“从你出事的那天起，每天夜里，我在被子里偷偷求神仙、求佛祖，请他们保佑你能活着，后来说是没有任何生还的可能，我就求神仙他们，希望你死得不要太痛苦……”
眼见着娘又要落下眼泪，郭玉塘忙摇着她的手：“娘，我这不是回来了吗？那些伤心的事就不要去想了，要不又伤身体，我和大家一样，都愿意看见健健康康的你，这个家，没有你主持不行。”
郭夫人被女儿这么一说，想想也是，有些话颠来倒去的说，家里人大概都听腻了，等以后私下跟女儿单独在一起的时候再说吧，便就势问：“玉塘，那你是怎么得救的呢？”
郭玉塘便把自己被林我存救助的经过说了一遍，听得郭家人惊心动魄，郭夫人直拍胸口：“我的老天，我的孩子，你受了这么多苦啊！如果没有盛家人，哪有你哟，我一定要当面感谢盛家人。”
郭玉塘脸色黯淡下来：“盛家两老已经先后去世了，林大哥被无辜地卷进了一桩案子中去，暂时脱不开身，等以后再说吧。”
郭宗山见天色将晚，忙吩咐开饭，只说来日方长，女儿的经历过后慢慢再说不迟。
晚上，郭夫人非要让女儿在自己房里睡，郭宗山无可奈何地答应了，谁叫大女儿最乖巧听话、最让母亲心疼呢？
母女同床共眠，郭玉塘也不敢说太多自己的心里话，究竟自己和郭夫人亲到什么程度，她是拿不准的，而且今后日子长着呢，还怕没有时间说？
她嘟嘟囔囔假装睡意朦胧，对郭夫人的话半听不听，合上眼睛，就感觉到郭夫人的手轻轻抚摸着自己的头发，发出叹息声来，又听见郭夫人低声吩咐芫均，明天要弄些什么好东西给自己吃。
郭玉塘的眼角沁出了眼泪来，这种母爱她已经久违了。
郭玉塘就这样顺利地在殷岭县住了下来。
郭夫人明显地感到了郭玉塘的变化。
原来的大女儿乖巧得很，非常听自己的话，自己叫她往东，她绝不会往西，不是不敢，而是压根儿没有对母亲的话产生过异议。
每天大女儿不过是做做女红，跟自己学学管家的各种方法，出事前那段时间想到女儿的年纪，恐怕出嫁之期不远了，还专门教她学算账，大女儿虽嘴里娇羞地念着才不嫁人呢就愿一辈子呆在娘的身边，可也还是乖乖地学着。
这回来之后的郭玉塘，跟以前有点不一样了。
叫她做个什么事，她不是乖乖马上去做，而是想想以后，说另一个做法比较好，话说有时候的确是她的法子比较好，可是她没有听从自己的安排，这一点叫郭夫人很不舒服。
至于女红，她现在不怎么做了，甚至撤去了自己房里不少布置陈设，连自己以前最爱穿的那些衣裳，也被她陆陆续续改了个面目全非。
郭夫人私下问芫均发现大小姐的变化了吗，芫均猛点头，却又说不出个什么特别异样的地方来，都是些小事。
郭夫人又把自己的疑惑向丈夫讲了，郭宗山也是点头：“在回来的路上我和云翔就发现她有些地方跟以前不一样了，可是，好像也不是特别大的变化，她还是我们的玉塘。”
想了想，郭宗山又说：“我就想，是不是因为她被老虎叼去，受了惊吓，转了性子，一时间又转不回来？”
郭夫人点头赞同：“我想也是。算了，变就变了吧，只要她还活着，对我们也还言听计从，这些就够了。”
对于郭玉塘的变化，郭家两老出于对女儿的疼爱，也就顺其自然地接受了。
这天，郭玉塘刚刚起床，梳洗完毕正端了水在喝，就听见外面敲锣打鼓的声音，还没等她产生疑问呢，芫均就进来了：“大小姐，大小姐，你的孝女旌表下来了！”
郭玉塘一愣：“这是什么意思？”
“去年你被老虎叼走后，县里的人都传扬你孝敬母亲，不惜以身饲虎的事迹，后来县太爷就将你的事上书报了上去，要为你建一座旌表牌坊，现在这个认可的文书已经批下来了，可以正式为你建一座牌坊了。”
“噗……”郭玉塘刚咽下去的一口水就这么喷了出来：“牌坊？贞节牌坊？还是其他什么牌坊？”
她眼前立刻浮现出夕阳下的荒郊古道上，一座座孤零零的石头牌坊立在那里，残阳如血，牌坊后面埋葬着一个个鲜活的青年女子的生命。
“这……这是什么意思？”她有点口吃地问。
正在这时，郭夫人走了进来，脸上兴奋莫名：“玉塘，你的旌表牌坊马上就可以立起来了，我们郭家就要因你而名声大振了。”
郭玉塘忙问：“娘，什么牌坊？我只是听说过……”她的眼睛落到了《列女传》上面：“我只是听说过贞节牌坊……”
“不是贞节牌坊，是孝女牌坊，不过跟贞节牌坊可是一个地位，这可是咱们殷岭县头一座孝女牌坊啊。”
