在军队里，楚尧是出了名的敢打又会动脑子的人物。在东北，他冲锋陷阵，右翼的坦克受到了攻击，为了救回受伤的同伴，自己的小腿被枪弹击中，伤到骨头挂了彩。在长春，是位日本军医为他打上钢钉。
他心里愤愤不平，恨日本恨了一辈子，打日本打了四年，到头来还要接受日本医生为他治伤！
他的上级，坦克营的陈醒州少校安慰他：“你不用想不通，日本已经投降了，他就和我们不再是敌人。我们现在要对付的，是强占了东北的老毛子和土八路！”
楚尧因为父仇不共戴天，对自己长官的说法并不认同：刚刚打完抗战没多久，就把当年的血海深仇放在一边，接受了日本人的医院武器，转身和抗日的盟友干起来，这样的政策他可想不通。
他从军多年，知道军队里的纪律，不能公开讨论上面的决定。沉默了一会，嘿嘿笑着转移话题：“医院里知道我宁可残废也不愿让倭奴开刀，居然骗我说是由院长亲自手术，结果上的是全麻，等我醒来钢钉早就打好了，我又没本事拆下钉子还给他，只好天天和院长吵架！”
陈少校听了，哈哈笑道：“院长已经把状告到孙军长那里了，说是要把你轰出医院，军长要我来处理。这样吧，你就回南京休养，伤好了也暂时用不着回来，到国防部报到。”
楚尧一怔，问：“干嘛要我去国防部？我宁愿回来，也不愿在南京天天上班喝茶看报，下班喝酒跳舞，醉生梦死。”
陈少校答道：“现在中美进行全面的军事合作，不日美国就有军事顾问团派到各部，需要大量的随行翻译人员，上面的意思，对那些老美，既要合作，又要防范。你在滇缅那边和美国人英国人沟通过，英语说得溜，人又机灵，哪些话该说，哪些话不该说都不用教，所以我把你的名字报了上去。”
楚尧一心不愿离开孙军长的军队，但想想回南京工作，可以看到亲人，还有朝思暮想的泊菡，内心深处又泛出一丝甜蜜。
等回到南京，得到的消息却是楚舜和泊菡订了婚，他简直不能相信自己的耳朵。过了几天楚舜的订婚照片寄到，他一口口地烧着香烟，盯着照片里泊菡没有什么笑容的脸看了又看，多年从战，他养出了猛虎似的直觉，凭着直觉冲锋陷阵，无不胜利。这次，直觉说泊菡喜欢自己：他知道被女人倾慕是什么样的感觉，如果语言、姿态可以欺骗人，但她那清潭似的眼眸里，那忐忑不安，那躲躲闪闪，那流转的爱慕是骗不了人的。
他曾经走了四年，才回到她的面前，却因为到东北打了几场仗，分开八个月就丢了她，他不甘心，哪怕夺走她的是自己的亲弟弟，也不甘心。
楚尧终于掐灭烟头，偷偷跑出了医院，根本不管一天后他还要再次手术。
楚尧在书店对面的咖啡馆里，给毓信打了好几个电话，希望毓信能和他好好聊一聊这八个月发生在泊菡身上的事。结果毓信去了杭州做采访实习，要傍晚才回，只好留下口讯，让毓信一定和他联系。
整整大半天，楚尧坐在咖啡馆里烧着一支又一支的香烟。盼着可以再次见到泊菡，他要和她好好谈谈，告诉她，像花朵一样娇弱的她，应该被爱围绕，被温柔包裹，被深情善待，他自信，这世界上能做得到的，只有他楚尧一人。
左等右等，直到窗外天光已暗，行走的学生全部散去，泊菡也没有出现。难道是自己打电话时和她错过了？抬手看看手表，确定学校早已放学。他沉思片刻，决定去章府走一趟，“自古华山一条路”，不管结果怎么样，他必须闯闯看。
当老梁把楚尧登门的消息通传给绣银之后，绣银在书房找到章燿：“你看看怎么办？那个楚尧上门了。”
章燿头也不抬，回道：“他来做什么？”
“应该是找毓信吧，不然我想不出他还要找谁。”
“嗯……他是楚舜的哥哥，还是毓信的同学，”注重礼数的章燿思量了几番之后，推脱道，“要不你接待一下吧。”
“我不管。他那样对二妹，别指望我给他好脸色，你去客厅，我到厨房看晚饭。”绣银对章燿的安排很有意见，皱着眉拍拍袖子走了。
章燿没有办法，只好拿着没看完的报纸，踱到客厅与楚尧相见，两人不冷不热地寒暄几句，楚尧看着章燿完全没有了从前的热情，心里别扭，倒不好提出要见泊菡。
