一眨眼，离海盗进攻杭州城已经过去了十多天。这十多天来，高帆两艘船队可谓历经了不少艰辛。十多天前的经历，让高帆不难推测出，谷林源这张牌，失效了。虽然他不知道究竟发生了什么事，不过可以肯定的是，他想再进杭州城，可就难了。
当然，其实失去谷林源，对他而言损失并不大，毕竟最初是想找他要军火，现在四姐妹岛上并不缺军火，总共426火炮，2860支火枪。足够分配给4300名海盗使用了，所以失去他，并没有影响。但，有一点，可就难为住高帆了，那就是粮食！
可以负责的说，如果有充足的粮食，只要再给高帆一两年时间，就能把这四千余海盗真正的变成一只海上巨型舰队，到时候从这里过一艘英船那是打一艘，再稍微积累积累，那就是真正的鸦片战争来临了，英国人的舰队能否安然过路都是个问题……
但，问题是现在没有粮食。
不用怀疑，那些都是海盗，不是农民，除了原四姐妹岛上的人马知道种粮自给自足外，其他的，全是靠抢度日的……而最初的四姐妹岛，加上老弱才不过一千来人，现在一下子扩充到八千多……虽然当时在占领黄泽岛时，也搞到了一些粮食，但满打满算，顶多不过让四姐妹岛上八千人吃一个多月而已。钱，高帆现在是不缺的，二十多万两白银，换成粮食够那八千人吃好几年了，但，去哪换？现在所有地方都禁海了……
当然，以现在四姐妹岛的实力，别说其他了，直接攻陷一座沿海城市那也有那能力，到时候直接劫了粮就行。但是，高帆又怎会这样做。海盗们一直认为他们是海盗，可以随意抢劫，高帆可不这样想，抢劫嘛，世界那么大，抢别人的你都抢不完，干嘛非要抢自己人的呢……
令高帆不知是该哭还是该笑的是，他上次给林则徐解了惑，使得这位老大升了官，监管整个浙江海防，看似对清缴鸦片有着巨大的作用，但是却也令得原本糜烂不堪的浙江海防，在短时间内上升了不止一个层次，现在杭州湾沿海一带的绍兴、慈溪、上虞、余杭、海宁等城，你若是不想直接攻城，还真是一艘船都靠不了岸……
八千多人一个冬季的口粮啊，没了杭州谷林源的照拂，在其他普通的小城市又哪里买得到？原本以为，杭州城有谷林源在，让他招呼着分批次购买粮食运向四姐妹岛，再简单不过，所以这次高帆来杭，也只带了两艘船只，但事实上……所以无奈之下，高帆只得又返回了四姐妹岛，挑拣出了几艘还算完好的船只，再驾着四五艘炮舰，由张谦率着手下第一军里的一千人马，浩浩荡荡的杀向了江苏。
嗯，浙江不行，就去江苏了。毕竟这里近不说，而且论富裕程度也不比浙江差上太多。江苏建省始于清朝，取江宁，苏州二字之首，称江苏，然省会却是金陵。江苏地处长江三角洲，冲击平原良多，地势低平，河湖众多，古来即是驰名国内的鱼米之乡。沿长江两岸有江宁、金陵、扬州等大城。亦有太湖旁与杭州齐名的苏州城。而此次，高帆船队所取的，即是扬州。
毕竟城市小了，不行，一下子拿不出那么多的粮食，太大的话，也不行。苏州有颐龄驻守，金陵则是几朝古都，远古重镇。所以圈来圈去，扬州实乃首选。当然，选扬州，还因为刘家本就出身在这里，地形上也熟悉一些。
当然，扬州虽然是长江口岸的城市，但是并不是直接如杭州般上了钱塘江码头就等于进了城。而是还要穿过沿途许多小型乡镇，才能抵达真正的扬州府。这一点，倒也方便了高帆一行，在带着突击营内数十出身扬州府的原刘家水手上岸后，高帆便直奔了扬州府而去。
十一月中旬的扬州城，可能是因为临近年关的关系，所以并没有因为昨日里的一场大雪而使的这座老城有丝毫冷清。到处依旧是人来人往，小摊小贩云集，当然……瘫卧街头积雪之中，浑身上下没有一块完好衣衫的乞丐，也不在少数。
“高爷，李计米行的老板说马上来见您！”
扬州城一条繁华的大街上，街头一家酒楼二层临街的窗户旁，二十余年轻力壮的汉子整整霸占了半层楼的座位，这些汉子个个都是掩不住的煞气冲天，把个酒楼其他食客全都唬的下到了一层。而不时的，仍有穿着同样紧身短袍打扮的汉子向二楼赶去。
