牤儿牢记着春娃说的话，并没动那包东西，而是将它藏到另一个地方，离家很近，却又绝不会被人发现。他知道，春娃留给他的，是黄金，不，比黄金更贵重，比黄金更能让人发疯。但同时，春娃也把另一条路留给了他，死亡的路，通向黄泉的路。
他终于知道春娃是怎么离开这个世界的了。朱牤儿胆寒心战，惊魂不安。但是，朱牤儿更是兴奋得想冲全世界喊！他终于有钱了，他终于成富人了，他终于可以过上跟童小牛们一样的生活了。一旦世道太平下来，一旦那伙人彻底被公安收拾掉，那么，他就不是朱牤儿了。
朱王堡牵住他的，不只是年迈的奶奶，不只是冤魂不散的妹妹，那包东西，才是他天天想看到的。虽然眼下还不能动，但看一眼心里也踏实呀！
天渐渐黑下来，九月的天黑得真是晚，太阳爬在西山顶上，半天都不挪一步，朱牤儿恨不得一脚把太阳踢下山。他边走边四下张望，生怕后面跟上鬼，还好，今天算是顺利，一路都没闻到什么。
