王尚质说：“不错，孔学在中国已影响了二千多年，但共产党也还要取其精华，去其糟粕。耶稣教义在世界也影响了千多年，但它是唯心的。只有马克思主义是人类智慧的结晶，才是唯物的，合乎科学，顺乎潮流。近来程潜、陈明仁已经和平起义，还有新疆警备司令陶峙岳、省主席包尔汉，绥远省主席董其武等都相继宣布和平起义，投向共产党，这可是大势所趋、人心归向啊！”
陈渠珍仍有些迟疑，说：“我一直在关注形势的变化，蒋介石垮台，国民党崩溃，这是我早已意料中的事。但黔东施南、湖南新晃一带有谷正伦所部十九兵团；川黔边区绥靖指挥部指挥庹贡庭，副指挥欧百川驻在酉、秀、黔、彭、松桃、沿河、铜仁一带；还有宋希廉的钟彬兵团已控制鄂西，湖南永、庸、龙、桑；他们已在四围虎视眈眈，只要我们义旗一举，他们便可把我们围个铁桶也似，岂不反遭其祸？”
王尚质说：“只要玉公决定起义，究竟何时发表通电，尚可斟酌。至于谷、何、宋、欧之流，他们已是泥菩萨过江——自身难保了，还有什么可顾虑的呢？但你必须尽早决断，时局变化之快可容不得你心存半点侥幸，这湘西大片土地、万民苍生可全系于你一念之间啊！玉公，千万不可忧柔寡断呀！”
陈渠珍一下站了起来，打了个趔趄，汗珠一颗颗从额头上渗了出来。忽地，血一下涌到脸上，心口里也怦怦地撞了起来，格格地咬咬变成青色的腮帮，毅然道：“好，我起义，走和平自救之路！”
05
至夜，风呼呼地吹，撞击着窗子嚓嚓作响。
陈渠珍躺在床上，思绪纷纭，身子辗转不能成眠。
忽然，电话铃响，陈渠珍的梦被打断，他忙披衣起床，抓起电话。
电话是杨之武打来的，杨之武说：“玉公，大事不好，这林云啸要胡来。”
陈渠珍忙问：“他怎么个胡来法?”
杨之武说:“他说要据险抵抗，明日就带人去破坏公路，将泸溪的能潭大桥炸掉，阻击共军。”
陈渠珍说：“你赶紧阻住他。”
杨之武说:“他哪里能听，还说和戴季韬已经商定好，届时，他将组织队伍，前来协同作战，誓与共军决一死战。”
“胡闹!”陈渠珍铁青着脸，像要下雨的罩子天，“这个林云啸太不识时务了，我已交待明白，不要轻举妄动。之武，你以湘鄂川黔四省边区绥靖司令部名义下个命令，将林云啸的部队调往乾城双塘、凤凰鸭堡寨和永绥的雅酉一带驻防待命，即日执行。”
“是!”杨之武应道。
随即，陈渠珍又与驻总兵营戴季韬通话:“季韬，你与林云啸已商定要与共军背水一战是吗?”