这一行人，正是高帆和原刘家水手。这帮人，在入主四姐妹岛前，正是扬州城内的士兵，自然对扬州城熟悉非常。也就被高帆分派了出去一一寻找愿意卖米的米商。当然，八千多人至少一季的口粮，哪个米行也单独吃不下，那些老板听了这么大的生意后，亲自来见一见如此大手笔的客户，也是常理。
“嗯，价钱不用压得太低，咱们不缺钱！货越多越好！”高帆小饮一口酒楼内供卖的佳酿，跟着冲着身旁依次落座的二十余刘家水手哭笑不得的道，“你们吃啊！点这么酒菜，干愣着做什么？”
可能是因为这批人是最早被训练的，又是本家里最听话的人马中挑选出来的最精锐的突击营成员，所以此时多人虽离了四姐妹岛，却仍是一副军容整齐的模样，连坐姿都笔直无比，个个目不斜视，视眼前桌面上的酒菜如无物。若不是怕影响不好，所以高帆特地让这一同上岸的人马换了不同的衣衫，那乐子才大呢。
然而，即便如此，当这一行几十人来到扬州城外时，却也引起了守城官兵的分外注视，若不是那些兵丁太贪婪，被高帆用银子贿赂了，还真不好说会出什么事……
“是！高爷！”听得命令，二十余人都是身板一挺，齐声应是。跟着才动手开始整齐的吃起饭菜来。
这一幕，倒是唬的刚登上二楼添送茶水的小二差点一脚打滑滚下楼去。
无奈的摇了摇头，高帆又再次向街上看去。上一次钱塘江畔的历险，却是在回岛之后让的张谦等惊呼不已，所以这次随行的二十余人，几乎半数都在怀中揣了短火铳，加上众人身手亦是不错，这防御力，的确不弱了。嗯，说起那短火铳，倒是那四次洗劫，从一如克鲁斯、菲克尔等大鸦片商船主身上搜出来的防身火器。劫了四次，每次都能弄出四五把，加在一起，却也不少了……
时光就这么缓缓流逝，在高帆微笑着看到楼下酒楼门口处有几个刘家水手带领而来的胖胖商贾之时，眼角顺着余光一扫，却是让的他猛地起身而立，脸色变了个煞白。
“高爷？怎么了？”坐在他身边一桌的一个突击营大队长朱彦见得高帆震煞模样，慌忙起身掏出了怀内的短火铳，快步赶到窗前向下看去。
而这一看之下，却是也让他大吃一惊。
楼下，除了乞丐就是小贩，路人虽有，却也没什么异状。若说真有什么人值得侧目的，也就是那一个卖冰糖葫芦的摊贩前，有三四个威武不凡的汉子正护着一个十多岁的女童。这些汉子，浑身的彪悍气息丝毫不弱于自己这些久经杀戮的悍盗，而且单轮气势，甚至犹有过之，难道是高爷的仇人？
“不可能！不可能！绝对不可能！”高帆身子都似脱力了一般，全靠紧扶着窗沿才没有瘫倒在地。一双眼神紧紧盯着那正从摊贩手中接过一串冰糖葫芦，露着甜甜笑容的女童。
“高爷？”那大队长疑惑的看了看那女童，又再次问向高帆。
“啪！”高帆狠狠的扇了自己一记耳光，火辣辣的疼痛自脸颊传来，径自知晓了这不是梦。紧跟着，伴随着疯癫一般的动作，高帆便连滚带爬的向楼下冲去。
“琳儿！琳儿……”
二十余突击营悍盗面面相觑，浑然不知一向智珠在握，连天塌下来都波澜不惊的高爷怎会如此失态，不过却也没有时间让他们等待，下一刻，二十余悍盗连忙齐齐起身，整齐不乱的尾随高帆而下。
“琳儿！”一声似哭似嚎的凄凉叫声，骤然在酒楼二楼口处响起，唬的一楼原本就不算多的食客都是当场色变，以为出了什么鬼怪。而刚刚踏进酒楼门口的几个刘家水手和米商，也是在一怔之下慌忙止住了脚步。
“高爷！”那几个水手一惊过后，见那急奔而下之人，竟是一脸凄惨之色的高帆，当下自是慌忙掏出怀内火铳，警戒的看向了四周。然，不得不说的是，若是现代，有多人在公共场合掏枪，必然引起大乱，但那时候……认识枪的人实在是少的不能再少了……
“琳儿！”高帆疯叫着撞开门口数人，快步的向先前那女童所在之地冲去。
“保护格格！”
此时的一层酒楼内以及酒楼口外，早因为高帆的叫声而乱成了一团，自然也引起了那几名护着那女童的大汉的注意，见得高帆势若疯癫的向己方扑来，当先一名大汉慌忙跨前一步立在高帆所扑来的道路上，跟着便是一记重拳击出，撞得高帆应声抛飞。
“高爷！”
此时的突击营悍盗们，自然也急急的追了出来，见得自家老大被人一拳打翻，当下二十余人都是脸色一变，有五六个彪悍的身影立时冲着那几个汉子扑了上去。不过因为见得对方只有三四人而已，所以先前在酒楼门口掏火铳的几人，倒是又把那玩意塞回了怀里。
