第二天我们没能打成鱼，因为老金夫妇突然把那天定为小水和水虾定亲的日子。
一大早，我从楼上下来，看见小水坐在走廊的竹椅上哭，声音不大，肩膀有节奏地耸动。我问她是怎么回事，她只顾低头哭，不说话。老金喂过牛从牛棚过来，我又问老金，不知出了什么事，小水哭得这么伤心。
“没什么，自家的一点小事。”
我就不好再追问下去了，拿着牙刷毛巾到井台边洗漱。收拾完了早饭也准备好了。我看到女主人在饭桌旁数落着小水，见我进屋，她一脸无辜地向我摊开双手，“客人，你来说说，我和他爸给她定了亲事，她还不高兴，一大早起来就哭。”
“我不去。”小水终于说话了。
“不去也得去，反了天了！”老金咳嗽着说，对着门外吐了一口浓痰。
“我不想去。”小水还是哭。
“谁家呀？”问过了我才后悔，我有什么资格问别人的事。
“水虾，”女主人说。“客人你看看，不是很好么？人老实，又能干，家境也不错。客人，你来说说。”
我迟疑了一下，脑袋里迅速掠过水虾的形象。“不错，”我说，“人挺不错的。”小水的哭声更响了。
出了老金家，我直奔神经七的茅草屋，走到半路觉得就这么冒冒失失地闯过去不合适，应该带点礼物才对。为了打听到商店在哪里，我在周围的巷子里转了好几圈，好在鹅桥的巷子幽深长远的就那么直楞楞的几条，记住个大方向就不会迷路，但是没遇到一个可问的人。他们总是在我走到身边之前就已经离开。没办法，只好敲开一家院子，向在井台边洗衣服的一个老太太问清了商店的位置。老太太简练地告诉我，就在靠河边的村镇的最东头，金二家的杂货铺。说完就匆匆关了院门。
金二杂货铺的门面不小，三间屋大的地方，乱七八糟地摆满杂货。货架上是些小巧贵重的物品，地上摊放的则是粗笨的耐摔打的东西，菜刀、塑料脸盆、坛坛罐罐之类的。油腻腻的柜台上一溜摆着几个大坛子，散发出酱油、醋和白酒的味道；再过去，是摆放在几个盒子里的冷菜和调好的肉类熟食。店里人不多，一个五十来岁的秃顶男人守在柜台里面，柜台外面的凳子上坐着两个老酒鬼，每人一碗白酒，一只手捏着一条小咸鱼。
“老板，给两瓶白酒。”我说。
“没有瓶装白酒，只有这个。”老板拍拍酒坛盖子，面无表情地说，“散装的老烧。”
“那就老烧，给五斤。还有，这几样熟食每样一斤，冷菜都给来上一份。”
我以为这样慷慨利落能把他们给镇住，没想到他们根本不吃这一套。老板仍旧面无表情，熟练地打开坛子向一个大塑料桶里装酒。另外两个酒鬼斜着眼睛看我，各自举起碗咕咚咕咚喝光剩下的半碗酒，抹抹嘴出了杂货铺，一脸的空白，连个招呼也没和老板打。
离开杂货铺天已经不是很早了，在巷子里可以看到起床的小孩到处乱跑。他们同样对我感兴趣，歪着头抓着衣角躲在墙角处看我，跟在身后的比昨天少多了，看他们的眼神就知道，只有胆子大的才敢远远地随着我走。他们几个身后是几条狗，跟着我是因为闻到了我纸包里的肉香。我停下来，打开一个猪头肉的纸包向那几个孩子招手，他们也停下来，远远地看着我。我向他们展示提在手里的一块硕大的肉片，希望他们能够走过来。过了半天，终于有一个个头大的孩子跑过来，到我面前又怯生生地慢下来，然后突然抓到那块肉，转身就跑。我看到他兴奋地舞动另一只胳膊，对面的小孩也兴奋地向他奔凑过去。我把那包猪头肉放到地上，对着那个抓到肉又盯着我看的小孩说：
“都给你们了，拿回去分给大家吃吧。”
然后提着酒肉去神经七的茅屋。
神经七正在收拾屋檐下用剩下的荭草，房屋昨天傍晚已经修好了。他一定是先闻到酒香才看到我的，因为我进了院子后，他下意识地去摸腰间的军用水壶，晃荡了半天也听不到一点酒响，然后抬头看到了我。
“什么酒？”神经七响亮地抽动鼻子，翻着白眼看我，嘴角流出一串口水。“你是谁？”
“七爷，我是专门送酒给您喝的，来看看您。”
神经七嘿嘿地笑起来，口水流得更多了，一跳一跳地跑过来，一把抱住酒桶，拧开盖子就喝，像喝水一样，那么大的桶口竟一滴也没洒出来。放下酒桶时直喘粗气，又嘿嘿地笑，满脸都是眼泪。神经七拍拍酒桶说：
“嗯，好酒，好酒。你是谁家的孙子？坐下来陪七爷一块儿喝。”
