夜空明净，月色正浓。宁悦心不在焉地望着笑颜洋洋得意地向神医显摆自己珍藏已久的药材，郁郁寡欢。当她看到那株透着赤红色光泽的灵芝时，不由得想起那个把自己从悬崖上拉回来的身影，心中更是苦闷。正在这时，一名军兵前来通传，让宁悦速去与监军相见，方才让宁悦重拾了些许精神。
“悦儿，你来啦。”安瑞祺向她露齿一笑，示意她在自己身边坐下，然后便给她沏上一杯热茶。
“祺大哥唤我来是有何事要吩咐么？”宁悦捧着冒着热气的白瓷杯，但觉心头一阵温暖。
安瑞祺注视着宁悦，敛起笑容，神色凝重地说道：“悦儿，战场上危机四伏，暗涛汹涌，眼下看似风平浪静，可一旦那三条岔道中任一失守，仅凭安家军五万军力，恐怕难以抵挡楚魏越三国大军攻势。你能留在我触手可及之处固然是我求之不得之事，可如今的我实再无余力护你周全，所以……我想让你带着笑颜姑娘先行离去。”
宁悦静静地看着杯中浮动的茶叶，良久后说道：“素闻楚越两国交恶已久，此时却联手进犯，着实让人奇怪……”
安瑞祺听后神情渐缓，温和地解释道：“三国发兵，各有所图，魏国与越国向来好勇斗狠，狼子野心人尽皆知，此次挑起战事无非是为争城掠地，而楚国则不然，只因那楚国太子病重，急需上乘药材配药，故而才甘愿摒弃前嫌，与越国结成联盟，进军大宋，以将盛产道地药材的几个山林收入囊中。”
“大宋与各国互有往来，想来要从宋国商人处购置药材并非难事，为何要这样大费周章，祸及无辜？”宁悦听后惊愕不已，楚王爱子之心叫人动容，然而为救太子他竟罔顾宋国百姓生死牟然出兵，这样不择手段，实在非掌权者所应行之举！
安瑞祺闻言眼中溢出一丝笑意，他饶有趣味地看着宁悦回道：“若天下人皆如悦儿般心善，那太平盛世便指日可待了。只可惜，楚王以为，与其年年岁岁花费重金添购药物，倒不如把产药之地握于手中，自给自足，即便要赔上与大宋数十年来的交情，也在所不惜……”
“祺大哥，你是在笑话我么……”宁悦听后恍然大悟，不禁羞愧得满脸通红。
“悦儿，我不许你曲解我的心意。”说完，安瑞祺把她的手拉到自己面前，轻轻地吻了一下。
察觉到安瑞祺目光灼热，宁悦慌忙低下头，细声回道：“祺大哥，我并没有你所说的那么好……”
安瑞祺听了笑意盈盈地回道：“悦儿此言差矣，我倒不信这世间上还有比我更清楚你品性之人。”见宁悦不置可否，他便继续说道：“此地不宜久留，你们还是尽早离去为好……”
“祺大哥说的是……我不能让笑颜妹妹陪我以身犯险……”宁悦温顺地点了点头。
安瑞祺见她如此乖巧，心中欣喜，抚摸着她的脸颊悠悠地说道：“悦儿不要害怕，我会派人护送你们到安全的地方暂避，待战事一了，我便去找你……”
“还请祺大哥多费心……”宁悦微微垂睑回道。
“悦儿，”安瑞祺停顿片刻，不舍地看了她几眼方才把手收回，低声说道：“你早些回去休息吧，明日……清早启程……”
“祺大哥，这样仓促让我逃离此地，难道是出现了什么变故不成？”临行前，宁悦突然问道。
安瑞祺不曾想到宁悦竟会察觉到其中的端倪，不禁愣住片刻，自知失态，连忙回道：“悦儿多虑了……一切安好……”
安瑞祺眉宇间闪过的一丝动摇自然逃不过与他朝夕相处了多年的宁悦的双眼，宁悦并未点破，只是轻声回了一句，便默默地离开了。
走出安瑞祺的营帐，宁悦径直往安瑞祥的营帐奔去，不料遇上了正从帐中出来的宁风，不免又惊又喜。可当她发现风尘仆仆的宁风虽一如既往地嘴角含笑，可却难掩一脸疲态，久别重逢的喜悦顿时消失无踪。宁风关切地摸了摸她的头，安抚了一句后，便想要把她送回营帐。
“大哥，我知道军中定有大事发生，求你不要瞒我……”宁悦拉住宁风的衣袖，语带倔强地哀求道。
宁风听后一怔，转过头去静静地注视着宁悦，见她目光坚定，深知搪塞不得，只好叹了一声，向她和盘托出。
原来数日前，宁风眼看安大将军所率大军迟迟未至，而三十万敌军蠢蠢欲动，稍不留神，先锋营便会被一举歼灭，于是无遂自荐，乔装成一名落魄书生为安家军传信。在影卫队的保护下，宁风顺利到达安定国的军营，一问才知安家军在踏入北境后不久便遭来历不明的大军偷袭，可恨敌军人数众多，纵然安家军善战，至今仍未分胜负，因此方才停滞多日，未能如期赶往青峰山脚与先锋营汇合。
“眼下安元帅是分身无术，一时半会间恐不能抽身前来营救，为今之计，只能依仗青峰山寨相助，若能退至山上，守其险要，或能拖延些时日，否则……”宁风脸色一沉，缄默不语。
青峰山寨……可他已然离去，没有他的允许，又有何人敢擅自放行……想到这里，宁悦忍不住潸然泪下。
那一夜，宁悦辗转反侧，终不成眠，却不知，形势远不止她所知道的那般严峻……
