祝日念插口道：“你老人家会猜算，俺大官人近日相了个绝色的婊子，每日只在那里闲走，不想你家桂姐儿。刚才不是俺二人在灯市里撞见，拉他来，他还不来哩。妈不信，问孙天化就是了。”又指着应、谢二人说道：“这两个天杀的，和他都是一路神祇。”
老虔婆听了，呷呷笑道：“好个应二哥！俺家没恼着你，如何不在姐夫面前美言一句儿？虽故姐夫里边头绪儿多，常言道：好子弟不嫖一个粉头，粉头不接一个孤老。天下钱眼儿都一样。不是老身夸口说，我家桂姐也不丑，姐夫自有眼，今也不消人说。”
孙寡嘴说道：“我是老实说：哥如今新叙的这个婊子，不是里面的，是外面的婊子，还把里边人巴。”
西门庆听了，赶着孙寡嘴只顾打，说道：“老妈，你休听这天灾人祸老油嘴，弄杀人！”
孙寡嘴和众人笑成一块。
西门庆向袖中掏出三两银子来递与桂卿：“大节间，我请众朋友。”
桂卿不肯接，又递与老妈。虔婆说：“怎么的，姐夫就笑话我家大节下拿不出酒菜儿管待列位老爹，又教姐夫坏钞拿出银子，显得俺们院里人家只是爱钱了。”
应伯爵走过来说道：“老妈，你依我收了，只当正月里头二主子抢快，快安排酒来俺们吃。”
那虔婆说道：“这个理上却使不得。”一边推辞，一边把银子接着袖了，深深道了个万福，说道：“谢姐夫的布施！”
应伯爵道：“妈，你且住，我说个笑话儿你听了。一个子弟在院里嫖小娘儿。那一日作耍，装做贫子进去，老妈见他衣服蓝缕，不理他。坐了半日，茶也不拿出来。子弟说：‘妈，我肚饥，有饭寻些来我吃。’老妈道：‘米囤也晒，哪讨饭来？’子弟又道：‘既没饭，有水拿些来我洗洗脸吧？’老妈道：‘少挑水钱，连日没送水来。’这子弟向袖中取出十两一锭银子放在桌子上，教买米雇水去。慌得老妈没口子道：‘姐夫吃了脸洗饭，洗了饭吃脸？’”
众人都笑了。
虔婆道：“你还是这等快取笑。可可儿的来，自古有恁说，没这事。”
应伯爵道：“你拿耳朵，我对你说，大官人新近请了花二哥的婊子，后巷的吴银儿了，不要你家桂姐了。今日不是我们缠了他来，他还往你家来？”
虔婆笑道：“我不信，俺桂姐，今日不是强口，比吴银儿好多着哩！我家与姐夫，是快刀儿割不断的亲戚。姐夫是何等人儿，他眼里见的多，着紧处金子也估出个成色来。”
这时，客位内放下交椅，应伯爵、谢希大、祝日念、孙天化四人上坐，西门庆对席。老虔婆进去收拾酒菜去了。
半日，李桂姐才出来，家常挽着一窝丝杭州攒，金缕丝钗，翠梅花钿儿，珠子箍儿，金笼坠子。上穿白绫对衿袄儿，妆花眉子，绿遍地金掏袖，下着红罗裙子，打扮得粉妆玉琢。望下不当不正道了万福，与桂卿一边一个，打横坐下。少顷，泡上茶来，桂卿、桂姐每人递上一盏。
吃毕茶，保儿上来打抹春台，才待收拾摆放案酒，忽见帘子外探头舒脑，有几个穿蓝缕衣者，谓之架儿，进来跪下。手里拿着三四升瓜子儿，说道：“大节间孝顺大老爹。”
西门庆只认得其中一个叫于春儿，问他：“你们哪几位在这里？”
于春答道：“还有段绵纱、青聂钺在外边伺候。”
段绵纱进来，看见了应伯爵，说道：“应爹也在这里！”连忙磕了头。
西门庆起来，吩咐收了瓜子儿，打开银子包儿，捏了一两一块银子，掠在地下。于春儿接了，和众人趴在地下磕了个头，说道：“谢爹赏赐！”往外飞跑。