他让我坐到那堆散乱的荭草上。我和他坐下来，把几样菜摆在地上。
“七爷，您老边吃边喝。”
神经七说：“好，边吃边喝。”又喝了一大口，抓起一块肉塞进嘴里。“你也吃，呵呵，你也喝。”
我想让他尽了兴再提我父亲的事，谁知道他吃喝起来竟没完没了，不仅如此，还逼着我也跟着吃喝。我们俩就这样坐在院子里，像一对真正的酒鬼那样吃吃喝喝。神经七喝酒的时候嘴里念念有词，不知道在咕哝什么。当我觉得他差不多该尽兴了时，问题又来了，他竟然喝着喝着歪倒在泥墙上，一块肉送到半路上又掉下来，手也跟着垂到地上。我吓了一跳，怎么突然没动静了，眼睛都闭上了。
“七爷，七爷。”
神经七吧嗒着油腻腻的嘴，打起了沉重的呼噜。他睡着了。我看一看酒桶，已经下去了五分之二，他也该睡了。那会已经上午十点多了，阳光有点烤人，我又拖又抱把他弄到了了屋子里的床上。那张床脏乱不堪，他满身尘土地躺到了被子底下。
只好等他醒来再说了。我找了张四条腿长短不齐的竹椅子躺下，感觉酒开始上头了。我记得我喝得不多的，的确不多，可是我还是睡着了。醒来时已经十二点多了，神经七还在被窝里把吧唧着嘴，说喝，一块儿喝。我晃动几下吱哟作响的竹椅，神经七睁开了眼，打过呵欠他坐起来，惊讶地看着我：
“你是谁？怎么坐在我家里？”
“七爷，上午我还陪您喝酒的呢，”我指着转移到桌子上的酒。“您不记得了？”
“噢，”他拍拍脑袋，和正常人没什么两样，“喝酒，对，喝酒，呵呵。你是个外乡人，找我这个孤老头子有事？”
“七爷，我想向您打听一个人，叫穆罄如，天生大头，浓黑眉毛。”
神经七从床上下来，赤着脚在地上走来走去。“大头，浓黑眉毛。穆罄如？他是你什么人？”
“我父亲。”
“年龄有多大？”
“六十四了，不过两个月前已经过世了。”
“六十四？穆？大头！你爸是大头！”神经七突然两眼放光，“你是大头的儿子？”
“您认识我父亲？”
“大头啊大头，我的小兄弟！你十九岁来鹅桥，二十二岁离开，还拐跑了一个鹅桥的姑娘，那可是河两岸第一号的天仙呐。嘿嘿，你小子跑哪去了这些年？老哥我替你守着这三间茅草屋，天天修，年年补，就是等你回来的。你小子说死就死了！四十二年了，大头你说死就死了。我金老七还守着这破草房子干什么呀？”
我上前扶住鼻子嘴角乱动准备大哭的神经七，“七爷，七爷，你真的认识我父亲？”
神经七突然又糊涂了，抓着我的胳膊大叫大头大头。“大头，大头，你怎么说走就走，说变就变了？带跑秀水不算，你还戴上了眼镜。”神经七老泪纵横。“你跟我说，大头，我金老七都不戴眼镜你凭什么戴？你说好房子让我只住三年的，你竟然让我住了四十年！你知不知道我都给住老啦，都住成瘸子啦，我金老七都住成神经七啦！”
不知道神经七哪来那么大的力气，把我又推又搡地推到了院子里，他的大喊大叫引来了很多邻居站在篱笆外观看。他又犯病了，喋喋不休地喊叫，说得越多越让我糊涂，他到底认不认识我父亲？我父亲是否就是他说的那个大头？我不知道，我从没听过谁叫过父亲大头。 他们在冷眼旁观，人越聚越多，这让我受不了。我很想从这个破落的小院子里逃掉，可是神经七两只手把我抓得紧紧的，酒气和唾沫源源不断地喷到我脸上，避之不及。那么多的人，我都不知道怎么摆脱神经七。
幸亏老金及时赶到了。看到人群里挤出一个人时，我立刻高兴起来，救星到了。老金进了院子，抓着神经七的胳膊猛地一拽，神经七松开了我的胳膊后退两步，右手里抓着半截我衬衫的衣袖。
“七叔，你干什么！喝两口猫尿就撒酒疯，回屋睡觉去！”
“大侄子，”神经七说，“他是大头，我不能让他走啊。”
“什么大头大头？我让你回屋去，有话跟你的酒壶说！”
神经七像个委屈的孩子，哭哭啼啼地看着我，念叨着大头大头，低着头一瘸一拐地回屋去了。
老金脸色很不好看，“你怎么又过来了？回去吃午饭。小水妈到处找你。我就知道你会来。我就没听过什么穆罄如，鹅桥人哪个听过了？他一个疯子，你能问出什么道道来？神经病的话你也能信？回去！回去！”老金走在前头，对着篱笆外围观的人挥着手。“你们也回去，回家去，有什么好看的？没见过人是怎么的？”
