泊菡回头一看，原来是楚舜，他走过来，关切道：“一会要下雪了，还不早些回家。”
泊菡应了一声，扫了扫身上的碎叶，加快了步伐，楚舜也加快几步，走在她身边。
楚舜长得俊美无俦，走在街上，便会有各种各样的女性对他施注目礼，他自己倒是浑然不觉，可泊菡很感局促，觉得自己没有相当的美貌，那些女性的目光扫到她身上时，多少都带上了轻视和敌意。
近来身体虚弱，快走了一段路程就下腹酸痛，泊菡只好歇下脚步，按住右腹休息。
楚舜看看她的脸色，问：“你好像不舒服，是吧？”
泊菡点点头：“嗯，上体育课长跑时，肚子就开始痛，吃过止痛药好些了，现在又有些发作。”
楚舜取过她的书包，挽住她道：“要不要我送你去医院？”
泊菡连连摇头：“不用不用，八成是受了寒。我还是回家，用热水袋捂捂就好了。”她从来没有和楚舜这样单独相处过，更没有被男子挽在身边，感觉四周的行人都在扫视他俩，顿时面红耳赤，手足无措。
“那好，”楚舜扶着她，声音不轻不重，“我送你回家。”
泊菡心道自从二姐出事，楚舜大概心里内疚，一直没有过来。其实爸妈对他没有半点意见，还时常惦记他，这次如果他送自己回家，爸妈一定很高兴，于是乖乖点头，由着楚舜搀扶自己，却时时留意，不想和他离得太近。
可楚舜却一直心无杂念，平视前方，显得心底清澈坦荡，是个行为端正的君子。
他边行边说：“我还是建议你到医院检查一下。腹部疼痛有好几种原因，像受寒、肠痉挛、胆管发炎、阑尾炎，还有些妇科疾病，都会造成疼痛。”
泊菡全身的血都涌到脸上，他这样在大街上分析病情，还说什么妇科……难道生得比别人美，说话也有特权？可泊菡不敢露出不满，就另外找了话题：
“你懂得那么多，是不是想过要做医生？”
楚舜淡淡一笑：“你还真说对了。我从小的理想就是当个好医生，可以治好我姆妈的病。”
泊菡知道楚舜姆妈一直有肝病，长年吃药。因为当医生必须读五年医科，再要实习，前前后后得六年才能正式坐班拿工资，以楚舜的家境，就算楚尧不吃不喝寄来全部薪饷，也没法支持他姆妈的药费和楚舜的学费。所以楚舜虽然以全校第一名的成绩高中毕业，却选择开间小店，自己挣钱养家。
沉思间，泊菡注意到楚舜的手，那是一双优美的手，皮肤光滑紧致，手指修长而有力，指甲光洁整齐，修剪得很完美。
泊菡听大姐泊莲说过，这样的手，是天生吃外科饭的。他连指甲那样无人注意的细节都无懈可击，应该是个完美主义者，不做医生太可惜，泊菡这样想着，对楚舜更添了一份敬佩同情。
“你的姆妈，年轻时也是一个大美人吧？”泊菡没话找话地问他。
好像这个问题很难回答似的，楚舜沉默半天，才说：
“我真不知道她年轻时长什么样，也没想过她美不美。在我的记忆里，她一直没有笑容，对我们很凶。哥哥很顽皮，犯了错就会挨打，我考不到满分，也会被罚没有饭吃，小时候，我见到她都很恐惧……”
他转过脸，目光和暖地看着泊菡，抱歉道：“你的家庭那样和睦，有严格但是开明的爸爸，从不限制儿女的思想自由，还有慈爱的妈妈，问寒问暖，一定想不到别人的姆妈和你们家的不一样。”
“你姆妈也是望子成龙，才对你要求很高的。”泊菡宽慰着楚舜，言语间，还小心地择掉了楚尧。
“姆妈为了哥哥和我，吃过很多辛苦。从前到了这样的冬季，她就替裁缝店里做中装的盘扣，为了多挣钱，她接很多人家的针线，那些盘扣都是急活，领了布料就要连夜赶出来。她要省钱，只肯点油灯，常常因为看不清，或者手冻得麻木了，针扎在指头上，留下一个一个的针眼，所以每到冬天，她几个手指都缠了布条，上面血迹斑斑。”
“不论刮风下雪，一早她就得出门送去前一天的针线，再领回当天的生活。她舍不得钱，都是靠两个脚走路，总要到吃过午饭才回来。她早上出门前，会给哥哥和我准备好葱花鸡蛋炒饭，还有两个烧饼在课间垫饥，可她自己，却永远是一碗剩菜汤泡饭当午饭。”
楚舜说话时，原本动听的声音低沉暗哑，表情也很沉痛，看得出他非常心疼姆妈。
泊菡想，如果自己的姆妈这么辛苦，她也会心疼得要命，一定会拼命挣钱报答姆妈，这样由己及人，才明白楚舜经营了一家电器商行，又急着筹备小工厂的心情。
平日里，泊菡和楚舜并没有太多交集，他和章燿是忘年交，也常常陪绣银说话，只有留下来用晚饭的时候，才和毓信泊芙泊菡聊聊天，虽然亲如兄妹，并没有这样单独相处，更没听过楚舜这样坦诚地说自己家里的事。
于是，泊菡发自肺腑地感叹了一声：“楚哥哥，你姆妈前半生这么辛劳，后半生的幸福就全靠你了。”言语里还是摘干净了楚尧，仿佛楚舜没有这么一个哥哥。
