把宁风迎进屋里后，宁悦便迫不及待地向他诉说自己入村以来的经历。宁风听到宁悦在此生活得有滋有味，甚是欣慰，不时向她点头微笑。坐在一旁的笑颜见他们兄妹两人相谈甚欢，虽心中十分希望与宁风说上话，但也只好强忍着，只是偶尔插上几句话，好让宁风转头看向她。
从未见过宁悦如此欢欣雀跃的宁风，不忍扫了她的兴致，心中盘算着待听完她的话后，方才道出今日前来的缘由。只是坐在他身旁的紧紧盯着他不放的那位少女，在他们交谈许久后仍纹丝不动地坐在原地，似乎不打算要回避，着实让他困扰。小悦之事，岂能与外人道……于是，宁悦话音刚落，宁风便转向笑颜，谦恭地说道：“舍妹宁悦多日来受姑娘一家的照顾，在下宁风感激不尽！不知能否有此荣幸，知晓姑娘芳名？”
笑颜见宁风对她浅浅一笑，温文尔雅，不禁芳心荡漾，两抹红晕浮上双颊。即便心中已泛起阵阵涟漪，但她却强压着激动，故作镇静地回道：“宁公子有礼，小女名叫笑颜，韩飞是我的姐夫。我与悦儿姐姐一见如故，之后便以姐妹相称，宁公子既是悦儿姐姐的大哥，同我自然是无需生分……”抵不住宁风透彻的目光，笑颜说完后急忙低下了头，摆弄自己的衣带。
“笑颜姑娘盛情，宁某拜谢！望姑娘日后能一如往昔，对舍妹多多照应，日后若有宁某能效劳之处，定当衔环以报！”宁风向笑颜拱了拱手，行了个礼。
“宁公子言重了！我与悦儿姐姐情同姐妹，相互照应自是理所应当，又何来报答一说！”
“笑颜姑娘心怀仁厚，宁某敬佩！”
“宁公子谬赞了，笑颜不敢当……”笑颜听见宁风的称赞，心中满是欢喜，忍不住笑了起来。
宁风见笑颜喜形于色，便趁机说道：“说来汗颜，宁某今日急于前来看望小悦，无暇顾及早膳之事，如今见小悦安好，才发觉已是饥肠辘辘，不知笑颜姑娘可否给在下取些残羹冷饭，聊以果腹？”
宁悦与笑颜一听宁风饿了便都着急起来，不约而同地站起来要去厨房给宁风张罗，然而宁风却暗中把宁悦拉住，向笑颜谦和地说道：“有劳笑颜姑娘了。”
笑颜连连答应后，便一蹦一跳地跑到厨房，势要一展身手，让宁风回味无穷。
宁悦看着宁风拉着她的手，思索片刻后便坐了下来，她察觉到，宁风这番前来，想必是要同她说她最想要忘却之事了……
“小悦，与你分别那日，我便派人快马加鞭把信送回京城，如今估摸着信已到二人手中……”宁风对上宁悦心神不定的目光，继续说道：“其中一人自是爹，另一人……则是莫念聪莫大人……”
宁悦听后楞了一下，随后便垂下眼帘，看起来甚是落寞。
“在予以莫大人的信中，我写道安家二少才智过人，又及宁安两家交情深厚，若将此事告知于他，必不会泄露风声，请求莫大人能屈尊与其共商良策……”宁悦抬起头来，早已热泪盈眶。宁风叹了一声，温和地说道：“那夜翻来覆去，我终究只能想出这一折中之计。若是祺兄弟对你有一丝情分，定然会倾力相助，若是没有……为兄望你能割断这段情分……待一切水落石出，寻一个能与你相知相守之人共度余生，方才是最好的归宿……”
宁悦无声地点了点头，她心知安瑞祺定是会全力以赴助莫念聪查明真凶，只是，即便如此，那又如何？那不过是因为他心存仁义罢了，守候一生的情深，又岂是那点情分能抵……
两人默然对坐良久，笑颜方才从厨房中出来，手中捧着两盘热气腾腾的糕点，甚是得意地把它们端到宁风面前，翘首盼着他的赞口不绝，竟没发觉宁悦脸上的泪痕。
宁风先前所说饿了也不过是个托词，如今见笑颜如此用心料理，也不好推辞。他向她笑了笑，道谢一声后便随手拿起一块吃了一口。一种奇怪的味道在他口中扩散，呛得他急忙喝了几口茶冲淡，才不至失礼人前。
“姐夫说，过门是客，断不能怠慢，于是我便开锅给宁公子新做了些糕点，可惜时间仓促，只做了这两样我最拿手的，不知宁公子以为如何？”
宁风勉强露出一丝微笑，回道：“让笑颜姑娘为宁某费心了，宁某实在过意不去！且不论味道如何，单凭这份心意宁某就知足了！”
笑颜一听甚为高兴，接着说道：“往日我给爷爷姐夫做饭，他们总是诸多挑剔，如今能得宁公子一知音，也算不枉我多年来苦练厨艺之功了！宁公子趁热多吃点，不必留予那些不懂品尝之人！”
宁风看了难过不已的宁悦一眼，自知求助无援，只好把手中那块吃了一口的糕点硬生生地吞了进去，又拿起另一盘中的一块吃了起来，另一只手则忙着往自己的杯中倒茶……
快到正午时分，宁风得知韩飞就要回来，便以公务在身不便久留为由，婉拒了笑颜的挽留，跟宁悦说待他收到两人回信便会再来后，便扬长而去。笑颜依依不舍地看着宁风的背影远去，而后便拉着宁悦回房，一时责怪她竟把一个如此儒雅温厚的大哥一直藏着掖着不让她知晓，一时又恳求她在宁风面前为她多多美言。宁悦看着面前这个一惊一乍的小人儿，心中的忧愁也少了几分。若是大哥也有意，两人郎才女貌，倒也十分般配，只是可怜了斗虎……但若是神女有心襄王无意，笑颜又是否会回心转意，想起斗虎的种种好处呢……想到这里，宁悦才发觉自己竟如此偏向于斗虎，心中不免对笑颜，那个仍在向自己倾诉对宁风倾慕之情的将自己视若姐姐的少女，感到亏欠……待在笑颜身边只会让她思绪纷扰，于是，午饭后，宁悦便偷偷跑到青峰山的那片平地上，希望那里的静谧能安抚她凌乱的心……