酒菜上来，桂姐满泛金杯，双垂红袖，肴烹异品，果献时新，倚翠偎红，花浓酒艳。酒过两巡，桂卿、桂姐，一个弹筝，一个琵琶，两个弹着，唱了一套“霁景融和”。正唱在热闹处，见三个穿青衣执黄板鞭者，谓之圆社，手里捧着一个盒儿，盛着一只烧鹅，提着两瓶老酒，说道：“大节间来孝顺大官人贵人！”向前打了半跪。
西门庆都认识，一个唤白秃子，一个是小张闲，那一个是罗回子。于是说道：“你们且外边候候儿，待俺们吃过酒，踢三跑。”于是向桌上拾了四盘下饭，一大壶酒，一碟点心，打发众圆社吃了。整理气球齐备。西门庆出来外面院子里，先踢了一跑。次教桂姐上来，与两个圆社踢。一个楂头，一个对障，勾踢拐打之间，无不假喝彩奉承。就有些不到处，都快取过去了，反来向西门庆面前讨赏钱，说：“桂姐的行头，比旧时越发踢熟了，撇来的丢拐，教小人们凑手脚不迭。再过一二年，这边院中，似桂姊妹这行头就数一数二的，盖了群，绝伦了，强如二条巷董宫女儿数十倍。”
当下桂姐踢了两跑下来，使得尘生眉畔，汗湿腮边，气喘吁吁，腰肢困乏，袖中取出春扇儿摇凉，与西门庆携手并观，看桂卿与谢希大、张小闲踢行头。白秃子、罗回子在旁虚撮脚儿等漏，往来拾球。
众人看球，踢球，玳安骑了马来，悄悄靠近西门庆附耳低言：“大娘、二娘已家去了，三娘、五娘也将动身回去。花二娘教小的请爹早些过去哩。”
西门庆点点头，暗暗叫玳安把马吊在后边门首等着。自己酒也不吃，拉桂姐到房中，只坐了没多一会儿，就推净手出来，于后门上马，一溜烟走了。临行，应伯爵见了，使保儿去拉扯，西门庆只说：“我家里有事。”不肯下马回来。又教玳安拿了一两五钱银子打发三个圆社。李家恐怕他又往后巷吴银儿家，使丫环直跟至院门首方回。众人重回席上，直吃喝到二更天才散去。
西门庆打马径到狮子街李瓶儿家，门首下马，知妻妾都已家去。瓶儿迎进，重摆美宴。西门庆问了几句刚才观灯饮酒之事。二人依偎玩乐之间，瓶儿说出要西门庆将自己娶过门去：“休要嫌奴丑陋，奴情愿与官人铺床叠被，与众位娘子作个姊妹，奴死也甘心。”又交给西门庆一批山货。西门庆好生安慰，告知她：二月间兴工动土，打开原先与花家的隔墙，重修花园，盖三间玩花楼。瓶儿便要西门庆把这些山货卖了，凑银子盖房，要求与五娘同住一处。西门庆答应下来，要瓶儿耐心等得孝服满了，再娶过去才好。瓶儿心中可意欢喜，与西门庆二人颠鸾倒凤，狂到四更才睡下。
一早，玳安骑马来接，说是“家中有三个川广客人坐着，有许多细货要科兑与傅二叔，只要一百两银子押合同，其余八月中旬找完银子。大娘使小的来请爹家去理会此事。”西门庆不很情愿回去打发此事。玳安道：“客人不肯，直等爹回去，方才批合同。”
瓶儿也劝道：“既是家中使了孩子来请，买卖要紧，你不去，惹得大娘不怪么？”
西门庆道：“你不知贼蛮奴才，行市迟，货物没处发脱，才来上门脱与人，迟半年三个月找银子。若快时，他就张致了。满清河县，除了我家铺子大，发货多，随问多少时，不怕他不来寻我。”
瓶儿道：“买卖不与道路为仇。只依奴，到家打发了再来也。往后日子多如柳叶儿哩。”
西门庆这才慢慢起来梳洗，吃了饭回家去了。
西门庆到家，铺子里那四五个客人，等候秤货兑银，批了合同，走了。走到金莲房中，金莲便问昨晚宿歇何处。西门庆还想蒙她，不想她已从玳安口里套出实情，只得如实说了，又把瓶儿如何哭哭啼啼央求娶过来的事说出，问她肯不肯。金莲要他去问月娘。