章燿抖了抖手中的报纸，皱着眉，指着一则新闻，不满地问楚尧：“现在军队里的风气就坏到这样吗？飞行员天天喝酒跳舞，陆军在大街上追逐女学生，这也太下流了吧！”
楚尧知道近期的报纸上，正面登载的都是大军节节胜利的消息，可翻过几页，就有记者写军队的黑暗内幕，像这样酗酒，为女生争风吃醋，打架闹事的花边新闻，几乎天天都有，百姓看了，反感的情绪很高。
他尝试和章燿真诚沟通，认真地向他解释：“伯父，现在写报纸的，没有人愿意站在官兵的角度看待人生，他们只为了新闻好看，根本管不了我们心里的痛苦。”
章燿却更加不满：“哦！你们天天喝酒，游戏人间，还会有什么痛苦？”
“伯父，我们的痛苦，生活在繁华和平里的百姓根本都不清楚。如果，我说是如果，伯父知道你在看不见的某一天就会战死殉国，你是恪守清规呢，还是尝试一下体验人生？”楚尧打开烟盒，抽出一支香烟，烧起来。
可是章燿根本不愿意理解楚尧这样年轻军人的心情，在他眼中，没有什么会比声誉和操守更重要的事情。他想起当初楚尧对泊芙的态度，大概就是所谓的体验人生吧，结果差一点惹出章家最大的丑闻！
他生气地放下报纸，站起来喝道：“你们这些人！我与你们，道不同不相为谋！”说完，竟拂袖而去。
楚尧那双浓黑修长的剑眉突突直跳，为人清高的他，平生第一遭受到了羞辱。这次回来，他理解不了章家人都是怎么了，拒绝，冷漠，仇视……他强压怒意，独自坐在没人招待的客厅里，固执地等着泊菡。
门声吱呀，楚尧急急转头，却发现回来的是泊芙。
泊芙看见楚尧，惊讶尴尬了一瞬，粉脸红了白，白了又红，刚刚想要躲开楚尧上楼，高跟皮鞋踏上台阶的那刻，却改了主意，竟然换了一副灿若桃花的笑脸，坐到了楚尧对面的沙发上：“楚尧啊，你从前线回来了？”
楚尧继续烧着香烟，一脸冷淡，在想着自己的心思。
泊芙似对楚尧的态度不以为意，反而热情地招呼客人：“唉呀，茶都凉了，我让人给你添水。”便朝厨房的方向大声叫起来：“姆妈，让丁妈妈出来给客人添茶呀！”
然后，她笑盈盈地：“没有想到吧，楚尧，上天的缘分真是奇怪，你我竟有一天做了亲戚。”
楚尧挑了一下眉，脸色冷如千年冰山上的一块硬冰，话如刀锋：“我警告你，如果让我查出你在里面做过什么手脚，别怪我对你不客气。”
泊芙脸色煞白，想想却又轻松地笑起来：“我能做什么？她和楚舜的事，是爸妈铁了心要做成的。再说，要不是她自己心甘情愿，答应了楚舜的求婚，谁也逼不了她。”
楚尧眉尖直跳，他一心以为泊菡只是受到父母的压力，才和楚舜订婚，不曾想过这竟是她自己愿意的。
泊芙看见楚尧脸色沉了下来，眉间深藏着痛苦，知道自己打击到了他的痛处，继续添油加醋，笑咪咪地说：“楚舜那天上门，爸爸和姆妈都不知道来意，根本来不及做小妹的工作。结果楚舜跪下来求婚，小妹二话没说就答应了，倒把爸爸和姆妈吓了一跳，姆妈说，大概是小妹住院的时候，亲家姆妈也在住院，他们俩人经常见面，早就情投意合了。”
楚尧的脸色晦暗到发灰，整个身体都因为痛苦和愤怒绷得僵硬，手上的青筋暴起，捏碎了指间的香烟。泊芙心里悄悄地得意，终于报了当初的一箭之仇。
绣银捧了茶壶出来，看看两人神色不对，一边给楚尧斟茶，一边支开泊芙：“二妹，你不是有事要和姆妈讲吗？我们上楼去说。”
泊芙却笑如春风：“姆妈，没有什么要紧事，就是下个月小妹和楚舜陪你回苏州喝喜酒，给他们做的新衣裳，我已经取回来了。”她从手边的袋子里取出两套衣衫，抖出来给绣银看，一套是男式白色西装，一套是女式淡蓝烂花滚白边的薄纱西式连衣裙，两母女只顾喁喁叙话，把旁边的楚尧当作空气一般。
“二妹，这回是去表舅家吃喜酒，小妹这样的衣裳，是不是太素净了？”绣银有些疑问。
“哪能啊，姆妈。”泊芙捂着嘴吃吃地笑，“因为楚舜挑好了带淡蓝条纹的领带，小妹才非要选这款料子，这叫情侣装，就怕别人眼睛瞎了，看不见他们的恩爱！”
楚尧再也忍受不了，面若寒冰，站起来告辞。绣银和泊芙自然不留客，叫老梁相送，这样令人难堪的待遇，更让自尊心强烈的他怒火中烧。