楚舜点头不语，有着无限的心事。只扶着泊菡进了章家院子，快进房门时突然发现：“呀！你头上还有树叶呢！”伸手取下泊菡头顶的槐叶碎片，摊在手上给泊菡看。
泊菡不好意思的一笑，掸掸自己的头发，问道：“还有没有了？再帮我看看。”
楚舜比楚尧稍矮，可比泊菡要高不少，他认真地左右端详了泊菡的头顶，嘴角弯出一抹笑，声音温柔如春风化雨：“没有了。”
泊菡怔怔地望着楚舜，他刚刚的表情神态竟与楚尧有七分相似，只是楚尧笑里常带三分冷，楚舜却是笑中含着五分暖，但在那么一瞬，泊菡似又见到了在书店里的楚尧，笑着对她：
“你的身高，其实正好。”
绣银指挥完佣人安排晚饭，就坐在客厅落地窗前等着泊菡放学。这些年，儿女渐次长大，从前放学时节一个个像小鸭子归家，到了掌灯时分，儿女环绕左右，一家和乐的情景再也没有了。
不过今天，泊芙早早回来，在院子里和伯英玩了羽毛球后，正在洗澡，大儿子毓诚也从郊区回来了，除了毓信和泊莲不在家，只有小女儿泊菡未归。
终于看到进院子的泊菡，更有意想不到的楚舜，看到楚舜和泊菡从院子里一路走来自然亲密的样子，绣银心里十分开心。等不到佣人应门，自己就去打开了家门。
楚舜见了她，温和地行礼问候，又颔向泊菡道：“泊菡身体好像不舒服，肚子痛，所以我把她送回来了。”
绣银赶紧看向泊菡，果然小脸发白，焦急道：“小妹你怎么了？”
泊菡蹙眉回答：“长跑时肚子痛，我想上楼睡一睡。”转身向楚舜致了谢，便急急上楼回房。
楚舜没有打算进门，就在门口向绣银道别：“伯母，已经送泊菡到家了，我也告辞吧！”
绣银怎么肯让楚舜离开，执意招呼他进门，又叫来章燿，夫妻俩合力说服了楚舜，才让他坐到了家里。
章燿猜到楚舜是因为楚尧和泊芙的事情，不好意思上门，便和绣银、毓诚几人诚意安抚，虽然言语之间并无半点提到楚尧，但足以让楚舜放下心来，章家还是从前的章家，大门永远向他敞开。
饭桌上温暖的菜肴，香软的米饭，章燿谈笑风生，一扫这月余来的不快，毓诚也把在郊区实习的故事侃侃而谈，伯英分享了上海滩最新的娱乐八卦，只有泊芙因为恼恨楚尧，并不待见楚舜，每到楚舜开口谈电器商行的生意，或者筹备小工厂的想法时，总是出言相讥。楚舜知道她的心情，并不在意，态度依然和煦如三月春阳，还称她批评得有道理。最后，泊芙倒变得不好意思起来，决定不再与楚舜置气，章燿夫妇瞧在眼里，对楚舜更加满意。
饭后章燿毓诚和楚舜还在讨论战后建设，做什么样的小工厂更能切合现实，毓诚在郊区实习，有实际的经验，建议楚舜把目光投向江浙一带的农村，如果生产出小型的农业机械，改变中国农村全靠人力耕作的现状，将很有作为。
楚舜听见毓诚的建议，深受吸引，便务实地与毓诚讨论，什么样的农机，什么样的价格是农人们可以接受的，毓诚提出切茶机，草绳机，翻田机这样的小机械，章燿也积极地出谋划策，三人忘了时间，一直谈到夜深人静，楚舜才告辞而去。
章燿正要回房，却撞到绣银飞奔下楼，原来泊菡腹痛加重，已经疼得在床上翻来覆去，章燿这才着了慌，赶紧命毓诚背了小妹，泊芙用电话招了出租的车子，急急忙忙把泊菡送到上海的基督教玛丽福音医院，找到正在值班的大姐夫黎医生，内外科一起会诊，诊出泊菡是得了急性阑尾炎，需要立即手术。
这晚章家众人都等在手术室外面，就连下班回家的护士泊莲也闻讯匆匆赶到。众人静默地坐着，等待着手术的结果，只听绣银低声自责道：“小妹这一阵无精打采，我还道她人大了，有了心事，正准备找苏愉过来问一问。哪里知道真是我疏忽了，她真的是身子弱，生了这么重的病！”
泊莲温言劝解：“姆妈，阑尾炎在从前是要命的疾病，会有很高的死亡率。现在科学昌明，只要及时手术，休息一个礼拜就能出院了，没有什么担心的。”
众人应和，可毓信小妹病得蹊跷，担心和楚尧有关，就拉了泊芙到一边，悄悄责问：“二妹你明明白白地告诉我，是不是你对小妹做过什么？”
泊芙粉脸一红，却瞪起杏眼，反诘道：“我能对小妹说什么！如果要有，都是为她好！”
耿直的毓信哼了一声，驳她：“你别以为我不知道你做过什么小动作，上次约楚尧看电影，一定有古怪。你等着，只要楚尧回来，一切就真相大白！”
泊芙反击道：“他回来又怎么样！他那样的无耻之徒，你和他狼狈为奸！”
“那你就是承认做过什么了！”毓信不依不饶。
“没有！我什么都没做过！”泊芙坚决否认。
兄妹正在争吵，毓诚过来拉他们：“手术灯灭了，小妹马上要出来了。”
