黑虎放下欧阳岚，急于要去夺枪。他飞身跳下八仙桌，拾枪在手。正要转身击发，突然背后连响数枪。“砰砰砰!……”只听猎狗一声惨叫。黑虎也觉得右腿连中了两枪，栽倒在地上。黑虎的意识仍十分清醒。他紧紧抓住枪，艰难地挣扎着仰起身。这时欧阳岚也已经爬起来，依墙站着，左手又提着一支枪，正对着黑虎狞笑。黑虎的猎狗头上中了一枪，血脑淌了一地，正在地上抽搐。
黑虎圆睁二目，举枪就打，一扣扳机，“嗒!”里头没有子弹了!欧阳岚腮帮抽搐着，疯狂地笑起来：“哈哈……嘿嘿!……啊啊!……”耳朵上鲜血淋淋，流进脖子，他也顾不上擦，只是疯狂地、开心地笑，眼泪都笑出来了。
原来，这个狡猾的家伙身上藏着两支枪。头一支枪里只装了一粒子弹。他深知黑虎武功好，手脚快，万一一枪打不中，枪被对方夺去，也不会对自己造成生命威胁。刚才黑虎第二脚飞来，他乘机把枪扔出去，引诱黑虎拾枪，好造成机会拔出第二支枪来。黑虎果然上当!
黑虎发觉手中拿的是一支空枪，急得汗毛眼乱炸。他愤怒地把枪向欧阳岚砸过去，双手撑地，靠一条左腿跃起来。正要扑上去，门外一阵急促的脚步声，拥进七八个人来。他们原来都在前院东西厢房埋伏着，听到客厅里枪响，知道已经动手，这才飞也似的冲出来。黑虎拔拳就打，无奈一条腿站不稳，混战一阵，终于被这帮打手按在地上。
可怜黑虎纵有天大的本领也施展不开了!一伙人按住他，先是一阵拳打脚踢，黑虎疼得汗珠直冒，腿上的血把下身全染红了，终于被他们用绳索紧紧捆上，面朝下丢在地上了。
46
前院枪声一响，后院黑虎娘和珍珠同时大吃一惊，知道上当了！
两人正惊慌得不知所措，刘尔宽飞也似的冲进来，气喘吁吁，拉住她们说：“快从后门跑!”两人霎时惊得面色煞白。珍珠两眼发直。心想：完了，黑虎哥完了!我还活着干什么!她把怀中的孩子往正在发傻的黑虎娘手里一塞，颤抖着声音说：“娘，你带上孩子……快、快、快逃吧!日后让他……替俺俩报仇!”说罢，飞也似的冲出屋门，往前院奔去。
刘尔宽一把没有抓住她，时间已不容再有片刻迟疑。他顾不上追赶珍珠，拉起黑虎娘出了屋，踉踉跄跄直奔角门。角门有个护院的正把守着，看刘尔宽和黑虎娘抱个孩子奔来，用枪一指，大喝一声：“好哇刘尔宽!你……”那家伙还没说完，突然从屋檐上跳下一个大汉，一刀子插进他的后胸。他只呻吟了一声就倒在地上了。
这条大汉不是别人，正是赵大龙。三天前的晚上，刘尔宽找黑虎，因为事情太急，没有来得及和赵松坡商量。赵松坡今早去刘尔宽家探问珍珠近况，才听他家里人说了这件事。他气得一跺脚：“尔宽，你也太老实了!欧阳岚明是诓骗黑虎自投罗网，咋能信他鬼话!”
他急急回到家，和大龙一说，爷儿俩铁匠炉也没开，就分头去找刘尔宽了。他连跑了几家亲戚，没有找到，又怕黑虎已回柳镇，便急忙折头转回来。等大天黑回到柳镇，听说黑虎已去了欧阳大院。急忙追到欧阳大院门口的胡同，一切都晚了!他懊悔不及。回到家时，大龙也刚刚回来。爷儿俩干着急没有办法。于是分头来到欧阳大院，一个在前门外，一个在后门外候着，也好有个接应。
大龙听到枪响，知道已经坏事。他翻墙上屋，正好看到刘尔宽和黑虎娘往外逃，就飞身跳下屋檐，一刀扎死守门的护院，“哗”地拉开后门，说一声：“快跑!”
刘尔宽和黑虎娘在黑暗中认出是大龙，顾不上说话，冲出后门，一直往东去了。
黑虎娘好像已经失去魂魄，只是紧紧地抱住孩子，机械地往前挪步。刘尔宽看她跑不动，伸手接过孩子，一手抱上，一手拉扯着黑虎娘，深一脚浅一脚往前跑，急得满身大汗。
大龙藏在黑暗中断后，不一会儿，从后门追出十几个人来。只听得枪声乱响，伴着一阵阵狂呼乱叫：
“往东追!”