郭夫人满意地看着自己的女儿，不愧是自己亲自教养出来的，还没出阁就为郭家挣得了这么大的面子：“好了，这件事娘就是专门过来告诉你一声。现在娘要到前面去应酬来祝贺的人了，你自己要稳住，别因为这事儿得意猖狂，从此做人要益加谨言慎行才是。”
郭玉塘虽然不太明白，但还是频频点头，这个时候，除了点头，好像自己也做不了什么。
郭夫人满面春风地出去了，留下郭玉塘呆呆捧着杯子坐在那里。
这牌坊到底是什么意思？
郭玉塘跳了起来，抓过《孝女传》、《列女传》等书翻了起来，把所有相关的东西看了一遍后，她颓然坐倒在床上。
立牌坊之前该怎么做她不知道，可是立了牌坊之后，她不能做什么却十分清楚了。
她必须更加谨慎地生活，更加孝顺自己的父母，更加勤于女红为他人做表率，不能出任何纰漏，否则就污了这牌坊代表的声名。
也就是说，这牌坊竖起来了，那就坚决不能让它倒下，自己纵然费尽移山心力，也得把它给撑住了。
来到这世本来就不自由，现在多了这个牌坊的枷锁，自己岂不是要被限得死死的了？
郭玉塘欲哭无泪：“林我存，你赶快来把我娶走吧，我跟着你上山去住，远离这人世禁锢。”
她在心里呐喊着，真心实意地祈求老天让林我存快来。
郭玉塘愁闷地呆在自己房里，正堂上郭家两口子却从来没有这么风光过，就是成亲的那天也不及今天。
上门祝贺的人络绎不绝，士农工商各界人士都有，郭家两口子满脸放光，热情洋溢地招呼着大家。
县太爷霍智亲自带着人来了，送上了锦盒装着的旌表和坊银，连声向郭宗山表示祝贺，道是郭家出了这样的孝女，乃是吾县的光荣，可喜可贺云云。
郭宗山郭夫人笑得双眼眯成一条缝，褒奖的区区三十两银子他们倒没放在眼里，牌坊带来的荣耀才是真正令郭家面上光彩的原因，有了这座牌坊，他们郭家在本县也是有地位的人了，不说别的，光是对将来孩子们的婚事都大有助益。
郭云翔帮着父母在贺客中周旋着，心里暗自思忖着大妹妹这事能给自己带来什么好处。
郭玉娴听雪静来告诉自己姐姐接到了皇帝亲自颁布的旌表，心里不由得直发闷。
照理说，自己在这家里是最小的一个，应该最得父母宠爱才对，可是事实恰恰相反。
她小时候就有这种感觉，姐姐永远是被放在自己前面的那一个。
到了前两年自己渐渐长大，略动懂人情世故的时候，一次无意之中的偷听，才让她知道这是为什么。
那时家里的下人还挺多，有一个自己的老奶妈昝氏，很疼爱自己。
因为昝氏人缘很好，下人们闲来无事常常就聚到她这里来聊天，郭玉娴还记得，每到下午时分，自己午睡，雪静也坐在床前，头一点一点地打瞌睡，昝氏就在外间，和下人们低声说笑着，有时还嗑着瓜子，发出“的的”的声音。
那天下午自己不知怎地，睡着睡着突然惊醒过来，看看雪静也没在房里，她自己便慢慢爬起来，穿了鞋子就往外走，这时，就听见有人问：“昝妈妈，你说老爷夫人怎么好像不太喜欢二小姐？”
昝妈妈叹气说：“喜欢，怎么不喜欢，只是没有喜欢大小姐那么喜欢罢了。”
一个声音就问：“我总觉得老爷夫人更偏爱大小姐，所以还曾经以为二小姐不是他们亲生的，可是看长相，姊妹俩又像得很。”
昝妈妈便说：“怎么不是亲生的？都是夫人肚子里出来的。”
“这事说起来话长了，但是也简单得很，就是因为大小姐的亲事。”
郭玉娴躲在门后面屏息听着，她终于可以知道父母的偏心所为何来。
“当年老爷年轻时外出做生意，遇上了强盗，把他打成重伤……”
“咦？老爷不是只是手臂受了轻伤么？”
“你听我说。强盗把老爷打成了重伤，抢走了他身上的所有财物后把他扔在路边。”
“老爷在地上躺半天多的时间，一直没有人路过，老爷自己都以为必死无疑，正在这时，有一辆马车路过，马车的主人救起了老爷，把他送到前面的一个镇子上养伤，照料了他好几天，见老爷已无性命之忧了才离开，临走还留下银子嘱咐客店老板代为照料。”
“老爷心里感激不尽，也没来得及和对方深交，只知道对方叫做管尔平。”
“老爷养伤大概养了一个多月才起得了身，正打算回家的时候，他的救命恩人管尔平出现了。”
“原来那个管尔平遇到受伤垂死的老爷时，是因为家中老父病重，赶着回家探望老人的，结果因为救了老爷，照顾老爷又耽误了几天，结果回家后才知道家中老人病重不治，等不及他回去就去世了，他连老人的最后一面也没有见到。”
