拴钱带根水去了一楼的主舱。主舱供着三位大神，分别是龙王爷、财神爷和观世音菩萨。你无法想象，这样的游船上还有这等神圣的去处。白脸不认为这是对神佛的亵渎，众生平等，妓女和赌徒更需要神灵保护和拯救。话说回来，这里的香客主要是客户，白脸不但要满足客户的身体需求，还要满足客户的精神寄托。拴钱从服务员那里请了香，一一叩拜，然后给每个神灵面前的捐箱捐了二百元，服务员立即拿来一个本子，翻到拴钱名下作了登记。船户们从来不担心这些钱的去处，他白脸再牛，终究是在神灵眼皮底下过日子。每年年底白脸都贴出一张告示，公示各人捐钱的去处，或是寺庙，或是红十字会，他本人也掏出一个大数目，列入其中。船老大们说，看来白脸也不是天不怕地不怕，敬畏之心，人皆有之。倒是岸上有些和尚无法无天，一炷香能报出天价，设了圈套恨不得把香客的钱袋掏空。
根水也请了香，却只跪拜龙王爷一神，口中念念有辞。拴钱知道他是求龙王爷保佑他爹娘。他爹罗金宝做过村支书，曾经是固城船帮里的船队老大，去年农历七月，突然间俩口子活不见人，死不见尸，只留下一条空船漂泊多天才被人发现，船上还留着回家准备鬼节祭祀的香烛纸钱。都说是撞了鬼，根水当然不信，怀疑是遭了抢，被丢了长江。根水磕头，请龙王爷让江中的鱼鳖别啃咬他爹娘，拴钱的眼窝就有些洇湿，船帮里哪个老大都有一根痛筋，只在神灵面前才触动它。
根水立起身，泪流满面。根水难受，拴钱看着也难受，说，走吧，去茶室坐一坐。
茶室里人不多，来茶室的都是上年纪的水手，他们家里有负担，每张钞票都为儿孙盘算好了用途，来茶室就只喝一壶茶，别的不要，老哥们凑一起谈天说地。拴钱进去，坐着的几个人都起身招呼，长江的船帮里没有几个人不认识拴钱这张面孔。拴钱在服务台先替他们付了茶钱，又要了烟给每人发了一包，才坐下喝茶抽烟。
根水立在身后，拴钱不想这孩子心里闷得太苦，抽出一杳钞票说，想做什么做什么，寻个开心去。根水说，叔，我哪里也不想去，我就喜欢听你们说说话，比书上长见识。拴钱把钱收了，根水已帮他拆了烟，发了一圈，又按亮打火机，给在座的一一点上。有人问，谁家的孩子，知书识礼，细皮嫩肉的，是上船玩的吧？根水说，我是罗金宝的儿子，在拴钱叔船上做水手。几人都不知道说什么好。沉默了一会，一个蓄大胡子的说，我跟你爹相熟十几年了，出事之前在南通港一块喝酒，你爹说有个水手要走，问我肯不肯去他船上，我说等这边合同满了再说，可我再找他就联系不上了。另一个水手问，找到凶手了吗根水摇头。按说你爹的船是空船，二千吨的船船帮有几十米高，江匪的小艇也够不着，我估摸着，是不是船上有人起了黑心。大胡子说，也难讲，现在的搭钩用射枪了，射几十米高一点没问题，我们在乌龟洲歇夜时就遇上过，我们发现得早，船多，几十号人都操了家伙守在船舷边，那帮人见势不妙，搭钩顾不上收，就溜了。有人说，江匪也精明，知道空船返航时船上肯定有钱，至少得留着去上江买沙的钱，他们掐准了的。这江上的日子越来越不太平了，从前，上船也就要钱，现在连命也要了。大胡子说，那是，现在的江匪见识大了，好多人都是去南方闯荡闯不下去才回来做江匪的，在他们眼里，杀个人等于杀个鸡鸭。根水问大胡子，叔，你有没有听我爹说，那个要走的水手叫什么名字？大胡子眯着眼，想了想说，没说什么名字，说了个外号，好像叫爬虾，对，就是叫爬虾。
船队分成四组，分别在白脸的四条打沙船处排队。拴钱这一组老三的船排前，先装，拴钱是船队老大，他得等船队都装完才装。等老三装好沙和后面的船换位时，拴钱吃了一惊，老三要钱不要命了，他船上的沙在舱口堆了尖，船边已经上水，水手走过去溅起一个个水花。拴钱抓过对讲机，说三宝你以为是装草垛呢，还敢堆尖！你那船用的什么钢板你自己清楚。拴钱不能说得太重，船上说话讲究吉利，拴钱说，你下了锚赶紧给我把沙尖铲进江里。老三在对讲机里发出一串笑声，说，哥，你是越活越胆小了，我查了天气预报，这几天没大风，不装白不装，不赚白不赚。
忙完，已经后半夜了，拴钱蹲到船尾解大便，船上有卫生间，装修得像宾馆里一样高档，但拴钱坐在上面拉不出屎，拴钱蹲在这里身体舒畅心里舒畅，两条船并排泊着，船体深深地埋在江水中，远远看去只看得见船尾两座驾驶楼，大船的高，有三层，小船的矮，是两层，肩比肩挨着，像是他们兄弟。拴钱掏出一根烟点着，美滋滋吸了一口，这一船沙到上海龙华码头卸下，也就四天时间，除去买沙钱、油费等开支，净赚就是二、三万。这还是“宏观调控”了，沙价降下来了。拴钱不缺钱，这条两千吨的大船没有一分钱外债，拴钱喜欢看存折上的数字不停地往上窜。