“别让她跑了!”
“……”
大龙咬咬牙，一连打出七八支铁镖。三四个人嚎叫着，相继栽倒。他们发现旁边有人暗算，几个人朝这边打起枪来，大龙不敢恋战，转身逃走了。
其余的人继续往东追赶。脚步声、枪声、喊叫声连成一片。
黑虎娘一急一慌，咕咚摔倒了。刘尔宽眼冒金星，伸手去拉，两次都没有拉动。老人家已经浑身瘫软了。她口干舌焦，无力地挥挥手：“尔宽，我……跑不出去了，你救出……这个孩子……吧!”
刘尔宽不敢再误时间，丢开她的手，抱着孩子拔腿就跑。后面的喊叫声越来越近。他咬着牙，奋力往前蹿。不提防从黑影里蹿出一个人，和他撞了个满怀。刘尔宽一惊，打个趔趄。那人夺过孩子，二话没说，往南一拐，消失在一个胡同里了。刘尔宽这才从身影上看出是赵松坡。
刘尔宽回头再去救黑虎娘时，只听那边几声枪响，黑虎娘惨叫了一声，就没有动静了。刘尔宽觉得自己的头“轰”地一声响，好像炸开了一样。他正在发愣，脚步声又追过来了，吓得赶紧蹲在一截短墙后头。等脚步声过去了，才站起身，往回跑去。那两条腿像灌了铅，几乎都抬不动了。
大龙救不了黑虎，心如火燎。等追赶黑虎娘的十几个人跑过去，他又转回来，在欧阳家东跨院柴草垛上放了一把火。一时间浓烟滚滚，火光冲天。大龙回到家中，父亲赵松坡抱着婴儿也刚刚回来。父子俩料定柳镇再也不能呆了，便急急忙忙收拾东西，准备逃走。赵松坡妻子已死，家中只有儿媳和孙子大锤。他们趁柳镇一片大乱之际，攀上西寨墙，连夜逃走了。
当天晚上，欧阳岚手下人把黑虎娘打死在胡同里，独独不见了那个婴孩。等到扑灭大火，欧阳岚想到可能是被刘尔宽藏起来了。赶紧派人去西跨院查看，刘尔宽正在喂牲口。他见有人来搜查，气得把拌草棍一扔，一直跑到前院去找欧阳岚。他跺着脚说：“老爷，你让我去找黑虎，这、这……不把我也坑了吗?”
欧阳岚冷笑一声：“关你什么事!你只管喂好牲口!”
刘尔宽看他并未怀疑自己什么，转身回去了。但他心里一点儿也不轻松。都是因为自己太实心眼，才给黑虎一家带来这场塌天大祸!他回到西跨院牲口房后，懊悔得直往墙上撞头：“啊啊!……虎子!……”
当夜，欧阳岚又派人到赵松坡家搜查。他根据几个寨丁被铁镖打伤的情况，判定是赵家父子所为。寨丁搜查归来，报告说他们已全家逃走。欧阳岚悔恨不已，确信婴孩是被赵家带走了，对刘尔宽也不再怀疑什么。
47
珍珠这时已被欧阳岚命人捆住手脚，扔在后院的东厢房里。她一直哭骂不止，又被一枝花拿条毛巾塞在嘴里，然后在她身上乱打一阵。她不敢打她的脸，怕破了相。天明还要往县里送呢。珍珠疼得满床翻滚，却没有一点办法反抗，连骂一句也不能了。她嘴里“喔噜喔噜”地叫着，两眼瞪得像要喷火!仇恨和耻辱充塞了胸膛，珍珠这一刻猛然产生了要活下去的念头!她暗暗发誓：只要不杀了我，我还要活着，活下去报仇!
