黄昏将至，天色逐渐暗了下来，牢房里变得更加阴冷。由于事发突然，丫鬟们还没来得及给二夫人取来御寒衣物，她就被衙役押走，致使衣衫单薄的她如今不得不用棉被裹着身体取暖。二夫人竭力忍耐着从被褥上散发出来的霉气，满脸尽是不悦之色。可当她看到换上脏旧囚衣、冷得颤颤发抖的宁悦重新回到牢房里，紧锁的眉头便舒展了开来，嘴上也浮现出一丝笑意。方才莫念聪以暗中相助宁雪摆脱与段家的婚事作为交换，劝她供出命案实情，二夫人多少有些踌躇不定，可当她向莫念聪问道官府对真凶可有头绪时，他那有几分狼狈的神情，反倒让她下定决心按计行事。所幸我阅人无数，否则便要被这位莫大人的虚张声势给糊弄住了。一旦道出当日之事，小悦便能彻底脱罪，而我，恐怕从此就要被这桩命案缠上，直至这些昏官把真凶抓拿归案为止！可是，会有这么一天吗？这样一来，多年来的苦心经营，算是白费了。想到这里，二夫人不禁气上心头，藏在被子里的双手狠狠地拉扯着手中的手帕，仿佛要把它撕成两半，以泄心头之恨。悉心豢养的棋子自是舍不得不能弃之不用，更何况，这枚棋子还是……
定了定神，二夫人露出亲切的微笑，转身看向宁悦，和声细语地说道：“小悦，一别数月，本以为你漂泊在外定是居无定所、三餐不继，如今见你气色甚佳，想来是有贵人帮扶，我总算能安心下来了。”
宁悦听后愣了半响，想起二夫人对自己的绝情，不由得热泪盈眶，问道：“二夫人，你我身在牢狱之中，生死难料，何来安心一说？”
“为人母者，只要自己的儿女安好，便再无所求。小悦，这一路来我是如何待你的，你应当再清楚不过。”二夫人丝毫没有愧疚。
“既然二夫人对小悦如此关爱，那么为何要把杀人罪名嫁祸于我？”说完，宁悦忍不住啜泣起来。
听了宁悦的话，二夫人立即把脸埋到被子里去，哽咽着说道：“事已至此，无论我如何辩解，都不过是枉然……只是……若非别无他法，我绝不会舍得让你担此重罪……小悦，你可会相信我？”
宁悦信以为真，急忙站起身来，走到拦在她们之间的木栏前恳求道：“二夫人既有苦衷，何不就此全盘托出，莫大人宅心仁厚，必会从轻发落。否则，即便官府有通天之能，也难以寻出真凶，还你我一个清白。”
“若此事仅仅关系到我一人，当日我便不会狠心将你卷入其中。”二夫人抬起头来看着宁悦，眼中泛着泪光。
“难道……是因为二小姐？”宁悦小心翼翼地问道。
“小悦，雪儿的身体如今是何等虚弱你我有目共睹，加之近日遭逢巨变，她已然是万念俱灰。倘若此时再让她经受牢狱之苦，岂不是要把她逼上绝路不成？”说到这里，二夫人泣不成声。
宁悦一听心里既焦急又难过，含着泪问道：“二小姐她怎么了？”
“雪儿……雪儿就要和那死去的段家少爷完婚了……”二夫人哭诉道。
二夫人的话犹如晴天霹雳般让宁悦震惊不已，一时间，她无言以对。
“不怪你不信，刚得知老爷这般决定时，我又何尝相信。回想从前，老爷不顾自己的仕途前程，坚持要把你们母女留在宁府里照顾，可算是重情重义。只可惜，桃花依旧人面全非，如今的他事事以皇上为先，为了报答皇上知遇之恩，他自己的性命尚且能轻易舍弃，更何况是雪儿的安乐！”二夫人激动地痛斥道。“任凭我们母女俩如何哀求，他只道是心意已决，不可更变。可怜雪儿终日以泪洗面、痛不欲生，若不是她心里还残留着一丝牵挂，兴许便活不下去了……”
见二夫人哭得肝肠寸断，宁悦也忍不住跟着哭了起来。“二夫人莫要伤心……二小姐福泽深厚，定能度过难关……”
“眼下雪儿孤立无援，而我却不能在她身旁陪伴，这让我如何能不伤心……怕只怕雪儿离了我便会……呜呜……”二夫人重新把脸埋在被子里，哭泣声隔着被子断断续续地传来，听上去分外凄凉。
二小姐如今命悬一线，纵有成群丫鬟侍奉在侧，可终究还是比不上二夫人时时刻刻、无微不至的关怀。为今之计，只能去求莫大人法外开恩，放二夫人回去，毕竟，祺大哥说过，她并非杀害段少爷的凶徒，只要能寻出真凶，她的供词便不再那么重要了……
宁悦擦干泪水，正想开口道出自己心中所想，可被二夫人抢先一步，柔声问道：“小悦，难道你就不能看在往日我和雪儿对你的种种好处份上，去向莫大人认罪，好让我早日回府照看雪儿？”
宁悦听后但觉心寒，脸上一阵烘热，双手却是冰冷的，全身战栗，久久不能言语。就在此时，狭小的天窗外传来一阵悠远绵长的笛声，让宁悦的心顿时恢复了平静。一只白色的鸽子笨拙地拍打着翅膀，停在天窗上，咕咕地叫了几声后，便眯着眼睛一动不动的，似乎已沉醉在那清灵的笛声之中。宁悦依偎着茅草堆，闭上双眼，静静地倾听着这抚慰人心的乐曲，灼热的泪珠顺着眼角流了下来。记不清有多少次，这笛声把宁悦从痛苦的阴霾中唤醒，随着笛声越飘越远，她心里的悲伤难过变得越发模糊不清。祺大哥和咕咕还在等着我，我想要活下去，活下去，和他们重聚……
此后每逢傍晚时分，笛声便会响起，吹奏约莫两个时辰，方才停歇，如此连续数日，突然有一天，笛声没有如期而至，此后便再也没有响起过了。