一日，西门庆会了经纪人，把瓶儿的山货卖了，得三百八十两银子。瓶儿给西门庆二百两凑着盖房。西门庆教阴阳先生择用二月初八日兴工动土，拿出五百两银子交与大家人来昭并主管贲四，备料请工，干了起来。先拆毁花家那边旧房，打开墙垣，筑起地脚，盖起卷棚、山子各亭台耍子去处。
三月初头时，西门庆去瓶儿家商议为花子虚烧百日之事，瓶儿因怕这房子空荡冷落，晚间有狐鬼，流着泪催西门庆尽快娶过自己去。西门庆回家同月娘商量此事。月娘说到瓶儿孝服不满，西门庆当初和她男子汉相交，现在又收着她的许多东西，买了她的房子，劝西门庆不娶。又去问金莲，金莲要他回劝瓶儿等房子盖好，孝服也就满了，再娶不迟。瓶儿得知，只得耐着性子等。西门庆也三五日一趟来看她。五月十五日，瓶儿给花家兄弟下帖，请了十二众僧人，在家为花子虚念经除灵。到晚夕，西门庆去瓶儿家看望，为她除服。不想应伯爵得知此事，哄得众弟兄拉着西门庆嬉闹了一阵，才放了西门庆。
五月二十日，帅府周守备生日。西门庆封五星分资、两方手帕，打选衣帽齐整，骑着大白马，四个小厮跟随，往他家祝寿：席间也有夏提刑、张团练、荆千户、贺千户一般武官儿饮酒。鼓乐迎接，搬演戏文。四个唱的递酒。傍晚，玳安骑马来接西门庆，告诉他，路上遇到瓶儿家的养娘冯妈妈，说是银匠把打好的头面首饰送来了，请爹去瞧。西门庆饮了几杯，提前告辞众人，径到瓶儿家，商定二十四日行礼，出月初四准娶。西门庆吩咐玳安回去，明日来接。瓶儿满怀欢喜，连忙安排酒来，和西门庆畅饮。开怀吃了一会，使丫环将房中凉席搽抹干净，两人在纱帐之中脱去衣裳，并肩叠股，饮酒调笑，尽情寻欢。旁边迎春、绣春都由瓶儿让西门庆收用过的，不须回避，用心伺候。二人掌着灯烛，且干且饮，耍了两个时辰，毫无睡意。忽听外边一片声打得大门响，使冯妈妈开门，原来是玳安来了。西门庆不高兴，正要发怒，只听玳安在帘外说道：“姐姐、姐夫都来了，搬许多箱笼在家中，大娘使我来请爹快去计较话哩。”西门庆听了，心中疑惑，只得起床穿衣。瓶儿也起来，亲自做了一盏暖酒与他吃。
西门庆打马来家，果然见后堂中秉着灯烛，女儿、女婿都来了，堆着许多箱笼床帐家活，吃了一惊，问道：“怎的这咱来家？”
女婿陈经济磕了头，哭着说：“近日朝中，俺杨老爷被科道官参论倒了，圣旨下来，拿送南牢问罪。门下亲族用事人等，都问拟枷号充军。昨日府中杨干办连夜奔走，透报与父亲知道。父亲慌了，教儿子同大姐和些家活箱笼，就且暂在爹家中寄放，躲避些时。他便起身，往东京我姑娘那里，打听消息去了。待事宁之日，恩有重报，不敢有忘。”
西门庆问道：“你爹有书没有？”
“有书在此。”陈经济向袖中取出书信，递与西门庆。
西门庆拆开观看，上面写道：
眷生陈洪顿首：书奉
大德西门亲家见字。余情不叙。兹因北虏犯边，抢过雄州地界，兵部王尚书不发人马，失误军机，连累朝中杨老爷俱被科道官参劾太重。
圣旨恼怒，拿下南牢监禁，会同三法司审问。其门下亲族用事人等，俱照例发边卫充军。生一闻消息，举家惊惶，无处可投。先打发小儿、令爱，随身箱笼家活，暂借亲家府上寄寓。生即上京，投在家姐夫张世廉处，打听示下。待事务宁贴之日，回家恩有重报，不敢有忘。诚恐县中有甚声色，生令小儿另外具银五百两，相烦亲家费心处料。容当叩报，没齿不忘。灯下草草，不宣。