一枝花尽情地折腾够了，自己也累得满头大汗。她总算报了那几剪刀的仇，她手点着珍珠骂道：“婊子养的，你到底没逃出老娘的手心!”说罢反锁上门，一扭一扭地走了。
珍珠死死地盯住门，眼里没有泪水，只有仇恨和火光。她嘴里仍塞着毛巾，两腮胀得生疼，胸口憋闷得喘不过气来，鼻翼一张一张地，急促地呼吸着。
整个欧阳大院，像一座地狱那样阴冷、恐怖。整个柳镇仿佛也没有一点动静了，人们怕牵累自己，在前半夜那一阵骚乱过后，家家早已关门闭户。
珍珠在黑暗中打个寒噤，痛苦地翻着身。两只手被反剪着，想动一动真费劲呀。她被一枝花打得遍体鳞伤，这会儿像针扎一样疼。她皱着眉，咬紧牙，额上冒着虚汗，挣扎着，挣扎着，终于把身子侧过来了，觉得稍微轻松了一些。这时，她又想起孩子和黑虎娘，他们逃脱了吗?想到黑虎，又禁不住眼泪流出来，无限痛悔地想：“虎子哥，你还活着吗?都怨我轻信了老贼……把你害了啊!……”
在这同一时间里，黑虎被关在前院一个小屋子里，正昏昏沉沉躺在地上。他的一条右腿已被打断，由于失血过多，已经失去了知觉。朦胧之中，他不记得自己是在什么地方，好像浑身被带刺的铁枷紧束着，在太空中旋转，旋转，旋得太快了。他感到头晕，恶心，想停下来，可是由不得自己，只是不停地旋转着。一会儿头朝上，一会儿头朝下。刚才还觉得要升入九霄，突然又感到是在坠向一个无底的深渊。
黑虎奄奄一息好像只剩下一口气了。但他还没有死，欧阳岚也没有再补他一枪。欧阳岚还有另外的打算。
欧阳岚被任命为剿匪团总后，只是处处设防，并没有主动出击。他不懂打仗，也不敢打仗。吕子云和刘轱辘神出鬼没，手下人多是些杀人不眨眼的家伙，枪又打得准，欧阳岚从心里打怵，不敢去惹。几个月来，他一个土匪也没有抓住。这一段日子，故道两岸的村庄又连连遭到袭击，已有十几个人被打死。他听说这些土匪都打着黑虎的旗号。各村寨主和许多大户，认为欧阳岚不肯出力剿匪，已纷纷联合上书，告他畏匪如虎，按兵不动。白振海大发雷霆，斥责欧阳岚剿匪无力，严令他加紧剿捕，一旦抓获，立刻送县。
欧阳岚惶恐之至。他知道白振海翻脸不认人，弄不好要掉脑袋的。在他看来，黑虎走投无路，入伙是完全可能的。他对柳镇的情况又了如指掌，投奔了吕子云和刘轱辘无异如虎添翼，可又苦于不知黑虎下落。这次珍珠抗婚，和一枝花打起来之后，他就想：一不做，二不休，干脆以珍珠为诱饵，把黑虎骗出来。如果说，欧阳岚对珍珠还有过一丝未曾表露的怜爱之情的话，那么现在是顾不得了。他要用珍珠取悦于白振海；要通过珍珠这条线引来黑虎，以摆脱困窘的局面。珍珠算自己的什么人?毫无关系嘛!
他同时又估计到，黑虎如果真的入了伙，不会一个人独来，很可能会带着大队土匪，兵临柳镇，向他索要珍珠。因此，他事前调集了各村保安队，在黄河故道里埋伏好。一旦有土匪来到，好里外夹击。纵然不能全部消灭，总可以打死打伤一些。这样也好交差了。
他按照如意算盘，一切准备停当。却不料黑虎独自闯入柳镇，外面并无一人一枪。直到这时，他才知道黑虎并未入伙。那么，是吕子云和刘轱辘想拉他入伙，故意在外面放出的空气喽；或许，是黑虎得罪了他们，他们故意嫁祸于人，也说不定。当时在混乱之中，如果把黑虎就地打死，也就打死了，但既然没死，他便不想立刻让黑虎送命了。管他是不是土匪，反正外面有风传。就拿他交差!送到白振海那里，凭他怎么处置去。
第二天黎明前，欧阳岚先派二十几个人，全副武装地把黑虎押送县城。中午时分，白振海派来接珍珠的轿子也到了，随同来的还有一连武装。唢呐声声，礼炮齐鸣，真是够威风的了!
珍珠被捆绑着丢进轿子里，由一枝花亲自护送。万一路上出了差池，好由她周旋。此刻，欧阳岚巴不得给她磕头了。
所有的事情打发完，欧阳岚刚松了一口气，立刻又陷入更大的苦恼和烦闷之中。他知道，这么一折腾，自己的脸面已经丢尽了。各村寨主、大户和柳镇的百姓，说不定都在议论自己，嘲笑自己。
欧阳岚像个输红了眼的赌徒，四仰八叉地躺在太师椅上，凶狠地瞪着天花板。他恨自己无能；恨珍珠和黑虎；恨一枝花和白振海；恨天下所有的人……
突然，他抓起桌上的一把茶壶，“叭!”一下摔得粉碎。站起来，红着眼冷笑道：“娘的！名誉，名誉值几个钱?老子不要了！”
是的，欧阳岚解脱了。他再也不用装成一个文质彬彬的儒生，再也不必为虚假的名誉伪装自己了。他可以赤裸裸无牵无挂，为所欲为了！
欧阳岚扶着桌子，独自疯狂地笑起来，笑出满脸泪水。