戴季韬支吾半天:“我虽答应，但我还对他说，这事要请示玉公同意才能施行。”
陈渠珍说:“这个林云啸，成事不足，败事有余。关于是战是和，这可是关系湘西人民生命前途的大事，我有个整体部署，你一定要给我看住林云啸，必要时……”
戴季韬说：“是，我听玉公的命令。”
第二天，陈渠珍便召集凤凰军政首领和在凤凰的回乡军政人员会议。
会上，陈渠珍亲自宣读了程潜、陈明仁两将军领衔、三十多名国民党军政要员签署的《起义通电》，读完后说：“现在大势所趋，人心所向，跟随程公和平起义，是我郑重考虑的选择，我一再考虑，若再要打仗，只能徒使湘西人民流血毁家而已，是故凡我袍泽均应认清时局，和平自救，起义迎接解放。”
大家都屏息静听，从他们侧着的耳朵的微微耸动中，显然可以看出每人都在努力的扩大着自己的收音量，像是在静听中期待着什么。随着他的讲说，不少人紧锁的双眉渐而舒展开来，心里渐有了生机，眼光从晦黯而渐变得光亮起来，虽也虑着成功还在不可知之列，但至少不会有绝望和灰心那样境地的暗然自伤。
待他讲完，全场静默了一会，随即便爆发了一阵掌声。
大家一致说：“玉公高见，我们拥护。”
06
又一个夜晚，夜已深了，天黑沉沉的紧抱着大地。
忽然，陈渠珍住宅的周围响起一阵枪声，陈渠珍从梦中惊醒。刘夫人忙双手用力箍住他，吓得脸孔煞白，身子像弹棉花似的不住打颤：“这……这是怎……怎么回事？莫是土……土匪来了？……”
他忙抓起枪，安慰她说：“别慌，几个小蟊贼，兴不了什么大浪。”并迅速叫醒家人，叫刘夫人领着藏到地下室里去。他一个人便去了院里，爬上院墙探头向外看去。
院外战斗激烈地进行着。只见人影幢幢，一些枪弹呼啸着飞过。有一些黑影亡命地朝院子大门扑来，另有一些黑影拼死阻击着。有一个高大的黑影，像是戴季韬，只听他大吼一声：“娘的，打，一个也别放走！”身后，长枪短枪便一齐朝敌人扫射，手榴弹也雨点似地朝敌人掷过去，火光一闪，便“轰”地四散炸开。“哒哒哒——”敌人的机枪凶狠地吐着火舌，立时有好几个士兵被击倒在地。
“住手！”像是旱天一声霹雷，双方均一愣。陈渠珍已从门里走了出来，双眼瞪视着敌人：“我知道你们是宪兵司令谷正伦的人，你们的谷正伦不是要抓老子吗？尽管冲着我来就是，不得伤我的弟兄！”
戴季韬忙喊：“玉公，您不可……”
一语未了，只听一鸭公嗓嘶哑地吼道：“上，给我抓活的！”
戴季韬忙飞身扑上，用力推开他，箭也似地朝前冲去，一连扔出两颗手榴弹，大声吼道：“娘的，老子非把你们消灭不可！”
随着手榴弹的炸响，敌人的机枪哑了。他抡着一把大刀，领着士兵喊着杀进敌人堆里。刀光过去，人头削瓜似的滚落。
有几名敌人偷偷绕到他们右侧，枪管一吐火舌，将他身后的一名士兵击毙了。另一名士兵一见有人偷袭，怒火中烧，赶忙掉转枪口，一梭子弹凶狠地扫射过去，那几名敌人全都应声栽倒在地。
“打！狗日的，你们是活腻了！”戴季韬领着士兵趁机纵身跃起，一齐向敌人猛烈开火，子弹啸叫着追着敌人，扫起一片烟雾。
敌人胆寒了，扔下十数具尸体，没命地奔逃。
陈渠珍被感动了，他含着泪呆呆地怔在那里。
枪声息了，有人来叫门，是戴季韬。入门，他喘着粗气说：“玉公，让您受惊了。”
陈渠珍问：“季韬，多亏了你。你是怎么赶来的？”
戴季韬说：“自你决定要和平起义，王尚质就交待我要多长几个心眼，要绝对保护您的安全。可不，这两天我就发现有人在您住宅四周鬼鬼祟祟的，便领着人在此巡逻。今日让我给撞上了，砍了他们十几个，剩下的全跑了，便宜了他们。”