仲夏二十日洪再拜
西门庆看毕，慌了手脚。教吴月娘安排酒饭，管待女儿、女婿。下令家人，打扫厅前东厢房三间，与他两口儿居住，把箱笼细软都收拾月娘上房来。
陈经济取出他那五百两银子，交与西门庆打点使用。
西门庆叫了吴主管来，与了他五两银子，教他连夜往县中孔目房里，抄录一张东京行下来的文书邸报，看上面端的写的是什么言语。
邸报抄来：
兵科给事中宇文虚中等一本，恳乞宸断，亟诛误国权奸，以振本兵，以消虏患事。臣闻夷狄之祸，自古有之：周之狁，汉之匈奴，唐之突厥，迨及五代而契丹浸强，又我皇宋建国，大辽纵横中国者已非一日。然未闻内无夷狄，而外萌夷狄之患者。谚云：霜降而堂钟鸣，雨下而柱础润。以类感类，必然之理。譬犹病夫至此，腹心之疾已久，元气内消，风邪外入，四肢百骸，无非受病，虽卢、扁莫之能救，焉能久乎？今天下之势，正犹病夫尪羸之极矣。君，犹元首也；辅臣，犹腹心也；百官，犹四肢也。
陛下端拱于九重之上，百官庶政各尽职于下，元气内充，荣卫外扞，则虏患何由而至哉？今招夷虏之患者，莫如崇政殿大学士蔡京者：本以邪奸险之资，济以寡廉鲜耻之行，谗谄面谀，上不能辅君当道，赞元理化；下不能宣德布政，保爱元元。徒以利禄自资，希宠固位，树党怀奸，蒙蔽欺君，中伤善类。忠士为之解体，四海为之寒心；联翩朱紫，萃聚一门。迩者河湟失议，主议伐辽，内割三郡，郭药师之叛，燕山失陷；卒致金虏背盟，凭陵中夏。此皆误国之大者，皆由京之不职也。王黼贪庸无赖，行比俳优，蒙京汲引，荐居政府，未几谬掌本兵，惟事慕位苟安，终无一筹可展。乃者张达残于太原，为之张皇失措。
今虏之犯内地，则又挈妻子南下，为自全之什。其误国之罪，可胜诛戮。杨戬本以纨绔膏粱，叨承祖荫，凭藉宠灵，典司兵柄，滥膺阃外，大奸似忠，怯懦无比。此三臣者，皆朋党固结，内外蒙蔽，为陛下腹心之蛊者也。数年以来，招灾致异，丧本伤元，役重赋烦，生民离散，盗贼猖獗，夷旁犯顺。天下之膏腴已尽，国家之纪纲废弛，虽擢发不足以数京等之罪也。臣等待罪该科，备员谏职，徒以目击奸臣误国，而不为皇上陈之，则上辜君父之恩，下负平生所学。伏乞宸断，将京等一干党恶人犯，或下廷尉，以示薄罚；或置极典，以彰显戮；或照例枷号；或投之荒裔，以御魑魅。庶天意可回，人心畅快。国法已正，虏患自消。天下幸甚！臣民幸甚！
奉圣旨：蔡京姑留辅政。王黼、杨戬便拿送三法司，会问明白来说。钦此钦遵！
续：该三法司会问过，并党恶人犯王黼、杨戬，本兵不职，纵虏深入，荼毒生民，损兵折将，失陷内地，律应处斩；手下坏事家人、书办官掾、亲党：董升、卢虎、杨盛、庞宣、韩宗仁、陈洪、黄玉、王廉、刘成、赵弘道等，查出有名人犯，俱问拟枷号一个月，满日发边卫充军。
西门庆就觉得耳边厢“飕”的一声，魂魄不知往哪里去了。急忙打点金银宝玩，驮装停当，把家人来保、来旺叫到卧房中，悄悄吩咐，雇了头口，星夜上东京打听消息。“但有不好声色，速来回报。”二人听命，领了二十两盘缠，五更天起程上了去东京的大道。
西门庆一夜也不曾睡着。次日一早，吩咐来昭、贲四把花园工程止住，各项匠人都且回去，不做了。每日将大门紧闭，家下人无事也不敢往外去，随分人叫着不许开。西门庆只在房里动弹，走出来，又走进去，忧上加忧，闷上添闷，如热地蚰蜒一般，把娶李瓶儿的勾当丢在九霄云外去了。