“王尚质？共产党就比我们考虑的周到。”说着，不禁眼里汪了一掬泪。接着，遂又问：“知道他们是些什么人吗？”
“全穿着宪兵服，准是他谷正伦的人。”
“哼，我就知道是他谷正伦干的！好兄弟，谢你了！”
“玉公，这些天您可要多加小心。”
陈渠珍点了点头，忽然又问：“林云啸呢？”
戴季韬说：“他走了。”
“走了？走了多久？”
“我来您这里前一刻。”
陈渠珍叹道：“唉！这个云啸，怎么就不肯听我说呢？”他一跺脚，忙骑上那匹枣红马，一抖缰绳，便纵马沿着出城的大路飞似的追了去，马蹄得得，踏得山道上石头火星乱迸。
一口气跑出二三十里，人和马全汗淋淋的，像水洗过一样，可哪里还见林云啸半点人影？四围全是突突兀兀的山峦，只有风在肆无忌惮地摇撼着四围的树林，发出哑哑的嘶叫。
“云啸！——云啸！——”他大声地喊叫，山谷便随着轰然地发出回响。他站在那里，双目中血光漓漓，两颊的肌肉不住地抽搐，挫着牙，身子僵硬得像钉在了地下。
07
这是一个载入史册的日子。天放晴了，那一弯天盖蓝得迷人，大地散发出潮润清凉的气息，阳光下显现出一片新生的动人景象。
凤凰县城一派节日气氛。大街小巷人群如同潮涌，只见彩旗飘扬，鞭炮齐鸣。墙上醒目地张贴着临时治安委员会的告示《关于凤凰县和平解放的决定》:
凤凰人民，朴厚纯良，果敢成性。抗日八年虽于极度困难之中，然以国家民族关系之所系，当兵输粮，未曾后人。及抗日胜利结束，求生不暇，暴政有加无已，年来舆情激奋，动乱频生，吾人目及心伤，遂与乡人团结自卫，得保地方安定。今我中国人民解放军挥戈南下，咸庆重生，本县十五万民众，欢欣若狂，援于一九四八年十月二十七日，各界集会，组设地方治安委员会，以作解放之准备，举凡安定社会秩序，弭平匪类，维护人民生计，保全道路交通及各机关公有财产、文件档案之责令保管，无不悉力以赴，幸能稍奏事功，实现全县平靖如垣，板苍不惊，百业仍旧，各获安息，兹决定十一月七日，正式宣布自动起义解放，脱离反动政权统治，拥护中国人民政府，为此布告。
中国人民解放军威武、整齐地列队进城，沿途，群众夹道欢迎，填街塞巷，挥舞着花束，敲打着锣鼓。好几伙秧歌队在大街小巷闹腾，互相叫劲比赛，一伙比一伙热闹。
忽地，一声“哟嗬嗬——”的长啸，从街那头只见一条三丈多长的金龙舞了过来，“龙身”是锦绣缝制，“龙鳞”是一片片全叶，两只大眼睛烁烁闪光。舞龙头的汉子竟然是戴季韬，三十六名壮汉擎着金龙，踏着整齐的步伐，矢矫起舞。前面另有一汉子舞着一柄杈，杈上有一个圆圆的宝珠。这汉子便是杨之武，虽说已是五十来岁年纪，舞动着一杆杈，纵跳腾挪，决不亚于一个青皮后生，只见他宝珠指向右，金龙便往右舞动，宝珠指向左，金龙遂朝左舞动。金龙紧随着宝珠舞出种种姿态，时而腾跃如飞，时而伏在地上翻滚。宝珠一阵急舞，那金龙就连续打翻，可是又那样地恰到好处，没有一个人闪失一步，三十六个擎龙汉子浑如一体，舞得人眼花缭乱。
金龙一径舞去陈渠珍家宅院，陈渠珍早已打开院门，还亲自点燃一盘长长的鞭炮，“噼噼啪啪！”炸得一地金花乱迸，烟雾升腾。
王尚质也特地从长沙城里赶了来，一见他就说：“玉公，这次你可是功德无量啊！”
陈渠珍快活地大笑，说：“哪能是我呢，全是你拉了兄弟我一把嘛!”
王尚质说:“玉公，难得有这么多人敬重你。古话说，失民心者活着不如一条狗，得民心者活着才有滋有味。”
陈渠珍笑道:“呵呵!这可不是古话，是你王尚质语录吧。”
“呵呵呵!”王尚质遂也大声地笑，两个肩膀一颠一颠的。
